Şeytan Kafesi - Bölüm 1835
Öğleden sonra güneş, Edatine Kalesi’nin üzerinde parlıyordu, bir süre sonra soğuk havaya bir sıcaklık hissi eklendi.
Nadir, ılık bir kış günü, Horfe dışında insanların ruh halini yükseltti.
Qitar Körfezi’nde ne olduğunu biliyordu.
Patlama! Göğü sarsan, dünyayı sarsan bir patlama!
Konsey Üyesi Eindefern’in ne yapmaya hazırlandığını da biliyordu, bu yüzden Horfe bu konuda başka bir şey söylemedi.
Hiç kimse Tanrı’nın gücünü Sessiz Gece Gizli Cemiyeti üyelerinden daha iyi bilemezdi ya da daha iyi bilemezdi, ama…
Horfe, Edatine Şatosu’ndaki huzurlu öğleden sonraya baktı. Çalışan sivillerin yorgun ama gülümseyen yüzlerine baktı ve gözlerini kısmaktan kendini alamadı.
“Gerçekten her şeyden vazgeçmek zorunda mıyım?” Horfe kendi kendine usulca mırıldanmaktan kendini alamadı.
“Başka?” Horlaika, Horfe’ye karşılık verdi.
“Evet doğru, başka ne var?” Horfe acı acı gülümsedi.
Arkalarında Stone, Bill ve diğer beş kişi de sessiz kaldı.
Luncar olayından sonra beşi hiç ceza almadı. Bunun yerine, Konsey Üyesi Kurtzargert tarafından övüldüler ve sadece sözlü övgü değil, gerçek ödüllerle ödüllendirildiler. Statüleri bile buna göre terfi ettirildi. Artık bundan önce davaları altında topladıkları insanlara bile hükmedebiliyorlardı ve bu beşine rüya görüyormuş gibi hissettiriyordu.
Ama çok geçmeden, tatlı rüya bir kabusa dönüştü.
Bir kez daha zor seçimlerle dolu bölünmüş bir yoldaydılar, ama neyse ki onlar için ne Stone, ne Bill ne de diğerleri ilk seferki kadar korkmuş ve kayıp hissetmemişlerdi.
İnsanın duruma uyum sağlama yeteneği şaşırtıcıydı!
Böyle bir ünlemle Stone, Horfe ve Horlaika ile yan yana yürüyebilmek için adımlarını hızlandırdı.
“Kaç tane getirebilirsin?” Stone sakince sordu.
Horfe hemen adımlarını durdurdu.
“Çok değil, sadece seçkinleri getirebiliriz,” dedi Horfe kuru bir sesle.
Stone anlayışını ifade etmek için başını salladı.
Anlamadığı başka ne vardı? Horfe kendini çok net bir şekilde ortaya koymuştu.
Ayrılabilecek sınırlı sayıda insan dışında, geri kalanlar kendi aile üyeleri veya kendileri de dahil olmak üzere geride kalacaktı.
Stone’un bu konuda homurdanmaması ya da kalbinde kin tutmaması imkansızdı.
Seçilmişler neden kendisi ya da ailesi değil de başkalarıydı?
Kin ve homurdanma kesinlikle kalbinde belirirdi ama dışarı çıkmaya devam etmezdi.
Huu.
Ağır bir nefes aldı. Sonra Bill’e ve diğerlerine baktı.
Yan yana savaştıkları savaşlarda yaşamı ve ölümü birlikte deneyimledikten sonra, beşinin herkesten daha fazla bağları vardı.
Tek gereken bir bakıştı ve kararlarını verebildiler.
İnsanlar asla diğer insanlara güvenemezler, kendilerini kurtarmak zorundadırlar!
Horlaika Stone, Bill ve diğerlerine bakıyordu ve onların zımni bakışlarını görünce hafif bir şaşkınlıkla Horfe’ye dedi ki, “Horfe, lütfen tazminatı vermek için adamlara liderlik etmeye devam et. Stone ve diğerleriyle konuşacak bir şeyim var.”
“Tabii.” Horfe nedenini sormadı, Horlaika’nın Stone’a ve diğerlerine ne söyleyeceğini biliyordu ve sonucu da biliyordu.
En kötüsü olabilir.
Kimse yaşama umudundan vazgeçmez, değil mi?
O zaman kim ölmek ister ki?
Umuttan sonra hayal kırıklığı mı? Umudu en baştan uzak tutsak iyi olur!
Bu lanet olası acı gerçek!
Horfe dişlerini sıkarak adamları getirdi ve Aşağı Yedinci Yüzük’teki Sis kampına doğru devam etti.
