Şeytan Kafesi - Bölüm 1807
Huha, ha.
Monte, ellerini arkasından sarkıtarak sarayda son sürat koştu.
Sarayın etrafında ilk kez bu kadar çirkin bir şekilde koşacaktı. Bir seçeneği olsaydı, bu tarafını asla göstermek istemezdi ama… Prens Svenson ölmüştü! Yılan Tarikatı İblis Avcısı’nın ellerinde!
O ana kadar Monte duyduklarına inanmaya cesaret edemiyordu. Zihni bomboştu, üzerinde sadece tek bir cümle yazan kağıt kadar beyazdı, bu da VI. Edatine’nin doğrudan emriydi: O Yılan Tarikatı Avcısını ona getir!
Düzeni göz önünde bulundurarak, yakın vasal olarak Monte’nin ekstra çaba göstermesi gerekiyordu.
Büyük salona geri döndüğünde ve kraliyet sarayı ajanlarının Yılan Tarikatı İblis Avcılarıyla yüzleştiğini gördüğünde, Monte hafifçe rahat bir nefes aldı.
Hala yönetilebilir! Hala yönetilebilir! İşler tamamen güneye gitmemişti!
Monte, kalbinde kendini şanslı hissetmekten kendini alamadı, ancak Svenson’ın cesedini yan tarafta görünce, kalbindeki şans çok uzaklara uçtu ve onu şişmiş şakaklar ve boğucu bir göğsle bıraktı.
Monte’nin başı dönüyordu, sanki yüzüne yumruk atılmış gibiydi, başının etrafında yıldızlar dönüyordu ve vücudu sallanarak yere düşüyordu.
Gözlerinin önündeki durum en kötüsüydü!
Gözlerinin önündeki durumdan daha kötü ne olabilirdi?
Muhtemelen kralın ölümü olacaktı.
Bu düşünce aklına geldiğinde, Monte saygısız düşünceyi aklından çıkararak hızla başını salladı.
Sonra hızlıca nefes aldı ve Yılan Tarikatı Şeytan Avcısına baktı.
İblis Avcısı kayıtsız bir bakışla orada durdu.
Arkasında, ona sıkıca duran takipçi ve muhafız vardı. Özellikle muhafız, gözleri etraflarını saran tüm ajanlara ve saray muhafızlarına acımasızca baktı.
Yılan Tarikatı Şeytan Avcısından gelen tek bir emirle muhafız kendini saray muhafızlarına ve ajanlarına doğru atıp onları parçalayacakmış gibi görünüyordu.
Tabii ki takipçiyi de içeriyordu.
Aslına bakılırsa, hırçın görünümlü muhafızla karşılaştırıldığında, Monte, her iki elindeki iki çakmaklı tabanca nedeniyle takipçi için daha fazla endişeleniyordu.
Normal çakmaklı tabancalar değil, bir topla karşılaştırılabilir daha büyük bir namluya sahip yükseltilmiş versiyondu!
Lanet olsun!
Silahlarını nereye sakladı? Monte kalbinin derinliklerinde küfretti.
Görevini ihmal ettiğine şüphe yoktu.
Üçünü saraya götürdüğünde, silahlarını korumak için el koyan oydu.
Şimdi, takipçinin elinde toplu katliam için bir silah belirmişti…
Monte, çekebileceği cezayı düşündüğünde acı acı gülümsemekten kendini alamadı.
Svenson’ın ölümü kesinlikle bir grup insanı da beraberinde sürükleyecekti ve Monte onlardan biri olmak istemedi.
Böylece, karşı karşıya gelen iki gruba doğru yürüdü.
“Sakin ol, Dük Colin! Herkes sakin olsun.”
Monte durumu kontrol etmeye çalışırken yüksek sesle konuşuyordu.
Ölümcül kaderinden nasıl kurtulabilirdi?
Kralın emrini mükemmelliğe taşıyarak ve merhamet kazanabilmek ve kraldan af alabilmek için fazladan yol kat ederek olacaktı!
