Şeytan Kafesi - Bölüm 1837
Sivalka’nın yüzü tıpkı sesi gibiydi, panik ve korkmuştu.
Aslında, bu şekilde tepki veren sadece Sivalka değildi.
Çadırın içinde, atmosfer sanki bir sessize alma düğmesine basılmış gibiydi.
Her İblis Avcısı o anda duydukları karşısında donup kalmıştı.
Kara Felaket!
Çadırdaki tüm İblis Avcıları Kara Felaket’i ilk elden deneyimlemişti.
Ne kadar güçlü oldukları için ilk dalgadan sağ kurtulsalar da, veba canlarını alamadı, masumların hayatlarını biçen çok fazla veba vakası görmüşlerdi.
Kimse bu dehşeti tekrar yaşamak istemiyordu, ama çok geçmeden kıdemli İblis Avcıları çabucak duyularını geri kazandılar.
Kieran’a baktılar.
Sakin kalan tek kişi Kieran’dı, sanki her şey beklentileri dahilindeydi ve belli bir bakış açısıyla bu gerçekti, kimsenin tahmin edemeyeceği bir gerçekti.
“Qitar Körfezi, kuzey ve şimdi Savaş Tanrısı Tapınağı mı?” Kieran kendi kendine mırıldandı.
Çadırda bulunanların hepsinin kalbi atıyordu. Hepsi bir şey düşündü.
Doğru! Bu çok fazla tesadüftü!
Güney konsey üyesi Eindfern’in bazı işaretleri fark etmesinden hemen sonra, Qitar Körfezi haritadan havaya uçtu. Sonra, İblis Avcıları kuzeydeki o metalik kolu keşfetti ve ardından Savaş Tanrısı Tapınağı’ndaki veba patlaması geldi.
Tek bir vaka olsaydı, ciddi olabilirlerdi ama felaket olmazdı. Ama bir araya getirildiğinde…
“Öyle mi… Onu mu?” Anderson ağır bir şekilde sordu.
“mm. Çok yüksek bir şans.”
Kieran kesin bir cevap vermedi, aklından şok olan Sivalka’ya bakarak, “Sakin ol Sivalka, bana bildiklerini anlat.”
“Evet, Majesteleri,” Sivalka derin bir nefes aldı ve başını salladı.
…
Kamp yavaş yavaş sıraya girdiğinde ve Sivalka’nın yükü çok hafiflediğinde, Ellie’ye eşlik etmek için daha fazla zamanı vardı.
Tabii ki en önemli şey, Savaş Tanrısı Tapınağı ile olan ilişkisi hafifledikçe ‘mülklerini’ geri alabilmesiydi.
Şüphesiz iyi bir haberdi!
Sivalka bundan önce 5-600 Altın Purton için endişelenmese de, kızını büyütme zamanı geldiğinde, Sivalka’nın çok paraya ihtiyacı vardı.
Tabii ki, bir ‘baba’ olarak, kızını ‘hayal kırıklığına uğratabilecek’ bir şey yapamazdı, bu yüzden bir zamanlar paralı askerlik günlerinde kullandığı dürüst olmayan uygulamalar masadan kalktı.
Bu yollar olmadan Sivalka için zordu, bu yüzden Ellie’nin mutlu bir çocukluk geçirmesini gerçekten umuyordu.
Sis tarikatında olmalarına rağmen, diğer küçük kızların değerli Ellie’si için sahip olduğu şekerleri, elbiseleri ve bebekleri almalıydı ve bu küçük bir miktar para değildi.
Mükemmelliğin peşinde koşarken daha da fazla. Zaten büyük olan maliyet, normal bir erkeğin kaldıramayacağı önemli bir miktara dönüştü.
Bu nedenle, genç şövalye Gino’dan haber aldığında, Sivalka gerçekten çok sevindi.
Tuzak olasılığına gelince?
İttifak olmasaydı, olabilirdi.
Ama bir kez ittifak kurduktan sonra Sivalka, Savaş Tanrısı Tapınağı’nın sırf kendisi gibi küçük bir yavru yüzünden ittifakı mahvedeceğini düşünmemişti
Sivalka, genç şövalye Gino’yu Edatine Kalesi’nin ticaret bölgesi yakınlarında gördü.
Genç Gino, yüzünde sıcak ve parlak bir gülümsemeyle parlak bir zırh giyiyordu, daha önce olduğu gibi morali bozuk bir adam hissetmiyordu. Üzerindeki aura da biraz güçlenmişti.
