Yakıcı Çelik Ruhu - Bölüm 1013

“…Bir saldırı mı?”

Josuha’nın parçalanan bilinci, savaşma arzusu nedeniyle yeniden bir araya gelmişti. Ancak Hiçlik’in buz gibi soğukluğunda uyandığında bile gördüğü şey yalnızca sakinliğe dönmeye başlayan Mana Dalgası’nın dalgalanmasıydı.

Dağınık beyaz ışık saçan noktalar karanlık Hiçlik’e dağılmıştı ve yıldız tozu gibi fışkıran bir akış halinde toplanmışlardı. Akışın içine gömülmüş olan Stellaris’in büyük dünyası bir resifti; sağlam, inatçı ve görünüşte ebedi ve değişmez. Arka planda, savaşın şok dalgaları gümüş rengi parlak bir daire gibi sürekli olarak uzaklara doğru uzanıyordu.

“…hiçbir şey…”

Ultimate Sublimator Collective yenilmiş ve Joshua’nın düşmanının varlığı sona ermişti.

Bunu fark eden Joshua’nın az önce neredeyse uykuya dalmış olan bilinci bir kez daha gevşemeye başladı.

Ancak çok geçmeden dalganın bir köşesinde göz ardı edilemeyecek kadar güçlü bir varlığa sahip parlak bir siluet fark etti.

Bu, bir süpernovadan çok daha sıcak olan, psionik enerji ve ilahi güçle parıldayan bir insansıydı. On iki sınırla sınırlanmış alanlar, on iki hakim alan halinde oradan kesişiyor ve spiral çiziyor, her şeyi dişler gibi çiğniyordu. Üstelik bu insansı formun üzerinde hiçbir şekilde kişisel bir etiket yoktu; yalnızca tek bir göz, kafasından belli belirsiz seçilebiliyordu ve bu da onun tanımlanmasına olanak sağlıyordu.

Bir Takurian’dı.

Aslında Takur Harabe Tarikatı’nın Büyük Patriği Galgur Takur’du.

“…tehlike!”

Diğerinin gücü o kadar yoğundu ki artık, o kırılgan anında aklını silebilirdi. Bu potansiyel tehdidi algılayan Joshua, sonunda temel düşmanlık içgüdüsüne dayanarak bilincini tamamen yeniden bir araya getirdi.

Bir çekirdeğin çevresinde -ya da onun yokluğunda- öyle ya da böyle sayısız kez hızlandırıldıktan sonra şekil alan bir yıldız gibi, Boşluk’un belirli bir noktasında, giderek daha fazla Çelik Mukavemeti ile bir güç dalgalanmaya başladı. böylece yayılmadan önce tezahür eder ve birleşir.

Ancak Galgur bilincini yeniden toparlarken bile hiçbir şey yapmadı. Bir zamanlar düşman olarak kabul edilen varlık, aslında en başından beri hiçbir düşmanlık belirtisi göstermemişti ve artık kendini daha fazla kapatabilen parlak tek gözünü kullanarak kümeye baktı: artık sürekli tezahür eden ve ortaya çıkan bir nebula devi. kırık uzuvlarını orijinal konumlarına yerleştiriyor.

Yoksa sırf bu kötü niyetle Joshua’nın yeniden uyanması mümkün olmazdı.

Hala.

“…iyi görünmüyor, Takuryalıların Patriği.”

Joshua’nın aklının yerine geldiği anda, ilk sözleri gerçeğin acımasız bir ifadesiydi. “Parçalanıyorsun.”

“Senin gibi, bir dakika önce neredeyse tamamen dağılmış bir adamdan bunu duymak gerçekten sinir bozucu.”

İlahi enerjiden oluşan insansı yaratık sanki bir şey söylüyormuş gibi ağzını açtı ama sözleri, sanki aynı anda bir milyon ses konuşuyormuş gibi, sesler tamamen örtüşüyormuş gibi ölçülemeyecek kadar çarpıtılmıştı. Bir an boş boş duraklayan Büyük Patrik daha sonra başını salladı ve acı bir şekilde güldü.

“…Yani konuşamıyorum bile? Bu tür bir son biraz fazla yalnız.”

