Solo Leveling - Bölüm 203
Solo Leveling Bölüm 203 Cilt 11
Sokaklar bir cenaze töreninin kasvetli atmosferiyle doldu.
Birinin bu rolü yerine getirmesi gerekiyordu, ancak kimse bunu yapmak için öne çıkmak istemedi – bu, Avcılar Derneği’nin ilk Başkanının pozisyonuydu.
Goh Gun-Hui.
Ülkenin güçlü Avcıları bir araya getirecek birine ihtiyacı olduğunda, hiç tereddüt etmeden kendi başarılı işini kapattı ve işe koyulmak için kolları sıvadı.
Başkan Goh Gun-Hui’nin komutası altında Kore Avcılar Birliği pek çok şeyi başardı.
Örgüt çeşitli Avcıları kontrol ediyor ve koruyordu; aynı zamanda canavar saldırılarının kurbanlarına tazminat ödenmesine öncülük ederken, ölen Avcıların ailelerine de sessizce yardım ediyordu.
Geçmişte Goh Gun-Hui’den yardım almış olan pek çok mağdur, onun anma töreninde bir araya gelerek içten bir üzüntü içinde gözyaşı döktü.
Vatandaşlar ayakta duracak yer kalmayana kadar alanı doldurdu; saygılarını sunan insanlar mumlarını yakarak ve kaybedilen hayatlar için yas tutarak gecenin derinliklerine kadar kaldılar.
Çeşitli televizyon kanalları bile, merhum Dernek Başkanının hayatını ve çeşitli başarılarını özetleyen video paketlerini yayınlamak için normal yayın programlarını kesintiye uğrattı.
Şehrin ortasına asılan devasa elektronik reklam panolarından birinde, Goh Gun-Hui’nin meclis oturumu sırasında Meclis Üyesi Nam Joon-Wook’a ateş ettiği sahne oynatıldı.
[“Bunu dikkatlice düşünmenizi tavsiye ederim. Topraklarımızda başka bir S Kapısı ortaya çıkarsa, hayatınızı korumak için kim adım atacak? Yeni konutunuz için ödediğiniz bedelin yüzlerce katını, hayır, binlerce katını ödemeye razı olsanız bile hayatınızı geri satın alamayacaksınız.”]
Yaya ışıklarının rengi yeşile döndü ama kimse yerinden kıpırdamadı. Kıpırdamadan durdular, gözlerini elektronik panolardan ya da akıllı telefonlarından ayıramadılar.
Sırada Goh Gun-Hui’nin uzun süredir kişisel doktoru olan bir röportajın klibi vardı.
[“Seong Jin-Woo Hunter-nim Jeju Adası’nda karınca canavarlarına karşı savaşırken, Dernek Başkanının yanında baskın yayınını izliyordum. Bana dönüp en büyük dileğinin gerçekleştiğini ve artık hiçbir pişmanlığı kalmadığını söyledi. Ama bizi gerçekten böyle bırakıp gideceğini düşünmek….”]
Görüşme başlamadan önce bile gözleri kızarmış ve şişmişti ve iyi kalpli doktor sonunda çöktü ve ağladı.
İzleyicilerin hepsi söyleyecek söz bulamaz hale geldi. Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’nin, Jeju Adasını geri almak için yapılan önceki üç girişimin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından kurbanların ailelerinin önünde durup sözsüz bir şekilde gözyaşı döktüğü görüntüyü hatırlamaya başladılar.
Ona saygı ve hayranlık duyanların sayısı ne kadar fazlaysa, ondan nefret edenlerin ve onu kıskananların sayısı da o kadar fazlaydı. Ancak, bu insanlar bile bu gün ona saygılarını sundular, kalpleri aynı tür duyguları hissetti.
*
Gece geç saatlerde.
Jin-Woo 100 kat yüksekliğindeki Daesung Kulesi’nin çatısında duruyordu. Bu baş döndürücü yükseklikte dururken güçlü rüzgârlar ona doğru sürekli esiyordu, ancak vücudu bir saniye bile sallanmadı.
Gözleri aşağıdaki şehir manzarasına sabitlenmişti. Seul sokaklarının hissedilir bir keder havasıyla dolduğunu görebiliyordu.
Elektronik reklam panolarından birinde Dernek Başkanı Goh Gun-Hui’nin hayatını anlatan bir belgesel oynatılıyordu.
‘…..’
Jin-Woo’nun keskin bakışları, avını arayan bir şahin gibi şehrin her köşesini taradı.
