Shadow Slave - Bölüm 1765

Cassie’nin gördüğü son hatıra, Şövalye heykeline tırmanan çılgın Aziz’di. Onun bir adımda zirveye ulaşabileceğini ya da oraya uçmak için bir kargaya dönüşebileceğini biliyordu – ama nedense Gölgenin Efendisi, kafası kesilmiş devin büyük yüksekliğine sıradan bir insan gibi, her seferinde bir tutamak gibi tırmanmayı seçti.

Sonunda, heykelin kopmuş boynuna yayıldı ve solgun, yakışıklı yüzünde kopuk bir ifadeyle siyah gökyüzüne baktı.

… Bu sefer hafızanın bittiği yer burasıydı.

Öyleydi… neredeyse başa çıkamayacağı kadar fazla, Cassie’nin başının dönmesine neden oluyor.

Birinin anılarını okumak, kitap okumak ya da video izlemek gibi değildi. Olayları insanların hatırladığı şekilde algıladı – görüntülerin, seslerin, kokuların, duyumların, düşüncelerin ve duyguların kaotik bir karışımı. Dahası, anılar genellikle güvenilmezdi ve gerçeği çok fazla çarpıtma eğilimindeydi.

Çoğu insanın hafızasında da sağlam bir zaman kavramı yoktu. Olayın onlar için ne kadar önemli olduğuna göre çarpıtılmış ve bükülmüştü… ya da bazen hiçbir sebep yokken. Tek bir dakika bir sonsuzluğa yayılabilirken, tüm yıllar bir kişinin hafızasında neredeyse hiç iz bırakmayabilir.

Genellikle, Cassie gerçeği ortaya çıkarmak isterse, nazikçe … ya da o kadar nazikçe değil… Gözlerinin içine bakan erkeği veya kadını ona doğru yönlendirin. Ne de olsa çok az insan anılarını gerçekten kontrol ediyordu, bu yüzden onlara sabırla rehberlik etmesi gerekiyordu. Çoğu zaman, yaşamlarındaki belirli olayların ayrıntılarını hatırladıklarında kendileri şaşırdılar.

İnsan anılarında nasıl gezineceğini kendi kendine öğretmesi uzun zaman almıştı. Sonunda, yine de, Cassie onları algılama konusunda bir usta haline gelmişti.

Ama elleri Gölgelerin Efendisi ile bağlıydı, çünkü ona ne göstereceğini seçen oydu.

Hafızası inanılmaz derecede keskindi, ama dünyayı algılama ve olayları hatırlama şekli tamamen çok garipti. Bunun da ötesinde, Cassie’nin kendi hafızası, hissettiğini, tanık olduğunu veya düşündüğünü hatırladığı birçok şeyi tutamıyordu.

Tam bir karmaşaydı.

Ama yine de…

Bugün ona gösterdiklerinden çok şey öğrenmeyi başardı.

Cassie, Gölgenin Efendisi’ne karmaşık bir ifadeyle baktı.

İlk başta ona Fildişi Adası’nı göstermişti. Oraya bir Üstat olarak demir attığını bilmek zaten değerli bir bilgiydi. Onun Birinci Tahliye Ordusu’ndaki hizmetinden dolayı bir İtfaiye Bekçisi olmadığını biliyordu, bu yüzden bu iki gerçeği birleştirmek Cassie’nin zihnini aşırı hıza çıkardı ve her an sayısız teori ortaya çıktı.

Onunla ve Nefis arasında ne bağlantısı vardı?

Ancak kısa süre sonra, omurgasından soğuk bir titreme geçerken duraklamaktan kendini alamadı.

Çünkü onun anılarında kendini görüyordu. Gizemli adam o kadar yakındı ki… Gölgelerin arasından uzanıp elini onun omzuna koyabilirdi.

… Ya da kalbine bir bıçak saplayın. Ve hiçbir şey hissetmemişti.

Bu hem ürkütücü hem de öğrenmesi korkutucu bir şeydi.

«Tam oradaydı, benim gölgemdeydi…»

Soldu.

Gölgelerin Efendisi, Seçim İblisinin geride bıraktığı rünleri incelemek için Abanoz Kuleye gelmişti. Cassie de onları okumuştu.

Dünyada çok az insan Abanoz Kule’nin duvarlarında yazılanların gerçeğini bilme yeteneğine sahipti – belki de bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar azdı. Ve görünüşe göre Gölgelerin Efendisi onlardan biriydi. Ne de olsa

Gölge Tanrısı da Gizemlerin Tanrısıydı. Yani, bir anlamda, Gölgenin Azizi’nin Unutulmuş Tanrı hakkındaki yasak bilgiye özel olması sadece ona uygundu.

Cassie ona gerçeği kendisi mi öğretmişti? Veya…

Onun öğrettiği kişi o muydu?

Ardından gelen anılar ateşli bir kabus gibiydi, İçi Boş Dağlar’ın sisleri… gücüyle bile delmek zordu. Gölge Lordu’nun zaptedilemez dağ zincirine meydan okumak için geçirdiği uzun aylar, sadece bu anılara odaklanmadığı için değil, aynı zamanda yolculuğun çoğunda o garip maskesini taktığı için de bulanık bir durum gibiydi.

Kabus Büyüsü’nün rahiplerinin taktığı maskeye benzeyen maske çağrıldığı sürece, Cassie unutulmuş adamın anılarında hiçbir şey göremedi.

