Gecenin Karanlığı - Bölüm 1116

Orta yaşlı Taocu gülümsemedi ya da konuşmadı. Sanki Yu Lian’ın dikkati ve Jun Mo’nun sessizliği onun için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi sessizce kenara çekildi. ‘

O anda yağmur hafifledi ve taşların üzerinden yuvarlanan toynakların ve tekerleklerin sesi tekrar sokaktan geldi. Kasabanın diğer ucundaki kavrulmuş tatlı patates dükkanı kapatıldı. Beyaz saçlı yaşlı adam ve orta yaşlı adam, baba ve oğul, çiseleyen yağmurda bir öküz arabasında oturuyorlardı. Bir süre kasap dükkanının önünde durdular ve oğul iki sıcak kavrulmuş tatlı patatesle çıktı. ‘

Yu Lian ve Jun Mo kavrulmuş tatlı patatesleri aldılar ve başlarını salladılar. Yaşlı adam beyaz saçlarındaki yağmur damlalarını sildi ve öküzün kalın boynunu okşadı. “Bundan sonra kasabada yemek yemek zor olacak” dedi. ‘

Ailesi binlerce yıldır Şeftali Dağı’nın önündeki kasabada tatlı patates kavuruyordu. Atalardan şimdiki nesle aktarılmıştı. Akademi için İlahi Salona göz kulak olmanın yanı sıra, en önemli neden, Akademi Müdürünün orijinal kasabadaki ailesinden gelen kavrulmuş tatlı patatesleri yemeyi sevmesiydi. ‘

Savaş başlamak üzereydi. Baba ve oğul kasabayı terk etti. Yağmurda ve kasabanın dışında saklanan İlahi Salon süvarileri onları durdurmaya cesaret edemedi. Sessizce onlara yol açtılar. ‘

Yu Lian, kavrulmuş tatlı patatesin hafifçe kömürleşmiş kabuğunu yırttı ve küçük parmağını kullanarak kırmızı tatlı patates eti alıp ağzına koydu. Narin dudaklarını büzdü ve bir süre çiğnedi. Lezzetli olmasına rağmen, öğretmeninin söylediği kadar abartılı olmadığını hissetti. ‘

Jun Mo bir süre düşündü ve oracıkta yemedi. Kavrulmuş tatlı patatesi bir mendille sardı ve kollarına koydu. Sonra orta yaşlı Taocu’ya baktı. Gözleri sonbahar yağmurunu delip geçti ve bir yere düştü. ‘

Yu Lian ona hatırlattı, “O mendil benim.”

dedi Jun Mo, “Bu benim Kıdemli Kardeşimin.” ‘

Yu Lian biraz sinirlendi ve onu görmezden geldi. Kavrulmuş tatlı patatesi tuttu ve kapının içindeki Kasap’a baktı. Dedi ki, “Abbey Dekanı Taoizm’in hayatta kalmasını umursamıyor. Umursamak için hiçbir sebebin yok.” ‘

Biraz önce tatlı patates ve mendilden bahsetti ve bir sonraki an Taoizm ve insan dünyası hakkında konuştu. Hayat ve kutsallığın birleşik ve uyumlu olması hiçbir zaman kolay olmadı, bu yüzden sözleri ve eylemleri biraz sevimliydi. ‘

Bugün kasabada yağmur yağıyordu. Kendini kasıtlı olarak sevimlilik yoluna sokuyor gibiydi.

Kasap hafifçe kaşlarını kaldırdı ve “Senin gibi bir genç nasıl anlayabilir?” dedi. ‘

Yu Lian etrafına baktı ve sokakta çöp tenekesi olmadığını gördü. Yemek istemediği kavrulmuş tatlı patatesi yere attı ve “Her iki tarafa da bahis oynamak değil mi?” dedi. ‘

Butcher’ın mürekkep siyahı kaşları daha da yükseldi.

dedi Yu Lian, “Sarhoş, Manastır Dekanı ile birlikte gitti. İster Abbey Dean’e yardım ediyor ister casusluk yapıyor olsun, Abbey Dean’e bahse giriyor olsa bile, Abbey Dekanı tarafından terk edilen Taoizm üzerine bahse girmek için Şeftali Dağı’na geldiniz. Anlamadığım şey, neden hiçbirinizin Akademi’ye bahse girmeye istekli olmadığınız.”

diye alay etti Kasap, “Çünkü Akademi’de Haotian yok.” ‘

Yu Lian, “Taoizm’de var mı?” demeden önce uzun bir süre ifadesiz bir şekilde ona baktı.