“Düşündüğünüz kadar kötü değil,” diye yanıtladı Joshua, düz bir şekilde iç çekerek.

Bu arada bulutsuya benzeyen dev, bir kez daha kendini sıkıştırıyor, neredeyse Stellaris’in yarısına yayılan vücudunun kırık parçalarını çekip yeniden formunu oluşturuyordu. Kısa bir süre sonra, bir düzine saniye içinde ve tükenmeyen Steel Strength bir kez daha kristalleşmeye sıkıştırıldığında, tek bir gürültünün ortasında ortaya çıktı ve yepyeni bir dünya haline geldi; savaşçı, kişisel bilincinin vücut bulmuş hali olan bir dünyayı yeniden inşa etti.

“O kadar şok edici mi?”

Artık vücudunu bir yıldız boyutuna getiren dört kollu dünya devi, gözlerini tek gözü irileşen Büyük Patrik’e çevirdi. “Dünyaların ve Kötü Tanrıların seslerini bile anlayabiliyordum. Karşılaştırıldığında senin sesin nedir? Neyse, yardımın için teşekkürler.”

“…”

Büyük Patrik sessiz kaldı ve yanıt vermedi, ancak Joshua asla bu tür şeylerle ilgilenen biri olmamıştı. Takurian Büyük Patriği’nin gücü, Ultimate Sublimator Kollektifi’nin yenilgiye uğratılmasındaki en önemli unsurlardan biriydi.

Bundan önce, Ultimate Sublimator Collective’in takibinden kaçan Joshua’nın klonu, Büyük Mana Dalgası’nın aşağısında güç topluyordu. Çokluevrenin farklı köşelerine ulaşmak için Mana Dalgası boyunca akan milyonlarca Restorasyon Işını’nı ayırmış, enerji çekmiş ve ana savaş formu ile Ultimate Sublimator Kolektifi çıkmaza girene kadar savaşırken bir fırsat beklemiş ve ardından düşmanı kör etmişti. arka.

Ancak yolun yarısında, yalnızca Takurianlara ait olabilecek psiyonik varlığı fark etti. Joshua, en güçlü varlığın geldiği zaman, Büyük Patrik’i gördü; bütün bir ruh lejyonuna liderlik ediyordu ve Nihai Yüceltme Kollektifi’ne doğru yola çıkarken neredeyse son derece sınırsız ilahi enerjiyle dolup taşıyordu.

Bunu gördüğünde Joshua’nın klonu, neyle ilgili olduğunu bilmese bile çoğunlukla bunun arkasındaki nedeni çıkarabildi. Bu nedenle Büyük Mana Dalgası’ndan toplayabildiği tüm gücü sıkıştırarak Büyük Patrik ile birlikte ileri atıldı.

Bu arada, savaş alanına koştuklarında Ultimate Sublimator Kolektifi sakatlanmış ve Stellaris’ten kaçmaya hazırlanmıştı. Bu nedenle hem Büyük Patrik hem de Joshua güçlerini sonuna kadar artırdılar ve onu geri ittiler.

Bu tek saldırı, Joshua’nın kozmosa yayılmış tüm klonlarından topladığı güç, birkaç dünyayı tüketerek elde ettiği enerji ve Çelik Piton Yıldızı’nın Ruh Döngüsü, Üçlü Perde gücüydü. güç, Takurianların gücü ve Büyük Mana Dalgası’nın dalgasını durdurduktan sonra Joshua’nın klonu.

Üstelik savaşçı, altı milyar yıldızın kütlesini içeren kara delik bombasını da Ultimate Sublimator Collective’in gövdesinin içine doldurmuştu – zirve formunda öldürücü olmasa ve çok kolay idare edilebilir olsa bile, vücut içten dışa tamamen zarar gördü ve böylece yukarıdan ve aşağıdan gelen kıskaç saldırısının yanı sıra medeniyetlerin şampiyonlarının neredeyse sonsuz saflarının birleşik gücüyle, onların birleşik gücü tarafından yere serildi ve tamamen yok oldu.

“…aslında onu neredeyse yok edemiyorduk.”

Ultimate Sublimator Collective ile boyutsal parçalar alanında paylaştığı bilgileri özümseyen Joshua, iç çekmekten kendini alamadı. “Hepimiz her şeyden önce karanlığa karşı savaşan varlıklarız. Neden sadece işbirliği ve iletişimi anlamadı?”