Ama sonunda bu anıları izlerken Gölgelerin Efendisi’nde bir tuhaflık olduğunu fark etti. Cassie şok içinde fark edene kadar tutarsızlıklar birikmişti …

«O, Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı değil.»

Sarsıldı.

Bu nasıl olabilir? Böyle bir şey imkansızdı… en azından uyanık dünyanın bir insanı için.

Yine de inkar edemezdi.

Gölgelerin Efendisi’nin anılarında Büyü’nün sesi yoktu. Parıldayan rünler yok, yeni Anılar ve Yankılar yok. Başka ipuçları da vardı ama en inkar edilemez olanı, Ruh Denizine nasıl gireceğini öğrenmek için bir yıla yakın zaman harcamış olmasıydı.

Büyünün tüm taşıyıcıları, Uyanmış olmadan önce bunu yapabilirdi. Ve yine de, dünyanın en güçlü Aşkınlarından biri bunu başaramamıştı.

Aydınlanma ona çarptığında gözleri büyüdü.

Cassie bir süre oyalandı, sonra kederli bir ifadeyle Gölge Aziz’e baktı.

«… O da Büyü tarafından unutulduğu için mi?”

Dünyadan tamamen silinmek ne kadar yalnız ve acı verici olurdu?

Tahmin etmesine gerek yoktu. Sonuç olarak… Anılarına bakarak onun ıstırabını kişisel olarak yaşayabilirdi.

Cassie’nin dudakları titredi.

O zamanlar bu kadar rahatsız bir durumda olmasına şaşmamalı… hala mıydı?

Sonunda, çarpıcı bir manzara karşısında düşüncelerinden uzaklaştı.

Kalp atışı aniden düzensizleşti.

Cassie derin bir nefes aldı.

«… Unutulmuş Kıyı…»

Gerçekten. Deli adam aslında Hollow Dağları’nı aşmıştı – çoğu insanın tamamen imkansız olduğunu düşündüğü bir şey.

Ve diğer tarafta, hem tanıdık hem de tanıdık olmayan, karanlıkla örtülmüş ıssız bir ülke yatıyordu.

Cassie’nin kalbinde bir duygu fırtınası kopuyordu. Ama daha da önemlisi… Gölgelerin Efendisi’nin nereden geldiğinin sırrının anahtarını ellerinde tutacaklarını ve ona ve Nefis’e ne kadar sıkı sıkıya bağlı olduğunu bilerek, zihnini tamamen bu karanlık anılara odakladı.

«Dış Yerleşim avcısı mı? Gunlaug’un teğmenlerinden biri mi? Belki… belki de bizimle ve Caster ile aynı yıldan bir Sleeper?”

Anılarına gergin bir şekilde baktı, kaçınılmaz unutkanlığa karşı elinden geldiğince savaştı.

Cassie, Kızıl Kule’nin kalıntılarını görünce titredi.

Gölgelerin Efendisi, Hayalperest Ordusu’nun düşmüşleri için bir mezar inşa ettiğinde ağladı.

Parlak Şato’nun erimiş kalıntılarını keşfettiğinde üzgün bir şekilde gülümsedi.

Yıkık katedralin duvarına oyulmuş “Güneşsiz” rünlerini görmeyi merak ediyordu.

«Bu gerçekten onun gerçek adı mı?»

Kimin adı? Ne düşünüyordu?

Katedralin altındaki gizli hücreye indiğinde ve yerde yazılı uğursuz kelimeleri okuduğunda şok oldu.

«Dokumacı…»

Gölgelerin Efendisi dev heykelleri gezmeye başladığında, Cassie nihayet aydınlandı.

«O kemer… aslında Şafak Parçası’nı geri almak için yapılan keşif gezisi sırasında da bizimleydi!”

Demek aralarındaki bağ o kadar derindi ki…

Ama Cassie’nin gözleri ancak en sonunda büyüdü ve şok içinde nefesi kesildi.

Ruh Yutan Ağacın yanmasının anısı inanılmaz derecede canlıydı.

Tüm vücudu titredi.

«Kimden… Başlangıç… En başından beri bizimleydi…»

Gölgelerin Efendisi, dış yerleşimden gelen bir avcı değildi. O da Parlak Şato’dan değildi. O sadece onlarla aynı yıldan bir Uyuyan bile değildi.

Cassie ve Nephis’e Unutulmuş Kıyı’daki ilk adımlarından itibaren eşlik eden biriydi.

İkisi… başından beri üçü olmuştu.

Sadece unutmuşlardı.

Aniden, Cassie kalbini delen keskin bir acı hissetti.

Sanki… Sanki kelimelerle anlatılamayacak kadar değerli bir şey elinden alınmıştı.

Ve bununla, Cassie sonunda gözlerini kapattı ve onunla Gölgelerin Efendisi arasındaki teması kesti… Güneşsiz ile.

Güneşli.

Ona gösterdiği anılar çığında o kadar çok detay, o kadar çok ipucu ve ipucu vardı ki… Hepsini yavaşça sindirmek ve düşünmek, ardından bilgisini yeni anlayışa dayalı olarak inşa etmek haftalarını alacaktı.

Ama şu anda Cassie bunu yapmayı umursamıyordu ve bunu da yapamıyordu.

Tek umursadığı şey…

Kayıp hissi, buruk boşluk ve kaybettiklerini bir kez daha bulmanın zayıf umuduydu.