Şeytan Kafesi - Bölüm 1804

Öğleden sonra saat dörtte, Edatine Kalesi’nin tamamı sıcaktı.

Ancak bu süre zarfında kuzeyliler kalın atkılarını boyunlarından çıkarır ve sürerken rüzgarın tadını çıkarırlardı.

Tabii ki, sadece şehirdeki insanlar için geçerliydi. Vahşi doğada olsaydı, rüzgar yine de çok sert ve rahatsız edici olurdu.

Borl hava değişimi için pencereyi açtı.

Resmi bir kıyafet giymişti – buraya gelmeden önce resmi kıyafeti kendisi için hazırladı. Fiziğine uyuyordu, kendini utandırmamak için terbiyeli bir tarza sahipti, ancak göze çarpmıyordu. Ana görevini tamamlamak için hiçbir hazırlık çok fazla sayılmazdı.

Yanında koruması Aschenkano da vardı, o da yeni kıyafetler giymişti: geleneksel kuzey tarzında bir şövalye kıyafeti.

Şövalye kıyafeti minimalizme odaklandı, belindeki toka kılıç ve hançer taşımasına izin verdi; Belinin arkasındaki diğer toka daha ağır silahlar için ayrılmıştı.

Aschen’in teberi biraz fazla ağır olsa da, toka hiç işe yaramayacaktı, eliyle tutmak zorunda kaldı.

Bunun da ötesinde, şövalye kıyafeti nefes almasını zorlaştırdı ve rahatsızlığını hafifletmek için bilinçsizce yakasını çekmeye çalışmasına neden oldu.

“Aschen!” Borl, daha eli bile kıpırdamadan korumasına böğürdü.

Aschen şikayetli bir yüz gösterdi, bu yüzden Borl durumu ona tekrar açıklamak zorunda kaldı.

“Kralın ziyafetine gidiyoruz! Görgü kuralları çok önemlidir! Bu benim için çok önemli, ziyafet sırasında herhangi bir hataya izin vermeyeceğim, anlıyor musun?

Borl, son kısmı vurgularken son derece katıydı.

“Tamam,” Aschen katı işverenine başını kaşıdı ve sonunda taviz verdi.

Borl rahat bir nefes aldı ve korumasının omzuna dokundu. Korumasına karşı da katı olmak istemiyordu, ama açıkladığı gibi, bu ziyafet onun için gerçekten çok önemliydi.

Bu sadece ana görevinin başarısı veya başarısızlığı ile doğrudan ilgili değildi, aynı zamanda gelecekteki gelişimiyle de ilgiliydi.

Artık gözlerinin önünde olan şeylere karşı çaresiz kalmak istemiyordu.

Bu sefer, 2567 ve Lawless’ın yardımıyla, şanslı sayıldı, tam olarak çok şanslıydı. Yardım için tamamen minnettardı, peki ya bir dahaki sefere? Bir sonraki zindanı için şans bulabilecek miydi?

Cevap açıktı, bu yüzden gücünü geri kazanması gerekiyordu. Bunu yapmak için, bu zindan dünyasının ana görevini uçan renklerle temizlemesi gerekiyordu.

Hu!

Borl duygularını ayarlamak için derin bir nefes aldı. Stresli olduğunu biliyordu ve kendine benzemiyordu.

Ama…

Yaşam ve ölüm ışıktayken, kim gerçekten sakin ve durgun olabilirdi?

Otururken Borl, sanki uyuyormuş gibi gözleri kapalı olan sessiz Kieran’a sezgisel olarak baktı.

“Sanırım ölümün önünde sakin olabilecek tek kişi o,” diye iç geçirdi Borl içini çekti.

Alevli İmparatorla ne kadar çok zaman geçirirse, bunu o kadar çok hissediyordu.

İlk başta Kieran’ın Cadı yüzünden ondan uzaklaştığını düşündü, ama artık değil. O ve Kieran aynı çizgide başlasalar da, aralarındaki farkın çok uzak olduğunu anlamıştı.

