Shadow Slave - Bölüm 1760

Unutulmuş Kıyının Uyuyanları için hem baskının hem de kurtuluşun sembolü olan Kızıl Kule artık yoktu. Sunny, yıllar önce yıkımının başlangıcına tanık olmuştu, ancak tepegöz yapısı çökmeden önce Nephis tarafından gönderildi.

Toz denizinin üzerinde devasa bir mezar taşı gibi yükselen parçalanmış siyah taş dağına bakarken, onun feci çöküşten nasıl kurtulduğunu merak etti. O felaketten kaçmak zor olmuş olmalı…

Issız Unutulmuş Kıyı’daki uzun yolculukta hayatta kalmak, Kabus Çölü’nü geçmek, Yeraltı Dünyası’na girmek ve İkinci Kabusu’ fethetmek daha da zor olmalıydı. Sadece bir Uyuyan için ne kadar zor olacağını her zaman bilmişti… ama Sunny, yalnızlık içinde iki yıla yakın bir süre geçirdikten sonra bunun Nefi’nin zihninde ne kadar yorucu olduğunu fark etti.

Çöken Kule’den kaçmak, muhtemelen çilelerinin en kolayı olmuştu.

… Sunny, gökyüzünden uçsuz bucaksız harabeye baktı, sonra düştü ve bir insana dönüştü. Tozun üzerinde yürürken ciddi bir ruh haline girdi.

Yakında, Onyx Mantole’ın bagajının altında bir şey çatırdadı. Bir an tereddüt etti, sonra diz çöktü ve tozu fırçaladı.

Altında canavarca bir kafatası ortaya çıktı.

Sunny bir süre ona baktı, sonra ayağa kalktı ve etrafına bakındı. Etrafındaki yerde, hepsi kalın bir toz tabakasıyla kaplı daha fazla kemik ayırt edebiliyordu.

Dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı.

«İşte burada…»

O, Hayalperest Ordusu’nun Kabus Yaratıkları sürüsüne karşı savaştığı savaş alanının kenarlarındaydı.

Orada, uzakta, Kai’nin komuta ettiği kuşatma makinelerinin kırık kalıntıları duruyordu. Çok uzakta olmayan Effie, sele karşı hattı korumuştu, askerleri birer birer ölüyordu, ta ki kimse kalmayana kadar. O yerin arkasında Hayalperest Ordusu’nun son direnişini yaptığı yer vardı, yükselen su çoktan dizlerine ulaşmıştı.

Sunny, Kızıl Kule’yi kuşatmak için kaç Uyuyan’ın geldiğini tam olarak biliyordu. Ayrıca kaç tanesinin hayatta kaldığını da biliyordu.

Yani, burada kül tozunun içine gömülü kaç tane insan kafatasının yattığını hesaplamak zor değildi.

Bir süre sessiz kaldı ve sonra sessizce şöyle dedi:

«… Kabusun sona erdi.”

Derin bir iç çekerek, bir zamanlar Kule’nin bulunduğu adaya giden köprüye doğru yoluna devam etti.

Köprünün kendisi uzun zaman önce çökmüş, düşen enkaz tarafından tahrip edilmişti. Bir zamanlar Sunny, Karanlık Kanat ve Aziz’in gücünü geniş uçurumu aşmak için kullanmıştı… Ancak bugün, olay yerinden kayboldu ve bir dakika sonra diğer tarafta belirdi. Tek gereken tek bir adımdı.

Oniks bir zırh giymiş, kuzgun siyahı saçları rüzgarda dans eden Sunny, molozların üzerinden yürüdü ve sonra kaymaktaşı yüzünde ince bir şaşkınlık ifadesi belirerek yerinde dondu.

Gözleri hafifçe genişledi.

«Şey… Bu bir sürpriz.»

Oradan, onun önünde… Taş bir dev yerde diz çökmüş, kıpırdamıyordu.

Sunny onu hemen tanıdı. Antik taşın yıpranmış yüzeyi, sayısız iğrençliğin antik çağlardan beri deve saldırdığı küçük çatlaklar ve çatlaklar.

Binlerce yıl boyunca Unutulmuş Kıyı’da dolaştıktan sonra, İnşaatçı’nın heykeli nihayet dinlenmişti.

Tabii ki, kafası hala kayıptı. Bir zamanlar üzücü derinlik sakinini vuran dev çekiç, molozların arasında unutulmuş ve terk edilmiş olarak yan yatıyordu. Dev hareketsiz ve hareketsizdi, sırtı Sunny’ye döndü.

