Yakıcı Çelik Ruhu - Bölüm 998

Joshua, Kötü Tanrılarla savaşıp onları yok ederken, Çoklu Evrenin farklı yerlerinde başka olaylar da gelişiyordu.

***

Amos Sarayı, Kan Banyosu Galaksisi.

Genel olarak konuşursak, yıldızlar Hiçlik’te tek başına mevcut değildi.

Uzaydaki tüm parlak cisimler dünyaların ışığı değildi, ancak parlaklıkları içlerindeki enerji dolaşımının yoğunluğunu yansıtıyordu. Başka bir deyişle, Olağanüstü güçler ne kadar yoğunsa, parlaklık da o kadar büyüktü; şaşırtıcı bir şekilde, akıllı yaşam miktarı da enerji döngülerine dahil edildi ve akıllı yaşam arttıkça parlaklığı da arttı. Öte yandan, sabit ama savunmasız, büyük boy bir ateş topunun arkasında, yıldızlar Boşlukta tek başına ya da bir dünyanın korumasının yokluğunda var olamazlar, çünkü onlar hızlı bir şekilde temel enerji örtülerine dönüşerek çok uzaklara savrulurlar. boyutlu türbülanslar.

Yine de Çoklu Evren’in belli bir yerinde tamamen yıldızlardan oluşan bir mucize vardı.

***

Amos Sarayı’nın sınırları, Takur Harabe Tarikatı’na karşı durmak için galaksi boyunca uzanıyordu, ancak muhteşem bir ışıltı yayan çekirdek sektörü, merak uyandırıcı bir şekilde ön cepheden çok uzakta değildi.

Arada binden fazla gezegen sistemi ve boyutsal türbülans bulunsa bile, tüm sektörü gizleyen yüksek kubbeyle birlikte Saray’ın konumu hala görülebiliyordu.

“Mahkeme’ye ilk geldiğimde, bir düzineden fazla dakika boyunca durduğum yere boş boş baktım. Üstünlüğü bulmak için elimden geleni yaptım ama üzüntüyle başarısız oldum.”

Hiçlik’te, yarı saydam, aerodinamik bir savaş gemisi hızla hareket ederken Elma, köprüsünde duran Creed’e yumuşak bir şekilde işaret etti. “Artık daha güçlüyüm ama şaşkınlığım azalmıyor; çünkü ne kadar uzağı görürsem, onun büyüklüğünü o kadar iyi anlıyorum.”

“Creed, görebiliyor musun?”

İnsan kaptan soruya yanıt vermedi. Creed önündeki her şeyi görmek için elinden geleni yaparken ağzı açık kaldı. Şu anda savaş gemileri, devasa Hiçlik limanları ve yerleşim yerlerinin hem solda hem de sağda göründüğü dünyanın parlak bölgesine girmişti. Buna rağmen Creed, dağ sıralarından daha büyük olan bu binalarla ilgilenmek için hiçbir çabadan kaçınmadı, çünkü gördükleri o küçük nesneleri milyarlarca kez gölgede bırakıyordu.

Anlaşılmaz ölçekte devasa bir kubbeydi ve tüm gezegensel sektörü kaplayan bir kubbeydi. Tepesi sınırsız boyutsal türbülansta gizlenmiş ve sonsuz hareket eden yıldızlardan ve bulutsulardan inşa edilmiş olarak Boşluğa nüfuz etti!

Çoklu Evren’de bile, boyut olarak böyle bir kubbeyle eşleşebilecek çok fazla bina muhtemelen yoktur. Bu kadar abartılı bir bina nasıl var olabilir? Onun parlak ışığı Hiçlik’i bile aşar; onun altında kaplanmış birçok dünya görünüşte onun derinliği tarafından asimile edilmiş ve boyunduruk altına alınmıştır.

“…Görüyorum…” dedi Eski Kaptan Creed, rüyada gibi bakarken. “Durun, göremiyorum… bu sadece bir sütun, değil mi? Sadece onu ve tepenin birazını görüyorum.”

Aslında taşralı ahmak için Çokluevren Kurban Alanı’nın ışınlanma dikilitaşı şimdiye kadar gördüğü en büyük binaydı. Gerçekten de büyük kubbenin önünde uzay gemilerinden, limanlara, şehirlerden en büyük konutlara kadar her şey karıncadan küçük toz gibiydi.

