Şeytan Kafesi - Bölüm 1838
Anderson ve Holuff gölgelerde yan yana duruyorlardı.
Önlerinde taş bir geçit vardı ve ara sokağın sonunda Leydi Calamity tapınağı vardı.
Burası genellikle su ve birikintileriyle doluydu ve tapınağın birkaç rahibi her gün temizlese de, yeri temiz hale getirmek zordu.
Ama şimdi?
Sadece temizlenmekle kalmadı, birçok sadık insanla doluydu.
Herkes iki dizinin üzerine çöküp, ellerini birleştirip dua ederken büyük bir bağlılık gösterdi, sanki başka zamanlarda gösterdikleri yere karşı gösterdikleri çekinceleri ve nefreti unutmuş gibiydiler.
“İnsanlar her zaman çok gerçekçidir,” Holuff’un gözlerinde alay duygusu vardı.
Bir İblis Avcısı olarak Holuff sayısız benzer durum yaşamıştı. Farklı insanların başına benzer şeyler geldi. İblis Avcıları kendilerine güçlü bir inanç duymasaydı, uzun zaman önce çökerlerdi.
Yine de biraz kin kaçınılmazdı, Şeytan Avcıları sonuçta aziz değildi.
Onlar sadece belirli bir bakış açısına göre bir grup zavallı insan grubuydu.
Hayatın acımasızlığı yüzünden önemli bir şeyi kaybetmemiş olsalardı, kim İblis Avcısı olmak isterdi?
Birçok Demon Hunter ebeveyni, çocuklarını normal bir aileye göndermeyi bile düşündü, ama sonunda bunu yapmadılar.
Kendi kanlarıyla ayrılmak istemiyorlardı.
Kanlı sudan daha kalındı.
Dahası, çocuklarını normal bir aileye gönderseler bile, çocuklar yine de tehlikeyle karşılaşacaklardı.
Paganlar ve canavarlar asla seçici yiyiciler olmadılar.
Eğer normal bir aile şeytani varlıklarla karşılaşsaydı, sonu iyi olmazdı.
Bu nedenle, İblis Avcısı ebeveynler çocuklarını yanlarında tutabilir ve onlara kendilerini korumak için çok önemli teknikler öğretebilir.
Önemli karar, çocukların reşit olduğu güne ertelenecekti.
Tabii ki, İblis Avcısı’nın her bir torunu temelde ailenin görevini miras aldı ve reşit olduklarında kendileri de bir İblis Avcısı oldular.
Çocuklar tüm yaşamları boyunca ebeveynlerinden yoğun bir şekilde etkilendikleri için, sonunda ebeveynlerinin izlediği yolu izleyeceklerdi.
Miras kalan bir İblis Avcısı olmanın havalı olduğunu düşünen bazı asi sivil çocuklar da vardı. Daha sonra ebeveynleri tarafından birlikte dövüldüler ve yine de çocuklarının fikrini değiştiremediler.
“Ne de olsa insanlar çelişkili varlıklardır. Sadece bu değil, biz de aynıyız,” diye iç geçirdi Anderson.
Bir zindanda onlarca yıl geçirdikten sonra, eski İblis Avcısı diğer İblis Avcılarının sahip olmadığı azim ve hoşgörü kazandı. Sahneyi gözlerinin önünde gördüğünde, duyguyla iç çekmekten başka, insanlarla alay etmedi.
Daha doğrusu, yaşlı Şeytan Avcısı başka şeylere dikkat ediyordu. Tapınağın sonuna baktı.
Orada her şey aynı kaldı.
Birkaç rahip ya şaşkın bir halde ya da şaşkınlık içinde tapınaklarının önündeki duruma bakarken orada durdular. Beklenmedik duruma hiçbir tepki vermediler.
Tapınağın içindeki heykelde bir ışık zerresi bile yoktu, birinin yukarı çıkıp tozu silmesi gerekiyordu.
“Hiçbir şey değişmedi. Bu hala… Merhaba.”
Holuff da gözlerinin önündeki durumu görünce yardım edemedi ama başını salladı.
Geçmişte yaşanan Kara Felaket gibi felaket bir şeyle, Lady Calamity tapınağı ilk inşa edildiğinde insanlarla dolup taştı.
Ancak zaman geçtikçe, insanlar tembellerdeki farklılıkları kısa sürede fark ettiler.
Bırakın inananlarını güçlerle kutsamasını, inananlarına cevap vermezdi.
Görünüşüne göre yontulmuş heykel bile ilgili ‘ilahi ihtişama’ sahip değildi.
İlk başta, insanlar bunun sadece Lady Calamity’nin bir testi olduğunu düşündüler, ama bir yıl geçti, ardından iki, üç, dört… Her şey aynı kaldı.