Güç ve kuvvet bir yana, hiçbir durumda, özellikle de o sürekli, zorlu zindan dünyalarında her zaman sakince düşünemezdi!

“Şimdiye kadar kaç tane sürekli zindan geçti? Bu üçüncü mü? Yoksa dördüncüsü mü?” Borl merak etti.

Bir zamanlar kıdemli bir oyuncu olarak, kendisi için daha iyi bir hayat elde etmek için son dakikada bir zindan dünyasına girmedi, ancak arada ödün verdi. Başlamadan önce yeterince dinlenir ve kendini güçlendirirdi – büyük şehirde, bir oyuncu zindan dünyasına girmeyi son ana kadar ertelerse, söz konusu oyuncunun bilinmeyen bir faktörden etkilenebileceğini söyleyen bir şehir efsanesi vardı.

Hiç kimse söz konusu efsaneyi doğrulayamasa da, birçok insan buna inandı, bu nedenle çoğunluk oyuncuların seçimi.

Zindan dünyalarına, özellikle de bu tür sürekli dünyalara aktif olarak girecek çok az kişi vardı. Sürekli zindanlar sadece bir oyuncunun gücünü test etmekle kalmaz, aynı zamanda oyuncunun zihinsel durumunu ve dayanıklılığını da test eder.

İç içe geçmiş, karmaşık bir zindan dünyası ve ara sıra hiçbir ipucu olmadan ana görev, tüm bunlar özellikle zihin için son derece yorucuydu.

Bir keresinde, hala idare edilebilirdi ama süreklilik arz ediyordu…’Sanırım çok erken ölebilirim.’

Borl bir kez daha boşluğu hissetti, içini çekti. Kieran da Borl’un kendisine baktığını hissettikten sonra gözlerini açtı ve bakışları geri verdi.

Gözleri Borl’u sorgulamıyordu, sadece her zamanki umursamazlık.

Yine de umursamazlık Borl’u çok zorladı.

Ellerini havaya kaldırarak yalvardı ve sızlandı, “Sadece yorgun olup olmadığını merak ediyorum! Fiziksel olarak değil, zihinsel olarak!”

“İyi şeyleri düşün, stresi azaltabilir ve gerginliğinizi hafifletebilir,” diye yanıtladı Kieran hızlı bir düşünceden sonra.

“İyi şeyler, ha? Sanırım haklısın, yorgunluğu ve gerginliği gerçekten hafifletebilirler.”

Borl başını salladı, sezgisel olarak hayattaki iyi şeyleri hatırlamak istiyordu ama aklındaki tek şey, Cadı onu her şeyden mahrum bıraktığında duyduğu hakaret ve öfkeydi. Borl’un nefesi aceleyle kesildi.

‘O zavallı cadı!’ Kalbinde küfretti.

Sonra omuz silkerek Kieran’a baktı.

“Görünüşe göre yöntemleriniz benim için geçerli değil. Hissedebildiğim tek şey hayatın kasvetliliği,” diye kıkırdayarak alay etti Borl.

“O zaman Lawless’ı düşünün. Hala geri dönüp ona bir içki ısmarlamanı bekliyor.”

Mevcut durumda bir müttefik olarak Kieran, Borl’a geri dönmesi gereken bir şey olduğunu hatırlattı.

Müttefikinin herhangi bir zihinsel sorundan muzdarip olmasını istemezdi, özellikle de bu pagan dolu zindan dünyasında. En ufak bir yanlış adım onu etkileyebilir ve tüm planı etkileyebilir.

“Kanunsuz mu?”

Adamın Harvest Inn’in sahibi tarafından sömürüldüğü düşüncesi Borl’un dudaklarını kıvırarak gülümsemesine neden oldu.

Artık alaycı bir gülümseme değildi, kalbinin derinliklerinden geliyordu.

Bir insanın nasıl Lawless kişiliğine sahip olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu ama onun gibi biriyle arkadaş olmayı severdi.

Ya da başka bir deyişle… Lawless gibi bir arkadaşa sahip olmak harikaydı.

