Büyücünün Sırrı - Bölüm 992
Merlin Phantom’dan ayrıldıktan sonra arabaya bindi ve sakin bir şekilde “Kont Altadin’in kalesine git” dedi.
Araba sürücüsü hiçbir şey sormadı, sadece kırbacını salladı ve arabayı Altadin’in malikanesine doğru ilerletti.
Arabada Merlin gözlerini hafifçe kıstı. Mevcut durum giderek daha da garipleşiyordu. Başka bir deyişle, her şey daha da netleşiyordu.
Kral, ikinci prens, Kraliyet Prensesi artık bir tripodun üç farklı ayağına benziyordu. Aslında kralın etkisi sanıldığı kadar korkutucu değildi. Kraliyet ailesindeki prens ve prenseslerin sahip olduğu güç aslında korkutucuydu.
Örnek verecek olursak artık sarayı tamamen koruyan ordu aslında ikinci prens ve Kraliyet Prensesi’nin elindeydi. İkinci prensin biraz daha yetkisi vardı. Yine de Kraliyet Prensesi artık Merlin’in desteğini almıştı ve durum yakında tersine dönebilir.
İşler tersine döndüğünde dengeler bozulacaktı. Bunun bazı anlaşmazlıklara yol açacağı kesindi. Belki de Merlin’in bundan sonra bu ani çatışmalarla yüzleşmeye hazırlanması gerekecekti.
“En büyük ihtimal ikinci prens. Belki de hamlesini yapacak…”
Merlin’in aklı analiz etmeyi bırakmadı. Denge bozulunca bir taraf mutlaka hamle yapacaktır. Merlin’in ikinci prensle yolları hiç kesişmemişti ve yalnızca ikinci prensin de emri altında birkaç tam vardiya yarışmacısı olduğunu biliyordu. Bunlar ordunun yarışmacılarıydı.
Ordu, saray ve Phantom aslında üç gruptu. Başlangıçta kral Phantom’u kontrol ediyordu, ikinci prens orduyu kontrol ediyordu ve Kraliyet Prensesi de saraydaki bazı güçleri kontrol ediyordu. Bununla birlikte, saraya elini uzatan ikinci prensin etkisi çok güçlüydü ve Kraliyet Prensesi yenilgi üzerine yenilgiye uğradı.
Neyse ki Kraliyet Prensesi kararlı bir şekilde hareket etmiş ve Merlin’i ikna etmek için hiçbir şeyden vazgeçmemişti. Bu durumda, şu anda Merlin’e güvenen Prenses Kraliyet’in etkisi Phantom’a kadar uzanmıştı. Merlin, kralın gücüne karıştığı için kral, Farron’u bir uyarı iletmesi için göndermişti.
Bu kraliyet ailesinin meselelerinin basit olduğu söylenebilir ama aynı zamanda karmaşık olduğu da söylenebilir.
“Gıcırtı.”
Merlin çok geçmeden arabanın sarsıntısının yavaşladığını fark etti, sonra durdu. Merlin perdeyi kenara çekti. Farkında olmadan Kont Altadin’in kalesine çoktan ulaştığı ortaya çıktı.
“Beni burada bekle.”
Bunun üzerine Merlin arabadan atladı ve Kont Altadin’in malikanesine doğru yürüdü.
…
Cömert bir odada mumlar yakıldı ve odaya hafif ve hafif bir koku yayıldı.
Odada yakışıklı bir adam bir sandalyede sabit bir şekilde oturuyordu, gözlerinde soğuk bir parıltı vardı. Önünde duran üç orta yaşlı adamın raporunu dinliyordu.
“Majesteleri, öyle görünüyor ki Kraliyet Prensesi gerçekten de Phantom’un yeni Bakan Yardımcısı Leon’u ikna etmiş. Bu Leon, Kara Goril Kralı’nı öldürmüş ve daha sonra Doomsday tarafından yakalanmıştı ama Farron tarafından kurtarılmıştı. .”
Orta yaşlı adam alçak sesle konuştu.
