Yakıcı Çelik Ruhu - Bölüm 989

Vızıldamak.

Kapalı sağlık odasında Tank’ın vücudunun içinden aniden parlak iplikler fırladı, yaşlı adamın hasta önlüğünü yırttı ve ona sarıldı. Şifacılar ve gözlemciler arasında şaşırmış ama bastırılmış ünlemler yankılanıyordu; ilki neler olup bittiğini görmek için arındırma kıyafetlerini giymeye hazırdı, ikincisi ise iletişim büyülerindeki sayıları tuşlayıp alelacele üstlerine bilgi veriyordu.

“Bu iplikler et ve enerjinin birleşimi mi? Tank’ı yuttu!

“Gücü katlanarak artıyor – Tanrım, bu gerçekten bir evrim mi, bir hastalık değil mi?!”

“Acele edin, yaşlılara haber verin!”

Kısa süre sonra, Tank’ın eski partisinin karantinaya alınmış üyeleri de dahil olmak üzere, yaşlı adamın pek çok tanıdığı, Demir Duvar’ın üzerinde sersemlemiş görünen dudaklarını endişeyle çiğneyerek kozayı ziyaret etmeye başladı. Son birkaç gündür, sanki enerjinin ışıltılı ama kutsal kozasına dokunmak istiyormuş gibi uzandı ama Tank’ın ‘evrimini’ bozacağı korkusuyla geri çekildi.

“Elinden geleni yap lider; eğer bu evrimse, sen de öylesin. onu aşmak zorundayım!”

Tank’ı içtenlikle cesaretlendiren kadın yumruğunu sıktı, bakışları gerginlik ve beklentiyle doluydu.

Ancak herkes görünmez iplik damarlarının da yayıldığını fark etmemişti. Avdaki aç dokunaçların onları hedef alması gibi atmosfer.

Yükseliş enerji gerektirir.

Aşırı enerji, özel, yetenekli bedenler için belki de gereksizdi; çünkü fiziksel değişimleri gerçekleştirmek için ince uyum sağlama yeteneklerine güvenebilirlerdi, bundan sonra yeni ve genç bir Nihai Varlık haline gelebilirlerdi… ancak, Olağanüstü yaradılışları olmayan yaşam formlarının çoğu derin enerjilere ihtiyaç duyardı. onların canlı özünü değiştirirler.

O halde canlının enerji elde etmesinin en ilkel yöntemi yemek yemekti. Belli bir süre içinde yeterli enerjiyi absorbe edemeselerdi, evrim başarılı olsa bile kendi bedenleri tarafından yutulur, ruhtan yoksun, kurumuş kemikler olarak kalırlardı.

Yiyecek kaynaklarına gelince… onlar tam önünde değil miydi? Hatta süper güçleri gelişen bir kişi bile vardı; hepsini yiyebilirdi. Ne bir arkadaşa ne de ona yakın bir varlığa ihtiyacı vardı.

Çözücüyle dolu keskin dokunaçlar hızla beyaz elbiseli kıza doğru fırladı, oynarken gözleri kapalıydı ve kendisi de kozanın en yakınındaydı. Her ne kadar Demir Duvar olsa ve her şeyi engelleyebilecek bir süper güç kalkanı yaratabilse de, eğer uyanık olmasaydı veya güçlerini kullanmasaydı anında ölebilirdi.

Kimse zamanında tepki vermedi ve paniğe kapılmadı. Her ne kadar arkadaşları ve eski amirleri konusunda kafaları oldukça karışık olsa da, buraya akın edenlerin hiçbiri karanlık düşmanlığı hemen hissetmedi.

Bu nedenle iplik Demir Duvar’ın omzunu deldi.

Ve sonra…hareketsiz kaldı.

“Lider mi?!”

Kozayı kendisine bağlayan gümüş iplik çok belirgin olmasına rağmen hiçbir acı hissetmeyen Demir Duvar, kendisiyle ilgilenmiyordu. Bunun yerine yaşlı adamda meydana gelen tuhaflık karşısında şok içinde haykırdı.

“Neler oluyor?! Bu gümüş iplik…”

Ama çok geçmeden Demir Duvar ve diğer dikkatli ziyaretçiler ve şifacılar, gümüş ışığın kozanın değil, kozadan yayılan başka bir ışıltı olduğunu fark ettiler. onun içinde.

Bir eldi ya da çok normal bir ‘eldiven’di.

***

Kozanın içinde kafası karışık olan Tank aniden sarsılarak uyandı. Sağ elini sıktı; gümüş bir mücevherle süslenmiş tek bir eldiven vardı.

Çelik Tanrısı’nın dünyadaki her Ultrainsan için bıraktığı Miras adı verilen bir eldivendi ve şimdi gümüş mücevher, onu hisseden ve uzaktan bilgi aktaran Dev Tanrı olarak parlıyordu. Belli bir önlem kullanarak vebanın köküyle mücadele etti ve Nihai Varlık’a dönüşen mutasyonu bastırarak Yeninin Ölümünü yarıda kesti.