Her ne olursa olsun, Ultimate Sublimator Collective gerçekten birlikte çalışma ve başkalarıyla etkileşim kurma kapasitesine sahip olsaydı, Egoist Canavar olmazdı ve kesinlikle Demi Saint’in eşiğine ulaşacak kadar da güçlü olmazdı.

Joshua nihayet vücudunun büyük bir kısmını ve savaş becerisinin kabaca %80’ini onardığında, Büyük Patrik nihayet konuştu.

“Ölüyorum” dedi yavaşça.

“Biliyorum,” Joshua başını salladı ve sakince yanıtladı. “Ve sizi temin ederim ki Takuryalılar artık bize düşmanca davranmadığı sürece Mycroft halkı Takuryalılara düşman olarak davranmayacak.”

“Güzel…”

Bu güçlü güvenceyle ve Kayıp Galaksi’deki diğer dünya şampiyonunun yıllar önce dövüştüklerinin çok ötesinde bir güç sergilediğine şahsen tanık olduktan sonra, endişeli Büyük Patrik dayanamadı ama kendini tutamadı. Rahat bir nefes aldı, gerilmiş sinirleri anında gevşedi. Birdenbire, ilahi varlık, sanki Galgur’u yutacakmış gibi güçlü, parlak alevler halinde vücudunu alevlendirmeye başladı.

Bir açıdan bakıldığında bu ilahi bir gelişti.

Joshua nihayet Büyük Patrik’in içinde bulunduğu durumu o zaman gördü.

***

Yalnızca ‘düşünceleri’ ile, yani benzerlik ve ‘Doktrin’ ve ‘ilahi olanın zihniyeti’ne yönelik ortak anlayış, bir inancın dindar takipçileri, kendi yeteneklerinin çok ötesinde bir gücü açığa çıkarmak için tanrıların kendi bedenleri üzerindeki gücüne başvurabilirler.

Doğal olarak bağnazlık benzerlik anlamına gelmiyordu, aksine ondan çok uzaktı çünkü körü körüne tapınmaydı ve gerçek inanç değildi. Genel olarak konuşursak, ilahi çağrıda bulunabilen din adamları çoğunlukla havari olarak görülüyordu, çünkü sözleri ve davranışları çoğunlukla tanrılarınkiyle aynıydı ve tanrıların yedek bir formuydu. Bir tanrı düşerse, bu havariler miraslarını doğrudan İlahi Zindan Kefenlerinden alabilir ve ardından yeni bir tanrı olabilirler.

Öte yandan, Takurian Büyük Patriği artık milyonlarca tanrıya yakarmıştı!

Çağrılan tanrıların gücü aslında zayıf ve önemsiz olmasına ve bu kadar zayıf tanrıların neden var olduğu hiç düşünülemez olmasına rağmen, onların müthiş temel sayılarının çarpımı ile kısa sürede ortaya çıkan şey, neredeyse eşleşebilecek bir güçtü. Demi Saint’in kendisi. Joshua, Takurian Büyük Patriği’nin bu kadar çok tanrıyı aynı anda çağırdığı ‘ortak anlayışın’ ne olduğunu hemen anlayamadı, ancak Dört İlahi Duygu Yüzüğünün Yaratıcısı olarak, bunun dikkate değer derecede güçlü bir bağ olduğunu hafifçe hissedebiliyordu. Büyük Patriği bu güce bağlayan duygunun.

“…bu aşktır.”

Sonunda Joshua bu duygunun özünü anlamayı başardı. Daha sonra bir anlığına kendini durdurmadan önce tereddüt etti ve bakışlarını Galgur’a yöneltti.

“Belirli bir irade noktasından itibaren milyarların ilahi gücünü bireysel formunuzla somutlaştırıyordunuz. Ruhunuz ve iradeniz ve o ilahi güç olağanüstü bir sonsuzluğa sahip olsa bile, aşırı güç tarafından hızla yutulursunuz. Kökün, bu nedenle İlahi Ölüme doğru ilerliyorsunuz, parçalanmanızın nedeni budur.”

