Benim Vampir Sistemim - Bölüm 1261
Kralın emri nedeniyle, üçüncü kale şu anda birden fazla nedenden dolayı zor bir durumdan geçiyordu. Liderleri daha yeni öldürülmüştü, ancak lidere değer verenler için yas tutacak zamanları yoktu ve aynı zamanda durumdan yararlanan diğer ailelerden vampirler de vardı.
Aileler arasındaki anlaşmazlıklar oldukça yaygındı, bu yüzden vampirler gururlu bir gruptu. Sık sık ailelerin her birinin gücünü karşılaştırırlardı. Arada bir bu rekabet çok ileri gidecek ve iki aile arasında kavgaya neden olacaktı. Çok büyürse, liderlerin kendileri bunu çözmek zorunda kalacaktı, ancak kalenin şu anda böyle bir lideri yoktu. Onuncu ailenin bu kadar uzun süredir bu şekilde muamele görmesinin nedeni de buydu.
Yeni bir lidere sahip olmadıkları sürece, bu onlar için savunmasız bir zaman olacaktı. Şatonun içinde, büyük yemek salonlarından birinde, merhum üçüncü liderin Vampir şövalyeleri, May ve Verth, onun halefi olmak için adayları gözden geçiriyorlardı. Kadın ve adam ileri geri yürüdüler, alınları derin düşüncelere daldı.
Bu arada, lider için tasarlanan boş tahtta oturan, uzun siyah saçlı ve oyuncak bebek gibi bir elbisesi olan, elinde boz bir ayı tutan genç görünümlü bir kadındı. Garip bir manzaraydı, çünkü çok genç görünmesine rağmen, ayıyı tutan kişinin o yaşın üzerinde olması gerektiği açıktı.
“Annie, bunun çaresi yok, senden başka kimse bu pozisyonu alamaz! Biraz erken olduğunu biliyorum ama Suzan seni uzun zamandır görevi devralmaya hazırlıyor!” May bağırdı.
Annie, ayıya sıkıca tutundu ve tırnaklarını yerken bacakları aşağı yukarı sallanıyordu. Korktuğu belliydi.
“Hiçbir iş yapmanıza gerek yok. Bunu karşılayabiliriz, ancak şu anda üçüncü ailenin adım atacak birine ihtiyacı var, bu yüzden düzene gireceğiz.” Verth, kadın arkadaşıyla aynı fikirdeydi.
“Mesele hazır olmak ya da olmamak değil.” Annie sonunda titrek bir sesle cevap verdi. “Eğer o yeri alırsam… Hayır, muhtemelen lider rolünü üstlenen kişi için doğrudur… Korkarım ki annemi kim öldürdüyse peşimden gelecek!”
İki vampir şövalye bunu beklemiyorlardı, birini lider pozisyonunu almaya ikna etmeleri gerekecekti. Normal vampir halkı için bu sadece hayal edebilecekleri bir pozisyondu. Bütün bir aileden sorumlu olmak, toplumlarının en saygın üyelerinden biri olmak.
“Eğer sadece bir lidere ihtiyacınız varsa, o zaman neden biriniz koltuğa oturamıyor?!” Annie kollarını kavuşturdu ve somurttu.
İkisi de bunu düşündüklerinde yutkundular, Suzan’ın o duvardaki cesedini hatırladıklarında içlerinden bir ürperti geçti.
“Çünkü… B-Çünkü yapamayız! Ne de olsa biz şövalyeyiz! Onun kızı olarak, onun yerine geçmeniz doğru olan.” Sonunda bir açıklama yapabilir.
Ancak Annie saf olabilirdi ama aptal değildi. Her ne kadar görgü kurallarına aykırı olsa da, tam olarak ‘tabu’ da değildi. Özellikle de ilk ailenin eski şövalyeleri Kabz tarafından yönetildiği ve konseyin on üçüncü lidere bir şey olması durumunda Silver’a liderliği devralması için özel izin verdiği şu anki zamanlarında.
Onlardan biri öne çıktığı sürece, koşullar nedeniyle doldurma taleplerinin kabul edileceği pratik olarak garanti edildi. Yine de, ikisi de gerçekten devralma fikri ortaya çıktığında bunu kabul etmek istemedi.
“Korkuyorum, aklımdan korkuyorum. Yapılacak doğru şeyin ne olduğunu biliyorum ama yapamıyorum.” Annie meydan okurcasına bağırdı.
“Ve öyle olmalısın.” Odanın içinden bir ses geldi, etrafını saran koyu gölgeler.
İki şövalye, kim olduğunu gördükleri an, şimdi her zamankinden daha fazla titriyorlardı ve neredeyse yere düşüyorlardı.
‘Arthur…” Mırıldanabilir. İkisi onun figürünü daha önce sadece bir kez görmüşlerdi. Cezalandırıcılar, devraldıklarında kaldırılmıştı, ama bundan emindiler. Bu, Fex’in infazında gördükleri vampirin aynısıydı.
İki elini de kaldırdığında, hala hareket edemeyen iki şövalye, aniden derin ve karanlık bir gölgenin içine çekildi ve saniyeler içinde ortadan kayboldu. Bunu gören Annie’nin nereye gittiklerine dair hiçbir fikri yoktu ve davetsiz misafiri kızdırırsa onları takip edeceğinden çok korktuğu için hareket etmeye cesaret edemedi.
“İkisini de sohbetimizin dışında tutalım, olur mu?” Arthur yürürken gülümseyerek ‘önerdi’. Tüm vücudu koyu renkli giysilerle kaplıydı. Ne kan zırhını giyiyordu ne de alametifarikası olan kılıcını sırtında taşıyordu. May onun adını haykırmasaydı, Annie onun kim olduğunu bile bilmiyor olabilirdi.
