Şeytan Kafesi - Bölüm 1845
Borl, Kieran’ı gördüğünde 12 saat geçmişti.
Sis kampının salon çadırından çıktıktan sonra, Borl kasvetli gökyüzüne bakmaktan kendini alamadı.
Zaman zaman şimşekler çaktı, kara bulutlar iç karartıcıydı, tüm işaretler insanlara korkunç havanın geldiğini söylüyordu.
Bu ana kadar, insanların çoğu aydınlatmanın doğal mı yoksa Savaş Tanrısı’nın gazabından mı kaynaklandığını anlayamıyordu.
Hangisi olursa olsun, hayat devam etmek zorundaydı.
Veba kontrol altına alındı ve Edatine Kalesi yeniden canlandırıldı, ancak insanlar Savaş Tanrısı Tapınağı katedraline baktıklarında bakışları farklı bir hikaye anlatıyordu.
Bazı şeyler istense bile gizlenemezdi, özellikle de bir başkası arkadan iterken.
‘2567 bunun içinde miydi?’ Diye sordu Borl kendi kendine.
Cevap kesindi, 2567’nin tüm durumu şimdiki haline getiren motor olduğunu söylemek de güvenliydi.
Ama bir Tanrı ile yüzleşmek…
“Umarım beklenmedik bir kaza olmaz,” diye içten içe dua etti Borl.
2567’nin saçma bir şekilde güçlü olduğunu itiraf etti, sonuçta Flaming Devil büyük şehirdeki en iyi oyunculardan biriydi.
Ama 2567 ne kadar güçlü olursa olsun, bir Tanrı’ya karşı gelemezdi.
Sadece bir Tanrı bir Tanrı ile savaşabilir.
Çok iyi bilinen bir sözdü.
‘Eğer o kişiyse…’
Borl bilmeden, onu şu anki durumuna sokan kadını düşünmeye başladı.
Korkunç bir varoluş, öyle ki aklına onun düşüncesi geldiğinde, sahip olduğu ilk duygu öfke değil, korkuydu.
İçgüdüsel olarak dış paltosunu sıkan Borl, o kadının anılarını geçici olarak aklından çıkardı. Gelecekteki yolunu planlamaya başladı: tüm görevleri tamamlamak ve 2567 ve diğerlerini yakalamak için elinden gelenin en iyisini yapın.
Kaybettiklerini geri alacaktı!
Bu düşüncenin ortasında olan Borl, perdeleri kaldırdı ve Kieran’ı yemek masasının arkasında gördü.
Masadaki yemekler çoktan bitmişti, sadece boş tabaklar vardı, temiz olduklarından daha temizdi, koku bile kalmamıştı.
Borl, Kieran’ın masadan ne yediğini anlayamıyordu ama tabii ki Kieran’ın az önce ne yediğiyle ilgilenmiyordu.
Ne yediği konusunda endişelenmesinin nedeni, Kieran’da küçük bir değişiklik fark etmesiydi, ancak değişikliğin ne olduğunu tam olarak anlayamadı.
Manzaraya çok uzun bir süre, hatta yıllarca bakmak gibiydi ve bir an için manzara çok yabancı geldi, ama çok geçmeden tanıdık his geri döndü.
Çok tuhaf ve kelimelerle tarif edilemezdi.
Borl, kendine gelmeden önce çadırın girişinde bir saniye boş boş durdu.
Kieran’daki değişiklikleri fark etmeyi bıraktı ve çevresine daha fazla odaklandı.
Sonra farklı bir şey fark etti: Kieran ne zaman yemek yese, kokular hala havada kalıyordu.
Ama bu sefer hiç koku yoktu.
‘Çadırını havalandırdı mı?’ Borl merak etti.
Kieran daha sonra ona masanın diğer tarafına oturmasını işaret etti.
Borl oturduktan sonra Kieran dobra dobra konuştu.
“Cadı hakkında ne düşünüyorsun?”
Borl’u bir kez daha sersemleten ani bir soruydu.
Bu sefer, acı bir şekilde kıkırdamadan önce dört ila beş saniye sersemledi.
“Yapabilirsem, hayatımın geri kalanında onunla ilgili hiçbir şey görmek ya da dokunmak istemiyorum, ama onun deliliği ve zulmü ruhuma işlemiş gibi hissediyor, öyle ki adını her düşündüğümde korkuyorum. Yalan söylemiyorum, sadece orada titriyordum,” Borl acı gülümsemesini korudu ve içgüdüsel olarak, içinde hiçbir şey olmasa bile önündeki bardağı almaya gitti.