Savaşçı, Takurian Büyük Patriği’nin mevcut durumu hakkındaki anlayışını sakin bir şekilde anlattı. “İlahi dua formunuzu ortadan kaldırsanız bile, bedeniniz ve zihniniz ilahi gücün yokluğu nedeniyle aşırı yük altına girecek ve bedeniniz tamamen yanarak ölecektir.”

“Eğer pes etmezsen ilahi ölüm garantidir.”

“Neredeyse ölüyormuş gibi.”

Takurian’ın ilahi çağrısı, Takurian Büyük Patriği’ne, şu anki gücü bu seviyeye ulaşmaktan uzak olsa bile, Yarı Aziz ile savaşma yeteneği vermişti… belki de Takurianları ayakta tutan böyle bir kozun varlığıydı. ve İmparator Amos Mahkemesi uzun yıllardır bir açmaz içinde.

Amos uygarlığının amacı tek bir bireyin eğlenmesi olsaydı, Takurya uygarlığı gerçek bir kolektifti.

İlkinin savaşma motivasyonu uzaylı ırklara karşı nefret olsaydı, ikincisi için savaşma motivasyonu kendi kardeşlerine olan sevgileri olurdu.

“Durum ne olursa olsun, bu savaş bitti.”

Joshua ince bir bakışla Stellaris’e döndü. “Stellaris’teki Kötü Tanrıların kökenleri yok edildi ve Nihai Veba’nın kaynağı şu anda bizim tarafımızdan yok edildi. Vebanın kendisi hala yaygın olsa bile, dalga üstüne dalga olmaz ve sonu olmayan bir şekilde yayılıyor; Çoklu Evren artık çok daha güvenli çünkü biz savaşmıştık.”

“Her ne kadar bunun mümkün olup olmadığından emin olmasam da Galgur, benim tarafımda ilahi çağrını durdurabilecek ve seni yeni ilahi güçlerle destekleyebilecek ilahi bir konum var.”

Joshua, Mycroft ve Takur arasındaki ateşkesi kabul ettikten sonra, olduğu yerde hareketsiz kalan ve bir şey hakkında düşünürken parlak ilahi alevlerin vücudunu yakmasına izin veren Galgur, sonunda başını kaldırıp baktı. Tek gözü Çelik Tanrısı’nın silüetine sımsıkı bakıyordu.

Ciddiydi.

Ve bir sebepten dolayı Büyük Patrik’in aklına da aynı fikir geldi.

“…neden bunu test etmiyoruz?”

***

Büyük bir zaferdi.

Galaksi paramparça olmuştu. Birden fazla şampiyonun çarpışmasıyla, galakside milyarlarca yıldır mevcut olan ve genişleyen enerji ve yerçekimsel gelgit, kırık ışık demetlerine indirgenmişti. Sayısız yıldızın enerjisi tükendi ve tıpkı sayısız canlının katledildiği gibi ince toza dönüştü; ancak Kötü Tanrılar ve onların yavruları, çalıların arasındaki ateş gibi, kül haline gelip uçup gitti.

Ve dahası, Yarı Aziz’in çağrıları evreni gürlerken, sayısız koruyucu, bu en büyük düşmanları yok etmek için kendi motivasyonlarıyla hareket ederek, birbiri ardına ona doğru ilerledi.

Yine de bu büyük bir fedakarlıktı.

Antik Yaşamı Koruma Dizisi, Üçlü Perde’nin yarısının yok edilmesiyle savaşta ömrünün sonuna ulaştı. Düşmana karşı en şiddetli direnişte, Gözlemci Salonu yok olmuş, Beacon of Perpetuity’nin kendisi de ciddi programlama hataları geliştirmişti; orijinal durumuna dönmek için sadece zamana değil, aynı zamanda uzun bir güç birikimine de ihtiyaç duyuyordu. Üstelik Çelik Piton’un bilinci de bozulmuştu, bu da yüzbinlerce yıllık birimlerle sayılabilecek bir süreyi alacak ve aslında ‘ölü’ olarak telaffuz edilebilecekti…

Ama bunun nedeni, bunu yapmış olmalarıydı. ellerinden gelenin en iyisini yaptılar ve bu savaşta kazanılan son zafer için kendilerini ateşe attılar.

