Yakıcı Çelik Ruhu - Bölüm 1044
Bölüm 1044: Üç Dünya, Dokuz Gök: Küller Ülkesi
[Akıl hocam, saygın barones Karlis, ünlü bir astrolog, gökbilimci ve simya mühendisliği profesörüdür. Üç Dünya, Dokuz Gök süper inşaat mühendisliğinin en büyük başarısı olan, yüz yılda bir düzenlenen hareketli şehir yarışmasının elli ikinci bölümünün galibi oldu. Karşılığında, Işıltılı Alanın Cennetsel Kılıç İmparatoriçesi ona barones unvanını bahşetti, hatta bütün bir hareketli diyara onun adını verdi.
Bunun dışında o bir efsane, ünü üç dünyaya yayılan büyük bir kıtasal maceracı. Sonsuz uçsuz bucaksız Steel kıtası üzerinde, sekiz sabit yıldız alemi keşfetti ve bu yıldız döngülerinin kalıplarını belirledi; şimdi bu sekiz istikrarlı yıldız alemi, milyonlarca göçmenin yeni hareket eden şehirlere taşınmasıyla Işıltılı Etki Alanı İttifakının yeni sınırları haline geldi. Orada güneş ışığını takip ediyorum.
Bunların hepsi akıl hocamın sayesinde.]
[Profesör Karlis’in öğrencisi olarak hem onur hem de alçakgönüllülük hissediyorum, çünkü tüm hayatım boyunca yaşayabilirim ama yine de onu hiçbir konuda geçemezdim. yönü, biraz da olsa.
Ancak tam bu sırada Profesör Karlis’in yakın arkadaşı, büyük bilim adamı ve amirim Leydi Mycroft, ‘bir grupta her zaman engel olmak zorunda olan biri vardır’ diyerek beni teselli ediyordu. Neden sen olamıyorsun? Bu sizin göreviniz.”
Gerçeği söylemek gerekirse Lady Mycroft’un ne demek istediğinden pek emin değilim. Ancak ses tonu gerçekten samimiydi, bu yüzden bunu bir üstten gelen teşvik olarak değerlendireceğim.]
[Profesör Karlis’in pek çok çırağı var ve bunların çoğu onun vesayeti altında mobil dünya tasarımı okuyor. Sonuçta, teknoloji ne kadar gelişirse, dünyalar da o kadar hızlı hareket edebilir ve her birinin, mümkün olan en kısa sürede bir sonraki istikrarlı yıldız sektörüne geçmeden önce belirli bir sektördeki bir yıldızın Çelik Kıtasına asimile olmasına olanak tanır. Doğal olarak, birçok yıldız bölgesi arasındaki karanlık bölgelerde dolaşan Kaos sapkınlıklarının pusularını geri püskürtmek de daha kolay olacaktır ve Işıyan Alan’ın en önemli akademik konularından biri olan ve medeniyetlerin geleceğinin sembolü olan bu alan.
Bununla birlikte, aslında akıl hocamın bu konudaki öğrencisi değildim, yalnızca onun Çelik Kıta’da araştırma yaparken geçici olarak işe aldığı bir asistandım. Beni bir öğrenciye alıp keşifler konusunda bana bilgi vermeye istekliydi ki bu benim için iyi bir şanstı – bundan çok faydalandım ve ne burada ne de orada olmasına rağmen hala astroloji ve keşif alanında tanınmış bir bilim insanıyım. Radiant Etki Alanı’nda kendime ait bir aile kurmak.]
[Ancak akıl hocam son zamanlarda bazı sorunlarla karşılaştı.
Yakın arkadaşı ve üstüm Leydi Mycroft Zeluya, Akşam Karanlığı Bölgesi’ne yapılan bir keşif gezisinin ortasında gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuştu. Kaybolmadan önce Leydi Mycroft, yolculuğunun bir haritasını ve bir günlüğü gizli bir psiyonik iletişim kanalı aracılığıyla zarif, bilge ve ahlaki açıdan duyarlı akıl hocama iletmişti. O zamandan beri akıl hocam her zaman endişeli görünüyordu, hatta ara sıra başını tutup kendi kendine mırıldanıyordu.
‘Öyle mi? Bunun gerçekten olduğunu düşünmek… zaman uçup gidiyor ve o kadar uzun zaman oldu ki…’
Ona normalden iki kat şekerli bir kahve getirdiğimde mırıldanmalarından birinde bunu duydum. Lady Mycroft’la paylaştığı zamandan mı bahsediyordu? Görünüşe göre Lady Mycroft’un ortadan kaybolması onun için büyük bir darbe olmuş.]
