Yakıcı Çelik Ruhu - Bölüm 1000

“Burası giriş. Kusura bakmayın ama daha ileri gidemeyiz, lütfen yolculuğunuzun geri kalanını yalnız tamamlayın.”

Saray Kubbesi’nin merkezinde, çeşitli Void savaş gemileri İmparatorluk Muhafızları tarafından seyirci odasına giden bir geçide götürülüyordu. Buna karşılık, gardiyanlar, Ultimate Entities’i katleden kahramanların İmparator’un çağrısına cevap vermesini ve nebulanın halatıyla örtülü iç çembere yavaşça girmelerini kıskançlıkla ve saygıyla izlediler.

“İmparator’la bir seyirci…” Gölgelerinin bulutsunun içinde erimesini izlerken duygusal bir şekilde iç çektiler. “Sıra bize ne zaman gelecek?”

Muhafızların mırıldanmalarını kimse duymadı.

***

Kahramanlar korona kemerini geçip nebuladan oluşturulan iç çember odasına girdikten sonra sayısız basamaktan oluşan gökkuşağı rengindeki merdivenlerden yukarı çıktılar. Görünür kısmı zaten yüzlerce kilometre uzunluğunda olan, neredeyse katı büyü enerjisinden yapılmış, hızlanan bir koridordu; Saray’ın iç çemberi o kadar büyüktü ki bir rüyayı andırıyordu.

Hiç çaba harcamadan yükselen eter, Elma ve Creed’i hızla ileriye doğru itti ve yolculuk otuz dakika içinde parıldayan saf beyaz bir platformun tepesine vardıklarında sona erdi.

Üstü dar, alt kısmı giderek genişliyor, binlerce kilometre yükseklikte duruyor ve bir gezegene yerleştirilseydi kesinlikle gökyüzünü delip geçen bir bina olurdu. Bununla birlikte, Saray Kubbesi’nde, İmparator Amos’un klonunun yanında yer aldığından, aşkın derecede derin olan platform bir iğneden daha büyük görünmüyordu ve neredeyse ihmal edilebilirdi.

Platformun tepesinde, yedi kilometrelik bir yarıçapa yayılan, yoğun yazılı bir runik formasyon vardı. Elma içeri girdiğinde etkinleşerek pürüzsüz, yarı küresel bir enerji kalkanı oluşturdu. Gerçekte buraya yapılan bu yolculuk zaman kaybı değildi çünkü bu, diğer Amosların İmparator’a yaklaştıklarında zarar görmesini engelleyen bir önlemdi.

Eğer uygulanmamış olsaydı, Efsanenin altındaki hiçbir varlık Imperator’a yaklaşamazdı, hatta onunla iletişim kuramazdı.

“Peki burada bekleyecek miyiz?”

Elma’nın rünlerin merkezine gelişini ve gelecek darbenin ağırlığına kendini hazırlamasını izleyen insan kaptan, her şey hayal ettiği gibi olmadığı için endişeyle şüphesini dile getirdi.

Kendisi ve Elma’nın bir salona varacaklarını ve tıpkı bölge yetkililerinin imparatorları kabul etmesi gibi, İmparator Amos’un klonunun ilahi iradesinin üzerlerine inmesini bekleyeceklerini düşünmüştü. Ancak şimdi, Amos’un insan olmadığını, onları ayıran sayısız galaksiye sahip gerçek uzaylı yaşam formları olduğunu düşünüyordu; kültürleri, normları ve hatta yaşam alışkanlıkları bile insanlıktan tamamen farklı ve Elma’yla kolayca etkileşime girebilmesinin nedeni onun özel bir yaratık olmasıydı. ırkı arasında bir durum.

Bir zamanlar dağlara hükmeden ve üstünlüğü kendi dağlarının yüksekliğiyle belirleyen yarış için, üstün bir varlığa sahip seyirci için en farklı platformların inşa edilmesi gerekiyordu. Bu, yukarıda duran şampiyonun başlarını eğme zahmetine girmeden kendilerini görmesine olanak tanıyacaktı.