Bu arada, Gölge Askerleri Seul’de eskisinden daha etkin bir şekilde arama yapıyordu, belki de Amerika’da yayınladığı emre benzer olduğu için emre aşina hissetmelerinden kaynaklanıyordu.
Jin-Woo’nun zihnine pek çok bilgi aktı ama hiçbiri bilmek istediği şeyler değildi. Şehir ne kadar araştırılırsa araştırılsın, o kadim Beyaz Hayalet’in izine rastlanamamıştı.
“Beklendiği gibi, bu yöntem işe yaramayacak.
Jin-Woo, Kapılar aracılığıyla bir boyuta serbestçe girip çıkabilen bir canavarı yakalamak için böyle bir yöntem kullanmanın çözüm olmadığını çok iyi biliyordu.
O zamanlar, daha sonra peşine düşebilmek için kaçmadan önce b*stard’ın üzerine bir Gölge Asker yapıştırmaya çalışmıştı. Ama bu başarısızlıkla sonuçlandı. Çünkü… o yaratık, tüm varlıkların sahip olduğu o küçük şeye sahip değildi. Gölgesi yoktu.
“Bunun ruhani bir beden ya da onun gibi bir şey olması gerekiyor, değil mi?
Devlerin Kralı, hem Hükümdarların hem de Yöneticilerin ‘ruhani bedenlerden’ oluştuğunu, dolayısıyla Gölge Askerlere dönüştürülemeyeceklerini söylemişti.
Eğer Hükümdar’ın gölgesinin olmamasının nedeni buysa, Jin-Woo artık birinin izini sürmek için en iyi yönteme sahip olmanın avantajını kullanamayacaktı.
Ancak….
“…. Önemli değil.
Devler Kralı o zamanlar onu uyarmıştı: Jin-Woo’nun varlığı diğer Hükümdarlar tarafından öğrenilir öğrenilmez, boş boş oturup parmaklarını emmeyeceklerdi. O da böyle demişti.
Yani, bu Hükümdarlar er ya da geç onun kapısını çalacaktı. Tek hedefleri Dernek Başkanı Goh Gun-Hui değil, kendisiydi.
Ama bu olduğunda….. o da
Jin-Woo’dan ağır ve yoğun bir öldürme niyeti yayıldı.
İlk ikili zindanın dehşetinden kurtulmasının ödülü olan Sistemi aldığından beri düşmanını hiç ıskalamamıştı. Bu eğilimi bozan tek kişi o ‘Buz Elfi’ydi.
Jin-Woo, canavar ya da insan olmalarına bakmaksızın düşmanlarının sonlarının gelmesini sağlamıştı. Ve bu şeyin tek istisna olmasına izin vermeyi planlamıyordu.
Ama sonra….
“Uh….?
Orada bir ara vermek zorunda kaldı.
Jin-Woo şimdiye kadar savaştığı tüm düşmanları gözden geçiriyordu ve bir şeylerin biraz tuhaf olduğunu fark etti.
Şimdi düşününce.
‘….Bekle, Hwang Dong-Su veya Thomas Andre ile dövüşürken Sistem’den gelen herhangi bir mesaj görmedim, değil mi?
Geçmişte, yakınlarda biri ona karşı ölümcül bir niyet beslediğinde Sistem onu her zaman mesajlarla uyarıyor ve hemen ardından acil durum görevleri yayınlıyordu.
Hwang Dong-Seok, Kahng Tae-Sik ve son olarak Kim Cheol ile oldu. Bunun bir istisnası yoktu.
Hatta Goto Ryuji ile yaptığı antrenman seansında, Japon Avcı’nın kendisine gerçek bir zarar verme niyetiyle saldırdığı kısa bir an için bir uyarı mesajı bile aldı.
‘Ama sonra, Hwang Dong-Su kardeşinin intikamını almaya çalışırken ya da Thomas Andre beni öldüreceğini ilan ettiğinde hiçbir mesaj çıkmadı. Neden?’
Bu ne kadar garip bir gelişmeydi.
Nasıl incelerse incelesin, kulağa doğru gelmiyordu. Jin-Woo bu gizemi bir iki saniye düşündükten sonra bir teorisini doğrulamak için telefonunu çıkardı.
Neyse ki, o Amerikalının sarışın kadın menajerinden aldığı irtibat numarası hâlâ yanındaydı.