[Öyle olsa da, akıl hocamın tüm başarıları ve şöhretiyle birlikte macera dolu bir hayata geri döneceğini hiç hayal etmemiştim— Işıldayan Alan’daki işlerini ve mülklerini düzelttikten sonra ünlü bilgin, Ark sınıfı bir kıtasal keşif gemisi satın aldı, yıpranmış kolsuz bluz ve uzun pantolon yerine giydiği tüm mücevher süslerini ve büyüleyici resmi kıyafetlerini attı ve onu bağladı. saçı at kuyruğu şeklinde. Çok geçmeden, şöhretinin cazibesine kapılan yüzlerce profesyonel kaşif onun partisine katıldı ve böylece efsanevi kaşifin önderliğinde Akşam Karanlığı Bölgesi’ne ikinci keşif gezisini başlattı!]
Orta yaşlı bir adamın eli uzandı , eski bir günlükte yazılı metni bir ışık altında okşayarak.
Adamın bir an hatırlamaya başlarken kelimelere bakarken yumuşak iç çekişi duyulabiliyordu.
“Akıl hocası…” diye fısıldadı ve acı bir şekilde gülümsedi.
***
Üç Dünya, Dokuz Gök dünyanın adıydı; adından da anlaşılacağı gibi, tüm yaşamın yaşadığı üç farklı alemdi: Merkezi olan Çelik Kıta merkezi bölgeyle kesişen Gökyüzü Kılıç Diyarı ve Toprak Balta Diyarı ile birlikte bölge. Buna karşılık Dokuz Gök, Çelik Kıtanın üzerinde yer alan ve güneşi engelleyen dokuz devasa yüzen süper kıtaydı. Ne yazık ki, Çelik Kıta’nın yaydığı olağanüstü yerçekimi, hiçbirinin Dokuz Gök’ün tepesine tırmanmadığı anlamına geliyordu ve tanrılar bile onlara yalnızca uzaktan bakıp iç geçirebiliyordu.
Sayısız güneş sonsuz genişlikteki kıtanın üzerinde geziniyor, dokuz kat gökyüzüne ve yere nüfuz ediyor, göz kamaştırıcı güneş ışığı kıtadaki sonsuz ekosistemlere yaşam gücü veriyordu.
Çelik Kıta geniş ve sonsuzdu. İster yüz bin yıl önceki Tanrılar Çağı’nda, ister elli bin yıl önceki Kaos Çağı’nda olsun, hiçbir kaşif onun ufkuna ulaşamadı. Öte yandan merkezi, devasa yıldız kümelerinin altında gizlenmiş parlak bir ‘halka’ydı ve Işıldayan Alan olarak biliniyordu.
Radiant Domain aynı zamanda tüm ulusların ve ırkların da merkeziydi. Çelik Kıta’da yıldızların çarpışması konusunda endişelenmenize gerek yoktu; yıldızlar paramparça olduktan, küçüldükten ve dünyayı karanlıkta bıraktıktan sonra, her yıldızın sırayla öldüğü, yeniden doğduğu, düştüğü ve yükseldiği bir döngüyü sürdürdüler. halkadaki uygarlık, birçok güneş sayesinde hâlâ sonsuz ışıltının tadını çıkaracaktı. Aynı şekilde karanlıkta yaşayan Kaos sapkınlıklarının saldırısına uğrama konusunda da endişelenmelerine gerek yoktu.
Öte yandan, Akşam Karanlığı Bölgesi, her yerin her zaman aydınlatılacağına dair güvence olmaksızın yıldızların dağıldığı Işıltılı Alan’ın ötesindeki alanları ifade ediyordu. Çelik Kıtanın kendi muazzam çekim kuvveti de nadir birkaç yıldızı, gazlara dönüşecekleri yere doğru çekecek. Her ne kadar Çelik Kıtanın kendisi yeni bir yıldız yaratmak için gazları her zaman yeniden bir araya getirse de, bu yüzlerce ya da binlerce yıl alacaktır. Işıldayan Etki Alanı’ndan farklı olarak Geceyarısı Bölgesi’nde, biri yere düştükten sonra topraklarında parlamaya devam edecek yüzlerce yıldız yoktu.