Güçlüler, zayıflara bakmak için başlarını eğmezlerdi. Sadece gördükleri kişilerle iletişim kurarlardı.

Amos kültürü böyle bir şeydi.

Yine de Elma, Creed’in sorusuna yanıt vermedi çünkü ‘O’ gelmişti.

***

Platformun üzerinde, devasa bir altın renkli hava girdabı ortaya çıkarken belirsiz nebula sisi hareketleniyordu. Birkaç bin kilometre arasında belirgin bir boşlukla 15.000 kilometrenin üzerinde bir mesafeye yayılan bu dev canlı göze benziyordu.

Sonra, bütün bir gezegeni tüketebilecek göz ortaya çıktığında, odayı güçlü bir varlık doldurdu. Platformdaki yarı küresel enerji bariyeri, sanki son derece güçlü bir saldırıyı püskürtüyormuşçasına, üzerinde parıldayan soluk gümüş oklarla çatırdamaya başladı. Bu, tüm platformun da sallanmasına neden oldu, ancak ne Creed ne de Elma, bariyerin koruması sayesinde bu varlığı hissetmediler, her şeyi kuru bir şekilde kabul ettiler ve çok yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemediler.

Devasa göz daha sonra döndü ve bakışlarını yavaşça binlerce kilometre yüksekliğe rağmen neredeyse ‘övgüye değer’ olmasına rağmen dikey bir iğne gibi cüce olan platforma dikti.

“Elma—Genel Kullanım Bireysel No. 19090763.”

Dev göz, platformun ortasındaki yarı saydam Void savaş gemisine bakarken, boğucu ruhsal baskı anında Elma’nın ruhlar alemine bir gelgit dalgası gibi yayıldı. Elma, manevi koruma meraklıları olmasaydı ruhunun anında ciddi şekilde incineceğini hayal etti, ancak bu korumayla bile manevi dalganın içine gömülü mesajı zar zor duyabiliyordu.

“Düşünce Bireyseli, Genel Kullanım Bireyseli, Savaş Bireyseli…mükemmel bir özgeçmiş. Sen, son yıllardaki aylaklığın olmasaydı General yapılabilecek olağanüstü bir Amos’sun.”

Bu arada dev göz, sanki bir karıncanın büyümesiyle ilgili verileri böceğe aktaran bir insanmış gibi, hiçbir duygu rengi olmadan, düz bir şekilde bilgisini aktardı. Ancak mesaj devam ederken bir miktar şaşkınlık vardı: “Aferin, Toplantı Alanında bir Nihai Varlığı öldürdün ve güvenli bir yere çekilirken birçok Düşünce Bireyini korudun. Ancak bu örneğin füzyon evrimi General’e ulaşmış olacaktı. -sınıf, gezegenlerle beslenme ve süpernova patlamalarından sağ çıkma yeteneğine sahip hale geliyor.”

“Bu gerçekten alışılmadık bir şey Elma; sakatlanmış olsa bile onu yeteneğinle yenemeyecek olman gerekirdi ve beyin ölümü gerçekleşmediği ve sen patlamadığın sürece kesinlikle bu kadar kolay kazanmamalıydın. Her zamanki seviyenizin çok ötesinde bir güçle, kendi gücünüzle kazanma şansınız yok.”

Dev göz tekrar dönüp platformun ortasına baktı. “Hissedebiliyorum. Üzerinde bir Mycroftian kokusu var… ah, hatta bir genç bile var. Peki onun eli buraya da mı uzandı?”

Creed gergin bir şekilde yutkundu, hatta içgüdüsel olarak kemerine dokundu ama aşırı gerginlik onu o kadar kuru bıraktı ki sadece geğirebildi. Gözün varlığı tek kelimeyle dehşet vericiydi ve Komutan ile Yedi Tanrı eşit derecede heybetli veya belki de üstün olmalarına rağmen, ölümlülerin huzurunda bu gücü azaltmak için sıklıkla ellerinden geleni yaptılar.