Horlaika, dikkatli davranan Stone, Bill ve diğerlerine dönmeden önce grubun uzaklaştığını gördü.
“Rahatla. Siz Meclis Üyesi Kurtzergert’in kararına katılmıyorsunuz ve başka bir yol seçtiniz, değil mi?” Diye sordu Horlaika.
“Konsey Üyesi Kurtzergert bize karşı iyi, aptallığımıza tahammül etti ve hatalarımızı affetti, ama aynı zamanda ailemiz ve arkadaşlarımızla birlikte yaşamak istiyoruz – Luncar haklıydı, yalnız yaşamakla yürüyen ölü bedenlerden başka bir şey değiliz, biz sadece… Sevdiklerimizi koruyabildiğimiz zaman insan.”
Stone, Horlaika’nın aurasının ona kilitlendiğini hissetti ve hiç düşünmeden kılıcını sımsıkı tuttu.
Ölümsüz unvanını biliyordu ve bir dövüşte Ölümsüzlerle yüzleşmekten emin olmasa bile, en azından ailesinin iyiliği için denemek zorundaydı. Aynı şey Bill ve diğerleri için de geçerliydi.
Beşi dağıldı ve Horlaika’yı çevreleyen bir saldırı düzeni oluşturdu.
Atmosfer anında dondu ve her an bir kavganın patlak vereceği o gergin anda Horlaika gülümsedi.
“Tebrikler. Testi geçtin,” Horlaika ellerini çırptı.
Net alkışlar Stone, Bill ve diğerlerini şaşkına çevirdi. Bunun bir tür test olduğunu fark etmemişlerdi.
“Belki siz de meclis üyesinin diğer planını dinlersiniz,” dedi Horlaika gülümseyerek.
“Başka bir plan mı?” Stone, BIll ve diğerleri şaşkına döndü.
“Konsey Üyesi Colipo bunu daha önce adamlarınıza söylemeliydi,” diye ima etti Horlaika onlara.
Daha önce bahsettiniz mi? Başka bir plan mı?
Stone, Bill ve diğerleri şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.
Aniden, Stone bunu çözmeyi başardı ama hemen, yardım edemedi ama inkar ederek başını salladı.
“İmkansız! Olamaz!” Defalarca reddetti.
İnkarlarının ardından Bill ve diğerleri de bir şey fark ettiler, bakışları anında çirkinleşti ve ekşidi.
Beşi de bu farkındalığa ekşi tepki verdikten sonra, Horlaika gülümsemesini bir kenara bıraktı ve sert bir şekilde konuştu, “Hepimiz Yılan Tarikatıyız!”
…
Monte, ülkenin dört bir yanından toplanan haberleri düzenliyordu.
Giysileri her zamanki gibi boldu ama yüzündeki beyaz toz temizlendi, alışılmış pohpohlayıcı gülümsemenin yerini de katılık aldı.
Öksürük, öksürük, öksürük.
Şiddetli bir öksürük duyulduğunda, vasal hemen başını kaldırdı ve kralını gördü.
Edatine’nin yiğit kralı bir gecede yaşlanmıştı, vücudu bile titremeye başlamıştı.
“Efendim,” Monte koştu ve yardım etmeye çalıştı.
Kral el salladı ve vasalın iyi niyetini reddetti, ancak tek bir el hareketi onun ağır ve hızlı bir şekilde nefes almasına neden oldu, sonra tekrar öksürdü.
Monte, rahatsızlığı hafifletmeye çalışarak kralın sırtına vurmaya devam etti.
Öksürük ancak 10 saniyeden fazla bir süre sonra durdu.
“Monte,” dedi kral.
“Efendim, buradayım.” vassal çabucak yanıtladı.
“Bunu Colin’e götür.” Vasal’a bir kutu verildi.
Monte kutuya baktığında gözleri yaşlı ve kırmızıya döndü çünkü kutu, kraliyet ailesinin iradesini tutmak için kullandığı geleneksel bir araçtı.
“Efendim, henüz zamanı değil, Qitar Körfezi sadece bir kazaydı, Majestelerinin hala zamana ihtiyacı var…”
“MONTE!” Bir feryat vassalı durdurdu.
Edatine VI yaşlı bir aslan gibiydi. Yaşlanmıştı ama hala bir prestij ve güç duygusu vardı.
Monte’ye sert gözlerle baktı.
Monte korkuyordu.
“Başarısızlık, başarısızlık demektir. Kendime çok fazla mazeret vermeyeceğim, başarısızlıkların sonuçlarından da kaçmayacağım. Pişman? Tabii ki pişmanlıklarım var ama zamanım yok. Bunu Colin’e getir ve ona yardım et,” dedi Edatine VI sandalyesine dönmeden önce.
