Solo Leveling - Bölüm 260

Solo Leveling Bölüm 260 Cilt 14

Yan Hikaye 17

9. Şimdi seninle buluşmak için oraya gidiyorum (3)

“Dürtü”.

Karşı konulmaz bir dürtü, Kim Cheol’un hissettiği buydu; mantığını neredeyse yok edecek kadar güçlü olan bu dürtü onu neredeyse tamamen yutmuştu.

‘Ama….. Ama nasıl olur da ben…..’

Neden daha önce hiç görmediği bir çocuğun, aynı sınıftan ama başka bir okuldan bir öğrencinin önünde diz çökmek istiyordu?

O kısacık anda, tüm gücüyle ayak bileklerini ve baldırlarını hareketsiz durmaya zorlamasaydı, herkese oldukça utanç verici bir görüntü sergileyecekti.

Gerçekten de çok yakın.

Kim Cheol bu durumu başka türlü tarif edemezdi. Yine de bir şekilde üstesinden gelmeyi başardı ve alnında biriken soğuk teri elinin tersiyle sildi.

İşte o anda kafasında gerçekten akla yatkın bir teori belirdi.

‘Bu olabilir mi…. Benimle aynı sınıftan bir adamdan korkuyor olabilir miyim?

Eğer bu değilse, nefes alışının aniden hızlandığı ve rakibinin gözleriyle karşılaştığı anda bacaklarındaki tüm güç tükenirken bakışlarını kaçırmak istediği bu durumu başka nasıl açıklayabilirdi?

Ne yazık ki Kim Cheol gerçeği olduğu gibi kabullenemedi.

“Güldürme beni!!

Kim Cheol, liselileri geride bırakan üstün fiziğine ve cüssesine uygun fiziksel gücüne güvenerek ortaokul günlerinde inanılmaz bir şöhretin tadını çıkarmıştı. Yine de burada, aynı yaş grubundaki başka bir çocuk tarafından korkutuluyor muydu?

Böyle bir şey mümkün değildi. Hayır, daha da ötesi, böyle bir şeyin olmasına izin verilemezdi.

“H-hey, Cheol-ah? Neyin var?”

“İyi misin dostum?”

Yaşlılar onun iyiliği için endişelenmeye başladı ve cevap olarak Kim Cheol’un boğazındaki damarlar şişerek kükredi.

“Bir şey yok, büyükler!!”

“Doğru, benim hiçbir sorunum yok!

Kim Cheol kendini bu gerçeğe ikna etti ve güçlü bir şekilde başını salladı.

‘Doğru, doyurucu bir kahvaltı yapmadığım için basit bir baş dönmesi yaşıyordum. Bu yüzden olmalı.

Kim Cheol, az önce uydurduğu teorinin doğruluğunu kanıtlamak için yavaşça başını kaldırdı ve doğrudan karşı okulun birinci sınıf öğrencisine baktı.

Oldukça iyi eğitilmiş bir fiziğe sahip olmasına rağmen, orada duran lise birinci sınıf öğrencisi kendisiyle kıyaslandığında bir saman sapı gibiydi. Nihayet biraz hareket alanı kazanan Kim Cheol’un dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Gülümseme.

“….Biliyordum.

Bir yumrukta nakavt olabilecek bir çocuktan korkmak mı? Ne kadar saçma bir şeydi.

Kim Cheol hafifçe kamburlaşmış vücudunu düzeltirken, daha önceki dizginlenemez özgüveni yüzüne geri döndü.

Hwaseong Tech Lisesi atletizm takımının üyeleri Kim Cheol’un geçirdiği ani değişikliklerden dolayı endişeliydiler ancak aslarının eski haline döndüğünü teyit ettikten sonra yeniden gülümsemeye başladılar.

“Dayum, beni şaşırttın.”

“Size söylüyorum, as birinci sınıf öğrencimiz nasıl dikkat çekeceğini gerçekten biliyor.”

Kıdemliler onu cesaretlendirmek için omzunu okşadı ve Kim Cheol bakışlarını Jin-Woo’ya sabitlemeden önce kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

‘Bu ne rezalet, neden o adamın gözlerinin içine bakarken aynı anda başım dönmek zorundaydı…?

Kim Cheol, yaşadığı bu talihsiz rezilliği bir şekilde rakibine on katıyla geri vermesi gerektiğini düşünmeye başladı. Utanç verici bir durumu tersine çevirmenin en iyi yöntemi karşısındakinin ruhunu bastırmaktı.

‘…….’

Çocuğa ters ters bakmasına rağmen, birinci sınıftaki bu arkadaşının dik durup ona ters ters bakarak küstahlık ettiğini ancak şimdi fark etti.

