Sonsuz Köz - Bölüm 845

Bu paradan çok daha zahmetli… Aester’ın isteğini duyunca sadece iki Büyük Şövalye altın sikkesi olan Jiang Baimian iç çekti. Sonra sordu, “Bu nedir? Eğer çok zorsa ve yeteneklerimizi aşıyorsa, sadece pes etmeyi seçebiliriz.”

Kasıtlı olarak, ondan bir yanıt almaya kararlı olduklarını göstermedi, çünkü Aester ricasında aşırıya kaçmadı. Bu olursa, durum daha da karışır ve hatta onlara sorun çıkarırdı.

Shang Jianyao sızlanmadı, başını sallamadı ya da sallamadı. Oldukça işbirlikçiydi.

Aester anılarına gömülmüş gibiydi ve şöyle demesi biraz zaman aldı: “Yardımına ihtiyacım olan şey başkaları için çok tehlikeli olabilir. Hayatları dışında konuşacak hiçbir şeyi olmayanlar dışında, hiç kimse bu işi üstlenmeye istekli olmayacaktır. Ancak siz farklısınız.”

Jiang Baimian kaşlarını çattı ve sordu, “Bay Aester, bizi abartmıyor musunuz?”

Hiç de körü körüne kibirli değildi. Her ne kadar Eski Görev Gücü’nün gücü Ashlands’de olağanüstü olarak kabul edilebilse de ve Shang Jianyao, Yeni Dünya güç merkezleri nadiren özgürce hareket edebilen ve nadiren bir şey yapan Yeni Dünya güç merkezleri altındaki en güçlü insan grubunun bir parçası olarak kabul edilse de, çok şey deneyimlemiş olan Jiang Baimian bunun aklına gelmesine izin vermeye cesaret edemedi. Sadece Yeni Dünya güç merkezlerinin muhtemelen karşı koyabileceği çeşitli tehlikelere sahip kalıntıları görmezden gelerek, sadece bir Uyanmış’ın zayıf vücudu bu konuyu büyük bir önemle ele almasına neden oldu.

Hiçbir güçlü Uyanış sefil bir şekilde başarısız olmuş ve nispeten daha zayıf yeteneklere sahip olanların ve hatta sıradan insanların elinde ölmemiş gibi değildi!

Aester gülümsedi. “Meselenin tehlikesinin sizin için bir şey olmadığını kastetmiyorum, ancak çok riskli olsa bile muhtemelen bunu yaparsınız. Yapma ihtimalin yüksek.”

“Öyle mi?” Jiang Baimian, şaşkınlığını, kafa karışıklığını ve endişesini göstermek için elinden gelenin en iyisini yaptı ve güçlerine olan güven eksikliğini gösterdi.

Aester’ın bakışları onun ve Shang Jianyao’nun yüzlerinde birkaç kez gezindikten sonra gülümsedi. “Soruşturduğunuz konu açıkça Ceningmis ile ilgili. Telafi etmene yardım etmeni istediğim pişmanlık da Ceningmis ile ilgili. Bu nedenle, Ceningmis’in şu anda ne kadar tehlikeli olduğunu ve giren hiç kimsenin çıkmadığını bilseniz bile, yine de oraya gidip bir girişimde bulunacağınıza inanmak için nedenlerim var.”

Jiang Baimian bir an sessiz kaldı ve şöyle dedi: “Bu, son nedenin bizi ikna edip etmeyeceğine bağlı. Hayatlarımızla karşılaştırıldığında, bazı şeyler o kadar da önemli değil.”

Aester başını salladı. “O zaman önce benim görevimi dinle.”

‘Komisyon’ kelimesini vurguladı.

“Lütfen konuşun,” diye cevapladı Jiang Baimian ciddiyetle. Shang Jianyao da ciddi bir ifade takındı.

Aester anımsayan bir ifade ortaya koydu. “Ceningmis’in 12 yıl önce bir felakette yok olduğunu zaten bilmelisiniz.”

Jiang Baimian ve Shang Jianyao’nun ‘evet’ ya da ‘hayır’ demelerini beklemeden devam etti, “Ani bir Kalpsiz salgındı; Eski Dünya’nın yıkımından bu yana eşi benzeri görülmemiş bir şeydi. Tabii ki, gerçek tanıklar olmadığı için tüm bunlar sadece kulaktan dolma bilgiler. İçeri girenlerin hiçbiri de çıkmayı başaramadı” dedi.