Şekilsiz beton gibi, hızla yükselen eterik akış, yıldızları galaksinin akan bir duvarı gibi birbirine bağlıyordu. Duvar uzandı ve yukarıya doğru genişleyerek gizli gezegen sektörlerinden oluşan bir kubbeye dönüştü; Creed, ulaşamadığı yıldızlara dokunmaya çalışırken refleks olarak elini hevesle kaldırdı, bu da Elma’nın gözlerini kırpıştırmasına neden oldu. Arkadaşının yıldızlı kubbenin karşısında bunu yapacağını, hatta özlem ve merak göstereceğini hayal etmemişti… ama bu önemli değildi.

“Efsaneye göre bunun İmparator’un taşıdığı kabuk olduğu söyleniyor.”

Elma döndü ve Creed’le birlikte Kubbe’ye baktı. Sesinde saygı, şevk, tatminsizlikten şüphe ve öfkeye kadar uzanan karışık duygular vardı. “Amos’un doğduğu yer, taşınan yük.”

“Creed, Court Dome’a ​​ve Amos Court’a hoş geldiniz.”

Kısa süre önce Toplantı Alanında bir Ultimate Varlığı katletmiş olan Elma’ya, Imperator Amos ile görüşme hakkı verildiğine dair ev ofisinden bir çağrı gönderilmişti. Aslında, bir Nihai Varlığı öldüren her Amos’a bir izleyici kitlesi verildi; İmparatorun kendisi, bu kutsanmışlarla doğrudan etkileşime geçmek için zihninin mesajlarını doğrudan bölerek onlara ödüller ve onur bahşediyordu.

Ancak Creed, izleyiciler hakkında bilgi edindiğinde Elma’nın yüzündeki daha önce hiç görmediği karışık ifadeleri hatırladı… Ultimate Entity’ye karşı savaşta kendini feda etmeye hazır olduğunda bile Elma hiç bu kadar endişelenmemişti. .

Creed, böyle bir konunun kendisini rahatsız etmeyeceğini umarak, “Eğer gerçekten gitmek istemiyorsan reddedebilirsin,” diye tavsiyede bulundu. “Komutanlarımız tarafından verilen sistem hâlâ elimizde ve keşfedilmesi pek işe yaramayacak.”

“Hayır. Sanırım gitmek istiyorum.”

Creed’in sözleri Elma’nın kararlılığını güçlendirmesine neden oldu. Tüm Void savaş gemisi, bir insanın iç çekmesi gibi biraz ürperdi. “Kaçmanın bir faydası yok… Bana haber verildiğinde İmparator’un gözlerinin üzerimizde olduğunu biliyordum.”

Böylece hem Elma hem de Creed, Saray’ın sınırlarından çok uzaklardan onun kalbine doğru yolculuk ettiler.

“Yani burası İmparator’un ikametgahı mı?” diye sordu Creed, kubbenin altında kalan bölgeye girdiğinde şaşkınlığını üzerinden atarak, çünkü dünyanın içi uzaktaki yapıyı görmesine engel oluyordu. “Komutan ve diğerlerinin analizlerine göre,” dedi meraklı bir ses tonuyla, “İmparator Amos’un gerçek formu, normal dünyaları aşan bir nebuladır ve büyüklüğünün ışık yılı cinsinden sayılması gerekir… Yıldız Kubbesi onun kabuğu, bedeni o kadar devasa ki onu şimdi görüyor olmalıyız.”

“…Bilmiyoruz.”

Elma’nın cevabı şaşırtıcıydı. Vücudunun içindeki klon bir anlığına tereddütlü göründü, sonra başını salladı ve cevap verdi. “Imperator’ın kubbesinin üzerinde güçlü bir klonu var; bak, o kadar hafif.”

Creed hemen başını kaldırdı ve Elma’nın yardımıyla son derece büyük, ışıltılı bir form gördü: Bu, etrafında dönen birçok küçük dünyayla birlikte, zar zor görülebilen gerçek bir yüze sahip, çarpık boyutsal bir girdaptı. Creed bu nedenle onu gördüğünü belirtmek için hızla başını salladı.

“Bu, İmparator’un Saray’daki klonu; güçlü ama yine de bir klon ve onun gerçek formunun nerede olacağını hiç bilemiyoruz. Yaptığı tek şey kabuğunu terk etmekti. Klonun başkanlık ettiği Mahkeme’nin ana ofisi… başka hiçbir şey bilmiyoruz.”

Elma daha sonra Creed’le birlikte uzaktaki klona baktı ve sessizce şöyle dedi: “Ama en azından Imperator’ın var olduğunu biliyoruz.”

“Ve çoğu Amos için bu yeterli. İmparator onların inancıdır ve sadece var olsa ve hiçbir şey yapmasa bile, Saray’ın gururlu Amos’u yine de bir grup ve medeniyet olarak bir araya gelir.”

Creed o sırada Elma’nın yumruğunu sıktığını fark etti.