“Heh, o yaşlı adam başlangıçta onun hizmetini kazanmak isteyerek bu Leon’u kurtarmıştı ama sonuç ne oldu? Aslında bu benim o iyi ablamın işlerini kolaylaştırdı. Tsk tsk, sevgili kız kardeşim, Etkin o kadar hızlı artıyor ki, hatta parmağını Phantom’a bile daldırıyorsun, yaşlı adamın bu konuda kayıtsız kalacağına inanmıyorum.”
Bu genç adam aslında Majesteleri, Kutsal Ejderha İmparatorluğu’nun ordu üzerinde yetki sahibi olan ikinci prensiydi. Karşısındaki üç kişi muhtemelen en değer verdiği ordunun komutanlarıydı. Bunların hepsi tam zamanlı, zorlu varlıklardı ve Phantom’un Savaş Ekibinin Takım Lideri Ursus Kralı Hert’ten en ufak bir zayıflığı yoktu.
İkinci prensin orduyu neden kontrol edebildiğine gelince, bu durum annesiyle bağlantılıydı. Kutsal Ejderha İmparatorluğu’nun kraliyet ailesi içinde annesi, en tanınmış askeri klanın doğrudan soyundan geliyordu. İmparatorluk kaosa sürüklenirken ordunun etkisinin eskisi kadar baskın olmaması da bir o kadar utanç vericiydi.
“Majesteleri, korkarım Majesteleri buna sessizce katlanacak. Şu anda durum eskisi gibi değil. Kraliyet ailesinin bir şekilde bazı güçlü bireyleri getirmenin bir yolunu düşünmesi gerekiyor. Bu Leon Gerçekten etkileyici. Söylentilere göre o aynı zamanda Leon’a güvenerek, Farron’un engel olmasına ve Leon’un yalnızca bir kısmını kontrol edebilmesine rağmen, Prenses Kraliyet’in Phantom’u kademeli olarak kontrol etmesi yine de önemli bir başarı olacaktır. Phantom’un gücü Prenses Royal’in etkisi hemen bizimkini aşacaktır.”
Ordunun bu komutanı biraz endişeli bir şekilde konuştu. Kraliyet Prensesi’nin cesaretine gelince, onun yöntemlerini kişisel olarak hiç deneyimlememiş olsalar da, onun hafife alınmaması gerektiğini duymuşlardı.
Kraliyet ailesi içindeki mücadeleler bazen diğer meselelerden çok daha acımasız ve korkutucu olabiliyordu.
“Doğru, sevgili kız kardeşim. Onu gerçekten hafife almışım. Artık etkisi henüz tam olarak sağlamlaşmadığına göre, hemen harekete geçmeliyiz. Leon açısından, ona bir fikir vermesi için birini gönderebiliriz. Anlayacaktır. Tabii ki benim tarafıma gelse iyi olur, eğer gelmezse, sevgili kız kardeşim öldükten sonra, ne kadar güçlü olursa olsun, olamayacak.
“Bu nedenle ikiniz de hemen birini gönderin. Önemli olan Lisa’yla uğraşmak; o ölmeli!”
İkinci prensten soğuk bir güç yayılıyordu ve hafif bir öldürücü aura da vardı.
“Majesteleri, üyeler Kraliyet ailesinin üyeleri birbirlerini öldürmeye başvurmamalıdır. Bunu yapmak oldukça uygunsuz,” diye yanıtladı orta yaşlı bir adam biraz tereddüt ettikten sonra.
“Hımm, o eski arkadaşların koyduğu kurallar normal zamanlarda pek de önemli değil. İmparatorluk bu kadar istikrarsız bir durumdayken, eğer Lisa’yı öldürürsem ve aynı zamanda ordunun ana otoritesini de ele geçirirsem o yaşlı adamlar beni gerçekten ölüme mahkum ederler mi? Emin olun, yaşlı adam ve o yaşlı adamlar beni olsa olsa sert bir şekilde azarlardı. Bana karşı aceleci davranmazlar.”
İkinci prensin gözleri vahşi bir ışıkla doldu.
Üç orta yaşlı adam, sonunda başlarını sallamadan önce bir an sessiz kaldılar. “Tüm hızıyla devam ediyor yarışmacılar çok kolay açığa çıkacaktı. Princess Royal’in istihbarat bölümü, ordumuzdaki tam vardiyacılar hakkında öğrenebilecekleri her şeyi uzun zaman önce öğrenmişti. Bu nedenle tam vardiya göndermemeliyiz. Aksi halde, daha Prenses Royal’e yaklaşmadan yakalanırız.”