Oturduğunda, gözleri bilinçsizce yeniden inşa edilen geminin modeline baktı.
“Biraz daha, biraz daha,” Bu tür mırıldanmalar küçük meclis odasında yankılandı.
Vasal ekşi bir hisle dışarı çıktı, kalbi ona acı veriyordu.
Çıkışa ulaştığında, vassal aniden durdu.
Efendim, hayatım üzerine yemin ederim ki, güney adaları eninde sonunda Edatine’nin olacak! Majesteleri de insanların saygı duyduğu bir kral olacak,” dedi Monte kelimesi kelimesine.
Edatine VI elini salladı.
Tssss patlaması.
Küçük meclis odasının kapısı kapalıydı.
Monte arkasını döndü ve ağır bir ruh hali içinde ayrıldı.
Kapıda görevli olan kraliyet muhafızları, vasalı öncekinden farklı olarak ağır bir bakışla uğurladılar.
Sonra, küçük konsey odasının kapısına baktıklarında, kraliyet muhafızları yardım edemediler ama üzüldüler.
Kralları ölüyordu!
Küçük konsey salonunun içinde, Bloody Mary göğsüne dokundu ve rahat bir nefes aldı.
Şükürler olsun ki o ihtiyar markiyi geçici olarak uzaklaştırdım, yoksa onu havaya uçurabilirdim. Bu tür bir zamanlamada patlatmak benim için kötü olurdu. Eski kralın sonu ve yenisinin yükselişi. Çok sade olamaz, efsanevi olmalı! Neyse ki, tamamen hazırım!” dedi Bloody Mary bir sonraki saniyede bir anda ortadan kaybolurken.
Hala acele etmesi ve muhteşem oyunculuğuyla performans göstermesi gereken bir şovu vardı.
…
“Tazminat olarak 260 gerçek büyü ekipmanı ve eşyası ve bilgi için ödeme olarak 40 Nadir rütbe büyülü ekipman ve eşya ve 60 pagan kalıntısı. Lütfen bir göz atın.”
Horfe saygıyla Kieran’a bir yığın kontrol listesi verdi ve ardından arkasındaki üç vagonu işaret etti.
Vagonların her birinde iki at vardı, araba genişliğinde ve içinde eşyalarla doluydu.
“Onları arkadaki çadıra götür,” Kieran saymadı, buna gerek yoktu.
Eindefern aklını kaybetmemiş olsaydı, konsey üyesinin bu konuda ona asla yalan söylemeyeceğine inanıyordu.
Dahası, Bloody Mary zaten onun için sayılıyordu.
“Evet, Prens Coliin.”
Horfe tekrar eğildi ve adamlarını Kieran’ın atadığı çadıra değerli tazminatları taşımaları için gönderdi.
Tüm süreç düzenli bir şekilde yürütüldü.
Her şey toparlanıp ayarlandıktan sonra Horfe, Sessiz Gece Gizli Cemiyeti üyelerini uzaklaştırdı.
Adamlar gittikten yaklaşık yarım saat sonra Horlaika, Stone, Bill ve diğerlerini çadıra getirdi.
“Majesteleri,” diye eğildi Horlaika.
“Mm,” Kieran başını salladı.
Bu sadece bir başını sallamaydı ama Stone, Bill ve diğerleri için dehşet vericiydi.
Bu gerçek! Gerçekti! Yılan Tarikatı! Konsey Üyesi Kurtzargert başından beri Yılan Tarikatının bir parçasıydı!
Hayır! Colipo ve Kurtzargert’in hepsi Yılan Tarikatı’nın üyeleriydi.
Bu zamana kadar Stone, Bill ve diğerleri, Colipo ve Kurtzargert’in en başından beri mi yoksa Silent Night Secret Society’ye ihanet edip din değiştirdikten sonra mı Snake Sect üyesi olduklarını öğrenmişlerdi. Diğer ‘planın’ ne olduğunu bilmekle daha çok ilgileniyorlardı.
Huu, huu.
Beşi nefeslerini düzeltti ve birlikte Kieran’a baktı.
“İblis Avcıları arkadaşlarından ve ailelerinden asla vazgeçmez. Onur övgüsüne sahip olmayabiliriz, masallarımızı söyleyecek şarkılara sahip olmayabiliriz, ama kalbimizde gururumuz var!”
Kieran konuşurken kalbinin olduğu sol göğsünü işaret etti. Orada durmadı, gözlerinin içine baktı ve kelime kelime dedi ki, “Ve benim gururum… arkadaşlarımdan ve ailemden!”