“Ama tam da bu yüzden… İmparator diğer medeniyetlerin en büyük şampiyonlarıyla savaşmaktan başka bir şey yapmadı, Amos medeniyeti sonunda alet ve silah haline geldi… hatta hepsi şampiyonlara karşı elinde kullanılan bir sebep haline geldi. diğer medeniyetlerin.”

Savaş gemisi Boşluğun içinden fırladı ve bir keresinde aşırı bir mesafe kat etti, ancak kubbenin neden olduğu boyutsal bozulma nedeniyle kat ettikleri mesafeyi göremediler. Uzaktaki devasa ışıklı form daha da yakına geldi ve bir anlık sessizliğin ardından Elma, İmparator Amos’un klonuna bakarken sakince konuştu.

“Şöyle söyleyeyim… biz aslında yetiştirilen bir karınca yuvasıyız.”

“Karıncaları yetiştiren bir insan olan Imperator, karıncaların nasıl yaşadığı veya bizim gelişip gelişmediğimizle ilgilenmez çünkü karıncaların daha fazla koloni kurması veya çenelerimizi ve toksinlerimizi güçlendirmesi insanlar için hiçbir şey ifade etmez. Sadece kendi kutularına evcil hayvan olarak yerleştirmek için uygun bulduğu daha büyük ve güzel olanlardan birkaçını seçiyor.”

“Bu sözde generaller ve Saray Muhafızları, İmparatorun yaşayan örneklerden oluşan bir koleksiyon olarak yanında bulundurduğu kişilerdir.”

Elma daha sonra Creed’e baktı ve usulca güldü ve devam etmeden önce, “Tanıdık geliyor mu? Olağanüstü bireylerin ölümlüleri veya başka dünya yerlilerini görme yetenekleri muhtemelen bu kadar güçlü.”

“İnsan umursamasa bile karıncalar kendilerini geliştirmek ve gelişmek için kendilerini yıpratırlar. Sayılarına ve koloni sayılarına dikkat eder ve sayıların yeterli olduğunu düşündüğünde karıncaları yok eder. onları başka bir insanın karıncalarına karşı katliama sürüklemekten çekinmez.”

“Yine de başka bir insan için onun karıncaları aslında karınca olmayabilir, yalnızca henüz olgunlaşmamış insanlar olabilir… hahaha. İster biz, ister rakip şampiyon, ister onun karıncaları olalım, incindik ve tedirginiz— ama çok mutlu olurdu.”

“Imperator, Amos arketiplerinin arketipidir: gururlu, savaş çığırtkanı, gücü koruyan ve son derece güçlü.”

Elma ciddi bir şekilde güldü, Creed bunu yapamasa bile bunu komik buluyordu; insan rahatsız oldu ve söylediklerinin gerçek olduğu konusunda üzücü bir şok yaşadı.

“Eh Elma. Sanırım söylediklerin doğru, ama eğer…”

Ne söyleyeceğinden emin olamayan Creed kafasını zorladı ve kuru bir sesle şöyle dedi: “Eğer aranızda biri varsa… İmparator kadar güçlü bir Amos’u kastediyorum ve aynı olmaları gerekmiyor, Efsanevi zirvenin hemen üstünde… eğer böyle bir varlık varsa, mutlaka kibirinden bağımsız olarak İmparator’un bakış açısı değişir mi?”

Daha sonra Elma’nın dönüp kendine baktığını fark eden Creed aceleyle ellerini kaldırdı. “Sadece söylüyorum…”

Elma hemen cevap vermese de üzgün bir yüz ifadesiyle başını salladı ve konuyu değiştirdi. Yukarıya baktı ve köprünün ötesine baktı ve yavaş yavaş şöyle dedi: “Annem ve babam iki Düşünce Birimiydi. Ancak onlar Merkezi Arşivlerden diğer Amosların verilerini indirerek eşeysiz üremeyi seçmediler. Bunun yerine benimle ve benimle geleneksel üremeyi seçtiler. yirmi üç kardeş daha bu tür yaratımlardır – ama şimdiye kadar hayatta kaldım, onların tüm bilgilerini, bana isyan etmeyi düşündüren bilgilerin tamamını miras aldıktan sonra zihniyetim değişti.”

“Annemle babam da İmparator hakkında araştırma yapmış, eski metinlere ve kayıtlara göz atmış ve İmparator’un ırklar arası evlilikler yoluyla karışık kan bağlarını neden yasakladığına ve bunu yapmaya zorladığına dair karmaşık bir neden olmadığı konusunda cesur bir sonuca ulaşmıştı. çok ırklı bir imparatorluğun tek ırk Divanı haline gelmesi artık.”