Kim Cheol şimdiye kadar böyle bir moronun tek parça halinde gitmesine izin vermedi.

“Hey, sen.”

Sesini alçalttı ve çenesiyle atletizm sahasının arka tarafını işaret etti.

“Sana söylemem gereken bir şey var, bir saniye beni takip et.”

Oh, ohh-!

Hwaseong Teknik Lisesi atletizm takımının üyeleri, gençlerinin heyecan dolu gösterisi karşısında ıslık çalarken, Jin-Woo’nun büyükleri onun ilgisiz bir şekilde Kim Cheol’un peşinden gitmesini telaşla engelliyorlardı.

“Jin-Woo! Beni dinle, cinayet işlememelisin!”

“Yarışma günü birinin kanını dökmeyi düşünmüyorsun, değil mi? Bunu içinde tutmalısın.”

“Doğru, bunu bugün zavallı bir ruhu kurtarmak olarak düşünelim ve o çocuğu kendi haline bırakalım.”

Jin-Woo kıkırdadı ve üstlerinin ellerini nazikçe sıktı.

“Merak etmeyin, büyükler. Eminim orada hiçbir şey olmayacak.”

Yaşlılar ‘rakibinin’ güvenliğini bir kez daha teyit etmeye çalıştı.

“Gerçekten mi? O çocuğun başına gerçekten kötü bir şey gelmeyecek, değil mi?”

“Sana inanmayı seçiyoruz.”

“Şuradaki arkadaş, kesinlikle kendi ayakları üzerinde yürüyerek buraya dönecek, değil mi?”

Jin-Woo üstlerinin endişelerini gidermek için parlak bir şekilde gülümsedi ve Kim Cheol’un kaybolduğu yöne doğru hızla yürüdü.

‘…..’

Hwaseong atletizm takımının kaptanı Joh Gi-Seok tüm bu olanları kenardan izledi ve rakiplerine yaklaşmadan önce inanmayan bir ifade takındı.

“Siz çocuklar…. Şu anda hepiniz ciddi misiniz?”

Choi Tae-Woong, bakışlarını Jin-Woo’nun gittiği yöne çevirmeden önce Joh Gi-Seok’un yüzüne gizlice bir göz attı ve endişeli bir ses tonuyla konuştu.

“Benimle konuşma dostum. Şu anda gerçekten çelişkili hissediyorum.”

Choi Tae-Woong, Jin-Woo’nun canavar gibi motor reflekslerini yakından izliyordu, bu yüzden şimdi yapabileceği tek şey, Kim Cheol adındaki o adamın onun iyiliği için komik bir şey yapmaması için hararetle dua etmekti.

***

Kim Cheol’un peşinden yürürken Jin-Woo’nun beklentisi biraz daha arttı. Bu çocuk da geçmişin anılarını yeniden kazanmış olabilir miydi?

Eğer durum böyleyse, Gölge Asker ‘Demir’ değil de insan ‘Kim Cheol’ o günlerin anılarına nasıl tepki verirdi?

Ne yazık ki, arkasını döndüğünde çocuğun gözlerindeki ışığa bakılırsa, Kim Cheol onu buraya geçmişlerini konuşmak için çağırmış gibi görünmüyordu.

“Hey, sen.”

Liseli çocuğun öldürücü gözleri şimdi Jin-Woo’ya bakıyordu.

“Ne yani, sırf okul üniforması giyiyorum ve seninle aynı sahada duruyorum diye beni kolay lokma mı sanıyorsun?”

Kim Cheol burada sinirlenmeye başlamıştı ama onu böyle telaşlı görmek Jin-Woo’ya Kırmızı Kapı’da kendini kaybettiğini hatırlattı ve bu da plansız bir sırıtışa neden oldu.

Elbette o zamanlar canı sıkılmıştı ama şimdi hepsi onun en sevdiği anıları değil miydi? Ne yazık ki Kim Cheol o günlere dair tek bir şey bile hatırlamıyordu ve Jin-Woo’nun gülümsemesi de pek hoşuna gitmemişti.

“Seni orospu çocuğu!”

Kim Cheol’un sert elleri uzandı ve Jin-Woo’nun yakalarını bir anda kavradı. Bu gerçekleştiğinde, Gölge Askerler tarafından yüksek sesle tezahürat yapılarak gölgesinden bir “Waaaah-!!!” korosu koptu.

[Evet, Demir bize geri dönüyor!]

[Tekrar hoş geldin, Demir!]