“Geri dönüp ona bir içki ısmarlamalıyım! 10 puan sınırı, ne isterse onu seçmesine izin vereceğim.”

Borl ’10 Puan’dan bahsettiğinde sesi karıştı.

Puanlar söz konusu olduğunda bir oyuncunun alışkanlığıydı.

“Sanırım ona sadece malt birası ya da normal Ardifell alabilirsin. Biliyorsun, Rachel tipik bir kara kalpli kadın değil, her ne kadar şarap demleme tekniği harika olsa da.”

Kieran konuşurken ayağa kalktı, vücudunu gerdi ve paltosunu kapının arkasındaki standdan askıdan aldı.

Borl pencereye döndü ve dışarıya baktı.

Bazı askerlerin refakatinde bir vagon yavaşça otele yaklaştı. Vagonun kapısında kraliyet sarayını temsil eden bir kartal amblemi vardı. Parlak güneşin altında görkemli altın rengiyle parlıyordu.

“Lordum.”

Kieran Havuç Oteli’nden çıktığında, bir zamanlar VI. Edatine’nin kararnamesini Kieran’a getiren vasal tekrar gözlerinin önünde belirdi.

Vasal hâlâ altın astarlı kırmızı bol elbisesini giyiyordu, yüzünde hala kalın bir pudra tabakası vardı ve ağzındaki siyah ve sarı dişler de dahil olmak üzere Kieran’a gülümsemesi her zamanki gibi gurur vericiydi.

“mm. Ziyafete yanımda iki takipçi daha getirmek istiyorum,” Kieran, Borl ve Aschen’i işaret etti.

İkisi hemen Kieran’ın yanına geldiler.

Bundan önce bir anlaşmaları vardı, ikisi de Kieran’a takipçileri olarak eşlik edecekti. Muhtemelen ikisi için en uygun kimlik buydu.

“Tabii ki. Sadece uygun. Kendiniz de bir dük olarak, kendi takipçilerinizi getirmeniz doğaldır.”

Vasal gülümsedi ve Borl ve Aschen’e eğilmeden önce sözlerini bitirdi, takipçi olarak kimliklerini biraz umursamadı.

Belki de vasal pek çok açıdan mükemmel olmayabilir ama kraliyet sarayının diplomat vasalı olarak insanları karşılama tavırları kesinlikle kusursuzdu, korkutucu bir varlık yoktu ve bazı ucuz hatalar da yapmazdı.

Örneğin, bu sefer Carrot Oteli’ne yaptığı yolculuk sırasında, sadece Kieran’ı tek başına kabul etmek için de olsa, yanında iki vagon getirdi, yani durumu ondan önce tahmin etmişti.

Vagona doğru yürüdü ve Kieran’a bir yay ile kapıyı açtı.

“Lordum, lütfen.”

Kieran vagona çıktı ve ardından Borl ve Aschen’in diğerine bindiğini gördü ve vasalın vagon koltuğuna oturmasına izin verdi.

Vasalı’nın emrini takiben, kraliyet sarayının vagonları yavaşça Üst Yedinci Yüzüğe doğru ilerledi.

Kieran’ın Üst Yedinci Yüzüğe ilk gidişi değildi ama ilk kez bu kadar gelişigüzel dolaşıyordu.

Caddenin bir tarafına, her evin kendi küçük bahçesi ve balkonu olacak şekilde sürekli sıra sıra evler inşa edildi.

Tabelalı bazı binaların bahçesine bir parterre bile kurulmuştu.

Dışarıdan bakıldığında renkli ve ekstra büyüleyiciydiler.

Bunların hepsi Yukarı Yedinci Yüzük’teki dükkânlardı.

Kieran seyahat ederken birkaç dükkana dikkat etti, bunun nedeni çekici dekorasyonları değil, burnuyla aldığı güzel yemek kokusuydu.

Üst Yedinci Halkadan geçerken, vagonlar Üst Altıncı Halkaya girmek üzereydi.