Leydi Calamity, inananlarına göz yummadı bile.
Öte yandan, Savaş Tanrısı Tapınağı inananlarından oluşan yeni bir grup vaftizlerini tamamlamış ve alışılmışın ötesinde güçler elde etmişti.
Paling karşılaştırıldığında, Lady Calamity’nin tapınağı beşinci yılda azalmaya başladı.
Arkadan gelen bazı insanların kışkırtmasıyla, tapınakta kısa sürede sadece gerçekten sadık birkaç inanan kaldı. Herhangi bir güçleri yoktu, tek yapabildikleri yeri temizlemek ve diğer çeşitli işleri yapmaktı – şimdiye kadar hayatta kalabilmelerinin nedeni buydu.
Kara Felaket’ten 10 yıl sonra, insanlar Lady Calamity’ye karşı tiksinti ve endişeden başka bir şey duymadılar.
Veba salgını olmasaydı, insanlar muhtemelen küskün tavırlarına devam edeceklerdi.
Sonunda mı?
İki veya daha fazla nesil sonra, Lady Calamity’nin imajı düzeltilecek. Oradan geri dönmesi zor olurdu.
Şüphesiz Savaş Tanrısı Tapınağı’nın görmek istediği ideal bir sahneydi ama sonunda başarısız oldular.
Veba tekrar geldi ve bu sefer salgın Savaş Tanrısı Tapınağı katedralinde oldu.
İnsanlar Lady Calamity tapınağının önünde toplandı ve dua etti.
Leydi umursamadı ve umursamasa da, ölümün gelişini takiben, tapınağın önünde giderek daha fazla insan toplandı.
Holuff kalabalık sahneyi çoktan hayal edebiliyordu, bu konuda başka bir düşüncesi yoktu.
Hem God of War hem de Lady Calamity, bu emekli İblis Avcısı’nın gözünde bir tehditti.
Onların ‘ilahi görevleri’ bunu kanıtlamak için yeterliydi.
Birincisi, güçlenebilmek için durmaksızın ‘çatışma’ veya ‘savaş’ başlatmak zorundaydı.
Barışı mı? Yoktu.
İkincisi mi? Leydi çok daha tehlikeliydi.
Duyguları olan Savaş Tanrısı ile karşılaştırıldığında, ikincisi çok daha fazla bir canavardı. Şimdiye kadar bile tek yapabildiği içgüdülerini takip etmek ve güneyde uykuda kalmaktı. İlahi yetenekleri yoktu ama benzer güçleri vardı.
Tabii ki, başlangıçta böyle değildi.
İlk doğduğunda Savaş Tanrısı gibiydi. Normal bir insan gibi duyguları vardı ve özgürce hareket edebiliyordu, ancak İblis Avcıları işin içine girdikten sonra her şey farklılaştı.
Kurt Tarikatı’nın lideri, hayatını ve eski bir İblis Avcısı kalıntısını adak olarak kullandı ve Lady Calamity’yi şu anki durumuna getirdi. Aynı şekilde, Sessiz Gece Gizli Cemiyeti konsey üyeleri de fok tarafından yakalandılar.
Mühür sonsuza kadar sürmeyecek olsa da, birkaç yüz yıl sürmesi sorun değildi.
Holuff biliyordu, Anderson da biliyordu.
Burada olmalarının nedeni soruşturmalarını ilerletmekti.
Yılan Tarikatı varisinden gelen bir emirdi.
Varis veba hakkında doğru haberler istedi.
Aslına bakılırsa, Kieran’ın emri olmasa bile, ikisi soruşturma için buraya geleceklerdi.
Kimse veba karşısında dikkatsiz olmayı göze alamazdı.
“O Leydi hala ‘canavar’ modunda. Burada ne kadar çok insan toplanırsa, o kadar çok istenmeyen soruna neden olabilirler. Veba burada patlak verirse… Can kaybı oranı daha da artacak!”
Holuff, Kara Felaket’i ilk elden deneyimlediği için çok endişeliydi…
“O zaman onları gitmeye ikna edecek misin?” Diye sordu Anderson.
Holuff acı bir gülümsemeyle cevap verdi:
İkna etmek mi? Dinleselerdi yapardı.
Eğer gerçekten insanların yanına gider ve onları gitmeye ikna ederse, Lady Calamity’nin ‘sadık inananları’ grubunun onu kesinlikle dışarı atacağından emindi.
Bazı asabi olanlarla karşılaşırsa, kesinlikle acımasız bir kavga patlak verirdi.
“Hadi gidelim. Hadi Colin’e gidelim, bu konuda daha iyi bir yolu olmalı,” dedi Anderson, Sis kampına doğru yola çıkmadan önce.
Holuff artan insan sayısına bir kez daha baktı. Sonunda içini çekti ve arkadaşını takip etti.