Derin bir nefes alarak devasa heykelin etrafında yürüdü ve onunla yüzleşti.

Bir süre sadece sessizlik oldu.

Diz çökmüş devin önünde, altı taş kafa molozların arasında yatıyordu ve bir zamanlar Kızıl Kule’nin kapılarının bulunduğu boş alana körü körüne bakıyorlardı. Lord, Rahibe, Avcı, Katil, Şövalye, Yabancı…

Yedinci baş – İnşaatçı’nın başı nazikçe heykelin ellerinde – heykelin ellerinde nazikçe tutuldu.

Dev, bunca zamandır aradığını bulduğu için herhangi bir yaşam belirtisi göstermedi.

Sunny biraz oyalandı, sonra bakışlarını kaydırarak taş devinin içine baktı. Zihni parlak bir merakla doluydu.

«Sen nesin, gerçekten?’

Bir süre sonra dudaklarından garip bir ses çıktı.

«Demek ki böyle…»

Yürüyen heykel… ne canlı bir varlık ne de bir Kabus Yaratığıydı.

Ruhu yoktu.

Bunun yerine, taş derinliklerinde yedi Aşkın ruh parçası gizlendi ve loş parıldayan öz kanallarıyla birbirine bağlandı.

… Ruh parçaları, çekirdekler değil.

Antik dev bir otomattı… Oluşturucu tarafından yaratılan ve büyücülük tarafından bir yaşam görünümüne getirilen büyük bir golem. Sunny’nin heykeli parçalara ayırırsa, içi boş çekirdeğine oyulmuş sayısız ründen oluşan karmaşık bir örgü ve geniş öz kanalları ağı bulacağından hiç şüphesi yoktu.

Büyünün ördüğü Yankılardan bile çok daha az karmaşık, kaba bir yaratımdı.

Aziz’in onu küçümseyerek davranmasına şaşmamalı.

Ne de olsa o gerçek bir canlıydı – önce Seçim İblisi tarafından taştan yaratıldı, sonra hain bir gölge tarafından hayata döndürüldü. Gezgin dev, yıkık katedralin Terkedilmiş Şövalyesi… Onlar solgun taklitlerden başka bir şey değildi. Güçleri onunkinden çok daha büyük olabilirdi, ancak doğaları derinden ve temelde aşağıydı.

Eğer Sunny tahmin ederse, Unutulmuş Kıyı’nın yedi kahramanından biri olan Yabancı, Taş Azizler’den biri olmalıydı ve bu karanlık ülkeye az sayıda askerini de beraberinde getirmişti. İnşaatçı, Nether’in işçiliğine hayran kalmış ve onu beceriksizce yeniden yaratmaya çalışmış olmalı. Sonuç,

Yürüyen dev oldu.

Şimdiye kadar, taş bedenine yerleştirilen yedi ruh parçası neredeyse tamamen özden yoksundu, loş bir şekilde parlıyordu, sönmekten bir adım uzaktaydı. Belki de dev, yapay güneşten güç emiyordu ve Kızıl Terör yok edildikten sonra bir öz kaynağı olmadan kalmıştı. Belki de tüm gücünü tüketmiş ve doğal bir sona ulaşmıştı.

Her halükarda, başsız heykel bir daha asla Unutulmuş Kıyı’nın uçsuz bucaksız genişliğinde dolaşmayacaktı.

Sunny ona son bir kez baktı ve içini çekerek arkasını döndü.

“Aradığını bulduğuna sevindim.”

Yürüdü, sonra molozlara tırmanmaya başladı.

«Büyük adam bile gitti… Ah, neden beni üzüyor? Sanki… Yeri zar zor tanıyorum…»

Kızıl Kule’nin harabelerine gelmesinin nedeni hala oradaydı.

Kırma taş dağlarının tam kalbinde, geniş bir kuyunun dibindeydi. Sunny, düşmemek için son derece dikkatli davranarak aşağı indi – molozların dengesine güvenmedi ve kendini karanlığın daha derinlerine indirmeden önce her bir ayağı test etti ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Derin kuyunun dibinde… uçsuz bucaksız bir kara su havuzuydu. Yüzeyi, saf karanlıktan yapılmış üzücü bir aynanınki gibi tamamen hareketsiz ve. Her ne kadar su opak olsa da ve Sunny ne kadar aşağı indiğini görebilse de, sanki hayal edilemeyecek kadar derinmiş gibi hissetti, o kadar derinlere ulaşıyordu ki, orada sadece ışığı düşünmek imkansız olurdu.

