Yakıcı Çelik Ruhu - Bölüm 993

Karanlık nedir?

Işık olmadan var olan her şey.

Önümüzdeki yol görünmüyor, hiçbir umut hissedilmiyor.

Anlaşılmaz ve anlaşılmaz bir ıssızlık, korkunç bir bilinmezlik, sessizlik ve ölüm.

Çokluevrenin şu anda karanlık olmasının nedeni buydu. Kozmos bölündü, medeniyetler karşılıklı anlayışa varamadı ve önlerindeki yol büyük döngüler ve Kötü Tanrılar tarafından kesilerek umutsuz bir yarın bırakıldı – eğer bu bile karanlık olarak kabul edilmiyorsa, o zaman hiçbir şey karanlık değildi.

Peki karanlık nasıl püskürtülebilirdi?

Oldukça basit bir şekilde, ister gerçekte, ister hayal gücünde, ister zihinde, isterse başkaları için yapılması gereken bir şey vardı.

Bu bir ateşi tutuşturmaktı; her şeye karşı hoşnutsuzluğun ateşi, direnişin ateşi.

***

Karanlık Çokluevrenin üzerinde ara sıra ışıklar titreşiyordu. Bunlar, derin gölgelerin ana fonu üzerindeki dünyaların ve medeniyetlerin ışıklarıydı. Bir an parlak, bir sonraki an karanlıktı, dalgalandıkça parlıyor ve kayboluyordu, ancak çoklu evrene yayılmış sınırsız galaksiler arasında, bir köke benzeyen, her yöne yayılan, yayılan ve enfekte olan bir gölgenin olduğu görülebiliyordu. karanlıktan geçiyoruz.

Joshua van Radcliffe, Karanlık Galaksi’nin orta noktasında durmuş, sonsuz Kaotik mevcudiyet yayan galaksinin merkezine bakıyordu. Dev Tanrı, bir dünyanın kırılışının seslerini duyabiliyordu ve Dünya Bariyeri yavaş yavaş çökerken, Çelik Piton Yıldız, bıçaklayan acı içinde yavaş yavaş uyanıyordu. Buna rağmen, son derece derin bir karanlıkla uyuşturulmuş olan, Hiçlik’te sürünen üstün varlık, dokunaçlarıyla dünyaya uzanmış, onu yollar açmak ve öncü olmak için kullanmıştı.

Sayısız devasa canavar da Karanlık Galaksi’nin merkezinde toplanıyordu; tıpkı kristallerden yapılmış gibi görünen ayrıntılı ve ölümcül böcek öldürücüler olduğu gibi, küresel, garip ve korkutucu üreyen Anneler de vardı. Her iki türün her bir örneğinin uzunluğu otuz kilometrenin üzerinde ölçülüyordu; en büyüğü, bir gaz deviyle karşılaştırılabilecek bir gövdeye sahipti.

Bununla birlikte, devasa formları, hassas süreçleri gerçekleştiremeyecekleri anlamına gelmiyordu: toz halindeki enerji parçacıkları, bu canavarların derisinin üzerinde asılı duruyor, plaka parçalarını şekillendirmek için ikiz spiraller gibi dönüyordu. Bu parçacıklar, atmosferi olan, maddeleri ve diğer enerjiyi emerek çeşitli ilginç savaş türlerine hızla büyüyüp gelişen bir dünyaya düşseler, gök gürültülü gümbürtülerle patlayacaklardı.

Canavarlar en büyük yıldız ocağı kümesini kuşatmış, sessizce bekliyorlardı. Çok geçmeden, zihinlerinde patlayan bir şeyin şarkısı ve sayısız yavruların bakışlarıyla beyaz nebulanın akan cıva gibi bozulmaya başlaması ve saf beyaza yakın bir parlaklık yansıtması çok uzun sürmedi. Daha sonra, o ışık bile yavaş yavaş 2,5 ışıkyılı genişliğinde devasa bir girdaba dönüştü; sanki ötedeki dünyalardan bir şey çöküyormuşçasına şaşırtıcı bir hızla genişliyor ve neredeyse katı bir projeksiyon ortaya koyuyor.

Bu bir Kalıcı Hiçlik Portalıydı; bir öncekinden birkaç kat daha büyüktü.

Saf beyaz ışık uzandı ve gezegen büyüklüğündeki örneklerin eksik olmadığı, bekleyen pek çok canavarı yuttu. Öyle olsa bile, ışık onlara dokunduğunda hepsi tamamen hiçliğe dönüşmüştü, ancak bekleyen Kaos yumurtlamaları ne geri çekildi ne de korku gösterdi, bunun yerine sadece saygılı bir beklentiyle secdeye kapandılar.