“Annie… Uykuma girdiğimde doğmuş olmak için çok genç görünüyorsun, ama diğer tüm Punisher’lar bu dünyayı terk ettiğinde çoktan doğmuş olabilirsin. Şimdi annene bu soruları soramıyorum, bu yüzden sana düşüyor. Arthur öne çıkarken ilan etti.
‘Bu, annemden işkence yoluyla bilgi alamayacağı anlamına mı geliyor?’ Annie güçlükle yutkunarak merak etti.
Genellikle liderlerin gururu vardı, korkunun ele geçirmesine izin vermezlerdi ve ölümle tehdit eden kişiye boyun eğmektense savaşarak ölmeyi tercih ederlerdi, ancak bu kuralın bir istisnası vardı, onlara hayal edilemez acılar yaşatabilecek Punisher.
“Ben… Ben… Ne istersen cevap verecek.” Annie, Arthur’un en azından ona hızlı ve saygılı bir ölüm vereceğini umarak çabucak kabul etti. Suzan çok gururlu davranıp karşı koymaya çalışmış olabilirdi, ama genç kadının artık kim olduğunu gördüğü için oradan canlı olarak ayrılma umudu yoktu, bu yüzden en iyi umudu hızlı ve umarım acısız bir sondu.
“Yaklaşık beş yüz yıl önce, son kral yönetimi devraldığında. Bryce, birkaç vampir liderle birlikte bir keşif gezisine çıkmıştı. Bundan haberin var mı?”
Annie başını salladı.
Harika, eski ve şimdiki liderlerden birkaçının adını vereceğim ve bana hangi liderlerin Bryce ile bu keşif gezisine çıktığını söylemenizi istiyorum.”
Arthur kısa süre sonra Vampir şövalyeleri ve Kraliyet muhafızlarındakileri de adlandırmadan önce liderlerden başlayarak isim listesini gözden geçirdi. Annie birlikte gidenlere başını salladı ve gitmeyenlere başını salladı. Arthur onun tüm vampirlerin isimlerini bilmesini beklemiyordu, ama en azından o sırada ayrılan liderleri tanıyabilirdi.
“Şimdiye kadar işbirliği yaptığınız için teşekkür ederim. Şimdi, soyadına gelince… Annie Topper.” Arthur listeden başını kaldırdı ve ona biraz kana susamışlıkla baktı.
Gözyaşları kontrolsüz bir şekilde yüzünden aşağı düşüyordu, kısa bir an için yalan söylemeyi düşündü, ama parıldayan gözler ona bunun içini görebilecekleri hissini verdi. Önündeki canavarı kızdırmanın sonuçlarından daha da korkarak sonunda başını salladı.
“Bana doğruyu söylediğin için teşekkür ederim. Bu konuda çok fazla söz sahibi olduğunuzdan şüpheliyim, ancak yine de suçlarınız için cezalandırılmanız gerekiyor. Sadece yerleşimden uzakta bir hayat yaşamak isteyen Punisher’ları ve ailelerini ortadan kaldırdığınız için suçlusunuz.” Arthur belirtti.
Annie, Arthur’un konuştuğunu duyduğunda, şaşırtıcı bir şekilde sesi yumuşaktı ve neredeyse acı çektiğini anlayabiliyordu. Sanki yapmak istemediği bir şeymiş gibi, ama yapması gereken bir şey olduğunu biliyordu.
Arthur’un Punishers’tan bahsettiğini duyduğunda, aklı o keşif gezisine geri döndü. Her ne kadar katıldığı doğru olsa da, o zamanlar sadece annesinin yanında yer alıyor ve ona zar zor yardım ediyordu. Yine de bu, o gün aldığı hayatlar için bir bahane değildi.
“İşbirliğiniz için hızlı bir son hak ettiniz.” Arthur kulağının yanında ilan etti, elini çoktan kalbinin içine sokmuştu ve artık atmıyordu.
“Şimdi kime gideceğime dair bir listem var ve bunların her biri bir ceza alacak, ama en çok suçlu olanların tadını çıkaracağım.” Arthur yürürken düşündü, cansız bir beden tahtın arkasına yığıldı.
Bu sefer cesedin bulunması biraz daha uzun sürdü. O gün için, iki Vampir şövalyesi ve yedek lider kaybolmuştu. Temizlik görevindeki vampirler kaleye girdiklerinde meydana gelen katliamı fark ettiler ve hemen diğerlerini çağırdılar.
Odaya dokunulmamıştı. Odaya diğerlerinden önce giren Kral Bryce, ardından yanında Tempus vardı. Sahneye baktığında Bryce’ın kanı öfkeyle kaynıyordu.
“Burası benim vampir yerleşimim ve benim zamanımda bunu yapıyor. Bu devam ederse, tüm vampir yerleşimi mahvolabilir! Onu şişleyeceğim, vücudunu bükeceğim ve kemiklerindeki kanı boşaltacağım!” Bryce öfkeyle bağırdı, arkasını döndü ve kapıyı iterek açarken kırdı.
“Gösterişli.” Tempus, kırık kapıya bakarak ve sonra dikkatini tekrar önündeki odaya çevirerek fark etti. Tahtın arkasındaki duvara bakıldığında geride kanlı bir mesaj bırakılmıştı.
“Hepinizin bir listesi var! Halka yapılanları itiraf edin, yoksa hepsi cezalandırılır!”
*******