[Efendim, bu kayıp koyunu bana emanet edin. Ben Bellion, onu düzgün bir şekilde yeniden eğiteceğime ve böyle bir olayın bir daha asla yaşanmamasını sağlayacağıma yemin ederim….]

‘……’

Gölge Askerlerine modern dünyanın yöntemlerini öğretmeye gerçekten ihtiyaç varmış gibi görünüyordu. Jin-Woo içten içe dudak büktü ve Kim Cheol’un gözlerinin içine derin derin baktı.

Şüphesiz, şu anda biri ona meydan okuyordu ama belki de bu çocuğun sadık bir Gölge Asker olduğu günlerin güzel anıları yüzünden Jin-Woo onu hor görmeyi kendine yediremiyordu.

Hayır, bundan ziyade, burada fiziksel temasa geçmeleri halinde Kim Cheol’un tüm kayıp anılarını geri kazanıp kazanmayacağını gerçekten merak etmeye başladı.

‘…..’

İri yarı liseli çocuk Jin-Woo’nun gözlerinde bir tuhaflık sezdi ve istemeden kuru tükürüğünü yuttu.

“Neler oluyor….?

Eğer bu geçmişte olsaydı, pist yarışmasından diskalifiye edilmesini umursamaz ve diğer adam görünüşte onunla dalga geçtiği için şimdiye kadar bir yumruk atardı.

Ama öfke ya da hesaplaşma arzusundan ziyade, her şeyden daha yoğun ve saf olan farklı bir duygu göğsünün en derin yerinden şiddetle kıpırdanmaya başladı.

Kim Cheol bir sonraki adımda ne yapacağını bilemez halde öylece dururken Jin-Woo yavaşça ve temkinli bir şekilde çocuğun bileğini kavradı.

Parmaklarının ucu Kim Cheol’un tenine dokundu.

Bu gerçekleştiğinde….

“Uh….??”

Çocuğun gözlerinden yaşlar sel olup akmaya başladı.

Birdenbire neden ağladığını bilmiyordu ama gözyaşları durmak bilmiyordu. Kısa süre sonra tüm gücü bacaklarını terk etti ve yere yığıldı.

“Ama neden….?”

Kim Cheol, Jin-Woo’ya baktı.

Bir cevap arıyordu ama karşılığında aldığı tek şey gizemli çocuktan gelen alaycı bir gülümsemeydi.

‘Eğer Hükümdar’ın anıları geçmişte paylaşılmadıysa, fiziksel temas kursak bile anılar geri gelmeyecektir, öyle değil mi?

Tabii… anıları zorla geri getirmediyse.

Jin-Woo, artık silinmiş olan geçmişte anılarını paylaştığı insanların yüzlerini hatırladı.

‘Dernek Başkanı Woo Jin-Cheol, ve….’

….Ve, Madam Norma Selner.

Onun da silinmiş zaman çizgisindeki anıları yeniden kazanmış olabileceği ihtimalini düşündü ve bunu merak ederken gitmek için arkasını döndü.

Artık ‘Demir’le, hayır, ‘Kim Cheol’la bir işi yoktu. Çünkü… çocuk artık bir Gölge Asker olarak değil, bir ‘insan’ olarak yaşıyordu.

Ama sonra dizlerinin üzerindeki çocuk Jin-Woo’ya seslendi ve onu durdurdu.

“H-hang on….. Bekle.”

Kim Cheol elleriyle gözlerini sildi ve aceleyle ayağa kalktı. Gözyaşları dinmiş olabilirdi ama burnu hâlâ pancar kırmızısıydı ama bunu umursamadan Jin-Woo’nun bakışlarını kendisine çevirerek konuşmaya başladı, sesi yoğun duygularla boğulmuştu.

“Bu…. aşk dedikleri şey mi?”

Daha önce hiç tecrübe etmediği güçlü duyguların ani seline kapılmıştı. Duygularının ne olduğu konusunda derin bir yanılgı içinde olsa da, şu anda hayatında hiç olmadığı kadar ciddiydi.

“…”

Jin-Woo kafasının arkasına sert bir darbe almış gibi hissederek uzun bir süre şaşkınlıkla çocuğa baktı. Sonunda ağzından uzun bir inilti çıktı.

“….Bu olmaz.”

Gerçekten de zavallı bir çocuğun hayatının geri kalanını cinsel yönelimi konusunda kafası karışık bir şekilde geçirmesine izin veremezdi, öyle değil mi? Jin-Woo yaklaştığında Kim Cheol’un yanakları aşık bir genç kız gibi kıpkırmızı oldu.

Ne yazık ki.

Şak!

