Şeytan Kafesi - Bölüm 1811

Gece yarısı, parlak ay gökyüzünde asılı kaldı.

Yeraltı Sessiz Gece Kasabası da bazı büyülerle ‘ay ışığını’ hissetti.

14 figür, Silent Night Town’ın merkez kulesinin altında duruyordu. ‘Ay ışığının’ altında, bu figürlerin gölgeleri, sanki fazla pişmiş eriştelermiş gibi iç içe geçiyordu.

14’ü soğuk ve kötü niyetle dolu görünüyordu, sanki gözleri daha yakın yürüyen Horlaika’nın üzerinde olan vahşi kurtlarmış gibiydi.

Horlaika sakince onlara baktı. Sadece cesurca durmadı. Tam tersine, Ölümsüz’ün bakışları baskı yapıyordu. Artık zayıf olmayı göze alamayacağını biliyordu.

Sessiz Gece Gizli Cemiyeti’nin normal üyelerinden farklı olarak, kendisi gibi olan bu saha ajanları artık kendilerini değil, arkalarındaki konsey üyelerini temsil ediyordu.

Konsey Üyesi Kurtzargert onun öğretmenine dönüşmüş olmasına rağmen ve bu yüzden Horlaika bir adım geri adım atmasına izin veremezdi.

Keskin bakışlar durmadan çarpıştı, havada görünmez kıvılcımlar tutuştu.

İlgili auralar yayıldı.

Garip, kasvetli ve kötü.

Her türlü aura, Sessiz Gece Kasabası sakinlerinin içgüdüsel olarak geri adım atmasına neden oldu, ama görünüşlerinde korku yoktu.

Sadece bu adamların hepsi Sessiz Gece Gizli Cemiyeti üyesi olduğu için değildi, ne kadar güçlü olurlarsa onlar için o kadar iyi olurdu. Aynı zamanda, karşı karşıya gelen 15 kişi arasında en güçlüsü Ölümsüz Horlaika’ydı.

Diğer 14 kişi kadar kasvetli ya da kötü olmayabilirdi ama içindeki tuhaflık büyüktü, sadece bir anlık görüntüsü insanın kafa derisini uyuşturabilirdi.

[Puslu Gölge Değişen Ay]!

Silent Night Secret Society’nin nadir gördüğü tekniğe hakim olan kişi, basit bir John Doe olmayacaktı.

Özellikle öğretmeninin açıklamasıyla Horlaika [Puslu Gölge Kayan Ay]’a karşı daha derin bir anlayışa sahipti. Artık bir zamanlar kendisiyle aynı rütbede kabul edilen herhangi bir saha ajanını tek bir darbede öldürecek kadar kendinden emindi.

Ama… Aynı anda 14 kişi olsaydı, yeteneklerinin ötesinde olurdu.

Nicelik niteliksel değişimi teşvik eder.

Bu sadece boş bir cümle değildi. Üstelik öğretmeninin başka planları da vardı.

Aklındaki düşünceyle Horlaika durmadı ve ilerlemeye devam etti.

Horlaika’nın tek başına yürüdüğünü gördüklerinde, kuzeyden geri dönen kendi meclis üyelerinin temsilcileri olan 14 saha ajanı bakışlarını küçülttü, auraları tuhaflaştı.

Ölümsüz’ü daha önce duymuşlardı ama onu ilk kez şahsen görüyorlardı.

Söylentiden çok daha güçlüydü, o zaman… Peki ya en yakın amiri? Konsey Üyesi Kurtzargert mi?

Her zaman Konsey Üyesi Kurtzargert’in rakibi olan Konsey Üyesi Colipo’ya ne demeli?

Ya o göze çarpmayan Meclis Üyesi Ludus?

Onlar gelmeden önce, 14’ü Edatine’nin üç meclis üyesini ve çevrelerindeki üyelerini araştırmak için yeterince ev ödevi yapmışlardı, kimse gizemli bir sis bulutuyla savaşmayı sevmezdi.