Sonra bir saniye içinde girdabın merkezinden karanlık patladı.

Karanlık bir gölge ya da daha doğrusu, ötesindeki Boşluğa yönlendirilen dairesel boyutsal yarık şeklindeki kırılgan bir kapı açılmıştı. Durgun suların üzerinde dalgacıklar gibi genişledi, girdap yüzeyinin üçte birini anında kapladı, tarif edilemez Boşluk benzeri karanlığı, hatta mevcut saf beyazlığı tüketerek rengarenk göründü.

Siyah ve beyazın paradoksal spiralleri birbirlerine karşıtlık içinde dönerken, bulutsuları andıran dört gölge içeriden fırlayarak gümüş yıldızın geniş bulutsu kümesine battı.

Ortaya çıkan ilk varlık kısırlıktı. Karanlığın geçtiği yerde nebulalar ışıklarını kaybederken kozmik enerji çalındı. Tüm ışınlar ve radyasyon da sanki yenmiş gibi ortadan kayboldu ve çekirdekleri beyaz cücelere veya nötron yıldızlarına çökerken düzinelerce yıldızın dış kabuğunun tamamen ölümü meydana geldi ve görünüşte yirmi dört kenarlı şeffaf bir formun önünde bir süpernova patlamaları zinciri oluştu. kristallerden dövülmüş bir şey birdenbire ortaya çıktı.

Formun içinde, her yöne Kaotik umutsuzluk kötülüğü yayan, her şeyi ölüm sonrası kısırlık durumunda bırakan, dönen karanlık bir nebula vardı.

Kıtlık ortaya çıktı.

İkinci varlık bir ‘duraklama’ydı. Gölgenin geçtiği her yerde, yıldızlar ve gezegenler sanki bir fotoğraftaki gibi oldukları yerde duruyor, sanki onlar için zaman yokmuş gibi hareketsiz ve tepkisiz kalıyorlardı. Daha sonra, bu durgun yıldızlar, çok geçmeden, yıldız kümesinin yoğun kozmosta normal şekilde hareket eden diğer gezegen sistemleriyle çarpıştı ve ardından hızla soğuyan göz kamaştırıcı patlamalar ve hareket çarpışmalarının ortasında, saate benzeyen kara bir bulut ortaya çıktı.

Farklı açılardan bakıldığında saatin ibrelerinin farklı yönleri ve ölçekleri gösterdiği görülüyordu. Sayısız dünyanın nihai görüntüleri bile görülebiliyordu ve gözlemci hareket etmediği sürece hareketsiz kalıyordu. Kaos’un ölüm kötülüğü bu nedenle yayılacak, hareket ve dinginliğin sınırlarını bozacaktı.

Limbo ortaya çıktı.

Üçüncü varlık ‘bölünme’ydi. Gölgenin geçtiği yerde nesneler parçalanıyor ve karşılıklı olarak enerji tüketiyordu; farklı spektrumlardaki ışıklardan, farklı frekanslardaki dalgalara veya enerji ve farklı yoğunluktaki nesnelere kadar her şey küçülüyordu. Bir zamanlar yerçekimi sayesinde bir bütün olan gök cisimleri, gölgenin parlayıp farklı bulut kümelerine ayrılmasıyla tamamen ufalandı, uzayın kendisi de katmanlı bir yapıya büründü. Sonra, her şey artık birbirleriyle bağlantılı olmayacak kadar içsel bir şekilde kategorize edildiği anda, mozaiği andıran karanlık bir halasyon ortaya çıktı.

Her bir renkli mozaik parçası sayısız farklı tondan oluşuyor, gözlemin sınırlarına kadar sürekli olarak bölünüyor ve kategorize ediliyordu ki, gözlemci bile özümseniyordu; sonunda beyin ile göz artık birbirine bağlı değildi, el ve kalp artık senkronize değil. Kaos’un şaşkınlık kötülüğü yayıldı ve her şeyi ayrı bir yıkıma doğru sürükledi.

Divide ortaya çıktı.

Dördüncüsü ve sonuncusuyla sanki hiçbir şey olmamış gibi hiçbir şey hissedilmiyor, gözlemlenemiyor. Ne varlık ne de tehdit vardı, çünkü ne karanlık ne de gölgeler sanki sadece bir yanılsamaymış gibi mevcuttu.