Ve bu çatışma Tank’ın benliğini yeniden canlandırdı.

Kozanın içindeki yaşlı adamın karanlık bakışları anında parladı.

“Ah…bunlar gerçekten benim düşüncelerim miydi?!”

Değişimini ve kayıtsızlığını deneyimlemek için kendi bakış açısını ve yüreğini kullanan yaşlı adam, her türlü nezaket ve iyi niyete karşı sabırsız ve soğuk muamelesini hissederek, kenara çekilirken ürperdi. Ne kadar duygusuz olduğunu ve insan ilişkilerini nasıl ucuz ve gereksiz bulduğunu hissetti… Değişimden değil, ruhundaki zayıflıktan, bu kadar kolay eğilip beyninin yıkanmasından korkuyordu.

Gümüş iplik yavaşça çekildi ve Demir Duvar’ın omzunda küçük bir kan lekesi bıraktı. Bu nedenle birkaç Ultrahuman, Tank’ı diğerlerinden izole etmek için havayı kontrol etme yeteneklerini kullanarak ileri doğru hücum etti; Demir Duvar da belli belirsiz ayrılmıştı. Ruh Kuklaları için çağrılar ve saldırı sırasında Ultrainsanların sesleri duyuluyordu; artık herkes açıkça değişmiş olan Tank’a karşı temkinli davranıyordu.

Ve işte o zaman gümüş ışıklı koza hareket etmeye başladı ve daha şiddetli tartışmalara yol açtı – şifacılar ve gözlemciler kozayı iyileştirmeleri mi yoksa yok etmeleri mi gerektiğini var gücüyle tartışıyorlardı, ama daha bulamadan Bir yanıt alınca koza yavaşça aralandı ve içeride gerçekte ne olduğu ortaya çıktı.

“Bleurgh…”

“Ne—bu da ne?!”

“Hı… Hımmm. Bu…”

Görünüşte saf kozanın içinde Tank’ın göğüs kemiğinin altından erimiş bedeni vardı. Buruşuk ve yaralı vücudu kurumuyordu ama yine de erimiş vücut kısımlarında yeni etler büyüyor, yaşlı adamın vücudunu açgözlülükle besin olarak tüketiyordu.

Yine de yaşlı adamın bedeni ve süper güçleri tamamen dönüştürülemiyordu, bu yüzden giderek daha fazla tüketmek istiyordu… başarısını hissedebiliyordu ve kendi türünden olmasına rağmen başarılı olamayan diğerleriyle karşılaştırıldığında Besinlere sahip olduğundan, trilyonlarca birey arasından başarılı bir şekilde başka hiçbir şeye benzemeyen güçlü bir varlığa dönüşecek birini seçecek kadar şanslı olduğunu hissetmişti!

Ancak o sırada kendi yorgun ama kararlı sesini duydu.

“Öldür beni.”

dedi yaşlı adam dingin bir yüz ifadesiyle. “Çabuk öldürün beni, yoksa hepiniz öleceksiniz.”

Sıkıntılı ve sarsılmıştı ama artık rahat ve kararlıydı ve reddedilmeye tahammülü olmayan bir emirle konuşuyordu. “Şu anda yozlaşmış durumdayım ve bir anlığına aklım başıma geliyor, ama eğer beni şimdi öldürmezsen…”

Thud.

Kıvranan yeni et aniden kasıldı ve yaşlı adamın bir kısmını daha yedi ama bu Tank’ın konuşmasını engellemedi. Sadece bir an duraksadı ve pişmanlıkla ve ayrılığın hüznüyle etrafına baktı. Demir Duvar ve eski parti üyelerinin paniğe kapılıp aceleyle yeni bedene saldırmaya çalıştıklarını görebiliyordu, tıpkı başka bir eski dostunun ona doğru koştuğu sırada uzaktan hareket eden tekerlekli sandalyenin sesini duyabildiği gibi.

Hepsine veda edecekti ama vakit yoktu. Çelik Tanrısı’ndan gelen uzak mesaj ona yalnızca kısa bir süreliğine bilinçli kalmasını sağlayan kısmi bir gerçeği anlatıyordu; her iki durumda da bu Tank’ın son anlarıydı.

İşte bu yüzden kendisi gibi ölecekti.

“Ben başkalarına bulaştırmayacak özel bir durumum. Nihai Virüs bencildir ve yalnızca ilk ana bilgisayar kendi koşullarına uymazsa büyük ölçekte yayılır, çünkü diğer varlıklara izin vermez Bu nedenle, yağmurda sırılsıklam olan kardeşlerinizi karantinaya almamalı, kendinizden korkmamalı ve aranızda bir ayrılığın büyümesine ve bir kez canavara dönüşmesine izin vermemelisiniz. Daha.”