“Eğer tam vitesli bir yarışmacı gönderemezsek, dördüncü sınıf vites değiştiriciler çok zayıf olur. Lisa’yı öldürmeyi başarabilirler mi? Her ne kadar kız kardeşim çok güçlü olmasa da, üst düzey, her şeye gücü yeten bir canavar soyuna sahip ve dördüncü sınıfa dönüşen biri! Üstelik yanında onu gizlice koruyacak tam görevliler de mutlaka olacaktır.”
İkinci prens kaşını çattı. Kraliyet Prensesi’ni pusuya düşürüp öldürmeye çalışmak gerçekten de zorlayıcıydı. tam vardiyalı yarışmacı. Bunu yaptıklarında planları açığa çıkacaktı.
“Hâlâ bu göreve hazır biri var. Eğer o da işin içindeyse, pusu büyük olasılıkla işe yarayacaktır!”
İkinci prensin gözleri sanki birisini düşünmüş gibi parladı. Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Gölgediken’den mi bahsediyorsun? Yine de Kutsal Aslan Canavarı ile yakın temasa geçmek istiyor. Bu gerçekten çok açgözlülük.”
“Majesteleri, Kraliyet Prensesi’ni öldürdüğü sürece Gölgediken’in artık bir faydası olmayacak. Bu noktada onu Kutsal Aslan Canavarı’na götürüp götürmeyeceğimiz tamamen bize kalmış!”
Üç orta yaşlı adam kahkahayı patlattı. Bu doğruydu. Shadowthorn ne kadar korkunç olursa olsun, o yalnızca bir Dördüncü sınıf değiştiren. Bir pusu olmadığı sürece Shadowthorn pek bir tehdit oluşturmuyordu.
Sonunda ikinci prens, Shadowthorn’u öldürme planları bile yapabilirdi. . O zaman bununla devam edeceğiz. Shadowthorn’a şartlarını kabul ettiğimi bildirin. Lisa’yı öldürdüğü sürece, onu hemen Kutsal Aslan Canavarına yakın mesafeden dokunduracağım!”
İkinci prensin yüzünde bir beklenti ifadesi belirdi. Bu günü bir gün bekliyordu. uzun zamandır…
…
Kont Altadin’in şatosunda Altadin, Merlin’e sıcak bir şekilde bakıyordu, Kont Altadin onun rütbesi ve konumunda biri olduğundan Merlin’in durumu hakkında biraz bilgi sahibiydi. ‘ Elbette Phantom’un Bakan Yardımcısı gibi gizli gelişmeler onun tarafından bilinmeyecekti. Ancak Merlin’in Kara Goril Kralı’nın kafasını kesmesi zaten aristokratların üst kademelerine yayılmıştı. Elbette Kont Altadin de biliyordu. Şu anda Merlin’e olan bakışları şevk ve şevkle doluydu.
“Leon, sen gerçekten de tam bir vardiya mı oldun?” Kont Altadin. Artık kendine hakim olamadı ve yavaşça sordu. Yanındaki Baratha bile Merlin’e sabit bir şekilde bakarken kocaman güzel gözlerini kırpıştırdı.
“Doğru!”
Merlin usulca başını salladı. Bunu bizzat kendisi de kabul etmişti.
“Vay be…”
Kont Altadin uzun bir iç çekti ama gözleri heyecanlı bir bakışla parıldadı. Tam zamanlı bir oyuncu, bu seviyede büyük bir rakip, Kont Altadin’in ataları arasında bu aşamaya yalnızca bir kişi ulaşmıştı.
Ayrıca Kont Altadin, Merlin’in aynı zamanda Sunucu olduğunu da açıkça hatırladı. Tüm gücüyle yarışan bir ev sahibi gerçekten hayal bile edilemezdi.
“Leon, o Alçaklık Boncuğu hâlâ seninle mi?”
Altadin’in bunu sorduğunu gören Merlin, güçsüzce başını sallayarak yalnızca Alçaklık Boncuğu’nu çıkarabildi. “Gerçekten üzgünüm. Benim yüzümden, Alçaklık Boncuğu’nda mühürlenen ve bastırılan yüce canavarların vasiyetleri tamamen ortadan kaybolmuştu.”
