Şeytan Kafesi - Bölüm 1806

Edatine sarayı, meclis salonu.

Büyük değil, sarayın kenarına yakın bir yerde bulunan daha küçük bir taneydi.

Ancak herkes bu küçük meclis salonunun tüm Edatin’i ve hatta tüm Kuzey Topraklarını etkileyen tüm önemli meselelerin tartışıldığı ve karara bağlandığı gerçek yer olduğunu biliyordu.

Bu meclis salonundan çıkan her bir emir veya kararname milyonlarca hayatı etkileyecek kadar önemliydi.

Bu nedenle, hayati yere normal görevlilerin yaklaşmasına izin verilmedi.

Kralın kendisi tarafından çağrılan tebaa dışında, yalnızca kraliyet sarayı muhafızlarının ve kralın yakın vasalı Monte’nin yaklaşmasına izin verildi.

Monte’nin gelişinin bile önceden bildirilmesi gerekiyordu.

Kapının dışındaki koridorda duran Monte, kral tarafından kendisine verilen emri mükemmel bir şekilde yerine getirdikten sonra kıyafetinin ve görünümünün temiz ve düzenli olduğundan emin olmak için altın astarlı kırmızı elbisesini salladı. Kapıda görevli olan kraliyet mahkemesi muhafız şefine gülümsedi.

Gurur verici bir şekilde değil, normal bir şekilde gülümsedi.

Yüzündeki kalın beyaz toz tabakasının varlığıyla normal gülümseme onu ne balık ne de kümes hayvanı gibi göstermiyordu, bunun yerine ona olağanüstü bir istikrar kazandırıyor, bakıldığında insanlarda artan bir sevgi veriyordu.

Herkes maske taktı.

Monte’ye gelince, yüzüne birden fazla maske takıyordu. Farklı insanlarla yüzleşirken takmak için farklı maskeler seçerdi.

Kieran’la yüzleşirken gurur verici maskeyi, muhafızlarla yüzleşirken saygı ve eşitlik maskesini takardı.

VI. Edatine ile yüzleşirken?

“Lütfen içeri girin, Lord Monte,” dedi baş muhafız.

“Teşekkür ederim.”

Daha sonra çok kibar bir teşekkür, şef ona kapıyı açarken Monte salona girdi.

Küçük meclis salonu büyük değildi, 165 metrekareden azdı.

Duvardaki şöminedeki ateş güçlü bir şekilde yanarak odaya sıcaklık sağladı. Sağda büyük bir çalışma masası, üstüne bıldırcın kalemleri, mürekkep ve belgeler yerleştirilmiş, dağınık görünüyordu ama aslında düzenliydi, sol duvarda bir kitap rafı ile birleştirilmiş bir rüzgar rafı vardı. Şarap rafı, yerin üçte ikisini kaplıyordu ve Kuzey Toprakları’nın her yerinde, ayrıca güneyden gelen birçok alkollü içki çeşidini barındırıyordu.

Kitap rafında sadece birkaç kitap vardı. Orta kısımda kitaplar yerine büyük bir gemi maketi vardı.

Edatine VI, şöminenin önündeki tek uzun arka sandalyede oturuyordu. Etrafındaki diğer sandalyeler boştu. Kral henüz 50’li yaşlarındaydı ama sakalı beyazdı, yanakları sarkıktı, göz torbaları şişmişti, kan çanağına dönmüş gözleri onu vahşi bir tazı gibi gösteriyordu, özellikle sana baktığında baskı iki katına çıkıyordu.

“Efendim.”

Monte bir şövalye gibi dik durdu, sonra diz çöktü ve başını eğdi.

Hareketleri ve duruşları titizdi, sanki gerçek bir kraliyet tebaasıydı gibi en ufak bir bulunmadı.

Monte’nin kralla yüzleşirken taktığı maske buydu: dik ve sadık.

Aslında düz görünüşünden hoşlanmıyordu ama kral öyleydi.

Hırslı bir kral için, tüm hain saray görevlilerinin gerçekten var olmasına izin verilmezdi, bu yüzden diğer insanların dikkatini çekmek için bir örnek, bir tuzak yaptı.

Örneğin, Monte. Kendisinin tuzak olduğunu biliyordu ama kralın kendisini değil, kralın onu görmek istediğini biliyordu.

Yakın bir vassal olarak, itaatkar olmak zorundadır. Görevi, yozlaşmış grubu dürüst olanlardan ayırt etmek ve krala gerçekten yardım edebilecek yetenekleri aramaktı.

