Büyülü Arkana Tahtı - Bölüm 855

855 Tuhaf

Fırtına hâlâ yağıyordu ama şimşek ve gök gürültüsü seyrekleşiyordu. Yani, gece öncekinden daha karanlıktı.

Banliyöde bir malikanenin bodrum katında, Fernando sert bir yüzle bir köşede oturuyordu ve Lauren endişeyle ileri geri volta atıyor, ara sıra soruşturma için gizlice dışarı çıkıyordu.

Aslına bakılırsa, malikanenin sahibi bile kötü büyücülerin bodrum katını kendi bürolarına dönüştürdüklerini bilmiyordu.

“Gece bekçileri bizim düzenlemelerimiz tarafından aldatıldı ve yanlış yönün peşinden koştular.” Bir süre sonra Lauren tekrar bodruma girdi. Birkaç tuzaktan kaçınarak, öğrendiklerini Fernando’ya anlattı. “Daha önce nasıl prova yaptığımız gibi, diğer insanlar farklı gruplar halinde diğer bürolara gittiler. Büyücülerin ve çırakların kaybına gelince, bu iş bitene kadar hesap yapamayız.”

Fernando başını sallamadı ya da başını sallamadı. “Bilmek istediğim şey, siyah pençeli köpeklerin neden bu yeri bulabildiği.”

Kırmızı gözlerinde korkunç bir fırtına kopuyor gibiydi. Lauren bile, onu en çok tanıyan bir arkadaş olarak, yardım edemedi ama bilinçsizce geri adım attı.

,” dedi Lauren kasvetli bir şekilde, “Bu tam olarak benim de sorum. Bu büro çok göze çarpmaıyordu. Daha önce hiç kullanmamıştık. Ayrıca, siyah pençeli köpekler tarafından takip edildiğine dair hiçbir iz bulamadık. Sanırım bazılarımız kara pençeli köpeklere katılmış olabilir.”

Hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. İhanet, katliam ve kaçış, Şafak Savaşı’nın sonundaki temalardı.

“Gizlice araştırın ama yaygara yapmayın. İyi bir hain bize ‘yardım’ bile edebilir. Ayrıca, şimdi düşmandan kaçınmak için herkes ayrıldı. Diğer grupların yerini bizden başka kimse bilmiyor. Hain daha büyük kayıplara neden olamaz.” Fernando şaşırtıcı derecede sakindi. Lauren, Ingrid’in intikamını almak için öfkeye kapılacağını ve haine işkence edeceğini düşünmüştü.

Lauren başını salladı. “Ne yapacağımı biliyorum. Dürüst olmak gerekirse, Fernando, öfkenin kontrolünü kaybedeceğini düşündüm.”

Fernando’nun yüzünde hiç gülümseme yoktu. “Öfkem uygun bir anda patlamayı bekliyor.”

Gizlice kendi kendine iç çekti. Lauren ve o birbirlerini yıllardır eski arkadaşlar olarak tanıyor olsalar da, adam onu gerçekten tanımıyordu. Seçici, sabırsız ve düpedüz kükreyen biri olduğu doğruydu, ancak kendini kontrol edebiliyor ve durumu anlayabiliyordu. Zar zor itiraf etmesine rağmen, tartışılmaz gerçekler ve nedenler karşısında asla inatçı olmadı. Böyle bir anda ne yapması gerektiğini çok iyi biliyordu. Öfkesi, serbest bırakıldığı güne kadar yavaş yavaş birikecekti.

“Saldırı sırasındaki işaretlere bakılırsa, bu gece gece bekçileri ekibine komuta eden ‘akbaba’. Lauren konuyu pusuya düşüren kişiye kaydırdı. “Uzun zamandır peşimizde.”

“Akbaba”, kıdemli bir gece bekçisi için küçümseyici bir takma addı. Adam sekizinci seviye ışıltılı bir şövalyeydi ve gece bekçileri arasında ilk otuzda yer alıyordu. Kod adı “Predator” idi.

“Evet. Tahliyemizin sonunda, ‘Gölge Ok’um tarafından vuruldu ama aynı zamanda savunmamı da kırdı. Spell Trigger olmasaydı, belki de bir lich’e dönüşmenin bir yolunu bulmam gerekecekti.” Fernando, Lauren’in spekülasyonunu doğruladı ve bastırılamaz bir öfkeyle, “Onu gizlice öldürmek için bir plan yapmalıyız ki peşimizdeki gece bekçileri, rahip ve şövalyeler korkacak ve daha az çalışacaklar!” dedi.

“Rütbeli bir gece bekçisine suikast düzenlemek, Kilise’nin misillemesini artıracaktır. Muhtemelen efsaneler bizi kovalamak için konuşlandırılacak. Buradaki her şeyi terk etmeye hazır mısın?” Lauren, Fernando’nun fikrine pek katılmadı. Büyücüler Birliği hâlâ çok zayıftı. Dikkat çekmekten kaçınması gerekiyordu ve sessizce büyüdü.