Kralın yakın vasalı olarak, saray dışındaki itibarı ne olursa olsun, sözlerinin ağırlığı vardı ve iyi bir caydırıcı güç olarak hizmet etti. Görünüşü, kralın ve saray muhafızlarının gergin ajanlarını hemen rahatlattı.
Ajanlar ve saray muhafızları şüphesiz kendi saflarının seçkinleri olmalarına rağmen, daha önce hiç böyle bir durumla karşılaşmamışlardı.
Krallığın varisi sarayda mı öldürüldü?
İnsanların kulaklarına ne kadar saçma gelebilir? Kim inanır ki?
Kimse yapamazdı! Onlar da yapamadılar!
Cinayet gözlerinin önünde gerçekleştiğinde tamamen kaybolmuşlardı, ancak tek yapabildikleri bunu üstlerine bildirmekti ve üstleri haberi üst kademelere iletti.
Neyse ki Monte geldi! Herkes bakışlarını ona çevirdi.
Monte hafifçe başını salladı. Saray muhafızları ve kralın ajanı ona bir yol açarak Kieran’a kadar yürümesine izin verdi.
“Düküm,” Monte, Kieran’ı acı bir gülümsemeyle selamladı.
İşler kurtuluşun çok ötesindeydi, ancak temel görgü ve görgü kuralları kalmalıydı. Bu eski moda bir düşünce değildi, sadece Monte’nin ölüm dileği yoktu.
Kralın emrini yerine getiremezse, kaderi sorgusuz sualsiz mühürlenecekti.
Gözlerinin önünde Yılan Tarikatı Şeytan Avcısına saygısızlık ederse o da ölmüş olurdu. Monte, Demon Hunter’ın neler yapabileceğini açıkça biliyordu.
Hem ilerlemek hem de geri çekilmek onu korkunç bir kadere sürükledi, hayatta kalabilmesinin tek yolu işleri son derece dikkatli bir şekilde ele almaktı.
Tam o anda Monte kendini çaresiz ve acınacak hissetti.
‘Bundan canlı kurtulabilirsem, erken emekli olacağım! Kuzeyin eteklerindeki Mozaar’a taşınmak zorunda kalsam bile, burada bir gün daha geçirmek istemiyorum.”
Bilmeden, karar zihninde verildi ve Monte’yi sakinleştirmiş gibiydi.
“Majesteleri sizi çağırıyor ve yaptıklarınız hakkında ne söyleyeceğinizi duymak istiyor,” Monte mesajı saygıyla iletti.
Aynı zamanda zihni, İblis Avcısı’nın Edatine VI’ya gitmesini sağlamak için bahaneler düşünüyordu.
Tehditler işe yaramadı, İblis Avcıları tehditlerden korkmuyordu.
Yani tek yolu İblis Avcısı’nın empatisini kazanmaya çalışmaktı.
Monte ağzını açtı ve acınası bir şekilde yalvarmaya başladı.
“Sevgili düküm, lütfen acıyın…”
“mm.”
“Ne? Ne dedin?”
Kieran, Monte daha sözünü bitiremeden başını salladı. Monte’yi hazırlıksız yakaladı ve soru sezgisel olarak ortaya çıktı.
“Yol göster,” dedi Kieran sakince.
“V-Çok iyi. Lütfen beni takip edin.”
Monte, Kieran’ın kralla neden bu kadar açık bir şekilde görüşmeyi kabul ettiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Neredeyse imkansız olduğunu düşündüğü görev bu kadar kolay tamamlandı!
Borl’un da Kieran’ın kralla buluşmayı neden kabul ettiği hakkında hiçbir fikri yoktu, ama Kieran’ın sebepleri olması gerektiğini biliyordu.
Alevli Şeytan aceleci ve pervasız bir insan değildi.
Bu nedenle, Kieran hareket etmeye başladığında Borl hızla onu takip etti; Aschen ayrıca patronunu ve yoldaşını da takip etti.
Varoşlardan gelen iri parça, yanlarından geçerken saray muhafızlarına ve ajanlarına dişlerini gösterdi. Aschen basit bir adamdı ve basit düşünceleri sayesinde kimin kötü niyetli olduğunu ve kimin kötü adam olduğunu söyleyebiliyordu.