Yukarı Altıncı Halka’daki yollar öncekinden daha genişti, bölgedeki konut da çok daha çekingendi. Bina bir dükkan olsa bile, bir önceki kadar belirgin değildi, sadece görünüşe bakılırsa pek anlaşılmazdı. Birçok sarmaşık binaların etrafında kıvrıldı ve pencereleri kapladı.

Binanın içini dışarıdan net bir şekilde görmek zordu.

Mahremiyet, buradaki insanlar, özellikle de kimlikleri ve konumları olanlar tarafından aranıyordu.

Yukarı Beşinci Yüzüğe girdikten sonra, burası resmen soylu bölgeydi.

Farklı kontluklara, düklüklere vb. sahip insanların hepsi burada yaşıyordu.

Yaşadıkları evlerin büyüklüğü, konumlarının ve statülerinin yüksekliğine göre belirlendi.

İlçenin merkezinde, festivallerde opera gösterilerinin yapılacağı büyük bir tiyatro salonu vardı.

Tabii ki, tiyatro salonunun diğer günlerde de başka etkinlikleri vardı – diğer etkinliklerin biletleri opera gösterisinden çok daha pahalı olmasına rağmen, sıradan soylular bile bunu karşılayamazdı.

Üst, Dördüncü ve Üçüncü Yüzük’ün de soylu konutları vardı, ancak bu iki halkada yaşayanların çoğunluğu çoğunlukla orduyla ilgiliydi.

Vagon büyük bir caddeye döndü ve halkalara tırmanmaya devam etti.

Vagon döndükten sonra Kieran’ın gözünde anında bir bina belirdi.

Kralın sarayı değildi, Savaş Tanrısı Tapınağıydı!

Ekstra bir onaya gerek yoktu, yeri belirlemek için mimari stile de güvenmiyordu. Kieran’ın [Tracking] altında, God of War’ın kutsal ışığı kontrolsüz bir şekilde tapınaktan taştı.

Işık, çok hafif kan kokusuyla karışmış bir öfke duygusuyla doluydu.

Dün geceki ‘olağandışı saldırı’ gibi görünüyordu ve daha önceki ‘korkutucu karşılaşma’, bir zamanlar Kuzey Topraklarında hüküm süren Tanrı’yı öfkelendirdi.

“Klonları bile etkileniyor mu?” Kieran’ın dikkati diğer taraftaydı: bu gece kazanımlarını genişletip genişletemeyeceğini düşünüyordu.

Gerçek God of War’a gelince?

Kieran başını kaldırdı ve [İzleme] ile her şeyi taradı.

Şehrin üstünde, tıpkı şehre ilk geldiğinde gördüğü gibi, iki korkunç enerji aurası karşı karşıya geldi. Ancak bu sefer biraz fark vardı: iki korkunç enerji aurası daha değişken hale geldi.

Edatine Kalesi’nde meydana gelen bir dizi değişikliğin bu iki Tanrı’ya başka gizli düşünceler verdiğine şüphe yoktu.

Yine de Kieran için iyi bir haberdi.

Su yeterince bulanık olmasaydı, nasıl balık tutabilir ve kaçabilirdi?

Yine de, ne kadar derin olduğunu net bir şekilde kavraması gerekiyordu.

Oturma pozisyonunu hafifçe değiştiren Kieran, parmaklarıyla masaya vurdu ve sorular üzerinde düşünmeye başladı.

Vagonlar daha yükseğe tırmanmaya devam etti.

Savaş Tanrısı Tapınağı’nın yanındaki bir geçitten geçtikten sonra nihayet saraya ulaştılar.

Saray aşırı derecede büyük değildi, yeterince göz alıcı ve parlak da değildi. Günün önünde duran iki karşılama muhafızı grubu dışında, buranın bir saray olduğu pek anlaşılmazdı.

Aslında, daha önce geçitten bakıldığında, herkes ilk bakışta sarayı değil, Savaş Tanrısı Tapınağı’nı görecekti.

Tam o anda, iki muhafız grubu borazanları yüksek sesle öttürdü, o kadar yüksek sesle ki sağır ediciydi.