Çeşitli ulusların orada kurmakta olduğu kolonilerin, her biri milyarlarca vatandaşı taşıyabilmeli ve çeşitli kıtalara yayılabilmesi gereken devasa, hareketli dünyalar biçiminde ortaya çıkmasının nedeni buydu. Bir yandan kayan yıldızların yıkımından kaçmak, bir yandan da ışıklarını yakalamak için diğer havada asılı duran yıldızları sonsuza dek takip etmek zorundaydılar.
Görünüşlerinin benzersizliğine rağmen Çelik Kıta’da yaşayan tüm canlıların Işık Avcıları olarak anılmasının kesin nedeni de buydu.
Üstelik tamamen hazırlandıktan sonra bile, hareket eden dünyaların enerji rezervleri tükenmeden güneşle başka bölgelere ulaşmasını engelleyen, dünyadaki her yaşam formunun donarak ölmesine veya yok olmasına neden olan farklı koşullar ortaya çıkacaktı. Karanlığın kaosu – sonunda, herhangi bir sabit yıldız aleminin son derece nadir ve son derece değerli olduğu ortaya çıktı, çünkü her biri, milyarlarca ve bir düzine hareketli dünyanın hayatta kalmasına izin veren, Işıyan Etki Alanına benzer bir yaşam ortamı anlamına geliyordu.
Akşam Karanlığı Bölgesi’nin son derece tehlikeli olmasının ve kaşiflerin yolculuklarında sıklıkla binlerce yıl öncesine ait düşmüş dünyalarla karşılaşmalarının nedeni de buydu. Dahası, Akşam Karanlığı Bölgesi’nin ötesindeki Işıksız Bölge’nin Kaos sapkınlıkları, zaman zaman Akşam Karanlığı Bölgesi’nin içinde gizleniyordu; güneş battıkça ve ışığı azaldıkça, uzaklaşmaya çalışırken bile hareketli şehirlere saldıracaklardı.
Yüz bin yıl önce Tanrılar Çağı’nın ilahi varlıklarının, etraflarında yüzen şehirlerden oluşan büyük kümeler ve hatta tüm bir yıldızı kaplayan devasa enerji dizileri inşa etmeden önce Akşam Karanlığı Bölgesi’nde yıldızlar yaratabileceği söyleniyordu. – karşılığında istikrarlı ışık sektörleri ve ihtişamlı medeniyetler kurmak. Bununla birlikte, tüm tanrılar elli bin yıl önce gizemli bir şekilde tüm ilahi güçlerini kaybetmişler ve sonsuz yüzen şehirler bunun sonucunda çökmüştür. Yıldızları bir arada tutan enerji kafesleri bile onları bir arada tutan ilahi gücü kaybettikten sonra Çelik Kıta’nın aşırı yerçekimine dayanamadı, yıldız cisimlerinin yanında düşüp ufalandı ve kıtada son buldu.
Yirmi bin yıldan fazla süren bir karanlık çağı vardı; sonsuz varlıklar yok oldu ve sayısız medeniyet yıkıldı. Sonsuz parlaklık azaldıkça, Işıksız Bölge’de gizlenen Kaos’un sonsuz sapkınlıkları ortaya çıktı. Onlar, canlıların ve medeniyetlerin en büyük doğal düşmanlarıydılar ve ışık onları engellemediği için, ellerindeki her şeyi sınırsızca tüketiyorlardı. Dahası, tanrıların korumasını kaybeden her varlık, bu kadar aniden gelen yıkıma dayanamadı ve yalnızca Akşam Karanlığı Bölgesi’nden Işıldayan Etki Alanı’na geri çekilmeye devam edebildi.
Şimdi bile, o savaştan sonra varlığını sürdüren korkunç kalıntılara, tiz rüzgarların hâlâ uğuldadığı Akşam Karanlığı Bölgesi’nin uzak köşelerinde hâlâ rastlanabiliyordu.
Ancak, Sky Blade ve Earthen Axe diyarlarından bahşedilen sonsuz ışıltı işte o umutsuzluk anında geldi.
Bunlar, farklı markalardaki milyonlarca diğer ‘silah’ ile birlikte kutsal bir kılıç ve ilahi bir baltaydı. Antik çağlardan beri hareketsiz olan ve Çelik Kıta ile kesişen dünyalar, daha sonra aniden aşağıya inerek sınırsız Kaosu katletti. O zamanlar Kaos’la savaşamayan Işık Avcıları, dünyanın kendisinden inen ‘ilahi araçları’ aldılar; sayısız kahramanın kahramanca fedakarlıkları böylece Kaos Çağı’nı sona erdirdi ve her Kaos sapkınlığını Işıksız Bölge’ye geri gönderdi.