Her iki tarafa da bahis oynamayı unutmayın. İkisini de kaçırmak kolaydır. ” ‘

Kasap bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Seni öldürürsem, nehir kıyısında durup sonucun ortaya çıkmasını bekleyebilirim. Kim kazanırsa kazansın, bana bir zararı olmayacak.”

Yu Lian, “Gerçekten sonunu görmek istiyor musun?” diye sordu.

dedi Kasap, “Evet.” ‘

dedi Yu Lian kırgın bir ifadeyle, “Gerçekten çürümüş!

İzlemek dışında, bir köpek gibi beklemek dışında, ilginç başka bir şey yapmaya cesaret edemiyorum! ” ‘

Kasap, kasap dükkânının eşiğine doğru yürüdü ve yerdeki bıçağı aldı. Sonbahar yağmurunun sayısız ince şerit halinde kestiği gri gökyüzüne bakarak, “Yeterince uzun yaşadığında bizim kadar dikkatli olacaksın” dedi. ‘

Jun Mo fazla bir şey söylemedi. Kasap’ın iç çekişini duyunca, “Ne kadar uzun süre dikkatli yaşarsan, o kadar sıkıcı olacak” dedi. ‘

Bunu söyledikten sonra, Yu Lian ile birlikte kasabadan çıktı. Sonbahar yağmuru Çırak Kardeşin üzerine yağdı ve onları hafifçe ıslattı. Sokaktaki yağmur suları ayak sesleriyle sıçradı. ‘

Sonbahar yağmurunda kasabanın girişinde duran Jun Mo, “Görmedim” dedi. ‘

Yu Lian kaşlarını çattı ve konuştu: “Ye Hongyu’nun hafızasına göre, Düşüşün Esrarengiz Parşömeni’nin bazı kalıntıları olmalı. Eğer o Taocu’nun elinde değilse, şimdi nerede?”

O anda, orta yaşlı Taocu uzaktan, “Siz ikiniz uzaktan geldiniz. Neden dağa çıkıp misafirimiz olmuyorsun?” ‘

Yu Lian arkasını döndü ve ona dedi ki, “Kötü misafirlerin davet edilmesine gerek yok. Bugün atlayalım.”

dedi orta yaşlı Taocu, “İkiniz de, lütfen beni aydınlatın.”

dedi Yu Lian, “Ben Batı Tepesi’ne giren ve son bin yılda Şeftali Dağı’na en yakın olan Şeytan Doktrini’nin Büyük Ustasıyım. Bundan memnunum. Kasap yapmıyorsa ben neden yapayım?” ‘

Jun Mo ondan daha doğrudandı. Orta yaşlı Taocu’ya baktı ve “Seni aydınlatmaya cesaret edemiyorum. Sadece İlahi Salon halkına bir mesaj göndermek istiyorum. Bugünden itibaren kimse Şeftali Dağı’ndan ayrılamayacak.” ‘

Orta yaşlı Taocunun ifadesi biraz değişti. ‘

O anda, gökyüzündeki yağmur bulutlarında aniden bir gök gürültüsü duyuldu. ‘

West-Hill İlahi Salonu’nun binden fazla süvarisi, ormanda saklanan rahipler ve diyakozlar, Jun Mo’nun sözlerini ve gök gürültüsünü duydular ve şaşkına döndüler ve ne diyeceklerini bilemediler. ‘

Sade ve sıradan bir cümleydi ama son derece otoriterdi. ‘

Jun Mo’nun sözlerini kanıtlamak istercesine, sonbahar yağmurunun derinliklerinden atların toynaklarının sesi belli belirsiz duyulabiliyordu. Toprak hafifçe titredi ve su birikintilerindeki yağmur suyu biraz titredi. Belli ki hala çok uzaktaydı, ama şiddetli ivme nedeniyle, insanlara sonbahar yağmurunun bile rüzgar ve gök gürültüsü tarafından uçup gitmek üzere olduğu hissini verdi. ‘