“Sonra…” Shang Jianyao sonunda konuşmaya çalışmaktan kendini alamadı ama Aester ve Sandro’nun aniden keskin bakışları tarafından susturuldu.

Jiang Baimian kabaca ne demek istediğini tahmin etti ve “O zaman, kulaktan dolma bilgiler nereden geliyor?” diye sormak için inisiyatif aldı.

“Aslen oraya ticaret yapmak için giden bir kervandan geldi. Ceningmis’e girmeden önce, dışarı çıkan Kalpsizlerle karşılaştılar. Durumun biraz ters gittiğini fark ettiler,” diye açıkladı Aester. “İnsanları Ceningmis’in batısındaki dağ silsilesine çember çizmeye gönderdiler ve içerideki durumu gözlemlemek için araziyi ve dürbünleri kullandılar. Sadece Heartless’ı buldular ve hayatta kalan kimse yoktu.

“Kervan, Ceningmis’in büyük çaplı bir Kalpsiz salgını yaşadığına inanarak dehşet içinde Gesterbourg’a döndü. Bundan sonra herkes bir süre beklemeleri için insanları Ceningmis’in girişlerine gönderdi. Ancak, hayatta kalan tek bir kişi bulunamadı. Bunun yerine, birkaç Kalpsiz saldırıyla karşılaştılar.

“Sonuç olarak, Ceningmis’in Eski Dünya’nın yıkımı sırasındakiler gibi bir şehir harabesi haline geldiğinden şüphelendik – Kalpsiz bir cennet. Bu büyük bir tehlike anlamına geliyordu ve aynı zamanda zenginlik anlamına geliyordu. Icefield’daki en soğuk mevsim geçtiğinde, Ceningmis’in tam yerini bilen insanlar, şehir harabesinden değerli malzemeler elde etmeyi umarak risk aldılar. Ancak hiçbiri geri dönmedi.”

Jiang Baimian bunu Farstriders kervanının lideri Smith’ten duymuştu. Üstelik bu Gesterbourg’da bir sır değildi.

Fark etmeden başını salladı ve Aester’a, “Lütfen devam et,” dedi.

Talebi, komisyonu açıklamaya devam etmesine atıfta bulundu.

Aester şaşkına döndü. “Beni bulabilmeniz için, bir zamanlar Ceningmis ile yakın bir iş ortaklığım olduğunu bilmelisiniz. Orada bir şirket kurdum ve yılda beş ila altı ay orada yaşadım. Böyle bir hayat boyunca evliliğime ihanet ettim ve karımı hayal kırıklığına uğrattım. Ceningmis’te bir hanımım vardı ve o hanım iki çocuğumu doğurdu: bir erkek ve bir kız.

“Çok şanslıydım. Ceningmis’in Kalpsiz salgını meydana geldiğinde, ailemle birlikte Gesterbourg’daydım. Ancak hanımım ve iki çocuğum o zamanlar Ceningmis’teydiler…” Aester’in sesi yavaş yavaş yumuşadı.

Beyaz Şövalyeler, şövalye inançlarını bir davranış standardı olarak kullandılar. Sadakati vurguladılar ve sadeliği ve kısıtlamayı teşvik ettiler. Kurallar, bir erkeğin yalnızca bir karısı olabileceğini şart koşuyordu.

Jiang Baimian, Aester’ın özel meseleleri hakkında yorum yapmadı ve sabırla duygularını kontrol altına almasını bekledi. Shang Jianyao eleştirmek istiyormuş gibi davrandı ama konuşamadı.

Bir süre sonra Aester kendini toparladı ve devam etti, “Hala hayatta olup olmadıklarına ya da henüz Kalpsiz olup olmadıklarına dair hiçbir umudum yok. Benim görevim, sonunda Ceningmis’e girmeyi seçerseniz, yıllardır yaşadığım diğer eve gitmeme ve cesetlerini almama yardım etmenizdir. Orada ceset yoksa, çocuğumun oyuncak ayısını, rastgele bir Lego kutusunu ve metresimden belirli bir eşyayı geri getirin. Bu, geçmişi hatırlarken herhangi bir pişmanlığı gömmeme izin verecek.”