Ama şimdi?

Soruşturmalarından çıkardıkları tehlike seviyesi bir kez daha yükseldi.

14’ü yarım daire şeklinde durmuş, Horlaika’nın kulenin kapısına doğru yürümesini ve ahşap merdivenlerden yukarı çıkmasını izliyordu.

Tsk, Tsk, Tsk.

Tahta merdivenler ağırlığını taşıyamıyor ve her ileri atıldığında gıcırdıyordu.

Horlaika, öğretmeninden aldığı yürüme yolunu aklında taşıyor, en ufak bir yanlış adım atmaya cesaret edemiyordu.

Silent Night Town’daki kule, çoğu zaman sadece bir dekorasyon olsa da, ileriye doğru yürümenin kolay olacağını düşünen biri olsaydı, böyle bir düşünce büyük bir hata olurdu.

Kapının açılması, ya ileri doğru yürümenin ya da zili çalmanın yolu, hepsinin kendine özgü bir yolu vardı.

En ufak bir hata, dikkatsizler için vahim bir ölüm anlamına gelir.

Horlaika, etrafında dönen ölümün varlığını bile hissetti.

Neyse ki, anıları yeterince iyiydi ve her adımı net bir şekilde hatırlamasına izin veriyordu.

Horlaika nihayet saksı büyüklüğündeki bronz çanın önünde durduğunda, sol işaret parmağını ısırdı ve kanını ayrı ayrı 3 kez sızdırdı.

Wung!

Sonra hafif bir titreşim—

Dang, Dang, Dang!

Bronz çan çaldı.

Kimsenin çalmasını gerektirmiyordu. Aslında, kimse zili çalamazdı. Kan, bronz çanı etkinleştirmenin tek aracı ve tek güvenli yoluydu.

Kakrooom!

Çanların yankılarının ardından Sessiz Gece Kasabası’nın zemini titremeye başladı. Kulenin altında, yeraltından yepyeni bir bina yükseldi.

Dış cephede uğursuz bir siyah renk vardı ve penceresi yoktu.

Kapı ardına kadar açıktı ama içerisi bir kara delik kadar karanlıktı. Ona bakan herkesin ruhu titrerdi.

Kule çatısı oldu ve tüm binayı yabancı gösterdi. Dahası, kulenin her yerinde sürünen sarmaşıklar aşağı doğru sallanmaya ve altındaki tüm binayı kaplamaya başladığında, insanı alışılmadık derecede ürkütücü hissettirdi.

Olay yerindeki herhangi biri Konsey Toplantısı’nın ‘konsey salonunu’ ilk kez görüyordu.

Herkes kaşlarını çattı. Meclis salonunun böyle göründüğünü hiç düşünmemişlerdi, herkesin dikkati bilinçsizce büyülenmişti.

Sanki içerideki tehlikeyi ortaya çıkarmaya çalışıyorlarmış gibi meclis salonuna daldılar.

Sonra, ayak sesleri olmayan bir figür belirdi.

Sessiz figür, kendi meclis üyelerini temsil eden saha ajanlarının arkasında sessizce durdu.

“Beyler.”

Figür aniden konuştu ve binaya odaklanan 14 kişiyi de şok etti. İleriye doğru bir adım attılar, sonra arkalarını döndüler ve büyük bir dikkatle geriye baktılar.

Ve nihayet figüre net bir şekilde baktıklarında, 14’ü derinden şaşırdı.

Kurtzargert!

Bu meclis üyesinin portresini daha önce görmüşlerdi, bu konuda asla yanılmazlardı.

Ancak… Bilgi, konsey üyesinin gizli tekniklerde yetenekli olduğundan bahsetmiyor gibiydi. Yetenekli olan diğer konsey üyesi Ludus olmalıydı.