Görünüşe göre önceki olaydan sonra, bu genç şövalye Savaş Tanrısı Tapınağında konumu ve statüsü açısından bazı dramatik değişiklikler geçirmişti.
“Merhaba Gino,” Sivalka kolunu salladı ve genç şövalyeyi selamladı.
Paralı asker geçmişinden gelen Sivalka’nın çok fazla kısıtlaması yoktu. Savaş Tanrısı Tapınağındayken biraz çekingen olabilirdi, ama şimdi?
Ellie’nin yanında ya da görevde olmadığı sürece, rahat ve tembel tavırlara alışkındı. İşleri zevkle yapma eğilimindedir.
“Bay Sivalka, keyfiniz yerinde görünüyor?” Genç Gino gülümseyip sormadan önce resmen selam verdi.
“Tabii ki. Yakında ek gelir elde edeceğim! Ellie için elbiseler ve bebekler alabilirim!”
Sivalka, Ellie’yi genç Gino’dan saklamadı.
Çoğu zaman, ne zaman Ellie’den bahsetse, Sivalka her zaman övünen bir tavır sergilerdi. Daha sonra uyanık böbürlendiğini gören diğerlerine bakardı.
Nasıl ifade etmeli?
Lahana eken bir çiftçi gibiydi, ancak bir domuzun gelip onu biçmeye gelmesinden korkuyordu ama aynı zamanda orada onu yutacak bir domuz olmayacağından korkuyordu. Çok karmaşık bir zihinsel durumdu, bir ‘babanınki’ninki.
“Sana bu konuda yardımcı olamam. Elbiselere ve bebeklere aşina değilim ama kılıç ve zırh arıyorsanız…”
“Hayır! Benim Ellie’m bir bayan! Gerçek bir hanımefendi, kılıç kullanan kaba bir kadın değil!”
Sivalka, daha sözünü bitiremeden genç şövalyenin sözünü kesti ve ona sert sözlerle karşılık verdi.
Bir paralı asker olarak, kılıç kullanan kadınların nasıl sona erdiğini çok iyi biliyordu.
Bir avuç dışında, birçoğunun sonu iyi olmazdı.
Kızının bir uzvu eksikse veya yüzünde bir yara izi varsa…
Başını sallayan Sivalka, korkutucu düşünceleri hemen aklından çıkardı.
Ellie’nin eski yolunda yürümesine asla izin vermezdi.
Gümbürtü!
Aşağı Yedinci Yüzük’teki Sis kampına geri döndüğünde, Ellie değirmen taşı büyüklüğünde bir kayayı başının üzerine kaldırdıktan sonra hafifçe yere koydu. Hafif gümbürtü kampta hiç dikkat çekmedi.
Ellie daha sonra Tandeker’e baktı ve pazılarını esnetti.
“Güçlü müyüm?” Övünen bir çocuk gibi geliyordu, ki öyleydi.
Tandeker de yavaş yavaş iyileşiyor olsa da bir çocuk gibiydi. Hala bir çocuğun zekasına sahipti.
“S-Güçlü. Ellie, daha fazla ye, daha fazla ye, güçlü ol! Kas güçtür!”
Bir zamanlar Devasa Canavar olarak bilinen Tandeker, sadece dizleri kadar uzun olan Ellie’ye baktı. Ellie’nin hala çok zayıf ve kısa olduğunu, onun boyuna kadar büyümesi ve onun kadar güçlü olması gerektiğini hissetti.
1″Onlar!” Ellie ciddiyetle başını salladı.
Sonra kayayı tekrar kaldırdı ve Tandeker’in ona öğrettiği yöntemle nefes almaya başladı.
Tandeker, elinden gelenin en iyisini yaparak Ellie’ye baktı ve daha sonra hızlıca düşünerek Ellie’ye destek vermeye karar verdi.
Vücudundaki güç hızla birikmeye başladı. İşaret parmağını uzattı ve Ellie’nin alnına dokundu.
Kükreme!
Ellie’nin kulaklarında canavarca bir kükreme yankılandı. Gökyüzüne ulaşan yükselen bir titana bakıyormuş gibi hissetti.
Titan, plankton gibi olan Ellie’ye baktı, yüzünde geniş bir sırıtış belirdi.
Aura anında şiddetli ve yiğit bir hal aldı, yüz kollu titan sanki sıradan bir çiftçiymiş gibi basit ve anlaşılır hale geldi. Sadece o… çok uzun.
Yüz kollu titan konuşmak istedi ama minik Ellie’ye baktığında ne diyeceğini bilemedi. Sonunda titan başını kaşıdı ve “Adımı hatırla, Darland” dedi.