Yine de, Imperator Amos’un Joshua’nın işini hissettiğini fark etmesine rağmen Creed’in ayakları yumuşamadı çünkü eğer öyle olsaydı koşamazdı. Yine de bir düzine çift ayakla bile gerçekten kaçabilir miydi? Elma’nın açıklamalarını ve analizlerini önceden dinleyen ve ikisinin de seyirciden kaçma şansının olmadığı gerçeğini göz önünde bulunduran Creed, yüreğindeki huzursuzluk hissini bastırdı ve Elma’nın bedeninin içinde sessiz kaldı.

Öte yandan, Imperator’ın klonu olan Golden Stormeye bu konuda pek bir şey söylemedi ve açıkça şöyle dedi: “Elma, bunu Mycroftian’a ilet; sadece korkaklar oyun oynar ve ben onu hoş karşılarım. Eğer filosunu benim dünyama saldırmak için yönetirse kollarımı açarım, çünkü onunla bir kez daha savaşmaya can atıyorum.”

Creed rahat bir nefes aldı; bazı nedenlerden dolayı, İmparator hayal ettiği kadar duygusuz ve kana susamış değildi, hatta meseleyi görmezden geliyordu.

Elma’ya gelince, İmparator’un tepkisini anlamadan önce bir anlığına gözlerini kaçırdı.

Kovanınızdaki bir karınca başka bir insanın şekeri tarafından yoldan çıkarılsaydı kızar mıydınız?

Kesinlikle hayır. Kâr ya da içerdiği entrikalar ne olursa olsun, bu yalnızca bir karınca olurdu ve diğer insan karınca kovanları hakkında ayrıntılı bilgi edinse bile bu önemsizdi. En kötü ihtimalle karınca terk edilebilir ve karıncaya değil, diğer insana öfkelenmesi gerekir.

Dahası, şekerin kendisi karıncaya kovanlardan birindeki paraziti temizlemesi için büyük bir güç vermişti; üzülecek ne vardı ki? Daha fazla şeker karıncasıyla idare edebilirdi ve hatta uzaylı arkadaşının özverili yardımına teşekkür etmesi gerekirdi.

Bundan daha kolay olamaz bir düşünce ama yine de başkalarını daha da üzdü ve kızdırdı.

Bir hain için, ihanet eyleminin kendisi ihanete uğrayan kişiye en ufak bir acı bile yaşatmıyorsa, onun ihanetinin ne değeri olabilir? Elma, İmparatorunun zihniyetini zaten çıkarmış olsa bile hâlâ aşağılanmış hissediyor.

İhanet mi? Zayıflar böyle bir sözü hak ediyor mu?

Onlarca yıldır biriken o şaşkınlık, aşağılanma, öfke, tatminsizlik o anda Elma’nın aklından geçti. Tüm bunların nedeni kendi çaresizliğiydi ve ihmal edilmektense İmparator Amos’un onu öldürmesini tercih ediyordu.

Belki de ancak Creed’in Mycroftian Komutanı seviyesine ulaştığında, hatta öfke ve diğer duygularla keşif yapması ve savaşması için bir klon göndermesi durumunda değerli olabilirdi.

Yine de Altın Fırtına Gözü, Elma’nın duygularına kayıtsız kaldı; fark etmiş olabilir ama bu hiçbir işe yaramıyordu, hatta biraz ilginç bile görünüyordu. Her iki durumda da, Joshua’nın gücünün Elma ile bağlantılı olduğunu belirledikten sonra İmparator kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: “Bu sizin gücünüz olsa da, bir Nihai Varlık öldürdünüz ve bu ödüllendirilmeye değer anlamlı bir başarı. Konuşun, ne diliyorsunuz?”

Cömert bir dilek teklifiydi. “Başkasının isteğiyle çelişmediği sürece bunu verebilirim.”

Elma’nın ağzı açıldı; Hiçlik savaş gemisi formu titredi.

“Neden…”

Nihayet zamanı gelmişti.

Sonunda İmparator’la yüz yüze gelmişti; uzun süredir tuttuğu dileği bu sayede gerçekleşti.