Kore’de saat sabahın 1’iydi ama Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusuyla arasındaki saat farkı düşünüldüğünde, onları gereksiz yere rahatsız etmemesi gerekiyordu.
Ringgg….
Beklediği gibi, karşı taraf aramayı cevaplamadan önce zil sesi uzun sürmedi.
– “Hey, Bay Seong. Önce beni aramanızı beklemiyordum.”
Thomas Andre’nin sesi belki de telefon görüşmesinden dolayı biraz şaşırmış gibiydi.
“Aslında sana sormak istediğim bir şey vardı.”
– “Bir sorunuz mu var? Sorun değil. Elimden geldiğince dürüstçe cevaplamaya çalışacağım.”
“Savaştığımız o gün….”
– “….Biz kavga ederken mi?”
“Bana öldürme niyetiyle mi saldırdın?”
Thomas Andre o gün yaşananları hatırlamak konusunda oldukça isteksiz olduğu için Jin-Woo hemen sadece merakını gidermek istediğini, başka bir şey istemediğini açıkladı.
Yine de hiçbir şeyi saklamak için bir neden yoktu. Thomas Andre daha önce söz verdiği gibi dürüstçe cevap vermeden önce acele etmedi.
– “Sinirlendiğim zaman kendimi kontrol edemiyorum…. Evet, o gün seni gerçekten öldürmeyi düşünüyordum.”
Beklendiği gibi, Amerikalı’nın taşıdığı ölümcül niyet tamamen gerçekti. O zaman bile Sistem sessizliğini korudu.
Kesinlikle bir şey….
“….Değişti.
Şüpheyle başlayan hipotezi hızla kesin bir şeye dönüşüyordu.
– “Bay Seong?”
Thomas Andre, cevabının ardından gelen sessizliği biraz rahatsız edici bulmuş olmalı ki heyecanlı bir ses tonuyla konuyu değiştirmeye çalıştı.
– “Konuyu bu ilginç olmayan hikayeden….. sizin için hazırladığım fantastik şeye çevirmeye ne dersiniz?”
Ttuk….
Jin-Woo şu anda Thomas Andre ile şakalaşacak havada değildi, bu yüzden hızlıca bir veda mırıldandı ve görüşmeyi orada sonlandırdı.
Bu cevap onun için her şeyi doğruladı. Sistem kendisine karşı düşmanca niyetleri olan düşmanların varlığına tepki vermiyordu. Bu öncekinden tamamen farklıydı. Başlangıçta ne olursa olsun kendisini korumaya çalıştığını düşünürsek, bu ne kadar büyük bir değişiklikti.
“Bu hafife alabileceğim bir sorun değil.
Bu ilk kez gerçekleştiğinde – düşmanlarını öldürmesini yoksa kendi kalbinin atmayı durduracağını söyleyen açıkça tehdit edici görevi gördüğünde, Sistem’in son oyununun ne olabileceği konusunda belirsiz bir fikre sahip olmaya başladı.
Muhtemelen Sistem onu belli bir yola sokmaya çalışıyordu – o da böyle düşünüyordu.
Dolayısıyla, artık acil görevler verilmediğine göre, bu durum Sistemin amacında bir değişikliğe işaret ediyor olabilir.
Bu sayede artık daha fazla seçeneğe sahip olma lüksüne sahipti ve ayrıca Amerikalı dişlerini bu şekilde göstermiş olsa da Thomas Andre’nin canını bağışlamış oldu.
‘Başka bir acil durum görevi verilseydi, böyle bir şey olmazdı.
Artık daha geniş bir seçenek yelpazesine sahip olması elbette sevindirici bir haberdi ama yine de bu değişikliğin gerçek sebebinin ne olabileceğini merak etmekten kendini alamıyordu.
Bu gücün asıl sahibinin diğer Egemenlere ihanet etmesiyle bir ilgisi var mıydı? Ya da Sistem’in ‘mimarının’ ölümü, her ne idiyse, planlarını bozmuş ve her şey boka mı sarmıştı?
Jin-Woo, kafasında birbiri ardına beliren tahmin ve hipotezleri incelemeye devam etti ve pişmanlıkla başını salladı.
“Zihnimi boşaltmalıyım.
Şu an için net bir hedef belirlemek gerekiyordu. Bu da o kadim Beyaz Hayalet’i öldürmek ve bunu yaparken de diğer Hükümdarlar hakkında bilgi toplamak olacaktı.