Ancak görülemiyor olması orada olmadığı ya da var olmadığı anlamına gelmiyordu; Kaotik bir varlık ya da anormallik yoktu ve dördüncünün gerçekten var olduğu gerçeği dışında hiçbir şey kesin ya da kesin değildi. tıpkı gece gökyüzündeki minik yıldızları işaret eden, evrenin parlak olduğunu iddia ederken sırıtan tüysüz primatlar gibi.

Kaçınma ortaya çıktı.

Yumurtalar onları görünce neşelendi, dalgalandı ve kıvrandı; binlerce yıldızın ışığını karartabilecek gelgit sayılarıyla gelgit gibi dalgalanan o sonsuz canavarlar. Hükümdarları, inleri ve hatta gerçek formları nihayet geri dönmüş, yayılmanın ve yok etmenin ötesindeki diğer amaçlarını öğrenmek için yeni emirler almıştı.

***

Bu arada Joshua ve Üçlü Perde her şeyin gelişmesini izledi; Kötü Tanrıların gelişine tanık oldular.

Yıldız Işığı, tüm Karanlık Galaksi boyunca sayısız Kaos doğuşunun hareketlerine rehberlik eden karanlığın kaynağı olan, dünyaları tüketen tanrılarla karşılaştırıldığında çok zayıftı. Çağlar boyunca keşif ve gözlem araçları olarak kullanılmış yön işaretleri ve yol gösterici işaret lambaları olmasına rağmen, bu kadim uygarlık kalıntıları ve günümüzün Kötü Tanrıları ortaya çıktığı anda, Yıldız Muhafızlarının pek çok armadası, bazı şeyleri hissetmeden önce titredi. son derece korkunç bir karanlık onlara doğru yaklaşıyor.

Issızlık, ölüm, terör ve bilinmezlik… Kadim uygarlıkların bıraktığı cesetlerin varlığı, Çokluevrenin özüne benziyordu.

“Medeniyet…tıpkı havai fişek gibidir.

Karanlığın perdelerindeki havai fişekler gibidir; göz kamaştırıcı ve güzel, ancak o kadar kısa ki göz açıp kapayıncaya kadar duman ve toza dönüştüler.

[Uyarı: Radcliffe, Kötü Tanrılar gümüş yıldızı gizlediler. Yeni Kalıcı Hiçlik Geçidini genişletmek için birlikte çalışıyorlar. Belirli bölgelerdeki çarpıtma etkilenecek ve eğer durmazsak…]

. “Onları durduracağız,” diye cevapladı Joshua, düşüncelerinden sıyrılarak kararlı bir şekilde. Dört eli silahları çağırırken, Dev Tanrı homurdandı: “Bu Kötü Tanrılar aslında Üstün Hiçlik Varlıklarıdır ve Stellaris’i keşfetmek ve istila etmek için dayanak noktaları olarak kullanılırlar… Kaos yavruları, uzun süreli istilaları aracılığıyla ebeveyn formlarını çağırma gücünü toplamış olmalı, ancak Yıldız Muhafızları’nın Büyük Geri Dönüşü planlarını mahvetmişti.”

İlk olarak, o Kaos yavruları ve Kötü Tanrılar, Son Kalıcı Hiçlik Geçidi yok edildikten sonra saldırılarını Stellaris Dünya Bariyeri içinde ve dışında sürdürme gücü veya şansı vardı, ancak şimdi işler değişmiş gibi görünüyordu.

“Şimdi anlıyorum… Stellaris’i ilk istila edenler, içindeki medeniyetler tarafından çağrılan Kaos yavruları olmalı, aynı hizadaki Kötü Tanrılar ise Stellaris’in yakınında olmamalı, Çokluevrenin çeşitli köşelerine yayılmış olmalıdır.”

İnanılmaz yerçekimi Joshua’nın etrafındaki boyutları çarpıttığında, uzayın kendisi bile hatalı biçimlendirilmiş ve artık bir Dev Tanrı değildi, savaşçı ilerledi, uzayın çarpıklığı onu ileri doğru çekiyordu.

Tam o anda Joshua bir şeyi anladı.

Kötü Tanrıları kontrol eden ve onların Stellaris’i işgal etmesini sağlayan Sublimatör Virüsü değildi, ama onların yavruları tarafından Stellaris’e çağrılan Kötü Tanrıları aramak için çok uzun zaman ve muazzam bir çaba harcamıştı. Daha sonra onları yol gösterici ve rehber olarak kullanarak, içine sığacak kadar büyük olan portalı açacaklardı.