Daha önce gölgelerde saklanan bu ajanlar, kötü niyetler taşıyan gruptu.
Ancak işler kontrolden çıktıktan ve kurtuluşun çok ötesine geçtikten sonra ortaya çıktılar.
Svenson varlığını açıkladığında, Aschen onun prens ve Edatine’nin tahtının varisi olduğunu zaten biliyordu.
Yine de prens büyük patronu tarafından öldürüldü ve büyük patronu kralla görüşmeyi kabul etti.
Kieran’ın kralla sohbet edeceğini varsaymazdı, şiddetli bir kavga geliyor olmalı.
‘Patron’ tabancaları onlara karşı üstünlüğü ele geçirebilir. Silahıma ulaşmam ve tüm düşmanları olabildiğince çabuk temizlemem gerekecek. Artık geldiğimiz yoldan geri dönemeyiz, çok fazla düşman var. Tek seçenek… Her iki taraftan da uçurumdan atlamak mı?’
Nadirdi ama Aschen kafasıyla düşünmeye başladı.
Yakışıklının varlığı daha sonra değişmeye başladı. Öldürücü niyetleri, katil varlığını keskinleştirdi.
Kralın etrafındaki gizli ajanlar, mevcudiyetin değiştiğini keskin bir şekilde fark ettiler, bakışları basit iri parçaya da tehlikeli hale geldi.
Ama bir sonraki anda—
Dondurucu bir basınç sinirlerini yukarıdan aşağıya dondurdu.
Aschen’inkinden on kat, yüz kat daha yoğun bir katil varlık, sanki kan denizi tarafından boğulmuş ve vücut dağları tarafından ezilmiş gibiydi.
Keskin kan kokusu kralın ajanının vücudunu sıkılaştırdı, saray muhafızlarını geriye doğru sendelemeye zorladı, diğer görevliler topallayarak yere düştü.
Herkes sezgisel olarak güçlü varlığın kökenine baktı.
Bir figürün arkasıydı. Karanlık ve berbattı ve arkasına bakmadı.
Figür ilerlerken ayak sesleri duyuldu; Yılan Tarikatı Şeytan Avcısıydı!
Diğer herkes oracıkta şaşkına döndü, özellikle de sayıca avantajla onu alt etmeyi düşünen saray muhafızları ve kralın ajanları, omurgalarından aşağı inen ürperti ve kalpleri soğudu.
Bir insanın varlığı her şey değildi, ama güçlü bir mevcudiyet, o kişinin ne kadar güçlü olduğunu kanıtlamak için yeterliydi, özellikle de milyonları katletmiş gibi hisseden en kanlı tür!
‘Bu bir İblis Avcısı mı?’
Büyük salondaki herkes figürün uzaklaşmasını izledi. Borl ve Aschen sıkı bir şekilde arkasındaydı.
Borl, buraya Kieran’ın takipçisi olarak geldiğinden beri kendini terbiyeli bir şekilde tanıtması gerektiğini düşündü.
Bu nedenle, Borl büyük salondan ayrılmadan önce arkasını döndü, ellerini göğsünün önündeki tabancalarla kavuşturdu ve hafifçe eğildi.
Görgü kuralları olarak kabul edildi ve soylular arasında popüler bir şeydi.
Aschen patronunun eğildiğini gördü, bu yüzden o da onu takip edecekti.
Aschen soyluların selamını vermedi, Mozaar’da insanların uyguladığı şeyi yaptı. Koca iri parça dişlerini gıcırdatarak arkasını döndü, sol elini kaldırdı ve başparmağını boğazına koydu.
Provokasyondan sonra, iri yarı adam, patronuyla yan yana ve büyük patronunun ayak izlerini takip ederek uzaklaşmadan önce alışkanlıkla kısır bir gülümseme gösterdi.
Biri önde, ikisi arkada.
Üçlü gittikten sonra, büyük salonda gergin bir şekilde rahat nefesler duyuldu.
Sanki insanın kalbi boğazına kaldırılmış, nefes almakta güçlük çekiyor ve sonra aniden rahat bir nefes alıyormuş gibi geliyordu.