Yaşlı adam içgüdüsel korumasını güçlü bir şekilde geri çekerek üstün yaşam formunun ve eter bariyerinin refleksif savunmasını ortadan kaldırdı. Hızlı yenilenmesini ve altı element korumasını devre dışı bırakırken Tank huzur içinde gülümsedi ve Demir Duvar’ın ağlayıp kendi savunmasız, gelişen formunu herkesten önce açığa çıkarmasını sevgiyle izledi.

“Süper güçler ve Olağanüstü yetenek. Bunlar yararlı, bulaşıcı ve kendi kendini kopyalayan bir veba olamaz mı? Tıpkı hücrelerimizdeki mitokondri gibi. Binlerce yıl önce Çelik Parçalar Simboa’nın üzerine düşüp atalarımızı süper insanlara dönüştürdüğünde. ‘Farklı olma’ hastalığına yakalanmış olduğumuzdan, hem onlar hem de biz kendimizi Simbo’lular değil Ultrainsanlar olarak görüyorduk, bu yüzden Simbo’lular ve atalarımız bir yarıktan izole edildi ve böylece bencil canavarlara dönüştük.”

Yaşlı adamın, güçlerini şarj eden ve saldırmaya hazır olan diğer Ultrahumanlar karşısında bile hiç korkusu yoktu. Artık ölümden, açlıktan ya da başka bir şeyden korkmuyordu; bilgeliğin özünü anlamıştı: bilgelik, arzuyu tatmin etmenin değil, zafer kazanmanın ve onu kontrol etmenin bir aracıydı.

İnsanla hayvan arasındaki fark işte böyleydi!

Tam o anda nihayet Simboa’nın başına ne geldiğini anladı.

Süper güçler olarak bilinen o salgın sıradan kıtaya yayıldığında, bencil canavarlar çoğaldıkça onların akıllı medeniyetleri çöktü.

Acıyı dindirmek iki neslimizi aldı. Eski Simboan uygarlığını feda eden ve tüm canavarları öldüren insanüstü Fattrovi’nin mezar taşı tam orada… bizi izliyor, bu yüzden asla canavarlardan daha aşağı tiranlar olmamalıyız!

“Nesillerle karşılaştırıldığında ruhun yaşaması daha önemlidir!”

“Karışık bir kafayla yaşamaktansa anlayıp ölmeyi tercih ederim!”

Olay yerine koşan tekerlekli sandalyeye mahkum başka bir yaşlı adam nihayet kapının önüne geldi. Ruh Kuklaları tarafından kuşatıldığında Tank’ın yanında yıllarca savaşan ve çorak arazilerde hayatta kalmak zorunda kalan bir adam, yoldaşının söylediği her şeyi duydu ama kurumuş gözyaşı kanallarında artık nem yoktu. Bu nedenle havlamak ve emir vermek için sadece solgun ama kararlı bir ses kullandı.

“Saldırın!”

“Tank’ın huzur içinde yatmasına izin verin. Hiçbir iz bırakmadan yok edin onu!”

Emirlerini alan ve sonunda saldırabilen süper insanlar, dehşet ya da belki de keder içinde kükrediler ve bir zamanlar parlak olan kozanın üzerine ateş ve gök gürültüsü saldılar. Eşsiz bir acı yaşlı adamın yaratık içgüdülerine saldırırken etin yanma sesi duyulabiliyordu, ancak o yine de içgüdüsel savunmasını kapalı tuttu ve sadece yiyecek olabilecek güçlerin onu parça parça yok etmesine izin verdi.

Tank artık yangının içini göremiyor ve duyamıyordu. Gözleri yanmış ve kulak zarları yanmıştı, bu yüzden komutanının buruşuk, kederli yüzünü veya genç arkadaşlarının sefil çığlıklarını göremiyordu. Yaşlı adam son anlarında huzur içindeydi.

Sadece gülümsedi, henüz yanmamış ses telleriyle konuşuyor, aralıklı olarak son sözlerini söylüyordu.

“Güven, ortaklık, paylaşma, düşmanlara ve felaketlere karşı birlikte mücadele… cesareti, umudu temsil eder ve sabırsızlıkla gökyüzüne bakmayı içerir; hayatımızı kaybetsek bile bu ilkeleri asla unutmayın.

“İşte bu hayalini kurduğum medeniyet, Simboa’ya ait olan medeniyet!”

***

Stellaris’te Joshua’nın ön cepheye koşan gerçek formu aniden içini çekti.

[Soru: Neden iç çekiyorsun Radcliffe? Olaylar bunun ötesinde vahim mi?]

“Hayır. Sadece bir yaşamın sonuna ve bir ruhun geçişine tanık oldum,” dedi savaşçı sakince gözlerini karanlık, uzak yıldızlara kıstırırken. “Belki de fark budur: arzu ve bilgelik, hayvanlar ve uygarlık .”

“Kaos olmayan, asi ve düzenli olanla da farkı var.”