Dikkatlerinin çoğunun meclis salonuna verilmiş olmasına rağmen, onlara sessizce yaklaşabilmek, gücün bastırıldığını açıkça belirtmişti.

Gizli görevde yetenekli olan Konsey Üyesi Ludus olsaydı… Şu anda onlara bakıp bakmadığını bile fark etmeyebilirler.

Akıllarında bu düşünceyle, 14’ü rahatsız edici bir şekilde sırtlarındaki kasları büktü ve bilinçsizce çevrelerini taradı. Ne yazık ki, hiçbir şey bulamadılar.

Bloody Mary 14 tanesine aldırış etmedi.

“İçeri girelim,” dedi Bloody Mary kapının önünde durup önce içeri girdi, ardından Horlaika arkasından geldi.

14 saha ajanı bakıştı. Gelmeden önce yaptıkları planı takip ettiler: Önce içlerinden biri hareket edecekti.

Dak, Dak, Dak.

Ağır ayak sesleri kasıtlı olarak duyuldu, ancak ayak sesleri arasında herkes buna göre girdi.

Hattın sondan ikincisi bile kasıtlı adımları sürdürdü ve sonuncusu büyük bir konsantrasyonla dinledi.

Meclis salonundaki 15 nefesin değişmediğini fark ettikten sonra devreye girdiler.

Uçsuz bucaksız karanlık bir su örtüsü gibiydi. İçinden geçtikten sonra ışıkla karşılandılar.

Başlarının üstünde, meclis salonuna ışık saçan sihirli mumlardan gelen ışık vardı.

Meclis salonunun ortasına, etrafını saran 17 sandalyeli yuvarlak bir masa yerleştirildi.

Bunun dışında başka bir şey yoktu.

Kurtzargert sandalyelerden birine oturdu ve Horlaika onun arkasında durdu. Daha sonra gelen diğer 13 saha ajanı da, en son gelen de dahil olmak üzere kendi sandalyelerinin arkasında durdu.

Kasıtlı da olabilir, olmayabilir de ama Kurtzargert’in yanındaki iki sandalye de boşaltıldı.

İkisi de toplantıya katılmamış olsalar da, belli ki Colipo ve Ludus’a ayrılmışlardı.

14 saha ajanı sandalyelerin arkasında durdu, sonra aynı anda iç ceplerinden avuç içi büyüklüğünde prizma şeklinde bir kristal çıkardılar.

Kristalin gücü etkinleştirildikten sonra, 14’ü kristallerin sandalyenin üzerinde yüzmesine izin verdi. Kristali destekleyen hiçbir şey yoktu, sadece havada kendi kendine süzülüyordu.

Projeksiyon görüntüleri daha sonra kristalin üzerinde oluştu.

Çıkıntıların her birinin başının üzerinde yüzlerini kapatan kalın bir manto vardı. Vücutlarında veya ellerinde bile iz bırakacak hiçbir aksesuar yoktu.

“Uzun zaman oldu Kurtzargert.!

Bloody Mary’nin solundaki konsey üyesi ilk konuşmak için inisiyatif aldı.

Onun dışında, konsey üyelerinin diğer projeksiyonları sessiz kaldı, ancak kapüşonlarının altındaki bakışlar Bloody Mary’ye odaklandı.

“Hımm.”

Bloody Mary, Silent Night Secret Society’nin 14 konsey üyesi tarafından bakıldığında hiç gergin değildi. Toplantıdaki tüm meclis üyelerine bakmadan önce kıkırdadı.

Kendinden emin bakışları, meclis üyelerinin üzerindeki mantoların gereksiz olduğunu ifade ediyor gibiydi, herkesin ifadesinden anlamıştı.

Bakışları doğal olarak bazı meclis üyelerinden memnuniyetsizlik çekti, ancak onlar bunu dile getiremeden Bloody Mary anı yakaladı. İlk konuşmada, “Aramızda bir hain var!” dedi.