Karanlık Deniz.

Sunny onu ciddi bir sessizlik içinde izlerken, hapsedilmiş karanlık okyanusun yüzeyine ince bir dalgalanma yayıldı. Sanki havuzun kenarlarından dökülüp kurtulmak için zorlanıyor gibiydi. Bununla birlikte, onu tutan görünmez güçler, bu uçsuz bucaksız, sınırsız, akıl almaz yaratık için bile üstesinden gelinemeyecek kadar güçlüydü.

Aktive ettiği mühür hala duruyordu ve zayıflama belirtisi göstermiyordu.

Bakışlarını kaydıran Sunny, Karanlık Deniz’in derinliklerine baktı ve boğuk bir kıkırdama attı.

Değişmedi.

Tek görebildiği sınırsız, korkunç bir karanlıktı.

Ancak, derinlerde, derinlerde bir yerde…

Yolsuzluğun daha da yoğun olduğu yedi dipsiz düğümün varlığını hissetmiş gibiydi.

Şüphesi doğruydu.

Unutulmuş Kıyı’nın Karanlık Denizi gerçekten de yaşayan bir varlıktı… Büyük bir Titan.

Önceden, Büyük Titan’ı düşünmek bile onun dehşet içinde dizlerinin üzerine çökmesine neden olurdu, ama birinin beyaz sisin içinde sefil bir şekilde öldüğüne tanık olduktan sonra, Sunny hareketsiz kaldı.

Hatta …

Kara sulara dalmak için garip, cüretkar bir dürtü hissettim.

Neden olmasın? Daha önce onlarla yıkanmıştı. O zamanlar Karanlık Deniz ona hiç aldırış etmedi… Şimdi o bir Aziz olsaydı, böyle bir varlık için çok daha besleyici olacak Aşkın bir Ruha sahip olsaydı farklı olur muydu?

Kadim Yolsuzluk denizinin derinliklerinde ne bulacaktı? Akıl almaz kara sularda hangi gizemler gizliydi?

«Öğrenmeli miyim?»

Günaha güçlüydü.

Işıksız genişliğinden etkilenerek karanlık havuza doğru uzandı.

Ama sonra durdu.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, karanlık merak duygusuna karşı mücadele etti. Sonra yavaşça, zahmetli bir şekilde elini geri çekti.

«Ne… Cehennem mi yapıyorum?»

Karanlık Deniz’e dalmak istedi. O zamanlar sadece bir Uyuyan’dı… güçsüz, acınası bir Uyuyan Canavar. Ama şimdi, o bir Aşkın Terördü ve ruhunda korkunç bir Gölgeler kohortu taşıyordu. Zihni ona temkinli olmasını söylese de, kalbi pervasızca Büyük Titan’ın derinliklerinde hayatta kalabileceğine inanıyordu… Belki onu yok bile edebilirdi.

Neden olmasın? O uçsuz bucaksız karanlıkta gerçekten ölseydi ne kaybederdi? Kaybedecek bir şey yoktu…

Artık sadece vardı.

Eğer Rain’in öğretmeni olacağına söz vermeden önce Kızıl Kule’nin harabesine ulaşmış olsaydı, Sunny bunu riske atabilirdi. Ama şimdi işler farklıydı. Onu hatırlamamış olabilir… Ama onu hatırladı.

Kendini de hatırladı.

Başını sallayan Sunny bir adım geri attı.

«Ben… Tam bir aptal.”

Karanlık Deniz’in kucağında hayatta kalıp kalamayacağı bile önemli değildi. Daha da önemlisi, Büyük Titan’ın kendi eliyle mühürlenmiş olmasıydı ve kara suda yaşayan Kabus Yaratıklarının hiçbiri bu mühürden kaçamamıştı.

Yani, eğer Sunny siyah havuza dalsaydı, ondan da kaçamazdı.

Kendisinin koyduğu mühür tarafından hapsedilmek komik olmaz mıydı?

Karanlık bir şekilde gülümseyen Sunny, durgun suya baktı ve içini çekti.

«Eğer bir gün mührü kıracak kadar güçlü olursam… Belki o zaman tekrar karşılaşırız.”

Kara havuz, sanki sözünü kabul edercesine dalgalandı.

… Aniden sinirleri bozulan Sunny, bir adım daha geri attı ve sessizce gölgelerin arasında kayboldu.