Dikkatini Cadı’dan uzaklaştırmayı umuyordu ama başaramadı.
Parmak uçları buzlu metale dokunduktan hemen sonra titredi.
Sanki Cadı ile ilk tanıştığı ana geri dönmüş gibiydi.
‘Ölümü kucaklamak istiyor musun?’
Yeni bir hayata hoş geldin demek ister misin?’
ben… Sana bunların hiçbirini vermeyeceğim.’
Sesi zihninde tekrar duyuldu ve Borl titremeye başladı.
Görüşü kararmaya başladı ve uçsuz bucaksız karanlıktan bir figür yavaşça belirdi.
“H-Yardım!” Sanki boğuluyor gibiydi, orada öylece oturuyor ve kekeliyordu.
Kieran ateşiyle cevap verdi.
Alev karanlığı kovdu.
Huhaa, huhaa.
Borl derin bir nefes aldı. Saçları alnına yapışmıştı ve gömleği terden sırılsıklam olmuştu, sanki onu sonuna kadar tüketen uzun süreli bir savaştan geçmiş gibiydi.
“Üzgünüm, kendimi iyi hissetmiyorum,” dedi Borl.
“Hayır. Bu senin hatan değil,” Kieran başını salladı ve sonra ciddi bir şekilde sordu, “Eğer kabul etmeye istekliysen, sana Edatine’in varisi olarak statümle bir düklük vereceğim. Sırf ana görevinizle ilgili olduğu için bana bir cevap vermek için acele etmeyin. Öneriyi kabul ettikten sonra, umarım gidebilirsin, ama tabii ki kararları sen verirsin.”
Kieran’ın güven verici sözleri arasında Borl minnettar bir gülümseme gösterdi.
Borl, çadıra gelmeden önce olası sonucu düşünmüş ve hatta en kötü senaryoya hazırlanmıştı.
Neyse ki, Alevli Şeytan, Ateş İmparatoru, sözlerinden geri dönmedi. Hatta Borl’a beklentilerini çok aşan ödüller bile verdi.
Borl’un kalbinde soylu bir statü elde etmek yeterli olacaktı, bir dük zaten beklentisinin ötesindeydi.
“Benim için yaptığın her şey için teşekkür ederim. Birlikte çalışmaktan mutluyuz,” dedi Borl, ayağa kalkmak için elinden gelenin en iyisini yaparak.
Zindan dünyasının yaklaşan içeriğine katılmaya devam ederse çok daha fazla kazanç ve ödül alabileceğini biliyordu ama kendi sınırlarını biliyordu.
Bir Tanrı’ya karşı savaş, şu anda katılabileceği bir şey değildi.
“Bütün eşyaların var mı?” Kieran dostça bir hatırlatma yaptı.
Büyük şehir, oyunculara ana görevlerini tamamladıktan sonra geride kalmaları için fazladan zaman vermeyecekti.
“Tabii ki. Ne de olsa acemi değilim,” dedi Borl kesesine dokundu.
Bir saniye durakladı ve devam etti, “Mümkünse, lütfen Aschen’e bakmama yardım edin, o oldukça iyi bir yardımcı.”
“Tabii ki, sonuçta o benim korumam,” Kieran başını salladı.
Kieran aniden başka bir şey düşündü ve sordu, “Broker hakkında ne düşünüyorsun?”
Borl’a Broker’ı bir kereden fazla sorduğu için basmakalıp bir cümle kuruyordu ve her seferinde Borl’un cevabı aynıydı.
“O kurnaz, uğursuz ve hırslı bir. Onun yanında sürekli dikkatli olmalısın!” diye yanıtladı Borl ağır bir bakışla.
Kieran başka bir şey sormadan hafifçe başını salladı.
Sonra Borl’a baktı ve ciddiyetle sordu, “Borl, bana sadakat yemini etmeye ve Edatine dükü olmaya istekli misin?”
“Benim!”
Bu sefer Borl, Edatine’in selamını takip etti ve cevap verirken diz çöktü.
Cevabı kaybolduktan hemen sonra, Borl hafif bir parıltıyla sarıldı. 10 saniye sonra Borl yüzünde bir gülümsemeyle ortadan kayboldu.