Sesi yankılanırken, meclis salonu sessizliğe büründü.

Konuşması gereken meclis üyeleri sözlerini kestiler.

Meclis üyelerinin her birinin arkasındaki saha ajanları da konsantrasyonlarını artırdı.

Neden burada olduklarını biliyorlardı.

Ne de olsa, konsey üyelerinin aydınlık ve karanlık tarafta nasıl savaştıklarını zaten biliyorlardı, ancak iç çatışma her zaman dikkatli bir şekilde kontrol altına alınmıştı, yabancıları, özellikle de uzun zaman önce yok ettikleri İblis Avcılarını asla dahil etmemişlerdi!

“Yılan Tarikatı Şeytan Avcılarının nesi var?” diye sordu sabırsız bir meclis üyesi.

“Tıpkı isimleri gibi, gibiler, gölgede saklanan bir Şeytan Avcısı Tarikatı. Geleneksel olandan farklı olarak, Kurt Tarikatı iblis Avcıları, Yılan Tarikatı İblis Avcıları diğer zamanlarda kendilerini sakladılar ve sadece kritik bir anda ortaya çıktılar. Bu sefer, Luncar’ın Kurt Tarikatı’ndan kurtulanların peşine düşmesi olmasaydı, sözde Yılan Tarikatı Şeytan Avcıları’ndan haberimiz bile olmayabilirdi. Ama görünüşleri nedeniyle bazı büyük sırlar keşfettik” diyerek hazırladığı senaryoyu ortaya döktü.

Tam beklediği gibi, sözleri yatışır yatışmaz, meclis üyelerinden biri konuştu.

“Colipo asla bir Yılan Tarikatı Şeytan Avcısı olamaz!” dedi.

Colipo’yu savunan meclis üyesinin onunla sıkı bir ilişkisi olduğuna şüphe yoktu. Hatta müttefik bile olabilirlerdi ve ilişkilerinin açığa çıkmasından endişe duymuyorlardı.

Bloody Mary bunun biraz boşa gittiğini hissetti.

Hazırlanmak için yeterli zamanı olsaydı, bu ilişkiyi tüm Sessiz Gece Gizli Cemiyeti’ni daha derin bir kaosa göndermek için kullanırdı.

Kışkırtma ve ne olursa olsun, onun gücüydü!

Ne yazık ki… Yeterli zamanı yoktu!

Bloody Mary usulca içini çekti.

“Ne zamandan beri Colipo’nun Yılan Tarikatı Şeytan Avcısı olduğunu söylüyorum?” Bloody Mary geri sordu.

Sorusu toplantıdaki herkesi şaşkına çevirdi.

Konsey üyelerinin arkasında duran saha ajanları, başlarını kaldırıp Bloody Mary’ye bakarken bile geri durmadılar.

Hepsi gerçekten de Sessiz Gece Kasabası’ndan mesajı aldı. Mesajda Colipo’nun Yılan Tarikatı İblis Avcısı olduğundan şüphelenildiği açıkça belirtiliyordu.

Olabilir mi…

Hızlı bir şaşkınlıktan sonra akılları başlarına geldi.

Astlar yeterince çabuk anladılar, yani meclis üyesi de anladı.

“Haberi yayınlayan sen değil misin?” diye sordu asabi bir meclis üyesi.

“Hayır, Mieren’di,” Bloody Mary başını salladı.

“O zaman neden durdurmadın? Maymunlar gibi ileri geri koşturmamızı mı izlemek istedin? Veya… Bir şeyi doğrulamaya mı çalışıyorsun?” diye sordu başka bir meclis üyesi kasvetli bir şekilde.

“Yine de bunları onaylamam gerekiyor mu? Yeterince açık değil mi?”

diye soran meclis üyesiyle alay etti, parmaklarıyla şakağını işaret etti ve devam etti, “Çürümüş beynini kullan ve düşün. Neden durdurmadım?”