Işık Avcıları bu nedenle ilahi aletlerin tanrıların kalıntılarından dövüldüğüne, Cennet Yaran Kılıcı ve Şeytan Yarma Baltası üzerinde herhangi bir kontrole sahip olan herhangi bir varlığın Işıldayanların en yüksek lideri olacağına ikna olmuşlardı. Etki Alanı İttifakı, Cennetsel Kılıç İmparatoriçesi ve Şeytan Parçalayan Hükümdar. Kim olduklarına bakılmaksızın (suçlular, sürgünler, bu ilahi araçları kontrol edebilen herkes) otomatik olarak her türlü ihlalden aklanacak ve İttifak içinde bir soylu olarak terfi ettirilecek, dolayısıyla sınır muhafızlığı görevi üstlenilecekti.
***
[Cennetsel Kılıç İmparatoriçesi şahsen akıl hocama veda etmeye gelmişti, hatta ona güvenli bir yolculuk ve geri dönüş ile akıl hocasının gemisi Yeniden Ateşleme için dua etmişti. Kendi adıma, büyük kızım doğduğunda olduğu gibi, mentorumu bu yolculuğunda takip edememiştim ve bunun büyük bir pişmanlık olduğunu söylemeliyim. Buna rağmen cömert Profesör Karlis, benim gibi bir asistanı görevi ihmalle suçlamadı, bunun yerine kızım için dua etti ve memnuniyetle ona bir isim verdi – bu benim ve kızım için bir onur ve bunun için bir servetti. kızım.]
[“Ona Simboa adını ver. Hatırladığım ve sahip olması gereken isim bu… Oldukça nostaljik olduğunu da söylemeliyim. Sana gelince, kesinlikle iç içe geçmiş kaderlerin var.”]
[Akıl hocamın sözleri tuhaf olmasına rağmen, onun samimiyeti ve içten kutsaması sahte değildi. Yine de en büyük kızım Simboa Falster ismini böyle aldı; parmaklarını çiğnerkenki gülümsemesi hayatımın en büyük mutluluğu.]
[Bir düzine yıl geçmişti. Profesör Karlis’in maceraları verimli oldu; dünyayı dolaşırken Kaos Çağı’ndan kalma birçok yüzen şehir kalıntısı ve tamamen yeni, istikrarlı yıldız alemleri keşfetti. Canlılara ev sahipliği yapan yerlerin kokularını algılayabilecek eşsiz bir kokuya sahip olması nedeniyle bu konuda özellikle yetenekli görünüyordu. Her ne kadar saygısızlık gibi görünse de, her zaman bunun akıl hocamın akademik nitelikleriyle hiçbir ilgisi olmadığına, bunun yerine tamamen cennetin bahşettiği bir yetenekle ilgili olduğuna inandım!
O dönemde ikinci çocuğum doğmak üzereydi. Erkek çocuktu ama tam ona ne isim vereceğimi düşünürken acı haber elime ulaştı.]
[Kasvetli bir öğleden sonraydı. Akademi Şehri’nin yapay gökyüzü yavaş yavaş kapanıyor ve güneş ışığını tam kapasiteyle absorbe ederken, orada yaşayan pek çok akademisyen işten çıkıp dinlenmek için evlerine dönüyordu. Birkaç öğrencinin tezlerini okuyordum ki, mentorun başka bir öğrencisinden beklenmedik bir şekilde iletişim aldım; o zaman, her zaman bir macera ruhuyla dolup taşan mentorumun, mentoruma geri döndüğünü şok içinde öğrendim. Akşam Kuşağı’nın uzak derinliklerinde Işığın kucaklaşması: Kayan bir yıldız aniden Çelik Kıta’ya düşmüş, ortaya çıkan cehennem üç ışık ayı içinde her şeyi tüketmişti. Akıl hocam, yüzlerce profesyonel kaşif ve yirmi beş yüz mürettebat böylece aşırı göz kamaştırıcı ışığın içinde erimişlerdi.]