Elma o zaman sakince gülümsedi. “Rahatsız edici ırk karmaşasından hoşlanmıyordu ve Amoslar tutuldu çünkü biz onun kardeşleriyiz ve dolayısıyla daha hoş görünüyoruz.

“Sadece bu ve daha karmaşık bir şey değil.”

***

Bunun tek nedeni buydu, ister Kan Banyosu Galaksisindeki diğer ırkları istila etmeleri olsun, ister Takur Harabe Tarikatı ile yapılan bir düzine bin yıllık savaş olsun: kötü bir gün geçiriyordu, mutsuzdu, tüm galaksi için yeni bir renk istiyordu

Oldukça sevimli bir obsesif kompulsif bozukluk, zaman öldürecek bir oyun.

Bunu herkes anlayabilirdi değil mi? Tüm dünyayı fethetme ve haritalanan her şeye sahip çıkma iradesi olmasaydı, küçük çocuklar bile böyle dürtülere sahip olur muydu?

Bu yüzden bir trajediydi: kalbi anlaşılmaz ve yukarıda asılı olan bir çift göz vardı. Amos’un gururlu Saray Kubbesi her şeye göz kulak oldu ve karar verdi ama yine de Amos’un hayatta kalması ya da yok olması kendisiyle hiçbir ilgisi yoktu.

“Anladın mı? Biz sadece onun avucundaki piyonlarız ve onun kaprislerine göre hareket ediyoruz. Geleceğimizin refah mı yoksa ölüm mü olacağını kim bilebilir çünkü İmparator bakışlarımızı rahatsız edici buluyor ve yeni bir evcil hayvan almayı tercih ediyor ırk mı? Sadece bir şampiyonun oyuncakları olan bir medeniyet… kontrolden çıkan sefil bir gelecek ve isyan etmemin sebebi.”

“…anladım.”

Elma’nın ifadesinin sertleşmesini izleyen Creed, Yedi Tanrı’dan birinin ya da diğer Mycroftian Efsanelerinden birinin bir şeyler yaptığını hayal ederken bile ürperdi. Diğerleri itiraz etmeseydi sıradan halkın sonu Amos’tan daha iyi olmayacaktı.

Sonuçta, her şeyi değiştirebilecek şampiyonlar için ölümlüler, evcil hayvanlar dışında neydi ki? Aslına bakılırsa Amoslar şanslı bile sayılabilirdi; en azından böylesine devasa bir Hiçlik imparatorluğunda, gelişen bir süper uygarlıkta yaşayabilirlerdi.

Onların ırkı, galaksilerinin yarısını fethedebilir ve Çoklu Evren’de bile şöhret kazanabilir; böylece her birey gurur ve onur kazanır.

Olağanüstü bireyler ve ilkel tanrılar tarafından yönetilen yerli uygarlıkların olduğu küçük dünyalarda hayat sonsuz bir işkenceydi.

***

Bu arada savaş gemisi, Hiçlik’in görüşünün çoğunu kaplayan devasa ışık demetine ulaşmıştı. Creed bunun eter ve mana ile kaplı kalın bir nebula olduğunu görebiliyordu ve o kadar yoğundu ki içindeki hiçbir şey açıkça görülemiyordu. Yıldızları tüketen devasa göz çiftleri gibi, altın ve kırmızı tonlarında binlerce girdap şeklindeki fırtına neredeyse seçilebiliyordu.

Bulutsu o kadar yoğundu ki, çok daha önce bir yıldız oluşturması gerekirdi ama içindeki madde, kemikli bir çerçeve gibi görünen, fışkıran bir eter akıntısı altında hareket etmeye devam ediyor, mevcut formunu koruyor ve bir yıldız gibi çökmesini engelliyordu. süper kütleli kara delik.

“İmparator’la nasıl tanışacaksın?”

Creed, Imperator’ın yanına vardıklarında aniden bu soruyu düşündü, ancak biçimsiz bir varlık tıpkı bir düşünce gibi aniden ortaya çıktığında, gizemli bir karanlık tüm gezegen sistemini sardı.

Ne Creed ne de Elma gürültüyü duyamadılar ama olağandışı bir şeyin ortaya çıkıp yayıldığını hafifçe hissettiler.

Ka-boooom—

Uzaklarda boyutsal bir fırtına kıpırdanırken büyük bir sarsıntı yayıldı.

İkisi şok içinde dönüp savaş gemisinin ön tarafına baktılar.

Imperator Amos’un kopyası, binlerce yıl geçmesine rağmen bir santim bile kıpırdamadan, Saray kubbesinin merkezinde nöbet tutuyordu.

Yine de hareket önceye taşındı.