Bloody Mary acımasız görünüyordu, soruyu geri çekmeden patlattı.

Sonra, meclis üyesi cevap veremeden Bloody Mary ekledi, “Tabii ki bir şey keşfettim ve toplantıyı düzenlemenin gerekli olduğunu düşünüyorum. Ben de plana uydum. Sizleri özlediğimi mi sanıyorsunuz? Merak etme, böyle bir şey asla olmaz.”

Bundan sonra Bloody Mary, Horlaika’yı bir el hareketiyle imzaladı.

Horlaika daha sonra sırt çantasından bir kutu çıkardı ve masanın üzerine koydu.

Sonra kutu açıldı.

Örtüsüz kutunun ortasında bir insan kafası vardı.

Kafası belli ki traş edilmiş ve bakımı yapılmıştı, çok kanlı kokmuyordu, yine de ona tek bir bakış insanın omurgasını ürpertiyordu.

Gerçi odadaki tek bir kişi bile normal bir adam değildi.

Konsey üyeleri ve arkalarındaki saha ajanları, kafaya aşina olmalarına rağmen, kayıtsız bir bakışla kafaya baktılar – Mieren’di!

Silent Night Town’ın yöneticisi ve saha ajanlarının amiri.

Ama bu sefer artık kimse konuşmadı, daha önce kötü niyetler yayan meclis üyesi bile.

Daha önce sözleriyle Kurtzargert’le alay etmeye çalışıyordu, hatta yaşlı tilki Kurtzargert’in sağlam bir sebep olmadan bir şey yapacağına inanmıyordu.

Bir sorun olduğunu iddia etseydi, bir sorun olurdu.

Mieren?

Kafası masada olsaydı, ölümünün kesinlikle bir nedeni olurdu.

Dahası, o sadece ismen bir saha ajanı süpervizörüydü, endişelenecek ne vardı?

Herkesin bakışları altında, Bloody Mary yavaşça ağzını açtı, “Bize ihanet etti. Kendini yeterince iyi gizlediğini düşünüyordu ama Colipo’nun bunu öğrenmesini hiç beklemiyordu. Arkasındaki kişiyi cezbetmek için, Colipo kasıtlı olarak numara yaptı ve kasıtlı olarak Luncar ile bir yanlış anlaşılmaya neden oldu. Sonra ne olduğunu biliyorsunuz, ama… Hepiniz onun arkasındaki kişinin kim olduğu hakkında hiçbir fikriniz yok.”

“Savaş Tanrısı Tapınağı’ndan başka kim olabilir ki?!”

Bir meclis üyesi, Bloody Mary’nin kasıtlı alayına küçümseyerek cevap verdi.

Konsey üyelerinin geri kalanı birbiri ardına başlarını salladılar.

Silent Night Secret Society’ye göre, uzun zamandan beri Savaş Tanrısı Tapınağı dışında hiç kimseyi veya hiçbir organizasyonu ciddiye almadılar.

Nitekim gerçekten de öyleydi.

Lady Calamity yanlarındayken, Savaş Tanrısı’ndan başka kim ona rakip olabilirdi?

“Savaş Tanrısı Tapınağı mı? Hmmm, bunu söyleyebilirsin ama tamamen haklı değilsin,” Bloody Mary kıkırdadı.

“Başkaları da var mı?”

Meclis üyeleri şüpheli görünüyordu.

Her biriniz olayların şu anki duruma nasıl geldiğini unuttunuz mu?”

Kanlı mary belirsiz davranıyordu, Kara Felaket gibi kelimeleri bilerek kaldırdı.

Anında, 14 meclis üyesinin hepsi bir şey düşündü ve kendi düşünceleriyle sarsıldı.

Ancak, hiçbiri sormaya devam edemeden –

BOOM!

Aniden meclis salonuna yüksek bir patlama sesi geldi.