Doğal olarak Merlin, yüce canavarların iradelerinin birleştirilmesinden bahsetmezdi. Bu artık onun en büyük kozuydu. Çok önemli bir an olmasaydı bunu açıklamazdı. Sonuçta sayısız kudretli yaratığın iradesini bir araya getirdiği için gücündeki artış fazlasıyla korkutucuydu.
Ancak Kont Altadin hiç de endişeli görünmüyordu ve sadece elini salladı. “Şöhret Boncuğu’nu saklarsan daha iyi olur. Onun yüce canavarların iradesini mühürleyip bastırabildiğini biliyorum. Belki de onu hâlâ kullanabilirsin. Atalarım bunu bilseydi, bu Alçaklık Boncuğu’na güvenerek, bir Ordu’nun Eğer tam zamanlı bir yarışmacı bir kez daha doğabilirse bundan çok memnun olacaktır.”
Şu anda Kont Altadin’in Merlin’e karşı tutumu kızından bile daha şefkatli olabilir.
“Ah doğru Leon. Daha önce babanla bir anlaşma yapmıştım. Çeşitli sebeplerden dolayı senin ve Baratha’nın düğün tarihini kaçırdık. Ama boş verin bunu. Tartışabiliriz. Bu konuyu ne zaman istersek görüşürüz. Benim açımdan bir ay sonra iyi olur. Sizin düşünceleriniz nelerdir?”
“Ve bir de Leydi Reese var.”
Merlin bu dünyaya ilk geldiğinde gördüğü genç kadın Reese’i unutmamıştı.
“Çok iyi. Eğer bir itirazınız yoksa, düğün işlerini ben halledsem nasıl olur?”
Kont Altadin son derece heyecanlı görünüyordu ama bu Merlin’in isteklerine de uyuyordu. Bu çeşitli işlere hazırlanmak için enerjisi yoktu. Doğal olarak Kont Altadin’in onun adına işleri halletmesi en iyisiydi.
“Her şey dilediğiniz gibi, Kont Altadin.”
Kont Altadin çok sevinmiş gibi görünüyordu ve Merlin’i uzun süre sohbet ettirdi. Ancak dışarıdaki gökyüzü biraz karanlık oluncaya kadar Merlin kendini kurtarabildi ve oradan ayrıldı.
“Hoo…”
Dışarı çıkar çıkmaz serin bir rüzgâr esti ve bu Merlin’in zihninin berraklaştığını hissettirdi. Kont Altadin’in coşkusunu düşününce Merlin kendini çok çaresiz hissetti.
Yine de mesele sonunda çözülmüştü.
Merlin arabaya bindikten sonra hemen, “Çabuk kaleye dön” dedi.
Araba sürücüsü başını salladı ve anında kırbacını kaldırarak şatoya doğru hızla ilerlerken hızlarını artırdı.
Yavaş yavaş kararan gökyüzünün altında sokaklarda yürüyen sadece birkaç başıboş insan vardı. Üstelik biraz loş olan yolu aydınlatan bazı ışıklar da vardı.
Merlin tembel tembel arabaya yaslandı. İlk kez hiçbir şey düşünmüyordu, zihni tamamen boştu.
İlerideki mavi taşlı kaldırımda karanlık bir figürün sessizce duvara yaslandığını kimse fark etmedi. Araba geçerken figür birdenbire şişti ve korkunç, kudretli bir canavara dönüştü.
“Patlama.”
Yüce canavar hırladığında yumruğu arabaya çarptı. Bu araba, parçalanmış bir et yığınına dönüşen araba sürücüsü de dahil olmak üzere hiçbir dirence dayanamadı.
“Kükreme…”
Aniden öfkeli bir kükreme çınladı ve arabanın enkazının ortasında devasa bir pençe belirdi. O kudretli canavarın üzerine çökerken tüm gökyüzünü kaplamış gibiydi.
“Çatlak.”
Yüce canavarın vücudu anında ikiye ayrıldı ve kanı inanılmaz bir hızla fışkırdı.
“Patlama.”