Sesi gök gürültüsü kadar yüksekti, öyle ki Ellie’nin kulakları vızıldamaya başladı.
“Üzgünüm. Birinin mirasımı seçmesinden bu yana çok uzun zaman geçti ve ilk kez benim yolumda yürümeyi seçen bir kızla tanıştım.”
Sallanan Ellie’ye bakan yüz kollu titan utandı ve anında konuşma tarzını değiştirdi. Bunun yerine ses Ellie’nin zihninde belirdi.
“Bay Darland?” Ellie yüz kollu titanın adını söyledi.
‘ “Evet, Ellie. Şaşırmayın. Mirasımı kabul ettiğine göre, adını bilmem mantıklı. Peki o zaman, şimdi gitmem gerekiyor. Yıldızlı gökyüzünün altında adın söylendiğinde, gelip beni bulabilirsin – tek yapman gereken adımı söylemek.”
Yüz kollu titan daha sonra ortadan kayboldu.
Ellie’nin gözleri normale döndü.
“D-Gördün mü?” Tandeker endişeyle sordu.
“Gördüm,” diye onayladı Ellie.
Tandeker hemen gülümsedi.
“Tepegözlerin gücü her zaman hayranlık duyduğum şeydi…”
Tepegöz?
Yüz kollu değil miydi? O titanın iki gözü yok muydu?
Ellie’nin kafası biraz karışmıştı ama Tandeker’in ne kadar heyecanlı olduğunu görünce hiçbir şey söylemedi.
Tandeker’in bakıma muhtaç bir hasta olduğunu biliyordu.
“İyileştiğinde ona söyleyeceğim!” diye düşündü Ellie.
Aklında beliren bilgiye, Savaş Arabası adlı gizli bir teknik hakkındaki bilgiye ilgi duymaktan kendini alamadı.
…
nefesi!
Kalbinde ani bir çarpıntı Sivalka’nın nefesinin kesilmesine neden oldu.
O anda kötü bir şey oluyormuş gibi hissetti, ama önsezisinin doğru olduğunu kanıtlayacak hiçbir kanıtı yoktu.
“Belki… Son zamanlarda tüm işlerden çok mu yoruldum?”
Sivalka, katedrale giden taş yolda genç şövalye Gino’yu takip ederken kendini teselli etti.
Sivalka durduğu yerden katedrali görebiliyordu ve Savaş Tanrısı Tapınağı din adamlarının katedrale girip çıktığını görünce kaşlarını çattı.
Bir zamanlar diyakozdu, bu yüzden katedraldeki prosedürlere çok aşinaydı. Bu nedenle, bazı özel değişiklikler onu kandıramadı.
Örneğin, Savaş Tanrısı Tapınağı katedrali, tüm ziyaretçilerine sessiz olmalarını söylemek için bir kural koymamış olsa da, sabah pazarı kadar gürültülü ve meşgul olmazdı.
“Ne oldu?” Sivalka genç Gino’ya baktı.
Genç Gino da ne yapacağını şaşırmıştı.
“Daha önce ayrıldığımda, her şey hala çok normaldi,” dedi genç Gino, girişte nöbet tutan bir hizmetlinin yanına gitmeden önce.
“Bir dakika! Bekle şövalye Gino!”
Hizmetli, ikisi daha yaklaşmadan yüksek sesle seslendi.
“Sorun ne,” Gino şaşkınlıkla hizmetliye baktı.
“Bu…”
Veba!
‘Veba’ kelimesi söylenmedi, hizmetlinin dudak hareketiyle imzalandı ve ardından hizmetli ekledi, “Bu bölge tamamen tecrit altında, kimsenin gitmesine izin verilmiyor.”
Veba mı?!
Sivalka kelimeyi söylediğinde, Kara Felaket hakkında hala taze bir hafızası olduğu için geriye doğru bocaladı, genç şövalye Gino bile oracıkta şaşkına döndü.
“Lord piskoposu görmek istiyorum!”
Birkaç saniye sersemledikten sonra genç Gino isteğini iletti.
“Lordluğu şu anda çok daha tehlikeli şeylerle uğraşıyor, şu anda seninle görüşemez. Ve lord piskopos, siz de dahil olmak üzere katedralden ayrılan tüm din adamlarının geri dönmesinin geçici olarak yasaklandığını söyleyen bir emir verdi efendim,” diye açıkladı diyakoz sabırla.