…
Bu arada, Savaş Tanrısı Tapınağı Katedrali’nde akşam yemeği bastırılmış bir atmosferle devam ediyordu.
Pak!
Aniden, çorba içen bir hizmetli yerde bayıldı.
Kaşığın yere çarptığındaki berrak tıkırtısı, sanki sakin bir göle atılmış bir çakıl taşı gibi, düşen gümbürtüden daha yüksekti.
Yemekhanedeki tüm insanlar hızla ağızlarını ve burunlarını kapattılar, biri hariç hepsi veba gibi düşmüş hizmetliden kaçındılar.
Herkes düşmüş hizmetliden kaçarken, bir kişi hizmetliye katılmak için yukarı çıktı.
Gino! Savaş Tanrısı Tapınağı’nda yavaş yavaş ün kazanan ve birçok kişinin takdirini kazanan genç şövalye.
Gino baygın hizmetlinin yanına gitti ve ayağa kalkmasına yardım etti.
“Beni duyabiliyor musun?” Gino usulca sordu.
“C-Can! Ben iyiyim, lütfen beni yakmayın.”
Hizmetli zayıftı, zihni karmakarışıktı ama hayatta kalma içgüdüleri düşüncelerini açıkça ifade etmesine izin veriyordu.
“Merak etme. Yanarak ölmeyeceksin,” diye güvence verdi Gino, hizmetliye.
Belini tutarak hizmetlinin ayağa kalkmasına yardım etti ve katedralin köşesindeki bir odaya yöneldi.
Herkes gergin bir şekilde onlara yol açtı ama Gino’nun koşan figürünü gördüklerinde hepsi karmaşık bir ifade gösterdi.
Saygı? Biraz.
Alay mı ediyor? Muhtemelen biraz da.
Küçümseme mi? Bazıları da vardı.
İnsanlar karmaşık varlıklardır.
İnananlar karmaşıktı, Gino da öyle.
Veba salgınına neden olan kişi olarak, konseydeki piskopos adamlara enfekte olmuş cesetleri yakmalarını emrettiğinde suçluluk duygusu patladı.
‘Sadece yaşamak istiyorum!’ deyip duruyordu kendi kendine.
Sonra, konseydeki piskoposa enfekte olanlarla ilgilenmesi için onu görevlendirmesi için yalvardı.
Kefaret miydi? Tam olarak değil, ama Gino bunu yaparak kendini daha iyi hissedeceğini biliyordu.
Acı dolu iniltiler ve iniltiler bu köşeyi doldurdu.
Bu köşe bir zamanlar Savaş Tanrısı Tapınağı’nın deposuydu. Gino, deponun geçici bir bakım merkezine dönüştürülmesini istedi.
Bakım merkezinin içinde neredeyse yüz enfekte kişi vardı ve artı elinde tuttuğu… Toplam 100 olmalıdır.
Gino kalbindeki sayıyı düşündü, aslında insanları saymıyordu çünkü sayının azalmasından korkuyordu.
Ağır ahşap kapı açıldı.
Bakım merkezinde bilinci açık olan birkaç enfekte inanan başlarını kaldırdılar ve Gino’nun yeni bir hasta getirdiğini gördüler. Enfekte olan inananlar minnettar bir bakış attılar.
Gino gülümsedi ve hızla başını eğdi. Enfekte olanların minnettar bakışlarını kabul etmeye cesaret edemedi.
Hizmetliyi boş bir yatağa yatırdıktan sonra, Gino sanki böyle yaparak suçluluk duygusunu azaltabilecekmiş gibi diğerlerini kontrol etmeye ve onlarla ilgilenmeye devam etti.
“Teşekkür ederim. Teşekkürler Şövalye Gino.”
Bilinci açık kalan herkes, onları kontrol ettiğinde Gino’ya teşekkürlerini iletti.
İster prestijli bir rahip ister normal bir diyakoz ve şövalye olsun, hepsi ona içtenlikle teşekkür etti.
Sahte bir minnettarlık yoktu çünkü bu genç şövalyenin onları ateşli sondan kurtardığını biliyorlardı.
Her bir teşekkür, Gino’nun kalbine batan bir iğne gibiydi.
Boğulmuş hissetmeye başladı, bu yüzden dikkatini dağıtmak için daha fazla şey yapmak zorunda kaldı, ama bunu yaparak yoluna daha fazla teşekkür geldi.
Bu bir kısır döngü gibiydi ve kalbinde neler olup bittiğini sadece Gino’nun kendisi biliyordu.
Diğerleri?
Gerçek bir şövalyeye, asil özelliklere sahip, sadece efsanelerde veya edebiyatta duyulmuş bir şövalyeye baktıklarını düşündüler.