Sesi ne yüksekti, ne de tahrik edici geliyordu. Sanki bir gerçeği anlatıyormuş gibi kulağa çok normal geliyordu ama bu yüzden Stone, Bill ve diğerlerini daha da heyecanlandırdı.
Kieran’ın söylediği doğruydu, gerçek bir İblis Avcısı böyle olmalıydı. Gerçek bir İblis Avcısı arkadaşlarından ve ailelerinden asla vazgeçmezdi, bu bilinen bir gerçekti.
Ortak anlaşma ve Bloody Mary’nin zihinlerinde geride bıraktığı ipuçlarıyla, Stone, Bill ve diğerleri dik durdular ve sonra tek dizlerinin üzerinde yere diz çökerek hep birlikte “Majesteleri!” dediler.
“Sizi hiçbir şey için temin edemem. Sana hiçbir şey için söz veremem, ama sana şunu söyleyebilirim ki, savaş geldiğinde sorumluluğu üstleneceğim!” Kieran her zamanki gibi sakin ve istikrarlıydı ama sakinlik tam da Stone, Bill ve diğerlerinin şu anda ihtiyaç duyduğu şeydi.
“Senin şarj ayak izlerini takip etmeye hazırım! Hayatımı pişmanlık duymadan Yılan Tarikatı’na adadım! Yaşasın Yılan Tarikatı!” Kendini tamamen Yılan Tarikatı’ndan biri olarak kabul eden Horlaika. Artık duygularını tutamıyordu, dedi yüksek sesle ve duygu dolu.
Bu noktaya kadar, artık saklanmaya gerek yoktu.
Yılan Tarikatı yükselmişti!
Ama aynı zamanda tarikat daha önce hiç karşılaşmadığı bir düşmanla yüzleşmek zorunda kaldı!
Bu yüzden, tarikatın bir üyesi olarak, gençleri için hayatta kalma şansı için savaşmak zorunda kaldı. Yılan Tarikatı üyesi olarak yapabileceği tek şey buydu.
“Şarj adımlarınızı takip edeceğiz! Hayatımızı Yılan Tarikatı’na adadık! Yaşasın Yılan Tarikatı!”
Stone, Bill ve diğerleri de aynı gürültüyü çıkardılar.
“Bu kadar tehlikeli ve felaket bir zamanda mıyız?” Anderson perdeyi kaldırdı ve içeri girdi.
“Sir Anderson,” Horlaika, Stone, Bill ve diğerleri aynı anda yaşlı Şeytan Avcısı’na selam verdiler.
“Bana amca demeniz yeterli. Sanırım sadece amcan olacak yaştayım.” dedi yaşlı Şeytan Avcısı yüzünde hafif bir gülümsemeyle. Küçüklerinden bu kadar saygı görmeyeli uzun zaman oldu.
Duygu şuydu… gerçekten iyi!
Bu yüzden duygu daha uzun süre oyalanmalı!
Bu düşünceyle yaşlı Şeytan Avcısı Kieran’a baktı.
“Hala sorumluluk almanın zamanı gelmedi. Düşmanlarımıza hücum etme zamanı gelse bile, Kurt Tarikatı olarak önden hücum etmeliyiz.” dedi yaşlı İblis Avcısı.
Kieran sessiz kaldı, hiçbir şey söylemedi, ama tepkisi açıkça düşüncelerini belirtmişti.
Benzer şekilde, Horlaika ve diğerleri de bu kadar zorlu bir görevi yaşlı İblis Avcısı’na bırakmaları gerektiğini düşünmüyorlardı.
“Anderson Amca, sen yalnızsın biraz…”
“Yalnız mı? Bir kurt asla yalnız savaşmaz! Siz beyler, benimle gelin!” dedi yaşlı Şeytan Avcısı arkasını dönüp dışarı çıkmadan önce.
Çadırı, sonra kampı, ardından da şehir kapısını terk etti.
Edatine şehir kapısının dışında durdu ve ufuktaki en uzak noktaya bakıyordu.
Başını kaldırdı ve bir kurt uluması gibi yüksek sesle bağırdı.
Bağırışı kasvetli ve uzundu ve bir sonraki anda –
Awhoooooooowl!
Aynı kurt uluması duyuldu ve yaşlı Şeytan Avcısı’nınkiyle rezonansa girdi.
Ufukta bir sürü siyah figür belirmeye başladı.
Siyah manto giymişlerdi, boyutları ve silah seçimleri çok farklıydı ama her birinin gururlu bir varlığı ve güçlü bir aurası vardı.
Siyah figürleri işaret eden yaşlı Şeytan Avcısı yüksek sesle, “Yalnız bir kurt ölür, ama bir kurt sürüsü YAŞIYOR!” dedi.