Kieran kıkırdamasını tutamadı. “Kraliyet otoritesi mi? İlahi otorite mi?” diye mırıldandı yüreğinde.

Kral değersiz bir kukla olsaydı, Savaş Tanrısı Tapınağı’ndaki düzenlemeleri umursamazdı ama kral hırslı ve bilgeydi, buna katlanamazdı.

Bir süre dayanabilse bile, hayatı boyunca dayanamazdı.

Edatine VI tam olarak ikincisiydi.

Uyguladığı tüm taktikler ortodoks parti soylularına karşı çıkıyor gibi görünüyordu ama Kieran’ın görüşüne göre kral Savaş Tanrısı Tapınağı’nın peşine düşüyordu.

Ne de olsa, ortodoks parti soylularının çoğu, Sicar’ın merhum vikontu da dahil olmak üzere God of War’a tapıyordu.

Doğru, Sicar’ın merhum vikontu!

Kieran, vikontun ölümüne doğrudan karıştı, ancak dün geceki ‘olağandışı saldırıya’ benzer şekilde bunu kralın düzeninin bir parçası olarak gördü.

İnsanların kulaklarındaki yumuşak gevezelikler, taşan putperest sayısı ve Kara Felaket!

Kara Felaket’ten sonra putperestlerin sayısının çoğaldığını unutmayın!

Kara Felaket’ten önce etrafta pusuya yatmış putperestler vardı ama sayılar dağınıktı.

Daha da önemlisi, Kara Felaket’ten önce, savaş tanrısı hüküm sürüyordu!

Leydi Calamity’nin bunda yeri yoktu çünkü tüm Kuzey Toprakları sadece tek bir Tanrı’ya tapıyordu.

Ama Kara Felaket’ten sonra?

Görünüşü sadece kuzeylilerin inançlarını ikiye bölmekle kalmadı, bunu Savaş Tanrısı ile paylaştı, gülünç miktarda putperest Savaş Tanrısı Tapınağı’nı daha da tüketti.

Noktaları kralın tavrına ve yaptığı işe bağlayarak bazı detaylar ortaya çıkmaya başladı.

Bu nedenle Kieran, Borl’u getirmeye karar verdi.

Borl’un Kara Felaket’te nasıl bir rol oynadığını öğrenmek istedi.

Rahmetli babasının servetini yanlışlıkla miras alan yükselen bir lord mu yoksa sadece kendi çıkarlarını önemseyen hırslı ama aşağılık bir karakter mi?

Eğer birincisiyse, Kieran’ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Ama eğer ikincisi olsaydı?

O da bu konuda hiçbir şey yapmazdı. Sadece Şeytan Avcıları gibi şeyler yapıyordu.

Ne de olsa Kurt Tarikatı İblis Avcıları, Kara Felaket sırasında neredeyse yok oluyordu.

Bir Yılan Tarikatı İblis Avcısı olarak, meslektaşı için adalet arama sorumluluğuna sahip olduğunu ve bu süreçte bazı sırları keşfedebilirse, bunun en iyi sonuç olacağını varsayıyordu.

“Tüm insanları satranç taşı olarak kullanırsak, bu rol için şahtan başka kim daha uygun olabilir? Haksız mıyım Broker?”

Kieran kalbinde kendi kendine konuşurken, kapı vassal tarafından açıldı.

“Buradayız lordum.”

Kieran arabadan indiğinde—

WUNG!

WUNG WUNG!

İki sıra muhafız ellerindeki borazanları güçlü bir şekilde üfledi, ses öncekinden daha da yüksekti.

Kieran önde, Borl ve Aschen onun arkasında duruyordu. Üçlü, askerlerin ortasındaki kırmızı ve altın halı boyunca yürüdü.

Sarayın balkonlarından birinde birkaç figür duruyordu.

En küçüğü gözlerini Kieran’a dikti ve mırıldandı, “Bu o mu?”

“O,” dedi genç figürün yanındaki vassal.

Genç figür dişlerini gıcırdatarak ellerini yumruk haline getirdi, gözleri ateş püskürtecek kadar öfkeliydi.