Bundan sonrası, VI. Edatine’nin işi olacaktı.

Bir kral olarak VI. Edatine, Monte’nin görüşüne göre son derece olağanüstüydü. Yetenekleri ya da olaylara yaklaşma araçları olsun, Monte’den büyük hayranlık uyandırdı.

Bu sefer de bir istisna değildi.

Sicar’ın yeni lordu ve Yılan Tarikatı İblis Avcısı birlikte akşam yemeği yiyor!

Yine de basit bir akşam yemeği olmayacaktı, Monte karmaşık planlardan bir iki şey sezebildi ama cesaret edemedi ve tahminde bulunamadı. Ne de olsa o sadece yakın bir vasaldı.

“Nasıl?” diye sordu VI. Edatine.

Kralın sesi boğuk ve ağırdı, sanki metal zımpara kağıdında taşlanıyormuş gibiydi. Sert ses insanın tüylerini diken diken ederdi.

“Misafir burada,” diye yanıtladı Monte.

“Svenson’u gördün mü?” Diye sordu VI. Edatine birdenbire.

Svenson, tam adı Svenson Edatine. Kısacası, Edatine VI’nın tek oğlu ve tahtın varisi.

Ani soru Monte’yi panik moduna sokmadı, ifadesi de değişmedi.

“Majestelerini daha önce gördüm. Büyük salondaydı.”

Gördüklerini belirtin, alakasız ayrıntılardan kaçının ve gereksiz tahminleri atlayın.

Monte kimliğini aklında taşıyordu, çizgiyi asla geçmeyecekti.

O genç bir adam ve genç erkekler her zaman dürtüleriyle hareket ediyor. Dahası, onun gibi genç bir adam zaman zaman asi olma eğilimindedir. Kral olmama rağmen oğlumun asi olmasını engelleyemem. Bu yüzden birinden yardım istedim, sadece kimliğinden dolayı geri durmayacak birinden.”

Edatine VI kendi kendine konuşuyormuş gibi geliyordu ama aynı zamanda bunu Monte’ye de anlatıyordu.

“Yılan Tarikatı Şeytan Avcısı iyi bir aday olurdu.” Monte anı yakaladı ve kralın sözlerindeki küçük duraklama sırasında önerisini dile getirdi.

“Tabii ki. Hem Yılan Tarikatı hem de Kurt Tarikatı çok ideal adaylar,” Edatine VI gülümsedi, dudaklarını kıvırırken yüzündeki gevşek sarkık yanakları dalgalanıyordu. Diğerlerinden biraz daha fazla sır bilen

Monte, başını daha da eğdi.

Daha fazlasını bilmek mutlaka iyi olmazdı, en azından bu durum için geçerliydi.

Kara Felaket, kuzey ve güney için büyük bir karışıklıktı. Felakette yok olan güçler sayısızdır.

Aralarında en ünlüsü Kurt Tarikatı İblis Avcılarıydı. Hatta birçok kişi İblis Avcılarının geçmişin bir kalıntısı olduğunu düşündü ve Yılan Tarikatı’nın yeniden ortaya çıkması olmasaydı bunu yapmaya devam edeceklerdi.

Her şey güvence altına alınmış gibi görünüyordu, ancak görünüşleriyle birlikte her şeyin yeniden değerlendirilmesi gerekecekti.

Kazançlar ve faydalarla kolayca hareket edebilen insanların veya grupların aksine, İblis Avcıları kalplerine göre çalıştı. Kayalar kadar inatçıydılar ve Kara Felaket hakkındaki gerçeği keşfederlerse, onlar… hayatlarına mal olsa bile bunun dibine inebilir.

Monte’nin aklında teori vardı, eğik başı hafif bir üzüntü gösteriyor ve iç çekiyordu.

Asla İblis Avcılarının karşısında olmak istemezdi.

Canavarlara karşı en iyisi oldukları kanıtlanmıştı, ancak normal düşmanlara karşı da en iyi suikastçılar olacaklardı.

Şövalyelerin onuruna sahip değillerdi, düşmanlarını alt etmek için her türlü eylemi yapabilirlerdi. Uyurken kafasını kaybetme düşüncesi Monte’nin boynunu sıktı.

Kralı ikna etmeye gelince? Unut gitsin.

İblis Avcıları peşinden gelirse, daha sonraki bir tarihte ölecekti.

Ancak VI. Edatine’i ikna etmek onu oracıkta öldürebilir.