Diğer dünya şampiyonu Takurian Büyük Patriği ölümün eşiğindeydi.

Bu arada, Büyük Mana Dalgası’nın ışıltısının eskisinden daha da kör edici olduğunu şaşkınlıkla fark eden medeniyetler, eskisinden daha da yoğun olan enerjinin neredeyse bir canavardan kaynaklandığını asla fark edemeyeceklerdi. bir Bilge.

Nihai Krizin kendisi de Çoklu Evren’de sonsuz yaşamın ölümüne neden olmuş ve sayısız korkunç Nihai Varlıklar yaratmıştı; orijinal türlerinden kurtulmuş, ancak hiçbir zaman onlardan biri olarak tanımlanmayan yaşam formları. Sebep oldukları zarar, virüsün kendisinden bile daha korkunçtu.

Bu yüzden sayısız uygarlık ve kurallar yok edildi.

Ama en azından Stellaris için işkence ve umutsuzluk çağının perdeleri kapanmıştı.

***

[Özet: En azından dünyamızdaki tüm zehrin kökünü kazıdık.]

Stellaris, İç Dünya. Çelik Python’un ikametgahı.

İlk Perde – Üçlü Perde arasında hayatta kalanlardan biri olan ve mantığı kalan tek kişi olan Olasılık Motoru, aynı zamanda üçü arasında en iyimser olanıydı. Tüm olasılıkları değerlendirdikten sonra, sefaletin ya da üzüntünün hiçbir şeyi değiştirmediğini, iyimser bir bakış açısının hem kendisini hem de dünyayı değiştireceğinin farkına vardı.

[Beyan: Çokluevren sonsuz olasılıkları barındırır. Belki daha az canın feda edilmesinin gerekeceği bir yol olurdu ama en azından şimdi elimizden geleni yaptık.]

[Rapor: Üçüncü Perde’nin mantığını onarması için 47.831 yıl gerekiyor. diziler. Çok uzun değil. Öte yandan, İkinci Perde’yi yeniden inşa etmenin gerçek süresi belirsizdir, ancak genel tahminler bunun 300 yıl olduğunu gösterirken, onun psionik bir kolektif olarak eski haline getirilmesine zaman tanıyacak ana süreç ise yaklaşık onbinlerce yıl sürecektir… yine de en azından Hiçlik’ten gelen, tüm yaşamın yaşama hakkını başıboş bir şekilde istila eden ve ihlal eden düşmanlar olmazdı.]

“Doğru.”

Stellaris’e geri dönen Joshua, Büyük Patriği Dört İlahi Yüzüğün bulunduğu psionik aleme göndermişti, böylece psionik enerjinin ve ilahi gücün efendisi ne yapması gerektiğine kendi başına karar verebilmişti. Yapabileceği her şeyi yaptıktan sonra savaşçı sessizce şöyle dedi: “Evde ne olduğunu anlatmak mümkün değil… ama sorun olmamalı.”

Sonuçta sadece yardım istememekle kalmamışlar, aynı zamanda ona büyük yardım da sağlamışlardı. Beklenmedik bir durum yaşanmadan, işlerin kontrol altında olduğu açıkça görülüyordu.

Joshua bu düşünceyle birlikte World Inner’da yavaşça gözlerini kapattı.

Kendini yenilemeye başladı, önceki savaştaki yaraları ve klonundan aşırı enerji kapılması nedeniyle klonunda oluşan hasarı iyileştirdi.

***

Çoklu Evrendeki her Restorasyon Işını bir kez daha gümüş ışıltıyla parladı.

Ama bu sefer amaç almak değil geri dönmekti.

[Hayatı Koruma Dizisi, Stellaris’in Lideri ve Yıldız Muhafızları İttifakı ağır yaralanmıştı. Ana filonun çoğu güvenli bir şekilde tahliye edilmiş olsa da, Karanlık Galaksinin parçalanması, filonun çoğunun bozulma nedeniyle yanlış yerlere saplanmasına neden olan boyutsal sarsıntılara neden olmuştu. Dahası, emir komuta zincirinin yok edilmesi emirlerin dağıtımını geciktirdi; birçok birlik uzun süre evlerine dönemedi, üs kurdukları yabancı gezegenlerde mahsur kaldı ve kurtarılmayı bekledi.