Yaratık önce onun için geldiyse, bu iyi olurdu. Ama onun yerine diğer Avcıları hedef alsa bile, zaten tuzaklarını artırmanın tam ortasındaydı.
O şey buna kandığı sürece, bir taşla iki kuş vurabilecekti.
Sorun zamandaydı.
Hükümdarların tekrar ne zaman ortaya çıkacağını bilmediğinden, hiç şüphesiz inanılmaz derecede güçlü olan bilinmeyen düşmanlara karşı savaş için kendini yeterince hazırlaması gerekiyordu.
Neyse ki, daha fazla deneyim puanı kazanmaya devam etmek için kendine mükemmel bir yer bulmuştu.
Bu Japonya’dan başkası olamazdı. Devlerin yol açtığı yıkım henüz tam olarak atlatılamamıştı. Ülkenin bazı bölgeleri hâlâ harabe halinde terk edilmiş durumdaydı.
Jin-Woo Amerika’dayken, sayısız Geçit tam anlamıyla zindanlara dönüştü ve içlerinden çıkan canavarlar yerleşip bölgelerini genişletmeye başladı.
Japon halkı için bu canavarlar dehşet kaynağı olabilirdi ama Jin-Woo için onlar deneyim puanına dönüştürülmeyi bekleyen sulu bir avdan başka bir şey değildi.
Teker teker.
Sadece oradaki toprakları işgal eden canavarları geri iterek seviyesinin yükseldiğini hayal ettiği için kalbi hızla çarpmaya başladı.
Tam o sırada telefonu kısa bir süre için titredi ve gelen mesajla ilgili onu uyardı. Ekrana baktığında Thomas Andre’den gelen bir mesajla karşılaştı.
[Bay Seong? Beni bir kez daha arayabilir misiniz? Sana hala söylemek istediğim bir şey var….]
Eski bir deyiş “yağmur yağdıktan sonra toprak sertleşir” derdi; görünen o ki Thomas Andre, birbirlerine karşı savaşmış olmaları temelinde bir dostluk kurmak istiyordu.
Jin-Woo bu fikri memnuniyetle karşıladı. Sosyal becerileri, karşı tarafın uzattığı dostluk elini geri çevirecek kadar zayıf değildi.
Yine de istedikleri zaman sohbet edebilirlerdi, değil mi? Thomas Andre’yi ve onun art niyetsizliğini seviyordu ama onunla şakalaşmak için saatin biraz geç olduğunu düşündü.
Jin-Woo hızlıca cevabını yazdı ve gönderdi.
[Tamam. Ama sonra. İlgilenmem gereken acil bir şey var.]
Bip.
‘Gönder’ simgesine dokunduktan sonra Jin-Woo’nun yüzüne bir gülümseme yayıldı.
“Hiçbir şey değişmeyecek.
Gerçekten de, önümüzdeki günlere hazırlanmak için seviyesini yükseltmeye devam edecekti. O zaman da şimdi de durum aynıydı.
“Güzel.
Buraya tırmandığı zamankinden daha iyi hissediyordu. Şimdi onu Daesung Kulesi’nden aşağıya indiren adımları her zamankinden daha hafifti.
***
Ancak, savaşa hazırlanan tek kişi Jin-Woo değildi.
Ayazın Hükümdarı, saklandığı yere başarıyla kaçtıktan sonra, bu gezegene çoktan inmiş olan diğer Hükümdarları çağırdı.
Bu donmuş mağaranın içinde üç adam ve bir kadın belirdi. Ayazın Hükümdarı bu dört ‘krala’ hitap etti.
[Gölge Hükümdar bu dünyada]
Sonra da gördüklerini ve duyduklarını yeni misafirlerine anlatmaya başladı.
[…..]
[…..]
Hükümdarlar, mağaranın insanın etini ve kanını dondurabilecek soğukluğundan en ufak bir rahatsızlık bile duymuyorlardı, ancak hikayeyi duyduktan sonra, atmosferleri sadece birkaç saniye içinde inanılmaz derecede buz gibi oldu.
[Onun gücünü barındıracak kadar iyi bir kap olmadığını sanıyordum?]
Ayrıca, Ejder İmparatoru’nun bu dünyaya inememesinin nedeni de bu değil miydi?
Ayaz Hükümdarı kararlılıkla başını salladı.
[Kendi gözlerimle açıkça gördüm. O varlık gerçekti].