Yüce canavarın içindeki baskı, paramparça olana kadar arttı. Havaya saçılan et parçaları, kanlı yağmur zerrelerine dönüştü. Gerçekten dehşet verici bir manzaraydı ve hava bile yoğun kan kokusuyla lekelenmişti.
Merlin’in silueti toz ve dumanın arasından belirdi. Aslında sadece dördüncü sınıf bir değiştirici ona suikast düzenlemeye gelmişti. Bu bir intihar görevi değil miydi?
‘Kim olabilir? Farron’u mu? Az önce beni uyarmıştı ve bu tarz yöntemlere başvurmasına hiç gerek yoktu. Üstelik dördüncü sınıf bir değiştiriciyi ölüme göndermek; bu gerçek bir suikast girişimi değil, bir uyarıydı.’
“Bir uyarı mı? Şu anda Kutsal Ejderha Şehri’nde Kraliyet Prensesi’ne en yakın yerdeyim. Eğer gerçekten bir uyarıysa, Kraliyet Prensesi ile bağlantılı olmalı. İkinci prens olabilir mi?”
Merlin’in zihni hemen çeşitli olasılıkları analiz ediyordu. Sonunda bunun hiç tanışmadığı ikinci prensten gelen bir uyarı olma ihtimalinin yüksek olduğu sonucuna vardı.
“Eğer gerçekten bir uyarıysa neden bu anı seçesiniz ki? Bana bunu söyleme…”
Merlin’in kalbi bir olasılık aklına gelirken birdenbire zonkladı. Bir anda aniden döndü ve büyük adımlarla saraya doğru koştu. Merlin’in mevcut fiziksel özellikleri dahilinde, şekil değiştirmemiş olsa bile, tam hızlı koşusu, at arabasından çok daha hızlıydı.
“Boom.”
Aniden saray hafifçe titriyormuş gibi göründü. Saraydan eşsiz büyüklükte, kudretli bir canavar ortaya çıktı. Üstelik onun kudretli varlığı, dizginsiz bir öfke çizgisi içeriyordu.
“Ah hayır, tam vardiyacı Lisa’nın yanında!”
Merlin bu yüce canavarı gördüğünde, yüreğindeki tedirgin önsezi daha da yoğunlaştı. Princess Royal’in yanındaki tam vitesli yarışmacı bile bu korkunç güçle patlamış, gerçek tam vitesli formunu ortaya çıkarmıştı. Bu, Prenses Royal’in kesinlikle tehlikede olduğu anlamına geliyordu.
Bunu akılda tutarak Merlin’in hızı, Prenses Kraliyet’in sarayına doğru koşarken daha da arttı.
…
Her zamanki gibi Kraliyet Prensesi, saygılarını sunmak için kralın sarayına gitmeye hazır olarak saraydan ayrılmıştı. Bu, Prenses Kraliyet’in her gün gerçekleştirmesi gereken bir görgü kuralıydı. Bu noktada ikinci prensten çok daha iyiydi.
Ancak bu sefer bahçeye henüz varmıştı ki, oraya giderken aniden siyah bir gölge sessizce Prenses Royal’e yaklaştı. Ellerinden beyaz bir parıltı çıktı. Kraliyet Prensesi sadece hafif bir acı hissetti ve sonrasında artık hiçbir şeyin bilincinde değildi.
“Kopyala.”
O beyaz parıltı küçük, keskin bir bıçaktan geldi. Bir dilimde, Kraliyet Prensesi herhangi bir tepki veremeden kafası düşmüştü.
“Gölgediken mi? Kraliyet Prensesi’ni öldürmeye cüret mi ediyorsun, öl!”
Prenses Royal’in yanında tam zamanlı bir yarışmacı vardı. Kraliyet Prensesi’nin vücudunun yere çöktüğünü gördüğünde, bu tam zamanlı yarışmacı kendini oldukça aşağılanmış hissetti.
Onun koruması altında Kraliyet Prensesi tek bir çığlık bile atmadan ölmüştü. Bu Shadowthorn’un işiydi. Böyle bir yeteneğe ancak o sahip olabilirdi; hedefi daha tepki veremeden ölüyordu.
“Patlama.”