Zayıf olduğumuz için, büyücülerin bizi izlemenin umut verici olduğunu bilmeleri için büyük bir şey yapmamız gerekiyor. Ne de olsa, şimdi bir hain ortaya çıktığına göre, Baf İlçesinin çoğundan vazgeçmek zorundayız. Ayrıca, bir sonraki hedefimiz çok açık, bu da Kilise’den memnun olmayan soyluları çekmek ve onların arkasına saklanmak,” dedi Fernando, sanki arkadaşının aklından geçenleri biliyormuş gibi. Saçları oldukça dağınıktı, bu da Predator ile önceki savaşın o kadar kolay olmadığını gösteriyordu.

Lauren tereddüt etti. “Bir düşüneyim. Douglas’ı aldıktan sonra bu konuyu tekrar tartışmalıyız.”

“Tamam,” diye yanıtladı Fernando kısaca.

Sessizleşen Fernando’yu izlediğinde, Lauren insan şeklinde bir fırtına görüyor gibiydi.

…

Parlak güneş, berrak gökyüzü ve rüzgarın getirdiği belli belirsiz deniz kokusu, Patray Limanı’nı başka hiçbir yerden farklı bir cazibeyle doldurdu.

Fernando ve Lauren, mallarını almaya gelen tüccarlar gibi davranarak, limandaki sabit bir alanda ileri geri volta attılar ve teknelerin yanaştığı yere baktılar. Gallos ve Douglas’ın anlaşmasına göre, bu onların randevusuydu ve beyaz eldivenler ve kırmızı mendiller kimliklerini gösteriyordu.

Klasik bir tekne yavaşça yaklaştı. Hem Fernando hem de Lauren ilgiyle parladılar. Douglas’ın bindiği tekne tam olarak buydu, ama bir gün gecikmişti. Ancak Fırtına Boğazı’nda hava çok kötü olduğu ve teknelerin geç kalması çok normal olduğu için çok şaşırmadılar.

“Kara pençeli köpekler!” Aniden Fernando’nun ifadesi değişti. Pelerinlerle kaplı birkaç adamın, düzinelerce şövalye ve yaverle birlikte teknenin demirlediği yere yürüdüğünü gördü. Eşsiz siyah eldivenleri kimliklerini gösteriyordu.

Lauren oldukça asık suratlıydı. “Bu normal bir sınav mı, yoksa özellikle Douglas’a karşı mı?” Antiffler’in düşüşünden bu yana, Holm

a giderek daha fazla büyücü gelmişti ve Kilise teknelerin incelenmesine daha fazla önem veriyordu. Ne var ki, personeli ve dikkati yeterli olmadığından, çoğu büyücü yine de kimliklerini başarıyla gizleyebilirdi. Spesifik olmadığı sürece, bir başbüyücü bu tür incelemelerden hiç korkmazdı.

“Nereden bilebilirim?” Fernando kısık bir sesle kükredi. “Gece bekçilerinin ne kadar güçlü olduğunu görmeliyiz.”

O sırada limanın dışından temiz giysili bir tüccar içeri girdi. İkisi hemen konuşmayı kestiler ve mallarını bekliyormuş gibi yaptılar.

İyi günler efendiler, mallarınız geldi mi?” Tüccar uzun boylu ve güçlüydü, muhtemelen otuzlu yaşlarındaydı. Burnu yüksekti, siyah saçları kalındı ve yüzü kare şeklindeydi ama tam olarak yakışıklı değildi. Ancak masmavi gözleri ona Fernando’nun oldukça aşina olduğu benzersiz bir hava verdi.

Lauren kıkırdadı. “Henüz değil. Kargomuz fırtına tarafından engellenmiş olmalı. Peki ya seninki?”

Gerçek bir tüccar gibi coşkuyla konuştu.

“Mallarım geldi. Tam burada,” dedi tüccar gülümseyerek. Sesi bir bahar esintisi kadar rahatlatıcıydı.

“Ne?” Lauren sersemlemişti. Ancak

Fernando bunu hemen fark etti. Kısık bir sesle, “Douglas?” diye sordu.

Lauren şaşkına dönmüş bir şekilde adama baktı. Sonunda genç tüccarın da beyaz eldivenler giydiğini ve cebinde kırmızı bir mendil olduğunu fark etti.

“Evet. Siz Gallos’un arkadaşı mısınız?” Genç tüccar kimliğini açıkça itiraf etti ve gece bekçisi olduklarından hiç korkmadan sıcak bir şekilde sordu.

“Evet. Neden… Neden dışarıdan geldin?” Lauren’in kafası oldukça karışıktı.

Douglas kıkırdadı. “Tekneden önceden indim ve okyanusun dibinden geldim. Seni bir gün limanda bekledim.”

Gülümsemesi masum bir çocuk kadar temizdi.

Gece bekçilerinden veya pusulardan korkmamasına şaşmamalı. Çevreyi dikkatlice incelemiş olmalı. Lauren hemen aydınlandı.