Duygu Filosu arasında, Yiğitlik’in lideri Tanyan komutanı Kedar, Kötü Tanrı’ya karşı verilen savaşta yiğitçe ölmüştü (Ultimate Sublimator Kolektifi ile ilgili bilgi açıklanmamıştı). Onun adı, Federasyonun başkentindeki savaş kahramanlarının yanı sıra Onur Vebası’na da damgasını vurdu.

Akademisyenlerin tahminlerine göre, Karanlık Galaksi’nin çöküşünden kaynaklanan yerçekimsel dalgaların ve enerji şok dalgalarının çoğunluğu dünyanın ötesindeki Boşluğa yönlendirilecek, ancak kalan kuvvetlerin çok küçük bir kısmı bile bir milyondan fazla ışığa yayılacak. yıllar boyunca düzinelerce galaksiyi yuttu. Ancak bu bir milyon yıl sonrasının meselesiydi, çünkü kalan enerji o zamana kadar ciddi bir hasara yol açamayacaktı.

Bir Ultimate Entity’nin aniden ortaya çıkmasının Zeta Ram Void kurulumunda hasara yol açtığı ilk aşamalar dışında, Mycroft diyarı aşırı kayıplara uğramamıştı. Uygun acil durum karşı önlemleri ve eksiksiz barınak rehberliği, katliamı minimumda tuttu; Nihai Varlıkların çoğu, Efsanelerin ve Gerçek Tanrıların yaydığı nokta nokta ağ tarafından ele geçirildi ve daha sonra Kara Sis’in ana gövdesinin de bulunduğu dünyaya hapsedildi. tutuldu. O andan itibaren Mycroftian’lar, o hapishane dünyasında tehdit olarak kabul edilen tüm Void yaratıklarını örnek olarak koruyacaktı.

İlgili bir kişiden salgının kaynağının ortadan kaldırıldığına dair haber aldıktan sonra çoğu Mycroft vatandaşının Barınaklardan ayrılıp anavatanlarına dönmelerine izin verildi. Ancak bazıları, Barınakta kalmalarına izin verilen deneklerin rolünü oynadı.

Ultimate Entities’e karşı yapılan savaşların neden olduğu yıkım, büyük şehirleri harabeye çevirdi, ancak bunu bir sıçrama tahtası olarak kullanan Mycroft’un birleşik hükümetleri, modern şehir manzaralarının büyük bir inşaatına başladı. Mycroft, Karlis’in hareketli kalelerini model olarak kullanarak, Yıldız Çobanlarının Void Behemoth’ların sırtlarına inşa ettiği konutlara benzer şekilde uzayda hareket edebilen hareketli şehirler inşa edecekti.

Ancak, istikrarlı olan Kayıp Galaksi’nin aksine, evrendeki farklı galaksilerdeki uygarlıkların çoğu katliamla karşı karşıya kaldı. Geniş kapsamlı doğaüstü salgın, galaksiler ve medeniyetler boyunca kozmik miktarda vücut sayısıyla trilyonları öldürme kapasitesine sahipti.

Çok kısa bir süre içinde evren, çok sayıda Kötü Tanrı embriyosunun fiilen tezahür etmesiyle birlikte sonsuz nefret ve intikam birikimine tanık oldu. Bu nedenle şampiyonlar sadece kendi medeniyetlerinde doğan Nihai Varlıklarla savaşmak zorunda değildi, aynı zamanda diğer medeniyetlerin kalıntılarından doğan Kötü Tanrıların kalıntılarına karşı da dikkatli olmaları gerekiyordu.

İyimserliğin imkansız olmadığı korkunç bir durumdu.

Bu bilgilerin yanı sıra kafa karıştırıcı haberler de vardı: Psybug’lar aniden katlanarak çoğalıyorlardı; görgü tanıkları zaten yaygın olan yaşam formunun artık mevcut olduğunu, kelimelere dökmek gerekirse sanki sahip olmak gibi bir şey olduğunu iddia etti. Kışın ara sıra görülen kelebek, genellikle göllerin yakınında bulunan bir böcek bulutuna dönüşüyor! Hatta bin yıl boyunca başka türlü görülemeyecek bir mucize olan, trilyonlarca Psybug’un çarpıklaştığı bulutsu kümelerini bulan uzay tüccarları bile vardı.