Sadece bir tane olsaydı böyle bir rahatlama nefesi yüksek olmazdı, ama bir grup insan aynı anda yaptığında?
Monte, büyük salondan çıktıktan sonra nefesleri bile duyabiliyordu ama Yılan Tarikatı İblis Avcısı’nın katil varlığına ve takipçi ile muhafızın “görgü kurallarına” nasıl göz yumduğuna benzer şekilde sağır bir kulak vermeye karar verdi.
Tek yapması gereken Yılan Tarikatı Şeytan Avcısını küçük konsey odasına getirmekti.
Gerisi onu ilgilendirmiyordu ve başa çıkabileceği bir şey değildi.
Ondan sonraki geri kalanlara gelince, düşünmek için bir düşünceden bile vazgeçmek istemezdi. Emirleri itaatkar bir şekilde yerine getiren küçük bir figürdü. Her türlü ‘intikam’dan affedilmek için yalvardı.
Doğru! İntikam!
Monte çoktan sakinleşmişti, zihni tüm olasılıkları düşünüyordu ve bir şeyden emin olabildi: Yılan Tarikatı Şeytan Avcısı, kralın Kara Felaket’te oynadığı aşağılık rolü öğrenmiş ve böylece prensi öldürmüş olmalıydı.
Aksi takdirde, Yılan Tarikatı İblis Avcısının Majesteleri Svenson’ı öldürmesine başka ne sebep olabilirdi?
Prens yemeğini bozmuş ve ruh halini ekşitmiş olabilir mi?
Kralın vasalı, Edatine kraliyet sarayının geçmişte neler yaptığını ve İblis Avcılarının neler yaşamak zorunda kaldığını düşündüğünde, kontrolsüz bir şekilde titremekten kendini alamadı.
Hayatlarına mal olsa bile bunun dibine inin!
Bundan başka bir olasılık yoktu!
Monte ayrıca sadece bu genç Yılan Tarikatı Şeytan Avcısının değil, arkadaşının ve öğretmeninin de Edatine’in sarayına sessizce sızmasından korkuyordu.
Önlerinde şiddetli bir savaş olacaktı!
‘Umarım Majesteleri buna hazırlıklıdır!’
Bu düşünce Monte’nin daha hızlı yürümesine neden oldu.
Birinin onu gölgelerden izlediği hissine kapılmaya devam etti.
Bu nedenle, Yılan Tarikatı Şeytan Avcısını konsey odasına götürdükten sonra ölü taklidi yapmaya karar verdi.
Neden hemen gitmiyorsun?
İblis Avcılarının hazırlıklı geldiğine, kaçma girişimlerinin sadece daha hızlı bir ölüme yol açacağına inanıyordu.
En iyi seçim tenha bir yer bulmak ve ölü taklidi yapmak olacaktır.
Monte, bundan sonra ne olacağını düşündüğünde neredeyse yüksek sesle ağlayacaktı. Aslında biriktirdiği yıllarla varoşlara kaçmayı planlıyordu ama şimdi canı pahasına kaçabilmek yeterince iyi görünüyordu.
‘Yazık bana!’
Yüreğinde ağlayan Monte, Kieran ve arkadaşlarını küçük meclis odasının kapısına getirdi.
Tamamen silahlı kraliyet sarayı muhafızları kapının önünde nöbet tutuyordu. Kieran ve arkadaşlarına bakışları son derece düşmancaydı.
Görünüşe göre onlar da prensin ölümünü duymuşlardı.
“Majesteleri sizi sadece yalnız görecek. İkiniz dışarıda kalmalısınız,” dedi muhafızların şefi.
Borl tabancalarını daha sıkı kavradı ve Aschen kavga etmeye hazırdı, ancak Kieran bir el sallayarak onlara işaret etti.
“Burada kal,” dedi Kieran.
“Emrettiğiniz gibi, düküm,” diye eğildi Borl, Aschen onu takip etti.
Küçük meclis odasının kapısı açıldı.
Monte de vassal olarak dışarıda kaldı. Sadece Kieran içeri girdi.
Bang!
Kapı arkasından çarpılarak kapatıldı ve tüm gardiyanlar dışarıya kilitlendi.