“Mallarımız gecikti. Yarın tekrar gelmeliyiz. Hadi biraz içki içelim ve birbirimizle konuşalım,” dedi Fernando, Douglas’tan biraz iğrenen bir iş adamı gibi, çünkü adam da ondan bir ayak daha uzundu ve Lauren kadar zayıf değildi!

Gece bekçileri tekneyi incelediklerinde, üç büyücü hiç dikkat çekmedi ve limandaki diğer tüccarlar gibi oradan ayrıldılar. Bir vagona bindiler ve Baf İlçesinin başkentine geri döndüler.

Birkaç vagon değiştirdikten sonra, nihayet arabacı olarak Büyücüler Birliği’nin bir üyesine sahip oldular. Bu ana kadar Fernando ve Lauren nihayet kendilerini resmen tanıttılar.

“Ben, Birliğin Baf İlçesindeki şubesinin lideri Fernando Brastar. Bana Fernando diyebilirsin. Soyadımı sevmiyorum.” Fernando gizlice burnunu çekti.

“Fernando Brastar?” Douglas gülümsemeden önce sesini yükselterek tekrarladı. “Temizlik Listesi’nde 296. sırada yer alan ‘Kara Fırtına’ mı?”

Lauren, Fernando adına başını salladı ve onun tam olarak o olduğunu ima etti.

“Kıdemli dereceye geldikten hemen sonra Temizlik Listesine girdin ve yedinci daireye ilerledikten sonra ilk 300’e ulaştın. Fernando, sıradan kıdemli büyücülerden çok daha güçlü olmalısın,” diye gülümseyerek iltifat etti Douglas.

Bu dönemde, Sihir İmparatorluğu’nun baş büyücülerinin ve kıdemli büyücülerinin çoğu hala yaşıyordu. Arınma Listesinde neredeyse sekiz yüz kişi vardı.

Fernando kıkırdadı. “Sadece bazı büyüleri kavrayıp değiştirdim ve kırmızı bir cübbe öldürdüm. Ben kesinlikle senin kadar iyi değilim, dokuzuncu daire başbüyücüsü.”

Fernando’nun bilinçaltındaki karşılaştırma tonundan rahatsız olmayan Douglas, huzurlu bir gülümsemeyle, “Ben mi? Arınma Listesi’nde bile değilim.”

“Ben de bunu çok merak ediyordum. Sen bir baş büyücüsün. Neden Arınma Listesi’nde değilsin?” Lauren, Temizlik Listesi’ni öldürdükleri gece bekçilerinden öğrenmişti ama Derrick Douglas’ın adı listede yoktu.

Douglas kısık bir sesle kıkırdadı. “Antiffler’deyken her zaman sihir konusunda hiçbir umudu olmayan bir tuhaf olarak kabul edildim. Uzun süreli birikim, öğretmenimin mirası, Şafak Savaşı’ndaki eğitim, tesadüfi olaylar ve kendi küçük fikirlerimden dolayı bir başbüyücü oldum. Kilise’nin bana fazla ilgi göstermemesi tamamen normaldir. Ne de olsa, Kilise’ye katılan büyücüler onlara Douglas’ın asla bir efsane olamayacağını ya da herhangi bir hırs elde edemeyeceğini söyleyecektir. Sorularını sadece ölmeyi beklerken soracaktır. Onun için zaman ve enerji harcamaya gerek yok.”

Kendisiyle dalga geçti, başkalarının onun hakkında çok az şey düşünmesine hiç kızmadı.

“Bir tuhaf mı?” Lauren ve Fernando aynı anda sordular. Şimdiye kadarki konuşmalarında Douglas hiçbir tuhaflık göstermemişti. Bunun yerine eğlenceli, sıcak ve çekiciydi. Doğuştan bir liderliğe sahip gibi görünüyordu.

Bu arada, Fernando’nun Douglas hakkındaki izlenimi, uzun süreli birikim nedeniyle bir baş büyücü olduğunu itiraf ettikten sonra çok daha iyiydi.

Douglas gülümsedi. “Evet, soru sormakta iyiyimdir.”

“Bunda tuhaf olan ne?” Fernando, kendini tanıtmaya devam etmeden önce şaşkınlık içinde söyledi.

Douglas aniden onun sözünü kesti, “Elementler okulunda fırtınaların ve şimşeklerin büyülerinde iyi olmalısın, değil mi?”

“Tabii ki, gece bekçileri nadiren yanlış takma adlar verirler.” Fernando başını salladı.

Sessizliğe kapılan Douglas kendi kendine mırıldandı, “Yıldırım neden insanları öldürebilir… Yıldırım nasıl üretilir…”

Fernando ve Lauren şok ve şaşkınlıkla ona baktılar. Yıldırımın insanları öldürmesi doğal değil miydi? Neden diye sormaya gerek var mıydı? O gerçekten bir garipti…