Daha çok… Artık çok geçti.

Svenson Edatine, Yılan Tarikatı Şeytan Avcısına karşı çoktan bir hamle yapmış olacaktı.

Aslında kralın düzenlemesiydi.

Ondan sonra mı?

Hazır bekleyen gizli ajanlar akın edecekti, kavga olmayacaktı, sadece sorgulama olacaktı – gülünç derecede güçlü bir İblis Avcısının önünde bir güç gösterisi akıllıca bir hareket değildi.

Ama İblis Avcılarının tehlikede olmasalar normal insanlara zarar vermeyeceği düşünülürse, kral kesinlikle bu raundu kazanacaktı.

Kontrol altındaki bir Yılan Tarikatı İblis Avcısı, hem Yılan hem de Kurt tarikatı olmak üzere kesinlikle daha fazla İblis Avcısını öne çekecektir.

Bu İblis Avcıları gerçeği anladıktan sonra, özellikle kral cömert duruşunu gösterdikten sonra kesinlikle özür dileyeceklerdi.

Kralın aradığı anlaşma buydu.

Oğlunun dövülmesine yol açan küçük bir çatışma ve İblis Avcılarını arabasına bağlayabilecekti, bu bir pazarlıktı!

Üstüne üstlük, sadece Yılan Tarikatı Şeytan Avcıları değil, aynı zamanda Sis dini tarikatı da vardı!

Gücünü kanıtlamış olan bu dini tarikat, aynı zamanda kralın ipe çekmek istediği bir gruptu.

Tabii ki, Sicar’ın yeni efendisi Erin Sicar’ı da içeriyordu.

Monte, kralının vahiy bombasını kesinlikle mükemmel bir zamanlamada atacağından ve Kara Felaket’in arkasındaki gerçek suçluyu ortaya çıkaracağından tamamen emindi.

O zamana kadar…

Daha fazla nokta birleştikçe Monte’nin alnından ter çıktı.

Ter aşağı yuvarlandı ve gözlerine girdi, yanında acı veren toz taşıyordu, ama Monte onu silmeye cesaret edemedi. Başını eğdi ve kralın konuşmasını bekledi.

Neyse ki, kralın tekrar konuşması çok uzun sürmedi, “Sessiz Gece Gizli Cemiyeti’nden bir grup şehre girdi mi?”

“14 meclis üyesinin temsilcileri öğleden sonra şehre girdi! Şimdi Silent Night Town’dalar,” dedi Monte.

“Sessiz Gece Kasabası!”

Kasabadan bahsederken VI. Edatine’den hafif bir homurtu geldi.

Bir kral için, kendi şehrinde, kendi sahasında inşa edilen eski kasabaya karşı harekete geçememekten daha sinir bozucu ne olabilirdi?

Sahasında söz konusu kasabalardan ikisine sahip olmak olurdu.

Edatine VI uzun arka sandalyesine yaslandı, başındaki taç hareket etmiyordu. Kan çanağına dönmüş gözleri belli bir yöne bakıyordu.

Monte başını kaldırmadı ama kralının nereye baktığını biliyordu.

Aslına bakılırsa, birçok kişi kralın gerçekten öfkelendiği ve korktuğu şeyi biliyordu: Savaş Tanrısı!

Edatine ile bağları kopmamış olan ilahi varlık.

Geçmişte bir zamanlar, Savaş Tanrısı’nın eylemleri veya sözleri tüm krallığı etkilemişti.

Kara Felaket’ten sonra Savaş Tanrısı’nın etkisi büyük ölçüde azalmış olsa da, hala kralın etinde bir dikendi.

“Peki ya güney?” Edatine VI sakince sordu, duygularını bir kenara bırakarak.

“Rıhtımlarımız çok çalışıyor. Yaz geldiğinde, gemilerimiz Qitar Körfezi’nin tamamını doldurabilecek,” Monte bilinçsizce sesini yükseltti.

Heyecanlıydı ve heyecanını gizlemek onun için zordu.

VI. Edatine’nin tebaası olarak kraldan korkuyordu ama aynı zamanda ona hayrandı. Kralın planı başarılı olursa, Edatine’i çevreleyen durumun tamamen değişeceğini biliyordu.

Uyuyan krallığa yeni bir hayat verilecekti!

Edatine VI’nın başarıları kesinlikle ilk krala kadar yarışacaktı.

“Yaz, yaz,” diye mırıldandı Edatine Vi usulca.