Eğer bir benzetme yapmak gerekirse, Kötü Tanrılar ve onların yavru sürüleri yalnızca bir kapı tokmağıydı.

“İşte bu yüzden binlerce Stellaris uygarlığı onlara direnmek ve onları püskürtmek için binlerce yıl harcamış olsa bile, bu yalnızca Çokluevren olan okyanustaki balıkların yaptığı sıçramalardan ibaret olacaktır.”

Üçlü Perde’nin klonuna liderlik eden ve uzayı bozarak ilerleyen, aralıklı olarak bükülürken hızla hareket etti ve ikili, Karanlık Galaksinin merkezine hızla yaklaştı.

Yoğunlaşan Kaotik varlığı ve kötülüğün sürekli büyüyen tezahürünü hissettiler. Üçlü Perde’nin istihbaratı daha önce hiç olmadığı kadar tetikteydi ve büyük bir güce sahip olmalarına rağmen, bugün ilk kez doğrudan çatışmaya giriyor olabilirler.

Ancak Joshua farklıydı; En Karanlık Uçurum’dan çok daha sönük olan Kaos varlığını soluyordu, kalbi etkilenmemişti.

Medeniyet yağmur suyu gibidir.

Karanlık gecede denize yağan yağmur.

Uçsuz bucaksız denizin her tarafına sessizce ve habersiz yağan yağmur. Sessizce denizin yüzeyine çarpar ve çok sayıda dalgalanma yaratır, hatta küçük gelgitleri bile harekete geçirirdi; ancak ne deniz ne de içindeki balıklar bunu hissetmez ve endişelenmezdi.

Bu nedenle…

Sessiz ve sağduyulu yağmur olmayacağım.

Bozulma hareketinin hızı, evrendeki Dev Tanrı’nın koordinatlarını adeta ışınlanma gibi değiştirmişti. Yenilmez olduğu için distorsiyonu etkileyecek ses hızı bile göz ardı edildi; çarpık uzayda Joshua’nın hareketi, gözlerinin önünde beliren mavi-beyaz ışık halkalarıyla, dış perspektiflere doğru ışık hızının yüzlerce katı ötesinde görünüyordu. Geçtiği yerde hızı, kendisine çarpacak kadar şanssız olan tüm yıldızları ve gezegenleri parçalayacak, toza dönüşecek veya bozulmaya zorlanan boyutlarda genişleyen bulutsulara dönüşecekti. O kısa an için hangisinin daha fazla gezegeni yok ettiğini söylemek zordu: Kötü Tanrılar mı yoksa savaşçı mı?

Mühürlü alandan geçtikten sonra Üçlü Perde Joshua’yı da yanına almakta tereddüt etmedi ve bir gezegen sisteminin mesafesini dakikalar içinde kat etti.

Bir kasırga olacağım.

Karaları yok edebilecek ve denizleri alt üst edebilecek, derinlerdeki balıkları havaya uçurabilecek ve güneşin altında on bin yıldan fazla süredir hiçbirinin ulaşamadığı derinlikleri ortaya çıkarabilecek bir kasırga.

Cenneti ve yeri değiştireceğim, eski olan her şeyi yakacağım ve ezeceğim – ve dolayısıyla bir cehennem gibi yanan, basamaklı bir kasırga olacağım.

Boşlukta ortaya çıkan Kaos sürüleri artık görülebiliyordu. Gökyüzünü ve ışığı engelleyen milyonlarca Kaos devi uzayda geziniyordu, ancak derin yerçekimsel gelgitler ve boyutsal kasırgaların dalgalanması yıldızları bile yok etti; ona doğru toz toplayacak sürünün daha nesi vardı? Her şey anında yok oldu, küçük toz parçacıklarına dönüştü.

Neredeyse.

[Uyarı: Karanlık Galaksi hemen önümüzde. Radcliffe, burası Kaos yavrularına ve Kötü Tanrılara ait olan sığınağın kalbi.]

Çarpık uzayda Üçlü Perde daha önce hiç olmadığı gibi bir tonda konuşuyordu.

[Kasvetli: Savaş başlamak üzere.]

Joshua yanıt vermedi. Gözleri kırmızı-sıcak bir ışıltıyla akıyordu.

Savaşçı silahlarına ve geleceğine sımsıkı sarıldı; çünkü savaş başlamak üzereydi.