“Düşüneceğiz.” Jiang Baimian gizlice rahat bir nefes aldı.

Bu görev, Eski Görev Gücü’nün Ceningmis soruşturmasıyla çelişmiyordu.

Jiang Baimian daha sonra bir zorluğa dikkat çekti. “Ama Ceningmis’te nerede yaşadığını bilmiyoruz.”

“Gitmek istediğinden emin olduğunda, sana Ceningmis’in şehir haritasını vereceğim ve oradaki evimin etrafında döneceğim.” Aester gerçekten de Ceningmis’e oldukça aşinaydı.

Jiang Baimian kısa ve öz bir şekilde sözlerini onayladı ve hafifçe başını salladı. “Şimdi Ceningmis’e girmemiz için bize bir neden vermelisin.”

Shang Jianyao’nun babasının Eski Görev Gücü ondan bunu istemişti.

“Bu bilgiyi benden almanız için size nasıl yalvardım?” Aester kendini küçümseyerek gülerken, elindeki fotoğrafı Shang Jianyao’ya geri vermesi için Sandro’ya uzattı.

Shang Jianyao fotoğrafı çektikten sonra, Aester tekrar anımsayan bir ifade ortaya çıkardı. “Bana bazı etkili biyolojik ajanlar verdiler. Karşılığında onlara Ceningmis’te duyduğum bir söylentiyi anlattım. Ceningmis’in Erdem Konseyi’nde – evet, Ceningmis’i yöneten insanlar her zaman bir şeyi iddia etmişlerdir – Ceningmis benzersizdir ve Tanrı tarafından tercih edilir, Eski Dünya’nın yıkımı sırasında acı çekmesini veya birçok Kalpsiz salgının olmasını engeller.

“Bu kulağa pek hoş gelmiyor; sadece dindar olduklarını kanıtlayabilir. Bununla birlikte, bir keresinde bir iş ortağım, gizlice demlediğim sert likörü içtikten sonra hezeyansında bir parça zeka olduğunu söyledi.

“Erdem Konseyi’nin arkasında büyük bir şans var. O, Ceningmis’in gerçek lideridir ve Ceningmis’in Kalpsiz salgınlardan ve yıkıcı darbelerden kurtulmasının gerçek nedenidir. Kendisine ‘Kalendaria’nın Oğlu’ adını verdi.”

Kalendaria’nın oğlu… Jiang Baimian kaşlarını çattı. “Hangi Kalendaria?”

“Bunu bilmiyorum.” Aester gözlerini ovuşturdu, bitkin görünüyordu. “Başka bir şey yoksa, gidebilirsin. Ceningmis’e girmeye karar verdiğinde, bir harita için bana gel.

“Tamam.” Jiang Baimian, Aester ve diğerlerine çoktan karar verdiklerini söylemedi. Yaklaşık bir hafta içinde kesinlikle Ceningmis’e gireceklerdi.

Aester sandalyesine yaslandı ve gözlerini kapadı.

Sandro, patronu adına Shang Jianyao ve Jiang Baimian’ı alt kata gönderdi. Yolda, uzun bir süre sessiz kalan adam, “Yeteneklerini benim üzerimde kullanma fırsatı yaratmak ve seni patronla tanıştırmamı sağlamak için koruma görevini üstlendin mi?” diye sormadan edemedi.

Jiang Baimian istemsizce güldü. “Bu aslında bir tesadüf. Uzaktan geldik ve yanımızda getirdiğimiz malzemeleri neredeyse tükettik. Ayrıca Gesterbourg’da herhangi bir sorun çıkarmak ve ilgili istihbarat araştırmamızı etkilemek istemedik, bu yüzden sadece nispeten zor ve orta zorlukta olan görevleri üstlenmek için Avcı Loncasına gidebildik.”

‘Afar’, Beyaz Şövalyeler’in etki alanının en güneydeki bölgesi veya daha uzak bir yer olabilir.

Sandro tekrar sustu.

İki Büyük Şövalye altınının böyle bir grup insanı çekeceğini beklemiyordu.