Muhafızlar krallarının güvenliğinden asla endişe etmediler. Daha doğrusu, tüm sarayda ya da Edatine Kalesi’nin tamamında, hiçbir yer arkalarındaki odadan daha güvenli değildi.
Savaş Tanrısı ya da Leydi Felaket bile odanın içindeki krala zarar veremezdi.
Küçük konsey odasında, VI. Edatine hâlâ uzun arka koltuğunda oturuyordu.
Kan çanağına dönmüş gözleri Kieran’a öfkeyle baktı ve yaklaştı.
Kieran, kralın bakışlarından korkan ve varlığından korkan diğerlerinin aksine, biraz kibirle de olsa sakince tepki verdi.
Tepkisi VI. Edatine’yi çileden çıkardı.
“Önümde gösteriş mi yapıyorsun? İblis Avcılarının gerçeği öğrendiğini mi söylemeye çalışıyorsun? Yoksa ölü bir oğulun bana acı vereceğini mi sanıyorsun?” Edatine VI böğürdü.
Tıpkı söylediği gibi, VI. Edatine üzüntü göstermedi, sadece öfke gösterdi. Oğlunu kaybetmiş bir babaya benzemiyordu.
Neden o akıllı beynini kullanmıyorsun ve neden böyle tepki verdiğimi düşünmüyorsun? Tabii ki anladın: Svenson benim kanım değil. Bazı söylentileri engellemek için onu bir kalkan olarak kullanabilmem için ortaya çıktı. Eğer bu ölürse, bir tane daha doğurabilirim.”
Edatine VI konuşurken yavaş yavaş yavaşladı, öfkesi de yavaş yavaş kayboldu ama geriye kalan sakinlik değil, bir avcının avına karşı soğukluğu ve alaycı sözleriydi.
diye devam etti, “Ama sen sadece bir kez yaşıyorsun. Var olmaması gereken bir sahtekar için kendinizi riske atmak, yine de zaman ayırmaya değer mi? Yoksa gücünle yara almadan çekip gidebileceğini mi düşünüyorsun?”
Edatine VI işaret parmaklarından birini kaldırdı.
Daha sonra cam gibi görünen hayali bir serap etrafını sardı ve onu merkezde korudu.
Sonra pagan üstüne pagan seraptan çıktı.
Paganlar çoğunlukla insan görünümlerini korudular, ancak ya kısır görünüyorlardı ya da bükülmüş uzuvları vardı. Ortaya çıktıkları an, acı ve öfke içinde inlediler, varlıklarını dolduran nefret ve öldürücü niyet.
Ama…
“DIZ ÇÖK!”
diye böğürdü VI. Edatine ve putperestler ayaklarının dibine diz çöktüler.
“Güç. Siz veya sizin türünüz, gerçek gücün ne olduğunu asla bilemezsiniz. Ben kralım ama sadece insanları değil, bu putperestleri de yönetiyorum! Edatine’in var olma nedeni budur! Bu da siz İblis Avcılarının ölmesinin bir diğer nedeni!”
Serap kalkanının altında, VI. Edatine sesini bir kez daha yükseltti.
“Taktik açısından, avuçlarımın içinde senin türünle oynadım; Güç bilge, senin türün hiçbir şey değil! Öyle… Beni gücendirmeye nasıl cüret edersin? Benimle savaşa girmeye nasıl cüret edersin? Planımı mahvetmeye nasıl cüret edersin?! Hangi gerekçeyle?”
Neredeyse çılgına dönmüş haliyle, Edatine VI ayağa kalktı ve ellerini kaldırdı, onları bir telaşla salladı.
Kral, arkasındaki uzun arka sandalyenin yavaş yavaş dönüştüğünü fark edemedi.
Sandalye yavaş yavaş bir insan figürüne dönüştü.
Figür sessizce sağ elini kaldırdı ve kralın göğsünü deldi.
VI. Edatine’in sorusu birdenbire kesildi. Atan kalbini tutan ele baktı ve kulaklarında bir fısıltı duydu, “Tabii ki benim yerimde.”
BELKİ BUNLARI DA BEĞENİRSİNİZ