Ay ışığı pencereden parladı ve üzerine saf beyaz bir parlaklık tabakası oluşturdu.
Birkaç rahip sessizce Gino’ya baktı ve bakışlarını değiş tokuş ederek usulca iç çekti.
“Onunla kıyaslandığında biz gerçekten aşağılığız,” dedi rahiplerden biri.
Kimse bunun hakkında tartışmadı. Biraz daha genç olan rahip tartışmak istedi ama dudakları kıpırdadığında söylediği tek şey, “Bu sadece lord piskoposun emri” oldu.
Sadece nöbet tutuyorlardı.
Mortor, Gino’nun isteğini kabul etti, ancak bu, konseydeki piskoposun herhangi bir önlem almadığı anlamına gelmiyordu.
Vebanın ne kadar bulaşıcı olduğunu biliyordu. En ufak bir yanlış adım felaketle sonuçlanacaktır. Bu nedenle önlem alınması şarttı. Aynı şekilde, karantina bölgesinden ayrılmaya çalışan enfekteleri öldürmek gibi bazı gizli emirler.
Ancak bu, konseydeki piskoposun aktif olarak durumu çözmenin bir yolunu aramadığı anlamına gelmiyordu.
Tüm bu enfekte olanların Majestelerinin önemli mülkü olduğunu unutmayın.
God of War’ın en sadık inananı olarak, bu mülkleri tanrısı adına korumalıdır.
Bu nedenle, vebanın patlak verdiği andan itibaren, konseydeki piskopos Mortor, Tanrısıyla temasa geçiyordu.
Sonuca gelince?
Depoda artan enfekte sayısı açık bir cevaptı.
God of War’ın güçleri, vebayı kovmak için gücünün daha fazlasını dökmediği sürece vebaya gerçekten karşı koyamayacaktı, ama… Çabaları duruma kıyasla sönük kalacaktı.
Enfekte olmuş sayılar az olsaydı idare edebilirdi.
Tüm inananlarını ‘kutsamaya’ mı çalışıyor? Tamamen imkansız!
Aslında, tüm inananları bir yana, katedraldeki tüm din adamlarını tek başına gücüyle kutsayamazdı.
Daha da önemlisi, veba yayıldıkça, canavar rakibi uyku durumunda huzursuz olmaya başladı.
Hile, entrika, yıkım!
Mortor, Tanrı’sının haykırışını açıkça duydu ve vebanın ‘Tanrı’nın kullanışlı işi olduğuna şüphe yoktu.
Savaş Tanrısı Tapınağı diğer gruplarla takım kurmaya karar verdikten sonra, sebepsiz yere saldırıya uğradılar.
Bunun dışında, bu veba başka ne olabilir? Her şey çok tesadüfiydi.
Qitar Körfezi’ndeki büyük patlama, VI. Edatine’nin hastalanması, ardından Savaş Tanrısı Tapınağı’ndaki veba. Felaket üstüne felaket insanları hazırlıksız yakaladı, art arda gelen olaylar birinin kasıtlı planlaması gibi görünüyordu.
“Aramızda o ‘Tanrı’nın bir ‘casusu’ var mı?” Mortor merak etti.
Yılan Tarikatı ile ittifak kesinlikle bir sır olmasa da, halkın da bileceği bir şey değildi.
Mortor, ‘Tanrı’dan gelen casusun kim olabileceğini düşünürken, kapısı çalındı.
Karanlık Salon’dan sorumlu piskopos ve aynı zamanda Engizisyonun müdür yardımcısı Cabio’ydu.
Engizisyonun yöneticisi Mortor’un kendisinden başkası değildi.
Siyah bir cübbe giyen Cabio’nun yüzü oldukça yaşlı görünüyordu ama gözleri keskindi.
İçeri girer girmez, “Lordum, çok merhametlisiniz” dedi.
Söyledikleri sebepsiz ve sonsuzdu, ama Mortor neden bahsettiğini biliyordu.
“Gino bir yetenek, ama küçükler yüzünden büyükleri kaybetmeyi göze alamayız. Ayrıca, deponun güvenli olduğunu kim garanti edebilir? Bizimle aynı havayı soluduklarını unutmayın. Hepsini yakmak en güvenli yol olacaktır.”
Cabio umursamaz bir ses tonuyla Mortor’a bakarak sözlerini bitirdi.
Birkaç saniye sonra, konseydeki gözetmen içini çekti.
“O zaman bunu sana bırakacağım, Cabio.”
“Evet, lord piskopos.”
Bir selam sonra Cabio arkasını döndü ve gitti.
Cabio’nun kaybolan figürüne bakan Mortor bir kez daha içini çekti.
“Üzgünüm çocuğum. Bunların hepsi efendimizin şanı uğruna.”