Kieran ilk kez bir yabancının büyük şehre geri gönderildiğini gördü.
Starbeck mi? O bir yabancı değildi.
Borl ortadan kaybolduktan hemen sonra, Bloody Mary Simon’ın bakışıyla içeri girdi.
“Beklediğimizden çok daha önemli, en azından savunma çok güçlü. Duygularını hissedebiliyorum, ama anılarını biraz bile kurcalayamıyorum,” dedi Bloody Mary kaşlarını çatarak.
Bloody Mary’nin son zamanlarda sorunsuz yelken açmaya biraz fazla kapıldığı açıktı, bu kadar açık sözlü ve çaresiz bir sonucu kabul edemezdi.
Kieran sakin ve kayıtsız bir bakışla dinledi.
“Geri döndü. O artık geçmişte kaldı, dikkatimizi çekmeye değer yerlere odaklanmalıyız. Ve Borl, başka biri ona bakmaya devam edecek” dedi.
“Patron, hiç endişelenmiyor musun?” Bloody Mary, patronunun planını ne zaman düşündüğünü sormadan edemedi.
Bu, önceden herhangi bir konuşma veya iletişim olmadan bir ekip olurdu, körü körüne kumar oynamak gibiydi.
“Merak etme, o adam hazırlıklı olacak. Ayrıca, Rachel ve diğerlerinin kollarında fazladan numaralar olmadığını mı düşünüyorsun?” Kieran kendinden emin bir ses tonuyla sordu.
Ayağa kalktı ve çadırdan çıktı.
Bloody Mary başını sallayıp patronunu takip etmeden önce bir süre düşündü.
İşler düşündüğünden çok daha karmaşıktı, ama nasıl sonuçlanacağı kimin umurundaydı?
Tek yapması gereken patronunu takip etmekti.
…
Tanıdık duygunun ortasında, Borl kendine geldi.
Büyük şehre döndüğünden emindi.
Kaba görünümlü odasının içinde yeterince güvendeydi. Borl hiç düşünmeden yatağa uzandı.
Huu!
Rahat bir nefes aldı. Kendini ayarlamak ve zindan dünyasına uyum sağlamak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı ama yorgunluk onu hala rahatsız ediyordu. Her zaman onun kadar gergin olan herkes de bitkin olurdu.
Alevli Şeytan’ın bile bir istisna olmadığına inanıyordu.
Alevli Şeytan’ın sözünü tutmasına benzer şekilde, Borl da aynısını yapacaktı: Lawless’a bir içki ısmarlamak zorunda kaldı.
Yol boyunca, kullanamadığı bazı şeyleri satar ve bazı temel eşyaları satın alırdı.
Acemi kanalındaki ticaret bölümü iyi olmasına rağmen, Borl Harvest Inn’in daha iyi bir şeye sahip olacağına inanıyordu.
Odasından çıkmadan önce biraz dinlendi ve valizlerini topladı.
Borl daha sonra geldi ve sorunsuz bir şekilde Harvest Inn’e girdi.
Belki de kötü bir zamanda gelmişti ama Harvest Inn’de sadece birkaç ruh vardı.
Korkunç bayan sahibi de orada değildi, tanıdık Hanses, Coll ve diğerleri de yoktu.
Yalnız Kuzgun orada olmasına rağmen ve her zamanki gibi elinde bir kedi vardı, aklından neler geçtiğini kim bilebilirdi kapıya bakıyordu.
Borl, Lawless’ı gördüğünde bunların hiçbirinin önemi yoktu.
Lawless bir önlük giyiyor, su dolu bir kova tutuyor ve tıpkı Borl’un onu birkaç kez gördüğü gibi dikkatlice yerleri paspaslıyordu.
“Hey, Kanunsuz,” diye seslendi Borl ona.
“Hey Borl, içecek bir şey ister misin? 20 Puan veya üzeri değerinde bir içecek sipariş ederseniz, önlüğü geçici olarak çıkarabileceğimi düşünüyorum,” Lawless parlak bir şekilde güldü.
“İki tane alacağım. Senin için bir tane, söz verdiğim gibi,” diye güldü Borl.
Lawless önlüğünü yırttı ve tezgahın arkasına koştu. İçki fırlatma konusunda Rachel kadar yetenekli olmasa da, yine de temel bilgileri yapabiliyordu ve 20 Puan aralığı yapabileceğinin en iyisiydi.