Tam vardiyalı koruma güçlü bir kükreme saldı ve neredeyse tüm sarayı parçalara ayırdı. Yine de Shadowthorn’un figürü, sanki hiç ortaya çıkmamış gibi, hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Bu, bırak yakalanmayı, asla hata yapmayan Gölgediken’di. Daha önce hiç kimse Shadowthorn’un gerçek yüzünü görmemişti.
“Kahretsin, Gölgediken. Ölmek zorundasın, yüzünü göster!”
Bu tam zamanlı yarışmacı aklını kaybetmiş, sarayı çılgınca yerle bir etmiş gibi görünüyordu. Bu muazzam kargaşanın saraydaki ustaların dikkatini çekeceği kesindi.
“Swish.”
Sonunda Merlin aceleyle geldi. Kraliyet Prensesi’nin kafasız yerde yatan vücudunu gördüğünde, kalbi söndürülemez öldürücü bir öfkeyle sıkıştı.
Çıldırmış olan o tam vardiyacı çılgınca çevresini yok ediyordu ve Merlin’i fark etmemişti bile. Devasa yumruğu anında yere indi ve ıslık çalan rüzgar patlayıcı bir ses bile çıkardı.
“Kaybol!”
Merlin yüksek sesle homurdandı ve kolu anında şekil değiştirdi. Bir yumruk havaya uçtu ve o her şeye kadir, her şeye gücü yeten canavar acı dolu bir ifadeye büründü. Devasa kütlesi aslında Merlin’in yumruğundan gelen hızlı bir darbeyle uçup gitti.
“Boom.”
Yüce canavarın devasa bedeni ağır bir şekilde yere çarptı. Tam zamanlı yarışmacı ancak o zaman onun Merlin olduğunu fark etti ama gözleri saygı dolu bir bakışla doluydu.
Kraliyet Prensesi’nin Merlin’e bu kadar değer vermesine şaşmamalı. Daha önce bu koruma bunun doğru olmadığını düşünmüştü ama şimdi Merlin’in tek bir yumruğu onu uçurmuştu. Merlin’in fazla çaba harcamadan onu öldürmesi çocuk oyuncağı olurdu.
“Kraliyet Prensesini kim öldürdü?”
Merlin’in gözleri baştan sona kırmızıya dönmüştü. Onun Kraliyet Prensesi’ni mi yoksa Kraliyet Prensesi’nin mi onu kullandığına bakılmaksızın, şu an için gerçekten birbirlerine bağlıydılar.
Üstelik yalnızca Kraliyet Prensesi’nin desteğiyle imparatorluk üzerindeki otoritesini paylaşabilecekti. Bu dünyayı daha iyi anlamak için imparatorluğun gücüne güvenmek isteyen Merlin için bu en iyi seçenekti.
Ancak Kraliyet Prensesi artık ölmüştü ve Merlin’in tüm planları mahvolmuştu. Kalbinde yanan öfkeyi pekâlâ hayal edebiliriz.
Merlin’in soğuk, tarafsız bakışıyla karşı karşıya kalan, tüm gücüyle yarışan yarışmacı, kalbinde bir ürperti hissetti ve aceleyle şöyle dedi: “Gölgediken’di. Majestelerine suikast düzenledi. Üstelik, Gölgediken ikinci prensin tarafında olmasa da , ikinci prensle yakın bir ilişkisi var. Bu ilişkinin ikinci prens tarafından kışkırtılmış olma ihtimali yüksek.”
“İkinci prens, ha?”
Merlin yavaşça ayağa kalktı. Sakin bakışına rağmen vücudundan delici, buz gibi bir güç yayılıyordu. Yine de insan soğuktan değil korkudan ürperirdi.
“Marquis Leon, sen… Ne yapacaksın?” Bu tam vardiyacı bile çekingen bir şekilde sorduğunda korkmuş görünüyordu.
“Elbette birini öldüreceğim!”
Merlin döndü ve tam ayrılmak üzereyken, tam zamanlı yarışmacı çenesini sıktı ve bir karara varmış gibi göründü. Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Marquis Leon, doğrusu… Gerçekte, Majesteleri ölmedi!”
“Swoosh.”
Merlin hızla döndü, bakışları bıçaklar kadar keskindi ve sabit bir şekilde bu tam vitese odaklanmıştı.