[Akıl hocam onurlu bir yolculukta ölmüştü, bu trajik haber Işıldayan Alan’a yayıldı. Hem Cennetsel Kılıç İmparatoriçesi hem de Şeytan Satır Hükümdarı, Barones Karlis’in vefatının tüm Işık Avcıları için büyük bir kayıp olduğunu belirtti ve keşfettiği istikrarlı yıldız alemlerindeki kolonilerde yaşayan tüm vatandaşlar arasında üç dakikalık sessiz yas ilan etti. Bir bilim adamı olarak bu benim için en büyük onurdu, ancak zarif ve bilge bir bilim adamının ve yıldızların en ünlü gözlemcisinin böylesine basit bir astronomik olayda gerçekten yok olacağına hala inanamıyordum. Yine de gerçeklik gerçekti; o geri dönmeyecekti ve acı veren deliliğim içinde, aslında bu derin yolculukta onunla birlikte ölmediğime pişman oldum.
Ancak çok geçmeden daha şok edici keşifler oldu. Akıl hocamın vefatından ve tüm şok dalgalarının azalmasından altı ay sonra, aniden son derece şifreli bir psiyonik iletişim aldım. Akıl hocamın bana bıraktığı gizli bir vasiyet olduğu ortaya çıktı!
Küçük ama gelişmiş bir keşif gemisi, önemli erişim noktaları, kapasitesi neredeyse tükenmiş veri kristalleri ve en önemlisi akıl hocamın keşfettiği her bölgenin yıldız haritalarını içeriyor! Üstelik bu haritalarda özel sembollerle işaretlenmiş birçok nokta da vardı ve tesadüfen bu sembollerden birinin bölgesi aynı zamanda onun ‘öldüğü’ yerin de tam yeriydi! Ek olarak, mevcut Akşam Karanlığı Bölgesi’nin ötesine geçen, Işıksız Bölge’nin derinliklerine ulaşan birçok işaret ve patika da vardı!
Ve Profesör Karlis tüm bunları bana karşılığında hiçbir şey istemeden vermişti, hatta derin bir anlamı varmış gibi görünen bir ‘kehanet’ bile bırakmıştı.]
[Çav kuruyor, geliyor Cehennem yeniden alevleniyor]
Öğrencim Alpha Falster.
Sen sıradan bir ölümlü değilsin ama Gümüş Perilerin çocuğusun ve varoluş amacının farkında olmasan da ben öyleyim.
Çelik Kıtanın ve dünyanın sınırına doğru ilerleyin. O kapıyı açıp kıtanın merkezine, Üç Dünyanın merkezine gitmeli ve mevcut ateşi söndürmelisiniz.
Artık yalnızca sizin yapabileceğiniz bir şey.
[Akıl hocamın bıraktığı yıldız haritalarıyla bilinmeyen her şeyi keşfetmeye karar vermeden önce aileme veda edip onları iyi durumda bırakarak bir ay sonra ayrıldım. Profesörün ne söylediğinden emin olmasam da, bunun yalnızca benim başarabileceğim bir şey olduğunun açıkça farkındaydım; Çelik Kıtanın en büyük kaşifi olmak, sevgi ve sorumluluk altında mühürlenmiş bir hayalimdi. Ama artık akıl hocamın isteği ve uyanan merak yüreğiyle bencilce yolculuğuma devam etmeye ve yalnızca bana ait olan yolculuğa çıkmaya karar verdim.]
[Benden ve yirmi yapay zekadan başka kimse yoktu. mürettebat. Akıl hocamı gizleyen karanlık gelgitleri belli belirsiz seçebiliyordum ve olup biteni başkasının anlatmasına cesaret edemiyordum; tek söylediğim, tek başıma bir gidiş-dönüş yolculuğuna çıkmak için ani bir dürtüye sahip olduğumdu ki bu alışılmadık bir şey değildi. çünkü kaşifler her zaman, ne zaman bir dürtüleri olsa kapıdan çıkıp giden, onlarca yıldır bir daha geri dönmeyen insanlar olmuştur.]
[Akıl hocamın bana bıraktığı keşif gemisi oldukça gelişmişti. Güneşten enerji alarak kısa sürede Işıldayan Alan’dan uzaklaşıp Akşam Karanlığı Bölgesi’ne ulaştım. Son yolculuğum onlarca yıl önce olduğundan, ilk başta pratik yapmadığımı hissettim; aslında koordinatları yanlış tanımlamıştım ve düzinelerce binlerce ışıkyılı boyunca dolambaçlı yoldan gitmiştim, ancak kısa süre sonra bilgilerim harekete geçtiğinde, bir kez daha o yardımsever yardımcıya dönüştüm. büyük maceracının… gerçi bu sefer kaptan bendim.