Bu bir klondan ayrı bir bilinç olsa da, onu kendi gözleriyle hiç görmemiş olsa bile, Elma kendini ölçülemeyecek kadar gergin hissediyordu… işte bu yüzden acı, düz ve sessizce şöyle dedi: “İmparator, neden bunu yaptın? harekete geçip Ultimate Virus’u ortadan kaldırmaz mısın?”

Altın Fırtınagözü büyüleyici bir şey duymuş gibi döndü.

Elma da tam o anda bakışlarını kaldırdı, tüm duyularını yukarıya, bakışlarını Altın Fırtına Gözü’ne yöneltti, ses tonu normale döndü. “Imperator, Nihai Virüs yüzlerce veya daha fazla dünyayı kasıp kavurdu ve şu ana kadar bildiğim kadarıyla milyarlarca Amos üç günden kısa bir süre içinde öldü.”

“Ben…diğer dünya şampiyonunun gücünün Nihai Virüs’ü dışarı atabileceğini ve yayılmasını durdurabileceğini hissettim ve etraftaki tüm Nihai Virüsleri gerçekten itlaf ettiği için kenar sistemlerde çalışırken buna tanık oldum… Ey büyük kral, kesinlikle yapabilirsin Bunu da mı yapmalısınız? Eğer dilerseniz, sınırlarımız içindeki Nihai Virüs ortadan kaldırılır; diğer dünyaların şampiyonları bile asla karşılaştırılamaz!”

Elma’nın konuşmasında heyecan vardı, eli olsaydı yumruğunu sıkıyor olurdu. Aslında Creed, Elma’nın kendisini yaşam ve ölümden ayırdığını ve Joshua’nın elini reddetmediğini vücudunun içinden bile hissedebiliyordu.

Ancak bu kadar heyecanın bir anlamı yoktu.

“Nihai Virüsü temizlemek…dileğiniz bu mu?”

Altın Fırtına Gözü’nden huzur yayılıyordu. “Biraz açgözlüsün Elma ama senin bu iştahın çok eğlenceli.”

“Tamam, kabul edeceğim.”

***

Aniden verilen bir söz Elma’nın hemen tepki vermesini engelledi. Void savaş gemisinin dokunaçları sanki açıkça duymamış gibi havada boş bir şekilde geziniyordu.

Ancak kısa süre sonra Altın Fırtına Gözü üzücü görünen başka bir mesaj iletti.

“Başlangıçta Saray’da kaç kişinin nihai büyüme için gereken niteliklere sahip olduğunu görmek istemiştim, çünkü ses ilginç bir şeyi ortaya çıkardı… son umut? Bu kritik bir dönemeç değilse, buna gerçekten tanık olmak isterim. .”

Bu arada Elma hâlâ bir bataklığın içindeydi.

Imperator… katıldı mı?

Bu kadar kolay, direnmeden ve neredeyse hiç tereddüt etmeden mi?

Bunu yapabilirdi! Bunu gerçekten yapabilirdi! İmparatorun yeteneği hakkındaki şüphesinin aksine, bu onun için basit bir görevdi!

Gerçekten düşüncelerini eyleme geçirebiliyordu ve Virüs ve Varlıklar’ı kontrolsüz bırakmıştı… sırf rahatsız edilemeyeceği için!

Bu Elma’yı büyük bir sıkıntı içinde bırakan bardağı taşıran son damla oldu.

“Hayır, Imperator… neden?”

Rüya gibi ve şaşkınlık içinde, kaybolmak üzereymiş gibi görünen Altın Fırtına Gözü’nü sorguladı. “Bunu açıkça yapabilirdin… o halde neden Nihai Virüs’ü erkenden temizlemedin de bunun yerine milyarlarca Amo’nun anlamsızca ölmesine izin vermedin?”

Hastalıklı toprakları ve temiz bir şekilde tüketilen kurumuş kemikleri hatırladı. Araştırmacılar, savaşçılar ve sıradan vatandaşlar vardı; bazılarının çocukları vardı ve gelecek nesli taşıyorlardı ya da özenle Mahkeme için çalışıyorlardı.