Beş dakika sonra Lawless, Borl’un oturduğu masaya iki bardak getirdi.
“Her zaman sözlerinin adamını severim ve… Tebrikler!”
Ding!
Gözlükler şıngırdadı.
Tıngırtı Borl’un kalbinde çınladı ve onu güldürdü.
Sadece sözünü tutmakla kalmadı, geri dönüşünün en zor kısmını, yani başlangıcını bile tamamladı.
Önümüzdeki günlerde ya da önümüzdeki üç ila beş zindanda, yine de zor olacaktı ama kesinlikle az önce temizlediği kadar zor olmayacaktı.
Bu nedenle Borl, Lawless’ın tebriklerinden memnundu.
“Bunları sana bırakacağım, piyasa fiyatını takip et ve piyasa fiyatı olarak bir yüzde alabilirsin.”
Borl, zindandan kullanamadığı tüm eşyaları Lawless’a verdi.
Treasure Hunter ismi oyunculara duyurulduktan sonra birçok oyuncu Lawless’a geldi ve ondan eşya satışına yardım etmesini istedi.
Lawless hiçbirini reddetmedi, çünkü hepsi onun arkadaşıydı. Bir arkadaşının isteğini asla reddetmezdi.
Ücretlere gelince? Temelde hiçbir şeyin yanındaydı.
Lawless, ücretleri örtbas etmek için her zaman arkadaşlarına telafi etmenin bir yolunu bulurdu.
“Bir şey satın almak ister misin? Çok vahşi bir şey değilse, senin için alabilirim,” diye sordu Lawless.
“Arıyorum…” Borl daha sonra aradığı öğelerin listesini belirtti.
Ondan sonra bir süre Lawless ile içti ve hatta kutlamak için fazladan sipariş verdi.
Borl daha sonra handan ayrıldı.
Kendi odasına vardığında, Lawless sözünü çoktan tutmuş ve Borl’un istediği tüm malları teslim etmişti.
Kapısının önünde duran Borl, aldığı malları kontrol etti. İyi bir ruh hali içindeydi, bu yüzden tanıdık melodinin mırıldanması.
Çok geçmeden, uğultusu aniden durdu çünkü arkasında tanıdık biri belirdi.
“Bu ziyareti neye borçluyum, Bayan Bella?”
Borl arkasını döndü ve sorusunu doğrudan Direniş’ten gelen bayana yöneltti.
Tanıdık olmasına rağmen sesi soğuktu çünkü Borl, Bella’nın kötü niyetle geldiğini hissetti.
Kötü niyetler sadece ilk toplantılarında değil, ilk toplantıdan sonraki her toplantıda ortaya çıktı.
“Patronum seninle tanışmak istiyor,” dedi Bella.
“Patronun mu?” Diye sordu Borl.
‘Direniş’in kimsenin tanımadığı gizemli lideri benimle tanışmak mı istedi?’
Soruyu duyduğunda kalbindeki alarm çılgınca çalıyordu.
“Öyle mi?” Borl ses tonunu uzattı. Eli kapının kolundaydı, her an içeri girmeye hazırdı, ama Bella daha hızlıydı, daha doğrusu pusu kuran kişiydi.
Birdenbire bir çuval geldi ve Borl’u tamamen sardı.
Yakalandıktan hemen sonra Borl bilincini tamamen kaybetti.
Uyandığında kendini bir odada buldu ve karşısında oturuyordu… Komisyoncu!
Aslında Broker’ı tanımıyordu ama Kayıt Memuru Zorl adamın yanında duruyordu.
Broker’ın tanınmış bir takipçisi olan Zorl, yalnızca Broker’ın yanında görünürdü.
Hemen alnından ve sırtından soğuk terler döküldü.
‘Direnişin patronu Broker mı? Ne halt edecek?’
Bu tür düşünceler Borl’un zihnine fışkırdı.
“Çok iyi. Kimliğimi bildiğine göre, o zaman da bilmelisin… Hayır, hayır hayır, sen değilsin, 2567 de nihai hedefimi bilmeli.”
Borl’un yüzündeki korkuyu görmezden gelen Broker, Borl’un üzerinde kalan varlığı kontrol ederken kıkırdamadan edemedi.
Kıkırdaması yumuşaktı ama tarif edilemez bir güveni vardı.
Ne de olsa 2567, sayısız aday arasından özenle seçtiği ‘ortak’tı.