Bununla birlikte, Nightfall kolonilerinin sayısının artmadığını, aksine azaldığını görünce şaşırdım. 700.000 ışık yılını aşan tanıdık arazilerde dolaşırken ve yüzlerce koloninin yanından geçerken yıldızların üçte birinin eksik olduğunu fark ettim. Bu kesinlikle alışılmadık bir durumdu; binlerce yıl boyunca parlayan Çelik Kıtanın üzerinde parlayan yıldızlar için onlarca yıl kısa dönemlerdi ve nihai kaderleri yere çakılmak olsa bile sayılarının üçte birinin yok olmasıyla sonuçlanamazlardı. bu kadar kısa sürede.
Yolculuğuma devam ettikçe, daha fazla keşif teorimi doğruladı: yıldızlar, yaşamı besleyebilmeleri veya başka şekilde besleyebilmeleri fark etmeksizin hızla azalıyordu. Başlangıçta Çelik Kıtanın üzerinde asılı duran sonsuz yıldızların yalnızca trilyonda biri bizim kullandığımız yıldızlardı ve yaşamın başladığı yerdi. Aynı şekilde, Akşam Karanlığı Bölgesi’ndeki yüzbinlerce ışıkyılı kara parçası üzerinde yalnızca yüzlerce yıldız optimum yükseklikte asılıydı ve bizim kullanımımıza uygundu. Çeşitli ilahi varlıkların yüzen kıtaları hareket ettirebildiği ve kullanılabilecek daha fazla güneş olacak şekilde mesafeleri serbestçe ayarlayabildiği Tanrılar Çağı’ndan farklı olarak, bizim gibi yer çekimiyle yere bağlı olan Işık Avcıları yalnızca dua edebiliyordu.
Belki de sonsuz sayıda yıldızın bulunduğu Işıldayan Alan’da kaldığım ve bu nedenle sayıları konusunda algı sahibi olmadığım için, artık her yıldızın ölçülemez derecede değerli olduğu Akşam Karanlığı Bölgesi’ndeki her şeyi açıkça görebiliyordum. Yine de, o az sayıdaki birkaç yüz yıldız hâlâ üçte bir oranında küçülmüştü ve aşina olduğum birçok hareketli dünya artık görülemiyordu. Vatandaşlar da hiçbir yerde bulunamayacak şekilde sessizce ortadan kaybolmuştu. Bunun bir tesadüf olmadığına ve birkaç milyon ışıkyılı uzaklıktaki herhangi bir koloni bölgesine gitsem bile aynı şeyin olacağına ikna olmuştum.]
[Yıldızların kaybolması ve akıl hocamın ölümü— hayır, onun ortadan kaybolmasının bir şeyle bağlantısı olmalı! Gerçeği aramak ve olası ipuçlarını bulmak amacıyla Akşam Karanlığı Bölgesi’nin derinliklerine doğru yolculuğa başladım. Kolonilerin yakınında birileri tarafından silindiğine dair kanıtlar vardı, yıldızların yer değiştirdiği yörüngeler artık mevcut değildi, ama ben hâlâ hiç kimsenin bu milyarlarca yıldızın tüm izlerini ortadan kaldıramayacağına inanıyorum. Akşam Karanlığı Bölgesi’nin derinliklerinde yok edemeyecekleri ipuçları olmalı.
Çok geçmeden akıl hocamın bana bıraktığı yıldız haritalarıyla güvenli bir yola girdim ve Akşam Karanlığı Bölgesi’ne doğru uzak bir yolculuğa çıktım. Sadece birkaç dağınık sınır şehri vardı ve tam koloniler yoktu, ama kesin bir ipucu bulduğum yer orasıydı! Dokuz Gök’ün hemen altında binlerce yıldızın kaydığı izleri, hareketlerinin bıraktığı boyutsal yara izini o kadar belirgin görebiliyordum ki, nereye doğru hareket ettiklerini anında görebiliyordum.
Aslında gittikleri yön benim evimdi, Işıldayan Alan’ın halkasıydı.]
[O zaman şaşırdığımı söylemeliyim. Neden? Işıyan Etki Alanı’nın yıldızları sonsuzdu ve aydınlatma eksikliği yoktu, tıpkı benim hiçbir zaman kararma belirtisi hissetmediğim gibi… Aslında yakın zamanda Işıyan Etki Alanı’ndaki yıldızların Akşam karanlığı Bölgesi’ne taşınmasını öneren birçok bilim adamı vardı. daha fazla koloni geliştirmek için, aksi halde Işıldayan Alan’daki yaşam alanları, yaşam geliştikçe aşırı nüfusla dolacaktı.