Gino’nun adı zaten Savaş Tanrısı Tapınağı’nın üst kademelerinin gözü önündeydi. Vaftizden geçtiğine dair haberler, bu genç adamın kaderinde piskopos ya da benzeri bir şey olduğunu kanıtladı.
Bu nedenle saygı bir zorunluluktu.
“Şu anki durum nedir?” diye sordu genç Gino.
“Bilmiyorum. Ben sadece girişi korumakla görevliyim,” diye yanıtladı hizmetli.
“Öyle mi?”
Genç Gino, Sivalka’ya döndü ve “Üzgünüm, bu sefer sözümü tutamayacağım gibi görünüyor. Bu kriz biterse, tazminatınızı ikiye katlayacağım.”
Bundan hemen sonra ve Sivalka cevap veremeden, genç Gino hizmetlinin yanından geçti ve doğruca karantina alanına gitti.
Hem Sivalka hem de hizmetli bu ani atılıma zamanında tepki veremediler ve tepki verdiklerinde de artık çok geçti, çünkü genç Gino çoktan katedrale yaklaşmıştı.
“T-Bu…” Hizmetli boş gözlerle Gino’nun sırtına baktı.
O anda hizmetli, genç Gino’nun konseydeki piskopos tarafından neden çok önemsendiğini anladı.
Hızlı bir selam verdikten sonra hizmetli Sivalka’ya döndü.
“Efendim, lütfen gidin,” hizmetli elini kaldırdı ve Sivalka’dan gitmesini istedi.
Sivalka’nın da kalmaya en ufak bir niyeti yoktu ve çabucak ayrıldı.
Dönüş yolunda kireç tozu almaya başladı.
Kireç tozunun vebaya karşı mücadelede oldukça etkili olduğunu hatırladı.
Başka? Temiz su, ateş ve… yalıtım!
Ya izolasyon başarısız olursa?
Hayır! Olamaz! Olmayacak!
Panik içinde Sis kampına geri dönerken Sivalka’nın kafasında birçok dağınık düşünce belirdi.
…
İblis Avcıları Sivalka’nın söylediklerini duyduktan sonra hepsi kaşlarını çattı.
“Kampı geçici olarak kilitlemek için Rogart ile iletişime geçin. Yiyecekler titizlikle kontrol edilmeli ve… Meclis Üyesi Kurtzargert’i görmek istiyorum,” dedi Kieran çadırın dışına bakmadan önce.
Horlaika bakışları yakaladı ve başını salladı, sonra gölgelerin arasında kayboldu.
Dünyadaki hiçbir duvar rüzgarı tamamen engelleyemez.
Kısa süre sonra veba haberi kampa yayıldı. Herkes haberlerden korktu ve ürktü ve çalışıyor olsalar bile akılları yoktu.
Kara Felaket korkusu insanların yüreğine kazınmıştı ve bu özel zamanda bir Tanrı’dan daha rahatlatıcı ne olabilirdi?
Kamptakiler bilinçsizce işleri bittikten sonra dua etmeye başladılar.
Öncekinden çok daha güçlü bir bağlılıkla dua ettiler.
Gecesi geldi. Kampın her yerinde dualar duyuldu.
Girişte nöbet tutan kraliyet muhafızları bile dua etmek için kalabalığa katıldı.
Daha birçok meraklı zihnin ilgisini çekti.
Curiosity kediyi öldürdü.
Sivillerden biri, muhafız arkadaşından sağlam haberler almayı başardı, veba salgını haberi daha sonra orman yangını gibi yayıldı.
Edatine Kalesi’nin tamamı şafaktan önce tam bir panik halindeydi.
Ve güneş doğduğunda, Savaş Tanrısı Tapınağı katedralinden sürekli yükselen siyah duman, paniği yepyeni bir seviyeye çıkardı.
Siyah duman ne anlama geliyordu?
Kimse Edatine’deki ihtiyarlardan daha iyi anlayamazdı.
Cesetleri yakmaktan çıkan duman!
Neden cesetleri kesin bir onay olmadan hemen yaksınlar?
Cevap çok açıklayıcıydı: veba tekrar üzerlerine çökmüştü.
Haber gerçekti, yalan değildi!
Patlaması!
Edatine’nin tamamı kaynar yağ dolu bir tencere gibi patladı.
Herkes Leydi Calamity’ye ait olan köşedeki gizli tapınağa doğru akın etti, ancak normal zamanlarda veba gibi oradan kaçındılar.
Ama veba artık öbür taraftaydı, bu yüzden Leydi Felaket’ten önce gelmeleri bir işe yarar mıydı?