Parmak şaklatma sesiyle birlikte çocuğun yüzündeki tüm biliş ve duygu işaretleri silindi. Kim Cheol’un gözleri odağını kaybetti ve bulanıklaştı. Jin-Woo onun önünde durdu ve eskisinin yerine yeni anılar yerleştirmeye başladı.

“Tamam, yani…. Beni kışkırtmaya çalıştın ama sonra tesadüfen babanın arkadaşının arkadaşının arkadaşının oğlu olduğumu öğrendin ve farklılıklarımızı bu şekilde çözdük.”

Kim Cheol şaşkınca başını salladı.

“Oh, ve ayrıca….”

Jin-Woo kısa bir an için çocuğun henüz ‘Demir’ olduğu ve Yeniden Doğuş Kadehi kullanılmadan hemen önce vedalaşmak üzereyken hüngür hüngür ağladığı zamanı hatırladı. Dudaklarında ince bir gülümseme belirdi ve yoluna devam etti.

“Şu andan itibaren kötü bir insan gibi davranmayı bırakmalısın, tamam mı? Sen bu dünyayı korumak için savaşan adamlardan biriydin, bu yüzden kendinle gurur duy dostum.”

“…..Evet, efendim.”

Jin-Woo, Kim Cheol’un dudaklarından sızan sessiz ve yumuşak bir cevap duyduktan sonra nihayet hipnozu çözdü ve çocuğu kendi haline bıraktı.

Çabuk.

“Uh…. Eh?”

Kim Cheol kendine geldi ve bir süre olduğu yerde çakılı kaldı, kafası tamamen karışmıştı, ancak Jin-Woo’nun uzakta olduğunu geç de olsa fark etti.

Jin-Woo, uzun zaman sonra karşılaştığı bir arkadaşından yeniden ayrılıyormuş gibi, güler yüzlü bir tavırla elini salladı.

“Hey, bir dahaki sefere görüşürüz!”

“Uh…. Tamam.”

Bu durum karşısında şaşkınlık hisseden Kim Cheol elini salladı ve garip bir şekilde gülümsedi.

“Güzel.

Jin-Woo çocuğun bulunduğu yöne döndü, yüzünde mutlu bir gülümseme oluşmuştu. Eski bir yoldaşla beklenmedik karşılaşma başarılı bir şekilde sonuçlanmıştı ama şimdi ciddi bir şekilde o kızı arama zamanı gelmişti.

Mükemmel bir zamanlamayla, atletizm sahasında yankılanan anonsu duydu.

– Ortaokul katılımcıları için ön elemeler kısa süre içinde başlayacaktır. Tüm sporcular, lütfen yarışmacı alanına geliniz.

***

Sessiz ve seyrek nüfuslu atletizm sahasının en arkasında bir yerde.

Genç bir kız biraz zorlukla bir ağacın gölgesine ulaşmayı başardı ve orada poposunun üzerine çöktü. Titreyen elleri aşağıya uzanarak ayakkabılarından birini ve çorabını çıkardı. Şişmiş ayak bileği, içinde bulunduğu durumun ne olduğunu kanıtlıyordu.

Alt dudaklarını hafifçe ısırdı ve gözlerini kapatıp ağacın sağlam gövdesine yaslanmadan önce bileğine baktı.

Ne büyük bir gaftı.

Omzu hemen yanındaki başka bir koşucu tarafından itilmiş ve bu da yarış sırasında hantalca tökezlemesine neden olmuştur. Bu oldukça ağır sakatlığa rağmen bir şekilde ön elemelerin ilk turunu geçmeyi başardı ama şimdi….

Şimdi, bacağı bu haldeyken tekrar yarışmak açıkça çok fazla şey istiyordu.

‘Öfkeliyim….’

Gerçekten de öyleydi.

Bu, bir ortaokul öğrencisi olarak son yarışması olabilirdi ve bu yüzden günü bir sakatlıkla bitirmek istemedi.

Bu yüzden….

“İşte bu yüzden… Devam etmeliyim.

Bu ancak henüz çocuk zihniyetinden sıyrılamamış, olgunlaşmamış bir ortaokul öğrencisinin kafasından çıkabilecek bir düşünceydi.

Ve zamanın başlangıcından beri böyle bir çocuğun yanlış yola girmesini engellemek yetişkinlerin göreviydi.

“Yaranı saklamak mı istiyorsun?”

Kız, ağacın arkasından çıkan ve daha önce fark edemediği bir erkek öğrencinin sesini duyduktan sonra irkildi. Bu gizemli erkek öğrenci ona bakmadı, bunun yerine uzaklara baktı.