Bunun yerine Radiant Domain’i genişletmek için Nightfall’daki yıldızları toplamayı planlıyor olabilirler mi? Yine de bu çok maliyetli ve ödülsüz olurdu; yıldızları çekmek kolay değildi ve bunu yapabilen bilinen yirmiden fazla kişi yoktu, Cennetsel Kılıç İmparatoriçesi ve Şeytan Yaran Hükümdar dışında. Üstelik birlikte çalışsalar bile milyarlarca yıldızı onlarca yıl içinde hareket ettiremezler! Bütün bunların arkasında daha büyük bir gizem olsa gerek!]
[Kafamda bu sorularla ilk yolculuğumu bitirdim ve bitkin bir halde evime döndüm; ama beni karşılayan ne ailemin gülümsemesi ne de suçlayıcı, tiksinti dolu yüzleri oldu. bu kadar uzun süre ortadan kaybolduğum için bana kızgındı… aslında tiksinti ile yüzleşmeyi tercih ederdim, çünkü ancak o zaman bulabildiğim şey boş bir ev ve Kül Tarikatı’nın bıraktığı bir mektuptu.
Teşkilat, tanrıların düşüşünden sonra ortaya çıkan gizemli bir dini organizasyondu. Pek çok ilahi eşya üzerinde kontrolleri vardı ve bunların, tanrıların inişlerinden sonra kalan külleri olduğunu ilan etmişlerdi. Dahası, her ne kadar ismen Cennetsel Kılıç İmparatoriçesi ve İblis Parçalayan Hükümdar’a hizmet etseler de, aslında ilahi eşyaları verme veya geri çağırma yetkisine sahip olan bir grup yaşlı tarafından kontrol ediliyorlardı.
Temelde iki farklı dünyadan insanlardık: onlar gerçek otoriteye sahip, şiddet yanlısı bir siyasi gruptu, ben ise sadece Academy City’den bir akademisyendim ve yine de o gün onlar tarafından o kadar katı bir şekilde tehdit edildim ki – soğuk bir tavırla. Başka bir deyişle, mektup bana ailemin uzak bir yerde gözaltında tutulduğunu bildirmiş, aynı zamanda Gece Karanlığı Bölgesi’ndeki yıldız fenomenini araştırma girişimlerimi durdurmam ve aynı zamanda Işınım Bölgesi’ni terk etmem konusunda beni uyarmıştı.
Uyarıları dikkate alınmazsa ailemin güvenliğinin hiçbir garantisi olmayacak ve kesin ölümle karşı karşıya kalacaktım.]
[Kendi kararlılıklarını kanıtlamak için küçücük bir el bile bırakmışlardı. arkasında oğlumun eli. Elbette onlara itaat etmeseydim, bir sonraki adımda bana onun kafatasını göndereceklerdi.
Öfkenin yanı sıra zihnim de dehşetle doluydu. Daha sonra büyük bir yanılsamadan uyanıp sıradan bir insandan başka bir şey olmadığımı fark ettim ve Profesör Karlis’in halesi olmadan, çok az tanınan bir kaşif ve normal bir astrologdan başka bir şey olmadığımı fark ettim. Kül Tarikatı’na direnmek mi? Tüm yapmaları gereken, tüm onurlarımın elimden alınması ve toz haline getirilmesi için Akademi Şehri liderlerine bazı ‘ipuçları’ kaydırmaktı.]
[Bir düşünün, yapacak bir şeyleri olmaz mıydı? Profesör Karlis’in ortadan kaybolmasıyla mı? Yıldızları çekebilen bir varlık ile kayan yıldızın “kazasının” hiçbir şekilde bağlantılı olmadığına asla inanmazdım.
Peki ya kendi inançsızlığım ve hoşnutsuzluğumda boğulursam? Yenildim ve yapabileceğim tek şey kaçmaktı. Böylece akıl hocamın bana verdiği zanaata geri döndüm ve Karanlık Bölge’de amaçsızca dolaştım… ama gerçekten gerçeği bu kadar kolay terk edebilir miydim? Profesörün ortadan kaybolması, yıldızların eğrilmesi ya da kayıp ailemin nerede olduğu… Beni kaderleriyle tehdit ettiler ama bana hayatta olduklarına dair hiçbir işaret vermediler. Onları sadece hayatta tutacaklarına ve alıkoyacaklarına hangi gerekçeyle inanayım?]