Başka bir açıdan bakıldığında, kozmik salgının yayıldığı başlangıç ​​noktası Kan Banyosu Galaksisiydi.

Takur Harabe Tarikatı, Amos Sarayı’nın savaşçılarının sınırlarını dikkatle incelemesiyle çok kısa bir süre içinde ortadan kaybolmuş gibi görünüyordu. Şok içinde, sıkı bir şekilde korunan kale diyarlarının çoğunda yalnızca otomatik savunmaların kaldığını keşfettiler ve elit bir birlik komşularına sızdıktan sonra Mahkeme, farkında olmadıkları bir anda, muhteşem Sanctuary gezegenleri de dahil olmak üzere tüm Takuryalıların olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Sistem hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Yine de Amos önemli kayıplar vermişti ve bu da onların güçlerini genişletmesini engellemişti. Amos’un çoğunluğunun Nihai Veba’yı geciktirebilmesi için kendi vücudunu dirençli bir aşı geliştirmek için kullanan Elma adında bir kişi olmasaydı, Amos Divanı, karşı önlemlerin yokluğunda onun tarafından yok edilen ilk Kıyamet medeniyeti olurdu. Öyle bile olsa, artık Amoslar tarafından minnettarlıkla tapınılan Elma, aşırı araştırmalardan etkilenmiş ve dolayısıyla donmuş bir kış uykusu durumuna düşmüştü.

Imperator hepsini sessizce izledi, ne yardım etti ne de vebayı durdurdu.

Kayıp Galaksi’nin konumlandırıldığı evren daha iyi kadere sahip bir evrendi: Salgın çok kritik değildi ve karantinaya alınan aşı kamuoyuna duyurulmuştu. Dahası, kaynağın bu kadar hızlı bir şekilde itlaf edilmesiyle, ölüm oranlarına rağmen popülasyonların çoğunluğu hayatta kaldı. Medeniyetler zarar gördü ama çerçeveleri çoğunlukla korundu.

Bu arada, Ultimate Entities’in birbirini katlettiği yerde harabeler bırakarak tamamen yıkılan başka evrenler de vardı. Bunlar, Ultimate Sublimator’ın geçtiği alanlardı; büyük bulaşıcılar henüz azalmadı ve civardaki tüm yaşamı kendi üremeleri gibi bozdular.

Canavarların çığlıkları devam ediyordu.

Sonsuzluğun son anına kadar mutlak bencilliği bünyesinde barındıran varlıklar eksik olmayacaktı.

Karanlık bir anlığına dağılacaktı ama uzakta, diğer tarafta kalın bir örtü hâlâ kıvrılıyordu.]

***

Uzun zaman sonra, Stellaris’in İç Dünyasında. .

Hala iyileşmekte olan Joshua aniden gözlerini açtı.

Hiçlik’e doğru baktı, bakışları şaşkınlıkla doluydu: muazzam, tarif edilemez ve hayal edilemez bir kaynak varlığı, Mana Tide’ın aşağı akıntısından yukarıya doğru hareket ederek doğrudan Stellaris’e doğru ilerliyordu!

Güm – Güm – Güm –

Bunlar, uzaktan yaklaşan Çokluevrenin kendisini sarsan ayak sesleriydi.

Savaşçı bir saniye içinde İç Dünya’yı terk etmiş ve Hiçlik’e girmişti. Çelik Tanrısı, sonsuz mesafeye bakmak için Çelik Görüşü tam güçle kullandı.

Yine de gerçekte uzağa bakmaya ihtiyacı yoktu.

Çünkü Mana Gelgiti’nin aşağısında ve İlk Alev’in terk ettiği dünyalarda ‘sonsuz’ bir şey hareket ediyordu. Akıntının tersine hareket ediyordu ve kör, sağır, etrafındakileri algılayamayanlar bile onun varlığını görebilir, duyabilir ve hissedebilirdi.

Ama gücü olan her canlı, olacaklardan haberdar olurdu.

Gölge yayılıyordu.