Kral ayağa kalktı. Yaşlı görünümlü kral bir Kuzeylinin fiziğine ve boyuna sahipti, zaman yüzünde ciddi izler bıraktı ama vücudunda değil.

Yüzü olmasaydı, kimse ona yaşlı bir adam gibi davranmazdı, özellikle de fit fiziğiyle.

İnsanlar ona en iyi döneminde, çok güçlü bir kral gibi davranırdı.

Kitap rafına doğru yürüdü ve gemi maketini aldı.

Sarayın ustaları tarafından yapılmıştır.

Kesin olan sadece ölçek değildi, yelken, halatlar, kapaklar ve toplar tam olarak gerçek gemidekilere benziyordu. Sanki bütün tekne küçültülmüş ve kitap rafına yerleştirilmişti.

VI. Edatine’nin parmakları kanunları okşadı, kan çanağına dönmüş gözleri kısır bir beklenti duygusu gösterdi.

Bu bakış bir fatihin bakışıydı ve bir galibin alışık olduğu bir şeydi.

“‘Onlar’ nasıl tepki verdi?” VI. Edatine, zihni başka bir şeyin hayalini kurarken görünüşe göre sıradan bir soru sordu.

“Sis tarikatını kendi taraflarına çekmeye çalıştılar ama gönderdikleri adamlar başarısız oldu. Bundan önce de İblis Avcılarıyla iletişime geçmeye çalıştılar ama onlar yaklaşamadan ajanlarımız onları dışarı çıkardı.”

Monte tek dizinin üzerine diz çöktü ve başını hafifçe yukarı kaldırdı, kralının arkasına bakarken ayrıntılı olarak rapor verdi. Sesinde bir küçümseme izi vardı.

Ortodoks partiden bahsederken nasıl bir tavır takınması gerektiğini biliyordu.

Ayrıca ortodoks partinin bu kadar kötü bir tavırla muamele görmeyi hak ettiğini kabul etti.

Bir sürü hasır torba!

Belki içlerinden bazıları takdire şayan ve endişe verici figürlerdi, ama çoğu hiçbir şey başaramayan ama bir şeyleri bozmakta iyi olan hasır torbalardı!

Bugün erken saatlerde Mist dini tarikatını ikna etmeye çalışan kişiyi düşünün.

Kendisini gerçekten dini mezhebe merhamet gösteren önemli bir figür olarak mı görüyordu?

Pozisyonunu bile bilmiyordu ve yine de bir işbirliği önermek için öne çıktı, kendini gerçekten bir biyografi romanının kahramanı olarak mı düşünüyordu?

‘Böyle kaynaklarım olsaydı, yapardım…’

Bu düşünce Monte’nin aklına geldi ama çabucak bir şeyler hayal etmekten kendini alıkoydu.

Sessizce ve sabırla VI. Edatine’nin bir sonraki emrini bekledi.

Ortodoks partinin yazdan önce halledilmesi gerektiğini biliyordu, aksi takdirde VI. Edatine fethine gönül rahatlığıyla devam edemezdi.

Tam şu anda—

Yüzük yüzüğü!

Çalışma masasının arkasındaki zil aniden çaldı.

Monte tam bir şok içinde o yöne baktı. Çalışma masasının arkasına gizlenmiş bir çan olduğunu hiç bilmiyordu ama VI. Edatine’nin bakışındaki küçük değişikliği gördükten sonra çanın önemini anladı.

Daha doğrusu, küçük meclis salonunda böyle bir çanın olması normaldi.

Ondan önceki kral her türlü tehlikeye hazırlıklı olmayı tercih ederdi.

Edatine Vi çalışma masasının arkasına geçti ve zilin çalmasını engellemek için gizli kolu çekti.

“Ne oldu?” Edatine VI böğürdü.

Sesi normal zamanlardan daha ağır ve yüksekti, ekstra baskıcı ve korkutucu geliyordu, karanlıktakini sarsıyordu.

“S-S-…”

Kekeme kelimeler ve titremeler kelimeleri eksik bıraktı.

Edatine Vi kaşlarını çattı.

Nadir görülen bir şeydi ama kralın yüreğinde kötü bir his kabardı.

“Ne oldu?” Huzursuzluk duygusunu bastıran VI. Edatine, soruyu bir kez daha vurguladı.

Majesteleri, Svenson! Majesteleri Svenson… Yılan Tarikatı Şeytan Avcısı tarafından tekmelenerek öldürüldü!”

Ses sonunda netleşti.