Shadow Slave - Bölüm 1761

Geçmişte, Hayalperest Ordusu’nun Karanlık Şehir’den Kızıl Kule’ye ulaşması günlerce süren zorlu bir yürüyüş yapmıştı. Ancak şimdi, Sunny bu mesafeyi bir dakikadan daha kısa sürede geçebiliyordu.

Yine de ayrılmak için acelesi yoktu.

Yükselen moloz dağını geride bırakarak, kırık köprüyü geçti ve kül rengi çorak araziye geri döndü. Bir süre hareketsiz kaldı, sonra içini çekti ve eski kemiklerin tozunu temizlemek için eğildi.

… Sonunda, Kızıl Kule savaşında ölen her Uyuyan’ın kalıntılarını bulması neredeyse bir haftasını aldı. Ne de olsa dört yüz kişiydiler ve kırılgan bağlara zarar vermemek için dikkatli olması gerekiyordu. Bu yüzden biraz zaman aldı.

Onları bir araya getirdi ve sonra devasa kulenin kalıntılarından çıkan pürüzlü siyah taş levhaları toplu mezarın üzerine taş bir höyük inşa etmek için kullandı.

Bu genç erkekleri ve kadınları, fethetmek için hayatlarını ortaya koydukları Kızıl Kule’nin kırık kalıntılarının altına yatırmak biraz uygundu.

Sunny ayrıca savaşta ölen her Kabus Yaratığının kalıntılarını topladı ve onları höyüğün yanına yığdı. kemiklerden oluşan dağ, taş mezarın üzerinde yükseldi ve onu tamamen cüce hale getirdi… Karanlık Şehir’in Hayalperestlerinin ne kadar korkunç olduklarının ve ne kadar cesurca savaştıklarının dokunaklı bir kanıtı.

Bir süre arabanın önünde durdu ve sonra içini çekti.

“Biz sert piçlerdik, değil mi? Siz çocuklar… Artık rahat olun. Diğerlerinin durumu iyi. Onların çoğu hala Nefi’yi takip ediyor, ama onlar artık Üstat. Kalan Damızlık Bakireler de çok geçmeden Yükselecek – Seishan onlarla ilgileniyor. Oh, Effie ve Kai zaten Aziz. Orada benim gibi birkaç bağımsız da var. Biz… Hepimiz kaçtık.”

Sunny bunu neden söylediğini bilmiyordu. Sözleri içi boş çınladı… Başlangıçta ölülerle konuşmanın büyük bir hayranı değildi. Amaç neydi?

Başını sallayarak höyüğü yaklaştırdı ve siyah taşın yüzeyine birkaç rün oydu.

Rünlerde şöyle yazıyordu:

[İşte o

yatıyor Güneşi söndüren Karanlık Şehrin Hayalperestleri

İyi uykular

Kabusun bitti.]

Kara taş levhadan ağır bir kalple geri adım atan Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti ve arkasını döndü.

Kül rengi toz denizinde yürürken Kabus’u çağırdı ve eyere atladı.

Aygırı ileri ittiğinde sesi sert çıktı ve şöyle dedi:

“… Hadi buradan gidelim.”

***

Alabaster tenli ve kuzgun siyahı saçlı genç bir adam, cilalı oniksten yapılmış korkunç zırhı, tenebro bir at üzerinde karanlığın içinden geçti. Önünde, karanlık taştan büyük bir duvar ışıksız gökyüzüne yükseldi ve dünyayı gizledi.

Sunny, Karanlık Şehir’e ulaşmıştı.

Eyerde kamburlaştı, yükselen duvara baktı. Korkunç iğrençliklerle dolu olan şehir şimdi huzurlu ve sessizdi. Eski sokaklarında herhangi bir hareket hissetmiyordu.

Bir süre oyalandıktan sonra, Sunny gölgelerin arasından geçti ve duvarın tepesinde belirdi. Aşağıya baktığında tanıdık bir manzara gördü.

Uzakta, Parlak Kale’nin bükülmüş ve şekilsiz kalıntıları isle kaplıydı. Uyuyanlar, ayrılmadan önce eski kaleyi ateşe vermiş, zamanın zulmüne direnenleri yok etmişlerdi.

Başka birçok simge yapıyı da tanıyabiliyordu. Devrilmiş deniz feneri, bir zamanlar Unutulmuş Kıyı’nın gerçeğini öğrendiği yarı çökmüş kütüphane, Aziz ve kardeşlerinin bir zamanlar düştüğü meydan, yıkık katedral…

Bunca yıl sonra bile Sunny, Karanlık Şehir’in avlandığı her yıkık sokağını hatırladı. İğrençlikleri pusuya düşürdüğü yerler, onlar tarafından pusuya düşürüldüğü yerler. Burada onun kanıyla ıslanmış sayısız moloz parçası vardı ve daha da fazlası düşmanlarının kanıyla boyamıştı.

Düşmüş Bir Kabus Yaratığı o zamanlar dünyanın sonu gibi görünüyordu.