“Birisi o koşullarda yarışmış, bileğini daha fazla incitmiş ve iyileşmek için bir yıldan fazla zaman harcamak zorunda kalmış olsa da, yine de üçüncü sınıf bir atlet olarak kaldı ve bugün verdiği karardan sadece pişmanlık duyabilir mi?”

Erkek öğrenci bakışlarını tekrar açık gözlü kıza çevirdi ve ferahlatıcı bir gülümseme oluşturdu.

“Tanıdığım birinden bahsediyordum aslında.”

Tuhaf bir adam ona tuhaf bir hikâye anlatıyordu. Ancak kız, Cha Hae-In, buradan hemen kaçmadı ve bunun yerine çocuğu biraz daha gözlemlemeyi tercih etti.

‘O bir atlet değil mi….? Bir lise öğrencisi, değil mi?’

Nedense erkek öğrenciden gelen bu güzel kokunun bir ipucunu algılayabiliyordu.

Bu kokunun kimliği, Jin-Woo’dan sızan en saf Mana’nın ‘kokusu’ ve Mana’nın kokusunu almasını sağlayan eşsiz bir yapıya sahip olmasıyla ilgili olarak, bunları çok ama çok daha sonra öğrenecekti.

Hae-In her geçen saniye daha da telaşlanırken, Jin-Woo onun yanına çömeldi ve elini dikkatle şişmiş ayak bileğinin üzerine koydu.

“Ah….”

Bir an için yine irkildi ama ona o kadar da direnmedi. Ve eli tenini terk ettiğinde bileği tamamen iyileşmişti.

Şok olmuş gözlerini kaldırdı ve Jin-Woo’ya baktı.

“Pişmanlık duymadan koş. Sadece bir şansın var, değil mi?”

Canavar tehditlerine karşı savaşan S rütbeli bir Avcı olarak çok parlaktı ama bugün, parlak güneş ışığı altında terleyen figürü de aynı şekilde harika bir şekilde parlayacaktı.

Jin-Woo gülümsedi ve ayağa kalkmaya çalıştı, ancak bileği Hae-In tarafından aceleyle kavrandı.

“Bekle bir dakika.”

“…..?”

Az önce kurdukları temasla bir değişiklik meydana gelmiş olabilir miydi? Şimdi Jin-Woo’nun merak dolu bakışlarıyla karşı karşıya kalan Hae-In’in yüzü biraz kızardı.

“Affedersiniz, biz…. Daha önce bir yerde karşılaşmış mıydık?”

Bu kadar basit bir soruyu sormak için bile o kadar çok cesaretini toplaması gerekmişti ki, soruyu sormayı bitirdiğinde boynu bile pancar gibi kızarmıştı.

“Hadi koşalım.”

“Eh?”

Hae-In’in kafası gözle görülür şekilde karıştı ama Jin-Woo sırıtmaya devam etti.

“Eğer bana karşı aday olur ve kazanırsan, sana her şeyi anlatacağım.”

“…..Seni yarışırken gördüm, oppa. Girdiğin her ön eleme yarışında birinci olduğunu gördüm.”

Jin-Woo sırıttı ve ayağa kalktı.

“Bu cevabı pes ettiğin şeklinde algılıyorum.”

Ama sonra.

“Eğer durum buysa!”

Cha Hae-In cesaretini bir kez daha topladı ve bir öneride bulundu.

“Ön elemelerdeki rekor…. birazdan gerçekleşecek. Bunu kırdığımda bana gerçeği söylemeye ne dersin? Şu anda olmasa bile?”

Jin-Woo başını eğdi ve kıkırdamalarını bastırmak için elinden geleni yaptı.

“İster genç ister yaşlı olsun, o hala çok saf.

Bugün 18 yaş altı pist yarışlarında dünya rekoru kırma fikrini kısa bir süre düşündükten sonra başını salladı ve yüzünü sıcak bir gülümseme kapladı.

“Tamam, anlaştık.”

Bahsin durumunu başarılı bir şekilde değiştiren Hae-In’in yüzünde de güneşli bir gülümseme belirdi.

“Yine de daha sonra gülümseyemeyeceksin.

Jin-Woo arkasını döndü ve kıkırdamalarını bastırmaya devam ederken atletizm sahasına gitmek üzere onun yanından ayrıldı.

O gün.

Parlak bahar güneşinin altında, sıradan bir ön yarış olması beklenen bir yarışta liseli erkek atletlerin dünya rekoru kırıldı.

Jin-Woo’nun da bir parçası olduğu atletizm takımı, rakipleri Hwaseong Tech High’ı yenerek genel birincilik hedefine ulaştı.