[Her iki durumda da yapabileceğim tek şey, gidebildiğim kadar ileri gitmek ve yıldızların hareketlerine bakmayı bırakıp, onlara doğru ilerlemekti. o kadar uzaktı ki dünyanın sınırlarına, Akşam karanlığının derinliklerine ulaştım.]
[Nefret, acı, kendini suçlama, çaresizlik ve en derin şüphe içinde, Işıksız Bölge’ye ulaşmıştım. akıl hocamın yıldız haritasındaki etiketli yanıp sönmelerin sayısı.]
***
Orta yaşlı bir adam günlüğün üzerindeki kelimeleri okşadı. Son paragrafın mürekkebi hâlâ temizdi, görünüşe göre yakın zamanda yazılmıştı. Kısa süre sonra günlük kapatıldı ve bir sırt çantasına yerleştirildi.
“Mentor, talimat verdiğiniz gibi buradayım.”
Oldukça cüce bir tepenin üzerinde adam, çok ilerlemiş görünen şık ama sağlam bir keşif gemisinin yanından uzaktaki ışığa doğru baktı.
Sadece bin yedi yüz yirmi dokuz metre yüksekliğindeki, iki hareketli dünyanın zirvesine yakın olan tepenin üzerinde duran, gümüş saçlı ve kırmızı gözlü, Gümüş Peri’nin çocuğu olan adam, uzaktaki aydınlığa yorgun ve melankolik bakışı.
Sonsuz Çelik Kıta üzerinde süzülen, tüm karanlığa parlak ışık getiren milyonlarca güneşi görebiliyordu; buna karşılık, karanlıkta ilerleyen, güneşin asla ulaşmadığı karanlıkta pusuda bekleyen ve bekleyen Kaos sürüleri de vardı. Güneşin peşinde koşan tüm şehirlerin korumalarını kaybedeceği gün için.
Aynı şekilde, Üç Dünya ve Dokuzlu Gökyüzü’nün tam kalbinde yer alan ve Işıldayan Alan’dan veya Akşam Karanlığı Bölgesi’nden asla görülemeyen büyük yıldızı görebiliyordu!
Kıyaslanamayacak kadar büyük ve ağırdı, katıksız varlığı, diğer tüm varoluş durumlarını tüketen ve her şeyi yok etme kapasitesine sahip görünen karanlık, devasa bir yıldız gövdesinden farklı değildi!
Aslında, tüm Çelik Kıta sadece dev karanlık yıldızı çevreleyen bir birikim diskiyken, onu çevreleyen diğer sonsuz yıldızlar sadece hafif parlak bir sisti – hatta tüm uygarlığın ve tüm yaşamın bulunduğu Işıltılı Alan bile sadece bir buluttu. onu çevreleyen ince, dar, düzensiz halka şeklindeki alan.
Bir yıldız mıydı? Nasıl bu kadar devasa olabilir! Her an, dev karanlık yıldız her şeyi kendine çekiyor, sanki üç dünyanın ve dokuz göğün ekseniymiş gibi dönerken onların da dönmesini sağlıyordu!
Adam, Çelik Kıta’nın ona dokunan kenarlarının, kenarında büyük bir ışık yaydığını görebiliyordu. Işıyan Alan’ın sayısız yıldızı aynı ışığın üzerinde uçup tükenmez bir güç yayıyordu… yine de herhangi bir akıllı varlık ve birey, bir nedenden ötürü, Işıyan Alan üzerinde parıldayan ve sınırsız canlı ışıltıyı besleyen dev yıldızın bunu içgüdüsel olarak bilecektir. çoktan ölmüştü.
Uzun zaman önce sönmüştü ve şu anda var olan her şey -milyonlarca yıldız ve sınırsız ışık- dünyanın en görkemli zamanının yalnızca kalan külleriydi.
“Çav kurumaya başlar, Cehennem yeniden alevlenmeye başlar.”
Karlis’in çırağı, Mycroft’un uşağı, Simboa’nın babası.
Şimdi, Alpha Falster adındaki ölümlü adam şaşkınlıkla kendi kendine sessizce mırıldanıyordu.
“Karanlık yıldız olabilir mi…yeniden alevlenmesi gereken yıldız mı?”