Hepsinin aileleri, yaşamları, işleri, dostlukları ve bireysellikleri vardı. Geleceğe dair umut ve beklentilerin yanı sıra dar veya büyük arzu ve hırslara sahip olabilirler.

Yine de hepsi dün ve bugün düştü, artık yarını göremiyorlar.

“Hepsi senin kulun, sana saygı duyan ve tapan Amos!”

***

Altın Fırtına Gözü o anda duraksadı ve tedirgin Elma’yı ilgiyle incelerken sanki kanat çırpan bir kelebeği izliyormuş gibi döndü.

“Buranın son dünya olduğunu, büyük bir felaketin gelip Kök’e giden yolu keseceğini iddia ediyor.”

Dev göz sanki kendi kendine konuşuyordu, Elma’nın sorgulamasına rağmen hiçbir duygusal değişim göstermiyordu. “Eğer o ses bile yaklaşmakta olan olayın bir felaket olduğuna inanıyorsa, yok oluşunuzun kesin olduğunu hissediyorum. Eğer durum buysa, enfekte olmak sadece erken bir ölüm demektir, birkaç ilginç Nihai Varlığın geleceğinden bahsetmeye bile gerek yok.”

“Ayrıca Ultimate Virus, Commander sınıfına karşı tamamen etkisizdir. Benim herhangi bir eylemim olmadan tesadüfen zayıfları ortadan kaldırır… Bunu çok kullanışlı buluyorum.”

Oldukça lütufkâr bir yanıttı bu; sanki insanlar, yolunda bir kelebekle karşılaşınca bir an durup onun etrafta uçuşmasını izliyormuş gibi. “Bu arada, öldürdüğün Nihai Varlık en tehditkar olanlardan biriydi,” diye İmparator’un ayrı bilinci güldü. “Süpernova tarafından ciddi şekilde yaralanmamış olsaydı, yıldız maddesini absorbe etmek için hızla ayrılır ve bir gezegen yiyiciye dönüşecek şekilde evrimleşirdi. Saray’da bu seviyede çok fazla Nihai Varlık mevcut değildir ve ben aslında bunların olup olmadığını görmek istemiştim. vebanın yayılması, gezegen yiyenlerin ötesinde bir varoluşun doğuşuna tanıklık edecek.”

Merakın ve derin ilgisizliğin neşesi Elma’yı bir an nefessiz bıraktı.

Sonunda İmparator’un doğasının muhtemelen hayal ettiğinden daha aşağılık olduğunu fark etti.

“Amos’ların varlığı yalnızca merakınızı ve eğlencenizi tatmin eden bir araç olabilir mi?” diye mırıldandı Elma, bu gerçekliği reddederek organlarının kasıldığını hissederek. “Ve trilyonlarca vatandaş yalnızca bir sayıdan ibaret…”

“Başka ne olabilirler ki?”

Altın Fırtınagözü şaşırmıştı ama bir an düşündükten sonra devam etti: “Elbette o kadar da kötü değil. Hepiniz hayattasınız ve her birinizi, özellikle de sizin gibi ilginç olanları çok seviyorum. özel Amos bireyleri nadiren bulunur, ara sıra bir veya iki tanesi ortaya çıkar.”

“Yine de gerçeği söylemek gerekirse, sizin gibi ilginç örnekler dışında diğer Amos’ların hiçbir değeri yok.”

İster iyilik ister zulüm olsun, dev göz güldü. “Klonlarımdan herhangi biri anında milyarlarcadan fazla Amos yaratabilir ve trilyonlarcası da sorun teşkil etmez; bu kolay olurdu ve bir gezegenin kütlesinden daha azını alırdı. Bu arada, atalarınız benim yarattığım Amos bireyleri. ve öncekilerden farklı olarak mükemmel oldukları için, bütün bir nesli yeniden şekillendirmemin üzerinden epey zaman geçti.”

Elma’nın söyleyecek bir şeyi varmış gibi göründüğünü fark eden büyük altın göz, düşüncelerini kolaylıkla okudu.

“Önceki Amoslar mı? Ah. Çok çirkin, bu yüzden yok edildiler.”