Alaycı bir şekilde gülümseyen Sunny, hiçliğe bir adım attı ve Karanlık Şehir’in büyük seddinden aşağı atladı. Rüzgar birkaç saniye kulaklarında ıslık çaldı ve sonra taş molozların üzerine indi. lіght~nоvel~cаve~c’о/m. Harabeleri saran sessizlik, inişinin gök gürültülü patlamasıyla bir an için bozuldu.

Kızıl Kule’nin Dehşeti, Unutulmuş Kıyı’daki canlıların çoğunu yok ederek onun Yozlaşmış bir Titan’a dönüşümünü hızlandırmıştı. Acımasız güneşin ışınlarının ulaştığı her yerde ölümden başka bir şey kalmamıştı.

Ama antik kentte çok karanlık yerler vardı. Yıkık binaların iç mekanları, yer altı mezarları, molozların içinde kazılan inler… Güneş oraya ulaşamadı. Dahası, Karanlık Şehir’i dolduran iğrençlikler Kızıl Labirent’tekilerden çok daha güçlüydü. Bu yüzden, birkaçının yok oluştan sağ kurtulmuş olması gerekiyordu.

Sunny onları yanına çağırıyordu, hepsini bir çırpıda yok etmek istiyordu.

… Ancak, bu kadar çok gürültü yaptıktan sonra bile, harabelerde hiçbir şey hareket etmedi.

Gölge hissi tüm şehri sarmıştı ama Sunny hiçbir hareket hissetmiyordu.

Şaşkın, Onyx Manto’nun tozunu sildi ve harap olmuş sokakların labirentine girdi.

Sunny bütün gününü Karanlık Şehir’i keşfederek geçirdi. Harabeleri dolaştı ve geçmişi özlemle hatırladı. Burada Kai’yi kuyudan kurtarmıştı… burada Effie’den bir Kan İblis’i nasıl öldüreceğini öğrenmişti.

İşte Kara Şövalye onu öldürdükten sonra saklandığı hendekti.

‘Ne kadar nostaljik.’

Günün sonunda Sunny, Karanlık Şehir’de neden hiç Kabus Yaratığı kalmadığını biliyordu.

Yıkık sokaklarda bir sürü çirkin kalıntı vardı… çoğu, ruhları Kızıl Terör tarafından yok edildiği için bir yara aldıklarına dair hiçbir işaret göstermedi. Ancak bazı kemiklerin üzerinde çentikler ve derin çatlaklar vardı, diğerleri alevle kavrulmuştu.

‘… Nefi’ dedi.

Kızıl Kule’den kaçtıktan sonra buraya gelmiş ve kalan iğrençlikleri birbiri ardına avlamış olmalı. Başka bir çekirdek inşa etmek ve önlerindeki uzun yolculuk için etlerini hasat etmek.

Hafif bir gülümseme dudaklarını büktü.

‘O kadar titiz ki…’

Gizem çözüldükten sonra, harabeleri biraz daha dolaştı ve sonunda Parlak Kale’nin kalıntılarına doğru yol aldı.

Eski kale çökmüş, beyaz mermer beyaz alevlerin korkunç ısısıyla erimişti. Yanmış harabeyi neden görmek istediğini bilmiyordu… burada, kalenin duvarları arasında o kadar çok şey olmuştu ki.

Ama şimdi, hepsi yangınla silindi.

Tıpkı onun gibi.

Sunny kıkırdayarak başını salladı ve dış yerleşimin kalıntılarını bir süreliğine dolaştı. Taşları tekmeledi ve geçmişi hatırladı, sonra Nephis ve Cassie’nin bir zamanlar yaşadığı kulübeye uğradı. Şimdi boş ve sessizdi. Eski odasını ziyaret ettikten sonra dış yerleşimden ayrıldı ve şehre geri döndü.

Sonunda Sunny, yıkık katedrale ulaştı.

Görkemli büyük salona girdi, Aziz’in bir zamanlar Kara Şövalye’nin üzerine düşürdüğü devrilmiş sütunun üzerinden tırmandı ve isimsiz tanrıçanın heykeline baktı.

Bir süre onun yüzünü inceledi, sonra gölgelerin arasından geçti ve arkasındaki gizli balkonda belirdi. Kısa süre sonra tanıdık bir odaya girdi.

Genç rahibenin yaşam alanları, tıpkı bıraktığı gibi temiz ve düzenliydi.

Oda güzel ve ferahtı. Taş duvarlar karmaşık desenlerle oyularak bir kutsallık ve zarafet atmosferi yaratılmıştır.

Mobilyalar soluk cilalı ahşaptan yapılmıştı ve Sunny’nin bir zamanlar Karanlık Şehir’den topladığı birkaç uyumsuz parça vardı.

Etrafı yatıştırıcı bir karanlıkla çevriliydi. Odanın penceresi yoktu, ama orada burada kurnazca gizlenmiş ışık kuyuları vardı… Odayı güneş ışığında yıkaması beklenen dahiyane ayna sistemi uzun zaman önce yok edildi, yine de…

Güneşin kendisi de öyleydi.

Sunny gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

Sonra, Onyx Manto’yu hatırladı, geniş yatağa doğru yürüdü, üzerine yayıldı ve memnun bir gülümsemeyle uykuya daldı.