Kuzeyde, Xu Shi şahsen Tang İmparatorluğu’nun süvarilerini yönetti. Sabah West-Hill İlahi Salonu’nun üç savunma hattını kırdılar ve Şeftali Dağı’ndan 40 milden fazla uzakta olan Bridgeside Kasabasına vardılar. ‘

Doğuda, keşiş Guan Hai, Lanke Tapınağı’ndan yüzlerce keşiş askerine liderlik etti ve sonbahar yağmurunda sessizce yürüdü. Satranç ustaları da dahil olmak üzere Budizm Tarikatının güç merkezlerine gelince, daha erken gelmeliler. ‘

Batıda, gümüş saçlı Cheng Lixue, Kar Ağacı Köyündeki İlahi Vahiy Salonunun eski astlarını topluyordu. Neredeyse oradaydılar. Büyüdüğü Şeftali Dağı’ndaki İlahi Vahiy Salonu’na baktı ve sessizce iç çekti. ‘

Güneyde sayısız Xiu Kılıcı parladı. Kasvetli vadide, yağmurdan ıslanan sayısız ağaç kılıçlarla kesildi. Büyük Nehir Ordusu’ndan on binlerce askerin koruması altındaki kan kırmızısı kutsal sedan ve armut çiçeği beyaz kraliyet sedanı yavaşça Şeftali Dağı’na yaklaştı. Yol boyunca karşılaştıkları West-Hill İlahi Salonu’nun hizmetlileri konuşmaya bile cesaret edemediler. ‘

Şeftali Dağı kuşatılmıştı ve West-Hill’in İlahi Salonu tehlikedeydi. ‘

Jun Mo, bu andan itibaren insanların Şeftali Dağı’na sadece girebileceklerini, ancak çıkamayacaklarını söyledi. Otoriter olduğu için değil, Akademi’nin bunu söyleme hakkı vardı. ‘

Şok edici ve şaşırtıcı olan şey, Akademi’nin Şeftali Dağı’na hemen saldırmamasıydı. Belki de küçük kasabadaki Kasap ile bir ilgisi vardı ya da belki başka bir nedenden dolayıydı. ‘

Akademi bir şey bekliyor gibiydi. ‘

Aynı zamanda, birçok kişi bu kadar önemli, hatta son anda Ning Que ve Long Qing’in orada olmadığını fark etti. ‘

… ‘

… ‘

Bir gün önce, Ning Que Lanke Tapınağı’ndaki taşların çatlamasını izleyerek yetişim sürecini bitirdi. Tapınağın önündeki yağmurda Sangsang’ın yüzlerce heykeline baktı ve memnuniyetle gülümsedi. ‘

En çok memnun olduğu bir heykeli seçti ve kollarına koydu. Sangsang’ın yan yatmış bir heykeliydi. Sıcak ve sert kangın üzerinde uyuyordu, ama yine de kıvrılmıştı ve birinin kollarına girmek istiyordu. Ayakları yorganın dışında açıktaydı ve iki kar beyazı nilüfer çiçeği kadar beyazdı. O kadar hassastılar ki insanlar onlara acırdı. ‘

Sonbahar yağmurunda Çini Dağı’ndan ayrıldı ve bir kez daha Sangsang’ı bulmak için yolculuğuna çıktı. Ama bu sefer kendinden çok daha emindi. Bir önsezi varmış gibi görünüyordu, bu yüzden doğruca kuzeye gitti. ‘

Çini Dağı’ndan önce Song Krallığı vardı. Song Krallığı ile Yan Krallığı arasındaki sınırda küçük bir kasaba vardı. Kasabaya girdiği gün aniden kar yağdı. Yılın ilk karı olduğunu duydu. ‘

Kasabadaki tek kasap dükkânı kapalıydı ama hat ve resim dükkânı hâlâ açıktı. İçmeyi seven sarhoş hiçbir yerde bulunamadı, bu yüzden dükkanda sadece çay ve mürekkep kokusu vardı. ‘