Jeju Adası’nda Gölge Hükümdar’ın kalıcı gücünü hisseden iki Hükümdar bu noktada sadece yoldaşlarıyla aynı fikirde olabilirdi. Ayaz Hükümdarı yoluna devam ederken atmosfer buz gibi kalmaya devam etti.
[O bizim için Parlak Işık Parçalarından bile daha büyük bir tehdit olduğunu kanıtlayacak. Ondan kurtulmalıyım. Aranızda bana yardım etmek isteyen var mı?]
Ne yazık ki, yardım talebine verilen yanıt en hafif deyimiyle kayıtsızdı. Bu biraz anlamlıydı. Bu seferki rakipleri Kaos Dünyasını yöneten dokuz kral arasındaki en güçlü ‘krallardan’ biri olarak görülüyordu.
Ona karşı savaşmak kendini öldürmekle aynı şeydi. Bu Hükümdarların bu ihtimal karşısında daha da tereddütlü olacakları aşikârdı.
Hükümdarlardan biri konuştu.
[Ejder İmparatoru’nu beklemeye ne dersiniz?]
Yıkım Hükümdarı. Eğer ‘o’ ise, hainin icabına oldukça hızlı bir şekilde bakılırdı.
Ancak, Ayaz Hükümdarı yoldaşlarına öfkeyle homurdandı.
[Kaçıyor olabiliriz ama kendi ordularımızın kralı olduğumuzu unutmayın. Ejder İmparatoru’nun gelip sizi kurtarması için daha ne kadar feryat edeceksiniz?]
Omzuna saplanan hançer – bu karşılaşmanın açtığı yara sıradan bir fiziksel yaralanma değil, doğrudan egosunu zedeleyen bir yaraydı. Ayazın Hükümdarı’nın Gölge Hükümdar’la görülecek bir hesabı vardı.
[Eğer onu resimden çıkarmak istiyorsak, o hala bir insan olduğu için şimdi tam zamanı. Bana yardım edin. Onu boşluğa geri göndereceğimden emin olun].
Kararlılığı sarsılmaz olsa da, Hükümdarlardan biri yine de geri adım attı.
[Bu girişime katılmayacağım.]
Bir başka Hükümdar, akılsızca Gölge Hükümdar’a karşı çıkan ve olay yerinden kaybolan İblislerin Kralı Baran’ın olayını gündeme getirdi.
[Sonumun Beyaz Alevlerin Hükümdarı gibi olmasını istemiyorum].
[….Cowards.]
Yoldaşlarından ikisi gözden kaybolurken Ayazın Hükümdarı dilini şaklattı. Toplanan beş kraldan geriye sadece üçü kalmıştı. Kaslı bir dev, Ayaz Hükümdarı’na bir soru yöneltti.
[Hâlâ bir insan olduğunun kanıtı nerede?]
Kadim Beyaz Hayalet sanki bu fırsatı bekliyormuş gibi, eskiden omzuna saplanmış olan hançeri gösterdi. Ucu yeşilimsi bir renkte parlıyordu.
[Bıçağa zehir sürüldü.]
Daha doğrusu, bir Manticore’un zehriydi. Hükümdarlara karşı etkili olmayabilirdi ama yine de Kaos Dünyası’nın sıradan sakinlerinin etlerini sadece basit ve zararsız bir temasla çürütebilecek kadar güçlü, ölümcül bir maddeydi.
Bu adam kılıcını gelecekteki olaylara hazırlık olarak zehirle kaplamıştı. Bu gerçekten de titiz ve akıllıca bir şeydi ama aynı zamanda Gölge Hükümdar’ın orijinal tarzı da değildi. Bu, o bedenden bir insanın sorumlu olduğunun açık bir kanıtıydı.
Ayazın Hükümdarı kalan iki yoldaşına saygıyla sordu.
[Bu konuda benimle misin?]
Güçleri, hâlâ sadece bir insan olan Gölge Hükümdarı’na kıyasla hemen hemen aynıydı. Bununla birlikte, diğer iki Hükümdar davasını desteklerse, insan Gölge Hükümdarı’na boyun eğdireceğinden emindi.
Kalan iki ‘kral’ başlarını sallamadan önce birbirlerine bakıştılar.
[Sana yardım edeceğim.]
[Gölge Hükümdarı’nı öldüreceğiz.]
Ayazın Hükümdarı, omzunu hançerle yaralamaktan sorumlu olan o cılız insana dehşetin gerçek anlamını öğreteceğine dair tüm kalbiyle yemin etti.
Kadim Beyaz Hayalet’in dudaklarının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.