Ning Que kaligrafi ve resim dükkanına girdi ve önceki kasabadan aldığı kızarmış tavuğu masaya koydu. Hafif kambur dükkan sahibine baktı ve “Benimle bir içki içer misin?” dedi. ‘

Chao Xiaoshu arkasını döndü ve ona baktı. Başını salladı ama yine de iki şarap bardağı aldı. ‘

Zhang San ve Li Si gürültüyü duydular ve dükkanın önüne koştular. Onun olduğunu görünce yardım edemediler ama korkuya kapıldılar. Bilinçsizce etrafa baktılar ve onu selamlamaya gelmeden önce kapı tahtasını kaldırmak ve kapatmak için en yüksek hızlarını kullandılar. ‘

“Selamlar, en genç amca.” ‘

Ning Que başını salladı ve kendi kaselerini pirinç şarabıyla doldurmalarını işaret etti. Dedi ki, “Kasap Şeftali Dağı’nda ve Sarhoş Kıdemli Kardeş’in peşinde. Bu şeyler için endişelenme.”

dedi Chao Xiaoshu, “Bu tuzağı kurmam uzun zaman aldı.”

dedi Ning Que, “Yani dikkatli olmalısın?

Bugün buraya bu tuzağı kırmak için geldiğimi itiraf ediyorum. Devam etmeni istemiyorum. ” ‘

Chao Xiaoshu, “Onu öldürebilir misin?” dedi. ‘

Ning Que sessizdi. Sarhoşun Sınırsız ve Ölçülemez durumuyla, En Büyük Erkek Kardeş ve Üçüncü Kız Kardeş el ele verse bile, bırakın onu, onu bile öldüremeyebilirler. ‘

“Kuzeye gidiyorum. Bir şeylerin ters gittiğini hissediyorum.” ‘

Chao Xiaoshu’ya sessizce baktı ve “Chang ‘an’a geri dön. Karınız, çocuklarınız ve yaşlı adam sizi bekliyor.” ‘

Chao Xiaoshu cevap vermedi. Şarap kadehini kaldırdı ve “Bu bardağı iç” dedi. ‘

Ning Que samimiyetini göstermek için içti. ‘

dedi Chao Xiaoshu, “O zaman git.” ‘

… ‘

… ‘

Ning Que küçük kasabadan kovuldu. Taş heykelle kuzeye doğru yürümeye devam etmek zorunda kaldı. ‘

Kesin yeri bilmiyordu, ama kuzeyde olduğunu biliyordu. ‘

Küçük kasaba Song ve Yan arasındaydı. Küçük kasabadan çok uzak olmayan bir yerde, Yan bölgesine girdi. Sishui Nehri’ne paralel, kuzeyden güneye Büyük Bataklık’a, sonra büyük nehre ve nihayet denize akan bir nehir vardı. ‘

Ning Que Büyük Siyah Ata bindi ve nehrin doğu kıyısındaki tarlalar ve tepeler arasında dörtnala koştu. ‘

Kışın başlarıydı ve nehirdeki su yoğunlaşmıştı. Sis, özellikle sabah saatlerinde yoğundu. İnsan dünyası gibi değildi. ‘

Ning Que sisin içinde kendi yansımasını gördüğünü hissetti. ‘

Nehirdeki sis bir ayna haline gelmiş gibiydi. ‘

Sabah güneşi doğup sis dağılana kadar sisin içinde ayna olmadığını fark etti. Nehrin diğer tarafındaki kendi yansıması değil, onun gibi atlı bir adamdı. ‘

O adam da siyah giyinmişti ve ona çok benzeyen siyah bir ata binmişti. ‘

Tek fark, Ning Que’nin siyah bir Akademi üniforması giymesi ve bu adamın siyah bir ilahi cübbe giymesiydi. ‘

Bu adam Long Qing’di. ‘

… ‘

… ‘

(Aslında, Chao Xiaoshu’nun “Hadi gidelim mi?” demesini istedim.

dedi Ning Que, “Hadi gidelim.” Sonra kadehteki şarabı içti. Chao Xiaoshu içtiğinde, Chao Xiaoshu, “O zaman git” dedi. Kendimi rahatsız hissediyorum ama bu bölüm iyi yazılmış. Bundan eminim, bu yüzden biraz rahatladım.) ‘